CHAPITRE II

Premières années à Venise. — Les débuts. — L'établissement

définitif, 1527-1537.

L'Arétin, lorsqu'il arriva dans la ville des Doges, en ce printemps de l'année 1527, n'avait point l'idée de s'y fixer : il considérait son séjour dans les lagunes comme une de ces étapes nombreuses qui composaient alors la vie de littérateur ou d'artiste. Pourtant, dès qu'il eut bien connu la vie de Venise, il s'y trouva pris; « Tauberge joyeuse de l'Europe * » convenait à ce personnage, par l'éclat aussi bien que par le mélange des hôtes qu'elle attirait. Cette douceur d'une existence de fêles artistiques, ce perpétuel carnaval des princes et des nations flattait ses instincts de païen et de dilettante; la variété du décor, des habitants, le récréait, rinspirait et lui servait; heureux par les sens, il voyait aussi les riches proies affluer vers lui. Tout le favorisait dans cette cité unique, nulle autre part