LelL, IV, 139, 141. — 6. Lett., IV, 139, U

ami, en môme temps que les siennes propres, dans la cour brillante d'Augsbourg*. II retrouvait, autour de Tempereur, Ottavio Farnese, Granvelle et cette dynastie des Fugger, qui avait des palais à Venise, et qui savait payer Tamitié d'un Arétin *.

Malgré quelques tiraillements, Tamitié du Sansovino aidait TArétin à tromper les ennuis que lui causait Tabsence de Titien : « Maître Jacopo, lui écrivait-il avec effusion, mon frère de tant et tant d'années, je me réjouis et me félicite de votre prudence et patience avec toute la somme d'affection que peut mettre Tamitié à se féliciter et réjouir du bien de lami; lequel n'est autre chose que la possession de ses puissances propres. Je suis sensiblement heureux d'un bonheur, d'un contentement extrême, attendu que vous, par le moyen d'une de ces puissances, avez vaincu l'envie, et, par la voie de l'autre, méprisé la fortune, dont les malices vilaines ont fait le possible, tant pour vous ôter le renom que pour vous voler l'avantage ; l'un, ornement de vos talents, l'autre, bénéfice de vos peines. Voici que la ruine de l'édifice est transmuée en un monument superbe, modèle de perpétuelle stabilité. Ni les tremblements de terre, ni les foudres, ni les secousses de l'artillerie ne sont plus pour lui pouvoir donner une lézarde. Car les fondements désormais en sont, non point, comme on le croit, dans les profondeurs de la Piazza, mais au centre des

i. Letl. Ii3, 155.— 2. Lell., 111, 239, 258. — IV, 56, 169.

FIN DE l'affaire DU SANSOVINO. 217

âmes des sérénissimes sénateurs vénitiens; dans le cercle solide de leur bonté, non seulement un tel édifice , mais encore toute autre œuvre de votre génie est ici placée. Puisque Texcellence du parfait jugement de tels hommes, en un si fortuit accident, a mis en balance votre dévotion, vos sentiments et votre humilité envers leurs Altesses : d'où vient qu'ils vous ont reçu dans les bras de leurs Altesses. Ils vous traitent comme leur fils, et en vous restituant la provision qu'ils ont prise de vous, sans vous la prendre, ils vont témoignant aux gens que Eux, vos Seigneurs, ne sont point ingrats, et que vous, leur créature, vous n'êtes plus en leur disgrâce. En ceci se recommande si fort le procédé qu'a mis votre sage modestie à se soutenir dans l'adversité, que Ton voit les gens se complaire à vous élever jusques au ciel par leurs louanges, méritées d'ailleurs par un si admirable ouvrage d'architecture; à cause de cela, le royal palais de Saint -Marc, au cas qu'il pût comprendre, vous montrerait peu de reconnaissance et de bon vouloir. Car, élevé par une main moins docte, à tout moment où il se serait vu poussé à se mirer dans ce si beau miroir que vous lui avez mis en face, il se serait exposé à un nouveau débris, à une chute nouvelle *. » Préférer au Palais Ducal, dont certaines parties sont d'un archaïsme délicieux, la classique Libreria, pleine de l'emphase à

i. Lelt., IV, i57.

218 L'ITAUE du XVI® SIÈCLE.

la mode vers Tan 1550, c'est blasphémer en cinquecentislc.

Le Sansovino avait été condamné à restituer, en dix annuités de cent, les mille ducats employés à la construction de la voûte jusqu'au moment de la catastrophe. On lui retenait en outre deux années de son traitement : mais Tamende fut réduite, moyennant qu'il paîrait neuf cents ducats, livrerait quatre statues de bronze pour la Loggetta et trois bas-reliefs pour le chœur de Saint-Marc *. C'était grûcc à l'Arétin que le Sansovino avait pu faire preuve de bonne volonté, et réunir la première somme demandée par la justice vénitienne *.

Certains présents du Carnaval n'avaient point satisfait l'Arétin : u Le jeudi d'après Carnaval, écrivait-il à un avarCy il me fut présenté un morceau de quartier de veau, misérable au possible, si bien que j'en fis rompre le carême à un chien, lequel, s'il savait parler iautant comme il sait aboyer, vous en rendrait les grâces que mérite un si maigre don '. » Un homme qui achetait d'une seule fois douze cuillers, douze fourchettes, deux salières, une grande tasse et le plateau, un vase, une coupe à confitures, tout cela de la plus belle argenterie, un homme « qui faisait fondre l'or comme les frimats », était-il de ceux à qui l'on offre un bas morceau? C'était d'autres hommages que lui adressaient les artistes

1. Procès publié, avec les actes des procurateurs, en août 1853; Venise, Naratovitch.

Lett., IV, 133. — 3. Lett., IV, 156.