DERNIEHS OUVRAGES DE CIRCONSTANCE

lie moins en moins. Il disparut de la scène bien à propos, il s acheminait vers la chute de son crédit et de son règne.

Aussi, quelle reconnaissance bruyante, lorsqu'il rencontrait encore une âme patiente! La signora Hersilia lui continuait ses bons offices, pour lui et pour les siens. En retour, l'Arétin lui offrait « un amour de père », et un beau miroir de cristal, que les courriers égarèrent K Le veuvage de la dame était une « virginité de veuve ' », et la famille tout entière des di Monte, depuis le pape jusqu'à Baldovino le légat « patron d'Arezzo », était portée aux nues; l'Arétin lançait le projet d'élever sur la grande place et dans le « temple » de la cité natale les statues de bronze, de marbre, qu'Arezzo devait à ces enfants illustres '.

Il avait loué « le Seigneur » dans ses œuvres; c'était maintenant « les seigneurs » qui en faisaient le fond. « A sa seigneurie l'abbé Vassallo, et à sa seigneurie Martina Ferrante encore, j'ai donné les deux pièces, à la louange de la République, et du cardinal de Burgos, ainsi que les vers composés sur le portrait du sérénissime duc et mêmement de l'ambassadeur Vargas. Il me paraît de mon devoir de vous en faire un présent, à la gloire de Titien très invaincu dans le naturel du pinceau. Tenez-le pour cher, plutôt à cause du rang qui est occupé par le pinceau de ce grand homme dans les couleurs, qu'en

1. Lett., VI, 193-196. — 2. Lett., VI, 97. — 3. Lett., VI, 196-197.

l*honneur de la part que ma plume a dans Touvrage. » Suit le sonnet, qu'il faut bien citer; c'est un des meilleurs, ce qui ne force personne à le trouver bon ni même passable.

Divia en beautés fut Raphaël Et Michcl-Ângc, plus divin qu'humain Est étonnant dans le dessin ; et Titien A dans son pinceau le sens des choses, 11 forme des p^ys en si beau relief, Qu'on demeure étonné, de près et de loin ; Sa docte main fait vifs et prompts Tous animaux, tous poissons, tout oiseau.

Les lignes ensuite, en leurs propres contours Il les arrondit si bien, que l'objet dépeint Semble parler, penser et respirer.

Mais puisque le mouvement est dans le modèle représenté, La nature peut dire, qui dans l'art l'admire : « L'esprit est en lui, d'os et de chair ceint *. >

Cela lui valut une coupe envoyée par le cardinal de Burgos. Ce fut ensuite le tour de Sérénissime Marc-Antoine , duc de Trévise : et caritate de rimer avec vivacitate.

Cependant, les adversaires, sentant faiblir la bête, se multipliaient et s'acharnaient. Aux louanges, tarifées maintenant et presque machinales, qu'il prodiguait, des injures répliquaient d'en bas. Les « couronnes d'ébène ornées de sept pater-nosters en or », ces chapelets qu'il envoyait aux femmes des podestats se perdaient en route, et les médisants niaient qu'on les eût confiés à la poste *, La Table Ronde