CHAPITRE IV

Sommaire. — Entre 1887 et 1898, la situation économique de l'Italie fut très difficile. — La principale cause de cette situation fut le tarif douanier édicté en 1887.

I. La situation économique de 1887 à 1898. — Le tarif douanier de 1887 : la protection agricole et industrielle. — Ses conséquences : la rupture commerciale avec la France et la baisse du commerce extérieur de l'Italie. — La crise agricole et industrielle qui suivit. — Les importations et les exportations. — Le développement de la production, et le rétrécissement de la consommation nationale et des ventes à l'étranger. — Les transports par chemins de fer. — Le mouvement de la navigation. — Le mouvement postal et télégraphique. — Les bilans des banques d'émission. — Les sociétés ordinaires de crédit. — Le mouvement des chambres de compensation.

II. Autres symptômes de l'état économique. — Le cours de la rente : la baisse. — La richesse privée : sa diminution. — La consommation individuelle : sa diminution. — Le mouvement de la population. — L'instruction primaire. — La criminalité.

III. La situation budgétaire. — Les déficits annuels. — Les dépenses militaires et la politique extérieure. — Les dépenses de travaux publics. — Les recettes : leur augmentation, insuffisante cependant pour couvrir les dépenses. — Les impôts directs. — La taxe sur les affaires. — Les taxes de consommation. — Les monopoles et les services publics.

IV. La situation monétaire. — La crise de 1893 et la faillite de la Banque romaine. — La loi du 10 août 1893 et les lois postérieures réglementant la circulation fiduciaire. — Les billets de banque et les billets d'Etat. — L'émigration de la monnaie métallique. — Le cours légal et le cours forcé. — Le cours du change.

A toute période d'activité économique succède une période d'inaction. Nous avons vu qu'en 1873, par Feffet d'une crise commerciale qui s'étendit à tous les marchés d'Europe, une ère de dépression avait commencé en Italie, suc-

cédant à une période où de très nombreux symptômes avaient prouvé le mouvement rapide des affaires. En 1887, il en fut encore de même, mais la crise qui éclata ne fut pas due, comme celle de 1873, à des causes extérieures à ritalie. Elle fut due principalement au nouveau tarif douanier que le gouvernement promulgua alors. Notons cependant que très vraisemblablement, si ce nouveau tarif n'avait pas été édicté, une crise se serait néanmoins produite : l'activité économique avait été depuis 1878, c'est-à-dire depuis près de dix années, trop intense pour ne pas aboutir, par elle-même et nécessairement à une catastrophe. Mais le tarif douanier de 1 887 ne fut pas seulement la cause déterminante de celle-ci : par les conséquences qu'il engendra, il en prolongea fort longtemps la durée. Ce ne fut guère qu'en 1898 que prit fin la dépression économique commencée onze années plus tôt, et que s'ouvrit, les effets de celle-ci ayantdisparu, une nouvelle période d'activité et de progrès. La période qui s'étend de 1887 à 1897 n'a pas été marquée seulement par une grave crise commerciale : la situation budgétaire a été extrêmement difficile, de même que Ja situation monétaire. L'Italie a connu des jours aussi mauvais que ceux qu'elle avait traversés quand elle avait dû décréter le cours forcé, ou lorsqu'elle avait subi les effets de la crise de 1873.

Le mouvement protectionniste, auquel le gouvernement italien avait cédé en 1878, s'était par la suite notablement accru. Non seulement, les industriels se plaignirent (|ue

LtiioxoN. — llatio. 7

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la protection qui leur avait été accordée fût trop faible, mais encore les agriculteurs réclamèrent qu'on les défendît eux aussi contre la concurrence étrangère, qui se faisait chaque jour davantage sentir. Deux commissions furent donc nommées à l'effet d'étudier les conditions d'une réforme douanière. Mais les conclusions de la conmiission agraire ne furent pas celles que les protectionnistes espéraient. La commission se prononça pour le maintien du statu qiio .-elle déclara que le meilleur moyen d'aider Tagriculture était de lui laisser le plus de liberté possible. La commission industrielle manifesta, elle, une tendance au protectionnism.e, mais beaucoup moins vive que les protectionnistes ne l'auraient voulu. Elle décida qu'il convenait d'augmenter les droits protecteurs, mais avec modération et prudence.

Les protectionnistes obtinrent cependant gain de cause. Le 14 juillet 1887, fut voté un nouveau tarif douanier beaucoup plus protectionniste que celui de 1878, qui entra en vigueur le P' janvier 1888.

Le tarif de 1887 a apporté des modifications très importantes dans les taxations douanières. Jusqu'alors le blé ne payait que 1 1. 40 au quintal ; le riz était libre de tous droits. Le bétail seul était taxé. Avec le tarif de 1887, toutes les céréales (excepté le maïs), (voir infra p. 108 et 132 notamment le droit sur le blé), les farines, le bétail, les laitages, les bois furent très lourdement imposés. La protection agit également, plus vivement encore qu'avec le tarif de 1878, relativement aux produits industriels (1).

Après 1887, la protection, pour des raisons fiscales, fut

(i) Voir dans le Journal des Economistes du 15 mai 1906 l'article de M. Giretti sur l'auginentalion des droits industriels dœ au tarif de^ 1887.

encore renforcée pour un très g'rand nombre de produits agricoles. Les taxes sur les blés furent surélevées, de même celles sur les riz, les farines, les pâtes de froment, les sucres. Certains des droits devinrent de véritables droits prohibitifs.

Le tarif de 1887 amena un chang-ement complet dans les relations commerciales de l'Italie avec les puissances, et notamment avec la France.

Dès le mois de décembre 188G, le gouvernement italien avait notiûé au gouvernement français que le traité de 1881 ne correspondait plus aux besoins nouveaux du pays, et que des négociations en vue d'un nouveau traité devraient être engagées. Celles-ci commencèrent en effet, mais le gouvernement italien — Crispi était alors aux affaires — avait le ferme désir qu'elles n'aboutissent pas. Il présenta des demandes si exagérées que tout accord devint impossible. Les négociations furent rompues. L'Italie appliqua aux produits français son nouveau tarif général, et la France éleva son tarif au taux du tarif italien pour les importations italiennes (17 février 1881). En même temps, l'Italie dénonça tous les autres traités de commerce qui la liaient aux puissances.

A la mesure prise par la France, l'Italie répondit le 29 février 1888 en augmentant encore les droits, sur les importations françaises. Mais ses exportations en France baissèrent tant qu'elle dut renoncer au tarif de guerre qu'elle avait édicté, et qu'après vingt-deux mois de lutte, le 1" janvier 1890, elle en revint à son tarif général de 1887. La France, elle, maintint le régime qu'elle avait stipulé on 1888 jusqu'à la mise en vigueur de son nouveau tarif doua^ nier de 1892. Quand ce tarif eut été édicté, l'Italie se vit appliquer le tarif maximum.

Le gouvernement italien, durant la guerre de tarifs avec la France, essaya de compenser le tort que faisait cette lutte au commerce du royaume par l'obtention de plus grandes facilités d'exportation en Autriche -Hongrie, en Allemagne et en Suisse. Il entra donc en négociations avec ces trois puissances en vue de conclure avec elles des traités de commerce, aux lieu et place des traités de 1882 et 1883 qui avaient été dénoncés. Les négociations furent assez difficiles; elles aboutirent cependant à la fin de 1891 et au début de 1892. Mais les traités qui furent alors conclus ne donnèrent au commerce italien que des facilités insuffisantes. L'Allemagne, l'Autricbe-Hongrie et la Suisse abaissèrent leurs droits pour la plupart des importations agricoles italiennes. Cependant, Taccroissement des échanges avec ces pays ne parvint pas à compenser la diminution du commerce avec la France.

De fait, jusqu'en 1898, époque à laquelle une nouvelle convention commerciale fut signée entre l'Italie et la France, le commerce italien a accusé une dépression presque constante. Les exportations qui se chiffraient en 1887 par 1.002.136.762 lires tombèrent en 1888 à 891.934.539. Elles furent en 1896 de 1.032.097.943 lires et en 1897 de 1.091.734. 230, après avoir passé par 950.645.760, 893.945.253, 876.800.153, 958.187.220, 964.188.135, 1.026.506.040, 1.037.707.599, 1.057.097.943.

Les importations diminuèrent, elles aussi, très notablement. Elles étaient en 1887 de 1.604.947.273 lires, elles tombèrent à 1.174. 601. 382 en 1888, elles ne furent plus en 1896quedel. 180. 172. 694etfurentenl897de 1.191.598 770. Lescbifïres intermédiaires furent les suivants: 1.391.154.246

LA DÉPRESSIOiN ÉCONOMIQUE DE 1887 A 1898 101

lires, puis 1.319.638.433, 1.126. 384.583, 1.173.391.983, 191. 227. 533, 1.094.649.101, 1.187.228.208.

Nous verrons au contraire au chapitre suivant qu'à partir de 1898 les importations et les exportations italiennes ont repris une marche ascendante. De 1.191. 598. 770 lires en 1897, les importations sont passées Tannée suivante à 1. 413. 333. 346 etàl. 306. 361. 188 en 1899. De 1.091.734.230 lires en 1897 les exportations sont passées à 1.203.369.304 en 1898 et à 1.431.416.398 en 1899.

Entre 1887 et 1898, les exportations eurent lieu surtout vers la Suisse (202.971.000 lires) (1), TAUemagne (179.410.000j, l'Autriche-Hongrie (138.682.000), la France (118.663.000), l'Angleterre (114.216.000), les Etats-Unis (93.161.000), la République Argentine (36.963.000), la Belgique et la Hollande (34.497.000), TEspagne (30.806.000).

Comme on le voit, la France qui dans la période précédente occupait la première place parmi les pays importateurs, n'occupa plus entre 1887 et 1898 que la quatrième. Alors qu'en 1887 les exportations italiennes en France se chiffraient par 496 863.000 lires, elles ne furent plus en 1888 que de 222.289.000, et en 1897 que de 118.663.000.

Il en fut de môme quant au commerce d'importation. Entre 1887 et 1898, les importations vinrent surtout d'Angleterre (223.467.000) (2) de France (164.H6.009), d'Allemagne (151.869.000), d'Autriche-Hongrie (137.274.000), des Etats-Unis (120.578.000), de Russie (102.236.000), des Indes (59.013.000), de Suisse (42.656.000), de Belgique et de Hollande (35.968.000). La Franco, qui en 1887 occupait, parmi les pays exportateurs, ia première place, n'occupa

(1) et (2) Gliiirres de 1897, et comprenant les métau.x prdciou.^.

102 L ITAMK ÉCONOMIQUE

plus en 1897 que la seconde : ses exportations en Italie passèrent de 404.648.000 lires en 1887 à 217.311.000 en 1888 et 164.116.000 en 1897.

Si la nouvelle politique commerciale inaugurée en 1887 et la rupture avec la France qui en fut la conséquence ont amené entre 1887 et 1898 dans le commerce extérieur italien la baisse que nous venons de constater, ce fut parce que la protection qu'on donna à l'agriculture et à l'industrie eut des effets diamétralement opposés à ceux qu'on avait espérés. On avait voulu accroître la production agricole et la production industrielle, et par là même les ventes à l'étranger. Mais la production agricole, les marchés vers lesquels elle s'écoulait s'étant subitement fermés devant elle, ne trouva plus de débouchés, ou tout au moins que des débouchés insuffisants. On acheta moins aux producteurs italiens, parce que l'Italie, entourée d'une ceinture douanière protectrice, achetait elle-même moins à l'étranger. Une crise agricole extrêmement grave éclata, dont l'Italie subit les effets pendant fort longtemps. Quant à l'industrie, les droits protecteurs eurent pour effet d'accélérer momentanément la production^ ou tout au moins certaines productions, mais bientôt une crise se déclara, la consommation, qui se ressentait des conditions générales défavorables, étant moins active que la production. Cette crise atteignit son maximum d'intensité en 1893 et en 1894 (1).

De cette double crise agricole et industrielle, on trouve

(1) La misère était si grande vers 1893 et le mécontentement si général — la rupture avec la France et le droit sur les céréales qui avait fait augmenter le prix du pain en étaient les principales causes — que des mouvements révolutionnaires très graves se produisirent sur plusieurs points du pays. Voir sur les fasci siciliens iîifra, 2« partie.

à la fois dans la production et le commerce extérieur entre 1887 et 1898 des signes multiples. Ce commerce extérieur garda, quant aux exportations, à peu près le môme caractère que dans les périodes précédentes, avec cependant cette particularité que les exportations de produits alimentaires prirent une grande importance, et d'autre part ({ue, tout à fait à la fin de la période que nous étudions, quand les marchés étrange'rs commencèrent de s'ouvrir à nouveau aux produits italiens, les industries protégées écoulèrent quelques-uns de leurs articles : aux exportations agraires proprement dites, aux exportations de produits alimentaires, vinrent s'ajouter quelques exportations de filés et de tissus de coton, ainsi que de tissus de soie.

Les importations continuèrent, comme et plus encore que par le passé, d'être surtout des importations de matières premières nécessaires à l'industrie. Les importations de produits alimentaires furent encore moins importantes que dans la période précédente . Quant aux importations de produits fabriqués, elles furent presque nulles.

Les importations de houille, qui étaient en 1887 de 3.583.143 tonnes, augmentèrent jusqu'en 1890: elles furent cette année-là de 4.354.847 tonnes, après avoir été de 3.872.905 et 3.999.117 en 1888 et en 1889. Après 1890, <jiles diminuèient, et la baisse dura jusqu'en 1897, où commen(;a, nous le verrons au chapitre suivant, un nouveau mouvement ascendant. De 4.354.847 tonnes an 1890, les importations tombèrent à 3.910 685 en 1891, et les années suivantes à 3 877.571, 3.724.401, 4.G9(> 258, 4.304.787, enfin 4.081.218 en 189G. —Les importations de inachincî.s et chaudières qui étaient de 444.250 quintaux

en 1887 diminuèrent elles aussi notablement; elles ne furent plus que de 284.790 en 1897.

Les importations de limailles de fer et d'acier furent entre 1887 et 1898 très élevées. Bien que moins considérables qu'en 1887, elles furent cependant plus importantes que dans la période qui précéda cette dernière année. Ces importations, qui en 1878 se chiffraient par 183.000 quintaux et qui en 1887 atteignirent 1.741.000, tombèrent Tannée suivante à 1.646.000; elles furent plus élevées en 1890(1.680.000), enl893(l. 770. 000), etenl89o(l. 798. 000), et moins élevées les autres années. En 1897, elles furent de 1.309.000 quintaux, en 1898 de 1.384.000. En 1899, elles montèrent à 2.456.163.

Les importations de fers grèges et aciers en pains et de fers et aciers travaillés baissèrent notablement. Alors qu'elles étaient en 1887 de 3.101.000 quintaux, elles ne furent plus en 1895 que de 833.000. Les chiffres durant les années intermédiaires ont été les suivants : 1.542.000 en 1889, puis 1.013.000, 805.000, 809.000, 853.000, 874.000. En 1896, un mouvement de reprise se manifesta, qui se continua les années suivantes : les importations furent cette année-là de 908.000 quintaux et en 1897 de 1.020.000.

Les importations de cotons en flocons furent parmi les plus importantes, après celles de houille et de limailles de fer et d'acier. Le mouvement ascendant que nous avons constaté dans la période précédente ne s'est pas interrompu, sauf en 1887 et au lendemain même de la crise. En 1885, les importations s'étaient, on l'a vu, chiffrées par 786.000 quintaux, elles tombèrent à 762.000 et à 750.000 en 1887 et en 1888. Mais dès 1890, on constata

une reprise du mouvement ascendant: 1.017.000 quintaux. Et cette reprise ne fit que s'accentuer les années suivantes : 1.075.000 en 1895 et 1.202.487 en 1897. Nous verrons qu'en 1899 le chiffre atteint fut de 1.308.000.

Cette augmentation dans l'importation des matières premières nécessaires à la fabrication des tissus de coton fut dû en grande partie au tarif protecteur de 1887, qui frappa très lourdement les filés et les tissus de coton étrangers. Les filés français, qui payaient d'après le tarif de 1878 soit 26, soit 32 lires, payèrent avec le tarif de 1887 30 et 36 litres. De môme le droit sur les tissus de coton fut porté de 90 à 120 lires. Il en résulta une diminution considérable dans les quantités importées. Tandis que les importations de cotons en flocons augmentaient, celles des filés de coton qui étaient de 77.000 quintaux en 1885 tombèrent à 48.000 en 1887, puis à 35.000 en 1888, à 29.000 en 1890, à 14.000 en 1895, à 9.000 en 1897, enfin à 8.000 en 1899. Les importations de tissus de coton augmentèrent jusqu'en 1887 (152.000 quintaux), mais dès l'année suivante un mouvement descendant identique à celui constaté sur les filés, commença: en 1888, les importations de tissus ne furent plus que de 71.000 quintaux, puis 72.000 en 1890, 38 en 1895, 20 en 1897, 17 en 1899.

Les importations de laines grèges furent encore importantes après 1887; cependant, elles accusèrent une baisse sur la période antérieure. Alors qu'on 1886, elles se chiffraient par 121.000 quintaux, elles tombèrent à 1 11 (MHi en 1887, et à 94, 98 et 82.000 en 1888, 89 et 90. En 1895, une reprise se manifesta: les imporlations furent cette année-là de 124.000 quintaux, mais dès l'année suivante, la baisse reprit et dura jusqu'en 1899: 108.000 quintaux

106 l/lTALIE ÉCONOMIQUE

en 1896 et 1897 et 102.000 en 1898. La diminution qu'on constate dans les importations de laine grëge fut due à une diminution dans l'emploi de la laine, diminution qui eut elle-même pour cause les conditions économiques difficiles où se trouvait le pays : on employa le coton de préférence à la laine. On a établi que dans les deux années 1889 et 1890 la moyenne de consommation de la laine avait été de 181.362 quintaux, au lieu de 201.572 en 1886. On a établi de môme que la consommation annuelle moyenne par babitant, qui était de 68 kg. oOO, ne fut plus que de 60 kilogrammes en 1889-90.

Le tarif de 1887 était, en ce qui concerne les tissus de laine étrangers, notablement plus élevé que celui de 1878. Alors qu'en 1878 le droit n'était que de 200 lires au quintal, il fut porté en 1887 à 250. Gomme d'autre part les conditions générales économiques étaient difficiles, les importations de tissus de laine diminuèrent annuellement entre 1887 et 1898, presque sans interruption. De 64.000 quintaux en 1887, elles tombèrent à 37.000 en 1888, puis à 42 et à 43 en 1889 et 1890. En 1895, elles descendirent encore plus bas : 34.000, et en 1897 et 1899, plus bas encore 27.000 et 24.000.

Le commerce de la soie prit un développement important par Teffeldes tarifs protecteurs de 1887. Alors qu'en 1887, les importations de soies traitées teintes n'étaient que de 42.623 kilogrammes, elles se cbilfrèrent en 1888 par 80.095. Et les années suivantes, la progression fut bien plus considérable encore : 133.295 en 1890, 300.862 en 1895, 329.283 en 1897, 659. 196 en 1899. Les importations de soies traitées grèges suivirent un mouvement à peu près identique. Elles avaient atteini, en 1887, un chiffre beaucoup

plus élevé que les années précédentes : 9.286 quintaux ; elles tombèrent à 6.972 en 1888 et 8.4o9 en 1888 et 1890. Mais en 1893 elles se chiffrèrent par 20.037, en 1897 par 20.349, et en 1899 par 24.732.

Tandis que les importations des matières premières nécessaires à la fabrication des tissus de soie augmentaient, les importations des tissus étrangers diminuaient. Ceux-ci qui étaient frappés d'un droit de 300 à 600 lires au quintal par le tarif de 1878, furent frappés d'un droit de 700 à 1.300 lires par le tarif de 1887. Aussi les importations tombèrent elles de 33.531.000 lires en 1887 à 29.293.000 en 1888. Les années suivantes, la baisse continua: 23.009.000 en 1890, 22.384 en 1893, 21.686 en 1897.

Les peaux brutes doivent également être mentionnées parmi le.s articles dont l'importation se maintint élevée entre 1887 et 1898. De 136.123 quintaux en 1887 (au lieu de 106.621 en 1878) l'importation de ce produit passa à 236.393 en 1897.

Parmi les importations de produits alimentaires, entre 1887 et 1898, les importations de blé et de maïs ont occupé les premières places.

Les importations de blé ont été annuellement fort élevées. En 1887, elles s'étaient chiffrées par 1.013.860 tonnes; elles se chiffrèrent en 1897 par 411.108, après avoir passé par les chiffres suivants: 669.000 tonnes en 1888, puis 872, 641, 464, 697, 861, 486, 637, 61)8.000 tonnes. Les différences qu'on observe d'une année à 1 auU'e tinrent à plusieurs causes. La condition économique diflicile du pays inllua notablement sur la consommation ; d'autre part, on importa plus ou moins solon (jue les récoltes nationales furent bonnes ou mauvaises.

La diminution qu'on constata dans d'assez nombreuses récoltes a eu pour cause, en outre des événements météorologiques qui ont toujours une influence décisive, la diminution dans le rendement à Thectare des terres plantées en blé. Alors que, dans la période 1879-83, le rendement moyen annuel d'un hectare planté en blé avait été de 10,50 hectolitres, ce rendement ne fut plus dans la période 1890-96 que de 10,09. Notons que cette diminution de rendement à l'hectare ne fut pas compensée par un plus grand nombre d'hectares cultivés en blé. Si la diminution que nous avons signalée au chapitre précédent n'a pas continué entre 1890 et 1896, cependant il n'y eut durant cette période que 100.000 hectares de plus cultivés en blé (4.533.000 au lieu de 4.434.000). Cette augmentation dans la superficie cultivée a tenu aux déboisements et aux dessèchements nombreux qui furent alors opérés — on planta en blé les terrains desséchés ou déboisés — et d'autre part aux droits élevés (31ires, puis 5, puis 7, puis 7 1. 50) qui furent mis sur les importations de blés étrangers : les agriculteurs italiens, se sentant protégés, essayèrent de rendre à la culture du blé son ancienne prospérité. S'ils cultivèrent plus, ils ne purent pourtant augmenter le rendement des terrains, qui au contraire diminua annuellement.

Le maïs a été, comme le blé, importé en grande quantité entre 1887 et 1897. C'est en 1896 que les importations ont été les plus considérables : 181.468 tonnes. Elles ont été peu importantes en 1888 eten 1894 (2. 168 et 6.347 tonnes). Les autres années elles ont le plus souvent oscillé entre 50.000 et 150.000 tonnes.

Si les importations ont été d'une manière générale aussi

élevées, c'est d'une part que la consommation du maïs a augmenté tandis que diminuait celle du blé — et d'autre part que les productions annuelles ont constamment diminué. Alors que dans la période 1884-88 la production moyenne annuelle était de 29.778 hectolitres, dans la période 1889-93 et 1894-98 elle ne fut plus que de 27.092 et 25.037. Cette diminution de rendement n'a pas eu pour cause une diminution dans la surface cultivée : celle-ci, loin de diminuer, a au contraire augmenté. Alors que dans la période 1879-83 elle était de 1.892.000 hectares, dans la période 1890-96 elle est montée à 1.922.000. La diminution de rendement a eu entre autres causes les conditions météorologiques défavorables, et l'insuffisance des soins apportés à la culture.

Parmi les autres produits alimentaires qui firent l'objet d'une importation élevée, il convient de citer les poissons préparés, les cafés, les sucres, les pétroles, les sulfates.

Les importations de poissons préparés furent de 481.384 quintaux en 1887 et de 540.391 en 1897 — celles de cafés de 142.650 et 129.871 — celles de sucres grèges de L368.673 et 751.387 — celles de pétroles de 754.108 et 689.731 — celles de sulfates de 87.276 et 412.405. L'augmentation considérable de cette dernière importation prouve les soins qui furent donnés à la terre et d'une manière plus spéciale à la vigne. On remarquera d'autre part que les importations de cafés, de sucres et de pétroles, tout en restant élevées, diminuèrent cependant. La diminution fut due au rétrécissement de la consoiiimalion (ju'amena l'aggravation des conditions économiques générales.

Comme dans la période précédente, et ainsi (jne nous

Tavons déjà indiqué, les exportations, entre 1887 et i8^7, furent surtout agraires.

Le produit le plus exporté fut encore le vin. L'exportation subit cependant un très grave dommage du fait de la rupture commerciale avec la France. Alors qu'en 1887 on exportait environ 3 millions 1/2 d'hectolitres, on n'en exporta plus en 1888 que 2 millions, et qu'à peine 1 million en 1890. Mais les exportations reprirent vers 1892, quand de nouveaux marchés eurent été ouverts aux vins italiens par les traités de commerce qui furent alors signés. En 1894, les exportations furent de 1 .700.000 hectolitres ; les années suivantes, elles oscillèrent aux alentours de 2 millions 1/2. Comme on voit, les facilités trouvées sur les marchés austro-hongrois, allemand et suisse ne parvinrent pas à compenser tout à fait les pertes résultant de la fermeture du marché français.

La culture de la vigne prit plus d'extension encore que dans la période précédente. Entre 1879 et 1883,3.167.000 hectares étaient plantés en vignobles; entre 1890 et 1896, la superficie viticole fut de 3.448.000 hectares. Cependant la quantité de vin récoltée n'augmenta d'abord que faiblement, puis diminua: alors que dans la période 1884- 88, la moyenne annuelle récoltée était de 30.250 hectolitres, dans la période 1889-93, cette moyenne fut de 30.870 et dans la période 1894-98 de 27.991 seulement. La cause de cette rareté des récoltes fut les maladies qui atteignirent les vignes, le phylloxéra et le péronospera.

Les huiles d'olive furent également exportées en grandes quantités. Alors qu'entre 1879 et 1883, il n'y avait que 929.000 hectares plantés en oliviers, entre 1890 et 1896 on en compta 1.037.000. Cependant la production, loin

d'augmenter, diminua. La moyenne des années 1884-88 avait été de 2.518 hectolitres d'huile; celle des années 1889-93 ne fut plus que de 2.399, et celle des années 1894-98 de 2.24o. Les causes de cette diminution furent la maladie dont les oliviers furent atteints, et d'autre part l'insuffisance des soins donnés à la culture. Les exportations hien qu'importantes — la moyenne annuelle fut de 500.000 quintaux — eurent tendance à baisser. Les huiles d'Espagne continuèrent de faire sur les marchés étrangers une forte concurrence aux huiles italiennes ; d autre part l'emploi des huiles de graines devint de plus en plus répandu.

Les agrumes firent lobjet, comme dans la période précédente, d'une culture très importante. Cependant les maladies dont furent frappées les plantes eurent pour eft'et de diminuer les récoltes ; d'autre part, les mesures protectionnistes prises en 1887 ayant par contre-coup amené la fermeture aux produits italiens d'un grand nombre de marchés, — les pays étrangers lésés par la protection italienne s'efi'orcèrent de refuser les produits italiens, — les agriculteurs plantèrent en vignobles un certain nombre de terrains cultivés jusqu'alors en arbres fruitiers. Pour cette double raison, la moyenne annuelle des agrumes récoltés qui, dans la période 1884-88, était de 33.979.000 centaines, tomba dans la période 1889-93 à 33.197.000. Mais dans la période suivante (1894-98) cette moyenne se releva, et atteint le chiffre de 34.439.000 centaines.

Les chanvres grèges, les beurres, les fromages, lesœufs, les volailles, furent également parmi les articles les plus exportés. 'Vinrent ensuite les soufres, les marbres, les coraux travaillés, les minerais métalliques.

Les exportations de chanvres, lins et jutes grèges furent

de 236.587 quintaux en 1897 (131.484 en 1887), — celles de beurres de 47.655 (29.413 en 1887), — celles de fromages de 88.281 (50.231 en 1887), — celles d'œufs de 295.990 (193.769 en 1887), — celles de volailles de 84.333 (64.515 en 1887),— celles de soufres de 358.932 tonnes (279.628 en 1887), — celles de marbres de 627.504 quintaux (550.828 en 1887), — celles de coraux travaillés de 170.172 kilogrammes (129.661 en 1887), —celles de minerais métalliques de 380.393 tonnes (281.421 en 1887).

L'exportation des filés et des tissus de coton augmenta notablement à partir de 1895. Les exportations de lilés qui étaient en 1885 de 9.000 quintaux tombèrent en 1887 à 3.000. Apres avoir passé par 4.000 quintaux en 1888 et 2.000 en 1890, elles atteignirent 10.000 quintaux en 1895. Deux années plus tard en 1897, elles furent de 36.000. L'exportation des tissus suivit à peu près le même mouvement. Elle était de 6.000 quintaux en 1887, elle tomba à 5.000 l'année suivante, puis se releva à 9.000 en 189U. Cinq ans après, elle atteignit 49.000 quintaux ; elle monta en 1897 à 58.182.

Les exportations de soies grèges furent entre 1887 et 1897 plus importantes que dans la période précédente. Alors qu'elles étaient de 41.743 quintaux en 1885, elles montèrent à 44.850 en 1887 et 50.817 en 1888. Tombées à 47.813 en 1890, elles passèrent à 58.258 en 1895 et 59.885 en 1897. — Celles des tissus de soie augmentèrent, en même temps que diminuèrent les importations. Alors qu'avant 1887 les importations de tissus de soie étaient très élevées, et les exportations presque nulles, Tinverse se produisit les années suivantes : dès 1895, les exportations dépassèrent les importations. Celles-là furent de

16.936.000 lires en 1887, 16.600.000 en 1888, 19.052.000 en 1890, 29.689.000 en 1895. En quatre années (1895-99) elles doublèrent : en 1899, elles se chiffrèrent par 60.938.000 lires.

On voit par les pages qui précèdent quelle a été la situation commerciale de l'Italie entre 1887 et 1898. La production agricole, considérée dans son ensemble, a été moins importante dans cette période que dans la précédente : les \l récoltes de blé et de maïs notamment ont été moins fortes, bien que les superficies cultivées aient été plus étendues. Il en fut de môme de la vigne, de Tolivier, qui furent davantage plantés, mais produisirent moins. On pourrait citer encore d'autres exemples. L'augmentation qu'on constata dans les superficies cultivées fut due en majeure partie aux droits protecteurs établis en 1887 qui stimulèrent les agriculteurs et les poussèrent à étendre leurs cultures. Mais ceux-ci se rendirent bientôt compte que le marché national, qui consommait moins que dans la période antérieure, ne pourrait absorber la production, et que d'un autre côté celle-ci ne pourrait non plus trouver acheteur à l'étranger, les acheteurs étrangers, qui ne pouvaient que difficilement, par suite des droits nouveaux, vendre en Italie, se faisant chaque jour plus rares. La diminution de rendement de l'agricultui-e italienne entre 1887 et 1898 a eu certainement pour cause, en outre de conditions météolologiques défavorables, les soins insuffisants apportés aux cultures, par suite du découragement et de la pénurie d'argent qui frappèrent à l'époque un très grand nombre de producteurs agricoles (1).

(1) L'agriculluro italienne a subi oncore les eiïeU des autres dommages ilU(! nous avuns signales au chapitre précédent. Spécialemeat, les impôts

LtMONOR. — Italie. S

114 l/lTALIE ÉCONOMIQUE

La production industrielle a l'ir sensiblement accrue par le tarif piolecleur de 1887. Déjà très importante dans la période précédente, elle s'est développée davantage encore. La valeur des minerais extraits, qui élait en 1887 de 4-9.977.000 lires, fut en 1897 de 72.509.000. Le nombre des mines en exploitation est passé de 644 à 1.359. Les industries métallurgiques, les industries textiles, progressèrent, bien que d'un mouvement irrégulier. Mais le comrnerce ne suivit pas la production. Le marcbé national ne put pas plus absorber les produits industriels qui lui étaient offerts que les produits agricoles. La crise qui éclata fut due à une surproduction, à laquelle correspondit une diminution de débouchés.

Beaucoup de symptômes autres que le mouvement de la production et du commerce extérieur établissent encore la situation difficile dans laquelle se trouva l'Italie entre 1887 et 1897.

Le nombre des voyageurs transportés par chemin de fer fut beaucoup moins élevé que dans la période antérieure. Alors qu'entre 1878 et 1887, le nombre des vovageurs transportés avait augmenté de lO.oOO.OOO, de 1887 à 1897, il n'augmenta que de 9.000.000 (54.415.294

qui la grevèrent eurent sur son développement des conséquences désastreuses. Elle eut à supporter non seulement l'impôt foncier sur les terrain?, extrêmement élevé, mais aussi — partiellement au moins — l'impôt sur les propriétés bâties, ritiipôt sur la richesse moijilière, la taxe sur les bestiaux, la taxe d'esercizio et de revente, taxes qui dans beaucoup de cas se superposent les unes aux autres et frappent la richesse avant (ju'elle ne puisse être dépensée, au moment même de sa formation. Le droit sur le blé lui-môme n"a protégé et favorisé qu'un très petit nombre d'agriculteurs. M. René Bazin avait raison décrire en 1894, au lendemain d'un Toyage en Italie : « L'Etat, les provinces, les communes n'imposent pas la terre, ils la dépouillent : aussi déjà 348 communes, appartenant à 31 provinces, sont en retard vis-à-vis de 1045 instituteurs... L'impôt foncier, avec sa surtaxe, absorbe un tiers du revenu; l'impôt sur Its propriétés JbâLies monte en certains cas à 80 p. 100. »

en 1897 au lieu de 45.518. 604 en 1897). De môme, le nombre de tonnes transportées en petite vitesse qui était de 15.051.341 en 1887 ne fut en 1890 que de 19.148.875. L'augmentation des marchandises transportées en grande vitesse ne fut pas plus importante : elle fut seulement de 550.000 tonnes (749.667 en 1887 et 1.280.834 en 1897).

Le mouvement général de la navigation est passé de 40.538.000 tonnes dejauge en 1887 à 57.060.000, en 1897. Le tonnage de la marine marchande italienne qui était en 1887 de 1.629.683 tonneaux fut en 1897 de 1.741.704. Le tonnage net des navires à vapeur lancés dans les chantiers italiens de 1887 à 1897 fut de 26.329 tonneaux, et celui des navires à voile de 113.406. Le nombre des chantiers de construction en exercice en 1897 était de 27. Si on compare ces chiffres à ceux cités au chapitre précédent, on constate que la situation de l'industrie des constructions navales eut tendance à s'améliorer. La raison en fut qu'en 1895 (loi du 23 juillet) le gouvernement encouragea beaucoup plus vivement encore que par le passé cette industrie : la nouvelle loi supprima les restrictions diverses que la loi (le 1885 avait mises à l'obtention des primes. Les avantages nouveaux qui furent accordés donnèrent aux constructions un essor qu'elles n'avaient pas jusqu'alors connu (1).

.Mais c<.'tte amélioration dans la situation de l'industrie des constructions navales — amélioration qui fut au sur-

(1) C est vers i894 que riiulustrio des constructions navales fut dans la plus f&cheu8c situation. La loi df; 1885 n'avait stipulé c]uc pour dix ans. Or. U'S ronstrucU^urs ne surent pas pendflDt longtemps si une nouvelle loi .He.rait voUW; en 18U5. et quels suraient les avantages dont bénOncierait liMir induslrie.

plus très lourde pour l'État (1) — ne correspondit pas à une amélioration de la situation de la marine marchande. On eut beau construire plus de navires, le commerce continua de préférer les bâtiments étrangers. Surtout, on continua d'acheter, à l'étranger, un nombre sans cesse plus élevé de paquebots. On verra au chapitre suivant qu'en présence des services insuffisants rendus par les primes, et aussi des charges très onéreuses que celles-ci imposaient au budget, le gouvernement prit le parti en 1901 de limiter et de distribuer selon des règles nouvelles les sommes dont bénéficierait à l'avenir la marine marchande (2).

On constata également dans le mouvement postal entre 1887 et 1898 une augmentation beaucoup moins importante que dans la période précédente. Le produit de la vente des timbres-poste, qui avait augmenté de 1878 à 1887 de 16 millions, ne s'accrut de 1887 à 1897 que de 8 millions (38.893.110 lires en 1886-87 et 46.661.400 en 1896-97). Le chiffre de 1887 représentait 1 1. 32 par habitant, celui de 1896-97, 1 1. 49. Le nombre des télégrammes expédiés qui était en 1887 de 7.710.656 (soit une moyenne de 0,26 par habitant) n'augmenta que très légèrement : 8.398.974 en 1897 (soit une moyenne de 0,27).

(1) En 1888, l'Etat paya pour primes de navigation : à des vapeurs 1.06G.O99 lires et à des voiliers 2.283.910; en 1900, il paya 3.209.136 et 555.566 — sans compter plusieurs centaines de mille lires pour dédommagements de constructions et réparations (et les subventions déjà mentionnées).

(•2) Nous avons signalé au chapitre précédent que les subventions étaient, avec les primes, le grand levier dont se servit le gouvernement pour développer la marine marchande. Les conventions de 1877 étant venues à expiration, le gouvernement passa en 1893 de nouvelles conventions avec la Navigation générale Italienne, la Puglia, la Societa Napoletana di Navigazione, la Societa siciliana di Navigazione, la compagnie hollandaise Nederland. Les subventions coûtaient à l'Etat environ 12 millions par an dont plus de 9 allaient à la Navigation générale. Les nouvelles conventions devaient avoir effet jusqu'au 30 juin 1908.

Aussi les recettes de radministration des postes, qui avaient augmenté de 16 millions entre 1878 et 1887, n'augmentërent-elles que de 9 millions entre 1887 et 1897 (42.164. 860. en 1886-87 et 53.083.302 en 1896-97.) Celles de radministration des télégraphes restèrent à peu près stationnaires (13.397.770 en 1896-97 au lieu de 13.499.562 en 1886-87).

Les bilans des banques d'émission témoignent eux aussi, très nettement, d'un ralentissement des affaires après 1887. Les escomptes tombèrent de 4.951.144.380 lires en 1887 à 1.848.998.428 en 1897, après avoir suivi un mouvement descendant ininterrompu : 4.55, en 1888, puis 4,50, 4,1, 3,7, 3,4, 3,5, 2,3, 1,82^ 1,89. Les avances, qui étaient en 1887 de 230.334.803 lires, ne furent plus en 1897 que de 121.602.863. Les chiffres intermédiaires furent : 186, 171, 173, 207, 177, 159, 209, 142, 138.

A partir de 1889, le nombre des sociétés ordinaires de crédit diminua notablement. Mais la diminution fut irrégulière : l'influence des diverses mesures prises par le gouvernement, que nous étudierons plus loin, pour soutenir les industries et les banques qu'il sentait péricliter, est nettement visible. De 161 en 1888, les sociétés de crédit tombèrent à 159 en 1889, 159 en 1890, 150 en 1891, 144 en 1892, 141 en 1893, 140 en 1894. En 1898, elles étaient 158. Le capital de ces sociétés, qui était de 270 millions en 1887, passa à 288 et 309 en 1888 et 1889, puis descendit à 281, 283, 256, 246, 154 en 1890, 91, 92, 93 et 94. En 1898, les 158 sociétés existantes avaient un capital versé de 163 millions. La baisse de 92 millions (ju'on constate entn; 1893 et 1894 (24() et 154 millions), bien que le

lis L ITALIE ÉCONOMIQUE

nombre des sociétés n'eût diminué que d'une seule unité (141 et 140), tient à la faillite survenue en 1893 de la Banque romaine, dont le capital versé représentait environ 90 millions (1).

Le mouvement annuel des chambres de compensation témoigna aussi nettement dans la période 1887-1898 d'un rétrécissement des afïaires. Ces chambres, qui étaient au nombre de 7 en 1887 et de o en 1897, avaient été instituées en 1882. Mais les statistiques de leurs opérations ne sont complètes qu'à partir de 1887. Le total des sommes liquidées s'éleva en 1887 à 13.419.526.209 lires, en 1892 à 14.060.586.746, en 1897 à 18.272.607.527. Le total des sommes compensées s'éleva les mêmes années à 9.515.174.667 lires, 10.382.270.914 et 13.801.095.702. Si on compare ces chiffres à ceux des années 1898 et 1899, on voit que, tandis qu'en dix années (1887-1897) les sommes compensées n'avaient augmenté que de 5 milliards et les sommes liquidées que de 4 J/2, les premières et les secondes doublèrent entre 1897 et 1898. Celles-là atteignirentenl899,35.869.587.721, et celles-ci 28.520.039.990.

Alors que dans la période précédente nous avons constaté un mouvement ascendant de la rente italienne, à la Bourse de Paris comme à celle de Rome, après 1887 et jusqu'en 1898 la rente a au contraire accusé une dépres-

(1) Une intéressante statistique publiée par la Réforme sociale (n» du lo février 1902), indique très nettement le mouvement descendant qu'ont suivi entre 1887 et IS'JT les actions des principales banques et des plus grandes sociétés industrielles et commerciales.

sien constante. Le cours moyen du op. 100 qui était à Home en 1887 de 97,39 (en baisse déjà de deux points sur celui de l'année précédente) tomba à 9G/16, 93,02, 94,28, 91,83, 91,10, en 1888, 89, 90, 91 et 92. En 1893, il baissa encore de 4 points, 87,92, et l'année suivante de 8 points : 79,53. En deux ans (1892-94), il avait donc baissé de près de 12 points (91,10-79,33). En 1893, le cours moyen remonta à 88,18, mais redescendit Tannée suivante à 8G,94. En 1897, commença un mouvement de bausse (97,33) qui s'accéléra les années suivantes.

A la Bourse de Rome, le mouvement de la rente fut à peu près identique» Le 3 p. 100 qui valait (cours moyen) en 1886, 99,63 tomba à 98,31 en 1887, puis à 97,27, 93,86, 93,36, 93,38 94,49, 94,96. Le cours baissa encore en 1894 à 88,34, pour se relever à 93,21 et 93,20 en 1893 et 1896. En 1897, il remonta à 97,33, puis Tannée suivante à 99,46.

Les statistiques établies relativement à la richesse privée indiquent entre 1890 et 1900 une diminution notable dans la moyenne possédée par chaque habitant. Alors ({u'entre 1883 et 1890, la moyenne de richesse était de 1.843 lires par habitant, cette moyenne no fut plus que de 1.784 entre 1890 et 1893, et de 1.606 entre 1893 et 1900. La somme totale de richesses fut dans la pitinicic période de 34.699.702.689 hres (30.665 362 habitants), et dans h seconde de 50.939.301.992 (31.716.318 habitants).

Le mouvement des salaires a reproduit aussi netttinent, dans la période que nous étudions, Tétut économique du pays. Entre 1887 et 1890, le taux des salaires, par Teli'el de.s mesures protectionnistes et du développement industriel qui les suivirent, augmenta notablement. Le taux moyen [uir hr'ure passade 0 1. 238 en 1887 à 0,242 en

120 l/rfALIE ÉCONOMIQUE

1888, 0,248 en 1889, 0,253 en 1890, mais à partir de cette époque, il baissa et resta pendant plusieurs années, par suite de la situation économique difficile, à peu près stationnaire. Il fut de 0,251 en 1891, 0,250 en 1892, 0,250 en 1893, 0,252 en 1894, 0,252 en 1895. A partir de 1896, un mouvement ascendant recommença : 0,254 en 1896, 0,255 en 1897, 0,258 en 1898.

Les prix de très nombreuses marchandises eurent tendance à aug^menter. Celui du blé, par exemple, resta presque constamment élevé, parce que les tarifs de 1887 empêchèrent la concurrence étrangère et que le marché dépendit presque exclusivement des récoltes nationales, qui furent le plus souvent mauvaises. Le prix moyen d'un quintal de blé, qui était de 22 1.06 en 1883, fut de 22 1.14 en 1887, puis de 22,17, 23,59, 23,29, 25,29, 24,81,21,53, 19,22, 20,77, 22,56, enfin 2Q lires en 1897.

Malgré les hauts prix de la vie, et notamment du blé, entre 1887 et 1897, le temps de travail nécessaire pour acheter un quintal de grain eut plutôt tendance à diminuer, et cela parce que, on l'a vu, les salaires augmentèrent notablement. Si en 1891, en 1892 et en 1897, années où les prix du blé furent beaucoup plus élevés que dans les années antérieures ou postérieures, il fallut 101, 99 et 102 heures de travail pour acheter un quintal de cette marchandise, il n'en fallut que 93, 92, 95, 92, 86, 73, 82, 89 entre 1887 et 1890 — et 1892 et 1896.

Bien que les salaires augmentassent constamment, la consommation, à raison de la cherté de la vie d'une part, et de l'autre de la difficulté des conditions économiques gêné-

raies (1), diminua très sensiblement. Diverses statistiques ont établi que dans la période 1888-90 la consommation moyenne de froment avait baissé de 30 kilogrammes sur la consommation constatée entre 1885 et 1887. La même diminution a été établie pour la consommation de viande. Tandis qu'en 1887, à Rome, la consommation individuelle annuelle moyenne de viande était de 56 kilogrammes, cette consommation est tombée à 51 en 1886, 46 en 1890, 42 en 1891, 39 en 1892, 40 en 1893.

La consommation individuelle annuelle moyenne d'alcool après 1887 a, elle aussi, notablement diminué. Alors que de 1883 à 1886, elle était de 1 1. 023, elle ne fut plus de 1887 à 1889 que de 0 1. 539. De 1890 à 1898, la moyenne est légèrement remontée à 0,611.

Le mouvement descendant que nous venons de constater dans la consommation de Talcool a été encore vérifié dans la consommation du sucre, qui de 3 kg. 11 entre 1884 et 1886 est tombée à 2,66 entre 1887 et 1890, puis à 2,37 entre 1891 et 1895; — dans la consommation du café qui de 0 kg. 567 entre 1884 et 1886 est tombée à 0,467 entre 1887 et 1890, puis à 0,420 entre 1890 et 1898; — dans la consommation de la bière qui de 0 1. 812 entre 1887 et 1889, est tombée à 0,561 entre 1890 et 1898.

La consommation de tabac a également diminué. Alors qu'elle était en 1887 de 0 kg. 567, elle tomba les années suivantes à 0,548, 0,541, 0,535, 0,533; à partir de 1892, elle commença de se relever : 0 kg. 549 ; elle resta jus(|u'en 1898 aux alentours de ce chiffre.

(1) Il faut ajouter auh.-.i : dus taxes sans cesse croissanlos dontlunait frappés de très noinbreux produils, laxo.s qui eurent pour olTet d'augmenter

le prix do ceux-ci.

La consommation do sel a été, elle, comme dans la période précédente, presque constamment en augmentant, et cela malgré l'augmentation des prix qui fut stipulée en 1894 (0,40 le kilogramme au lieu de 0,3o). La consommation du sel, qui est un objet de première nécessité, n'est pas en effet directement inlluencée par l'amélioration ou l'aggravation des conditions économiques, ni la iiausse ou la diminution des prix. D'autre part, il convient de noter que les chiffres des statistiques comprennent les quantités de sel employées pour les bestiaux ainsi que celles employées pour l'agriculture, quantités qui ont toujours été en augmentant, et qui peuvent expliquer partiellement la hausse constatée dans la consommation.

Après 1886, la courbe suivie par l'émigration permanente présenta d'une année à l'autre des oscillations extrêmement fortes (1). Ces oscillations témoignent sans aucun doute des conditions difficiles dans lesquelles se trouva alors le pays. Elles reflètent également les difficultés que traversèrent, certaines années, les pays où se portait 1 émigration. Ainsi en 1889 et en 1890, les chiffres de l'émigration permanente baissèrent notablement : 379 et 360 émigrants par 100.000 habitants au lieu de 060 en 1888 et 433 en 1887 (2) . La cause de cette baisse fut les mesures prises alors par le gouvernement italien pour empêcher l'émigration au Brésil, dont la situation politique

(1) Nous avons vu qu'au contraire, dans la période précédente, la progression de l'émigration permanente avait été régulière et ininterrompue.

(2) Il n'y avait eu que 291 émigrants par 100.000 habitants en 1886. L'augmentation considérable qu'on constata en 1887 et en 1888 prouve nettement l'aggravation de la condition économique de l'Italie durant ces deux années.

olait extrêmement troublée. En 1892, en 1893 eten 1894, les Etats-Unis traversèrent à leur tour une crise qui eut pour effet (le faire diminuer l'immigration italienne (i). Nous verrons que dans la période suivante, la condition économique des pays d'immigration étant favorable, les Italiens s'y portèrent en très grand nombre.

L'émigration temporaire, considérée dans son ensemble, prouve elle aussi que les Italiens ont le plus souvent trouvé à l'étranger de meilleures conditions de travail qu'en Italie môme. Cette émigration, qui dans la période précédente était restée à peu près stationnaire, a entre 1887 et 1897 augmenté d'un mouvement lent, mais ininterrompu. Alors qu'en 1886, il y avait 281 émigrants temporaires par lOU.OOO habitants, il y en eut 298 en 1887 et 397 en 1897. Le mouvement, nous le verrons, s'accéléra encore, et très notablement, dans les années suivantes.

En 1888, en 1889 et en 1890, les mariages furent peu nombreux, beaucoup moins que dans les années précédentes : il n'y en eut que 7,94, 7,07, 7,34 par 1.000 Jiabitants au lieu de 7,90 en 1887 et 0,20 en 1884. Après 1890,1e nombre des mariages resta à peu près stationnaire, avec cependant plutôt une tendance à baisser. Jl lut en 1895 de 7,29 et en 1890 de 7,07 par 1.000 habitants. Ce dernier chill're, très bas, fut dû à la guerre d'Afrique. En 1897, la moyenne se releva légèrement : 7,22.

Les naissances eurent, comme les mariages, tendance à diminuer. Alors qu'il y avait eu en 1880, 30,97 naissances

(1) 353, 406, 342 émigrants par iOO.OOO habitants, au liou do 580 en 1B91. .1 do 547, 581), uL 527, on 1«»5. 18JG ot 18y7.

par 1.000 habitants, et 38,93 en 1887, il n'y en eut plus que 34,74 en 1897. Mais les décès diminuèrent plus encore. Alors qu'en 1887, les décès étaient de 27,99 par 1.000 habitants, ils ne furent plus que de 21,93 en 1897 (1). Aussi l'excédent des naissances sur les décès, qui était en 1887 de 10,94 par 1.000 habitants, fut-il de 12,81 en 1897.

L'instruction élémentaire, qui en 1887 coûtait 1 1. 85 par habitant, coûta 2 1.07 en 1891 et 21.03 en 1895. En 1890-91, le nombre des entants inscrits dans les écoles primaires fut de 7,35 par 100 habitants (au lieu de 7,13 en 1886-87) ; en 1894-95, il fut de 7,58, et en 1895-96 de 7,57. En neuf années (1886-1895) les inscriptions augmentèrent donc de 0,44 par 100 habitants (2).

Le développement de l'instruction primaire eut un effet direct sur la criminalité. Les homicides volontaires et non volontaires diminuèrent notablement entre 1887 et 1897 : alors qu'il y avait eu 16,10 homicides par 100.000 habitants entre 1880 et 1886 et 13,49 en 1887, il n'y en eut plus que 12,79 en 1897. C'est en effet une règle générale que l'instruction diminue la criminalité à forme brutale. Mais elle augmente presque toujours la criminalité à forme raffmée et savante : les statistiques italiennes prouvent nettement l'exactitude de cette observation. Alors qu'en 1887, il y avait eu 304,4 vols et

(1) Cependant les suicides entre d887 et 1897 augmentèrent notablement : il y eut 49 suicides par million d'habitants en 1887, et GO en 1897. — Cette augmentation des suicides est encore un indice caractéristique de conditions économiques difficiles.

(2) Le règlement général sur l'instruction élémentaire du 9 octobre 189o, les circulaires ministérielles du 10 avril 1892 et 16 octobre 1903 (sur la santé des enfants) ont contribué grandement au développement de l'iostr action primaire.

48,4 autres délits contre la propriété par 100.000 habitants, il y eut en 1897 410,2 vols et 73,6 autres délits (i).

Pendant la période 1887-1897, la situation financière de ritalie empira sensiblement. De 8 millions en 1886- 87 le déficit budgétaire passa à 73 en 1887-88, et à 234 en 1888-89. Jusqu'en 1896-97, le déficit persista, toujours élevé : 74 millions en 1889-90, puis les années suivantes, 75, 38, 13, 94, 30, 65, 9. Ce ne fut qu'en 1897-98 que le déficit fit place à un excédent de 9 millions.

Après 1887, comme avant, les dépenses militaires et navales très élevées qu'engagea Tllalie furent l'une des principales causes du déficit de ses budgets. Ces dépenses, qui avaient été de 353 millions en 1886-87, furent, on l'a vu, en 1887-88, de 414. Cette augmentation a été, nous Tavons dit, motivée surtout par la guerre d'Abyssinie : mais elle eut encore une autre raison. De 1887 à 1891, l'Italie fut livrée à Crispi, dont Deprelis, qui avait gardé d'une manière presque continue (2) le gouvernement de 1881 à 1887, avait fait le jeu. Crispi fut plus gallophobe encore que son prédécesseur. Celui-ci était tombé du pouvoir k la suite du désastre de Dogali, mais la crise ministérielle, que sa mise en minorité avait créée, était restée ouverte pendant deux mois. Le comte de

(1) Il laut noter toutefois que le mouvement industriel qui augm<'nte les agglomérations urbaines a toujours un eiTet sur les atteintes à la propriété.

(2) Le gouvernement était constamment passé de Depretis & Cairoli, et inversement.

Robilant, ministre des Affaires étranp:lTes, était demeuré par intérim à la Consulta. 11 en avait proOté pour renouveler la Triple-Alliance, essayant ainsi de réparer auxi yeux du pays l'échec de sa politique coloniale. Quan( après le décès de Depretis, qui avait constitué un nouveau cabinet et confié le ministère de l'Intérieur à Crispi, ce dernier fut devenu ministre des Affaires étrangères et président du Conseil, l'Italie tint plus que jamais à montrer à ses deux alliés que, malgré ses désastres africains, elle restait une grande nation armée, capable déjouer, à leurs côtés, son rôle dans le cas d'un conflit avec la France. Et ce ne fut pas seulement au lendemain du premier renouvellement de la Triple-Alliance que Crispi maintint à un chiffre élevé les dépenses du budget de la guerre : l'année suivante, en 1888-89, ces dépenses augmentèrent encore de 139 millions : elles passèrent de 414 millions à 553. Si bien qu'en trois années, entre 1885-86 et 1888-89, les dépenses militaires et navales s'accrurent exactement de 225 millions (553 millions au lieu de 328). Crispi, qui suivait vis-à-vis de la France la politique commerciale qu'on sait, qui croyait nous intimider en augmentant sans cesse les armements du pays et en resserrant les liens de la Triplice, qui souhaitait aussi faire oublier par de grandes victoires africaines l'échec de Dogali, engagea chaque année, et tant qu'il resta au pouvoir, jusqu'en 1891, des dépenses considérables pour l'entretien et le développement de l'armée et de la marine. Bien que moins élevées qu'en 1888-89, en 1889-90, en 1890-91, ces dépenses furent encore de 421 et 393 millions. Le 31 janvier 1891, Crispi tomba sur la discussion du budget. Rudini lui succéda à la présidence du Conseil et

au Ministère des Affaires étrangères (1). Bien que moins francophobe, l'un de ses premiers actes fut de renouveler, pour la seconde fois, et par anticipation la Triple-Alliance. Le 29 juin, ce second renouvellement était signé : cette année-là (1891-92) les dépenses des budgets de la guerre et de la marine s'élevèrent à 359 millions (2). Les années suivantes, durant lesquelles la situation s'aggrava en Abyssinie, tandis que se poursuivait la lutte de tarifs avec la France, elles furent de 342, 348, 323 millions. En 1896, Grispi, qui en 1893 était revenu au pouvoir, après que les scandales de la Banque romaine (3) eurent jeté bas le ministère Giolitti (4), décida de faire en Abyssinie un effort décisif. De 323 millions en 1894-95, les dépenses des budgets de la guerre et de la marine montèrent en 1895-96 à 452. On sait comment finit l'expédition du général Baratieri et le désastre qu'il subit à Adoua (l'''" mars 1896). Ce désastre amena la chute définitive de Grispi, et le retour au pouvoir de son adversaire, le chef des conservateurs, Rudini (o). Les dépenses militaires et navales ordinaires et extraordinaires baissèrent, dans l'exercice 1896-97, de

(1) Le ministère Rudini, en 1891, s'en tint, plus que tous ceut qui lavaient précéd»', à, un progratume de stricte économie et de décentralisation administrative. Le 10 novembre, à Milan, Rudini déclarait que pour restaurer les linances et le crédit il était nécessaire de « faire machine en arrière », ])0ur améliorer les conditions du budf^ct de « lésiner sur tout », pour opérer la réforme administrative, de « décentraliser par régnons ou par groupes de trois ou qualr.; provinces ».

(2) C'est au général Pelloux. ministre de la Guerre de 1891 à 1893, que fut due la diminution du budget de la guerre. Dès son arrivée au ministère, il avait demandé que le budget de la guerre fût consolidé k -.li» millions; le Parlement n'accepta pas ce ciiilTre.

(3) V. infra, p. 13G.

(4) Le Diinistère Giolitti avait succédé en 1892 au minisièn' Rudini.

(5) Vai 1S9G, au lendemain de l'expédition d'Abyssinie, et en présence des difficultés nouvel!» sque cellen'i avait cré'ées au budget, Rudini déclarait que « dorénavant le pays avait i>esoin de repos ». 11 annonçait une politi(|ue de recueilleiiieot. d'écouuniie el d'allenle.

88 millions: elles furent ramenées de 452 à3G4(l). Le gouvernement signa en effet la paix avec Ménélik et renonça aux entreprises coloniales; d'autre part, tout en maintenant ritalie dans la Triple-Alliance, il décida de se rapprocher de la France. Ce rapprochement fut Tœuvre surtout de Yisconti Venosta, qui occupa le poste de ministre des Affaires étrangères dans le cabinet Rudini, et dans le cabinet Pelloux, qui succéda à celui-ci (2). Dès 1896, des symptômes indiquèrent que le gouvernement italien allait changer de politique à notre égard. Le 28 septembre de cette année, il consentit à reconnaître notre protectorat tunisien. Le mois suivant, un accord intervint entre Rome et Paris, qui accorda aux navires des deux pays dans les ports de chacun d'eux le traitement réservé au pavillon national, et supprima les surtaxes qui avaient été stipulées en 1866. Deux ans plus tard, en 1898, les deux gouvernements s'entendirent sur la question commerciale qui les séparait depuis plus de dix années. Nous verrons au chapitre suivant la convention qui fut signée le 21 novembre 1898, et les conséquences économiques qu'elle eut en Italie. Si malgré le rapprochement avec la France et l'abandon des entreprises coloniales, les dépenses militaires et navales (3) sont restées élevées, cependant elles

(1) Les seules dépenses militaires ordinaires baissèrent de 75 millions {256 millions au lieu de 331).

(2) Le cabinet Rudini tomba à la suite des troubles de Milan, en 1898 (V. infra). Le cabinet Pelloux resta aux affaires jusqu'en 1900. Une loi du 28 juin 1897 réorganisa l'armée de terre qui fut divisée en 12 corps d'armée et 2o divisions territoriales. Le budget de la guerre fut en même temps consolidé à 2i6 millions pour la partie ordinaire.

(3) Dans la période que nous examinons. l'Italie a continué de reconstituer sa marine; des types nouveaux de cuirassés ont été étudiés. L'amiral Brin resta à la tête du département naval jusqu'en 1891. Sous son ministère, outre les cuirassés du type Re Umberto, furent construits les Fiera' mosca, et les Marco Polo, ainsi que 12 navires type Tripoli et Partenope, et

ne remontèrent jamais plus aux chiffres qu'elles avaient atteints en i887-88, 1888-89, 1890-91, 4895-96. Elles restèrent, ainsi que nous le verrons, à peu près stationnaires après 1896-97.

Mais ce ne furent pas seulement les dépenses militaires et navales qui occasionnèrent au pays entre 1887 et 1898 (les charges très lourdes. Les dépenses extraordinaires pour travaux publics furent, elles aussi, élevées. Cependant ces dépenses, contrairement à ce qui s'était passé dans la période antérieure, diminuèrent annuellement. En 1887-88, elles avaient atteint le chiffre considérable de 51 millions; Tannée suivante, elles montèrent à 51.600.000 lires. Mais dès 1889-90, elles baissèrent de 9 millions : 42.300.000, et Tannée suivante, à nouveau de 8 millions : 34.200.000. En 1891-92 et 1892-93, elles furent de 28.300.000 lires et 28.500.000. En 1893-94, nouvelle hausse : 35.800.000 lires, bientôt suivi d'un mouvement descendant : 29.900.000 lires, 22.500.000 lires, 22.700.000 lires en 1894-95, 1895-96, 1896-97, mouvement qui, ainsi que nous le verrons, continuera les années suivantes. La différence que nous venons de relever entre les chiffres de 1887-88 (51 millions) et ceux de 1896-97 (22.700.000 lires) prouve très nettement les difficultés dans lesquelles se débattit le pays 'durant cette période. Nous avons, en effet, déjà constaté que la prospérité générale

ii navires type Lombardia, tous croisseurs cuirassés d'importance diverse. <J(i torpilleurs furent mis en ciiantier.

Aux He Umberto succédèrent en 1893-94 S cuirassés type Saint Bon, puis les 2 cuirassés Reç/ina Mavgherita et Denedetlo Brin.

La Hotte italienne, & la lin du xix* siècle, occupait la seconde place parmi les Hottes européenne». t

Ces constructions nouvelles accrurent annuellement la partie extraordinaire du budget naval.

Umo:«>.<<. — lulie. 9

130 l/lTALlE ÉCaNOMIQUE

influait notablement sur les dépenses Je travaux publics, que celles-ci avaient tendance à augmenter dans les périodes do progression économique, et à diminuer dan& les périodes de dépression. Quelque réduites qu'elles aient été entre 1887 et 1898, elles n'en eonstituèrent pas moins pour le pays, déjà accablé sous le poids des dépenses militaires, un pesant et onéreux fardeau (1).

Le produit des impôts, bien que s'accroissant annuelLeîïient — il passa de 1.5^0 millions en 1887-88 à 1.615 en i'800-97 (2) — ne parvint pas à couvrir les dépenses. Nous avons dit déjà qu'en 1896-97 le déficit, bien que de beaucoup inférieur à celui des années précédentes, avait encore été de 9 millions, et que ce fut seulement Tannée suivante que le budget put être clos avec un excédent.

Le produit des impôts directs est passé de 394 millions en 1886-97 à 483 en 1896-97. Le rendement de Timpot sur la propriété bâtie a surtout augmenté à partir de 189i, époque à laquelle une revision fut opérée. Tandis que cet impôt produisait 67 millions en 1886-87 et 70 en 1889-90, il en produisit 76 en 1890-91, 84 Tannée suivante, et 88 en 4896-97. — Le rendement de Timpôt sur les terrains n'a presque pas varié après 1886-87 : il a été annuellement

(1) On a calculé qu'entre iSQi et '1897 les dépenses pour travaux publies avaient presque atteint 2 milliards.

('2) 11 y eut cependant des années 1890-91, 1891-92, 1893-94, 1896-97 où le mouvement ascendant s'interrompit.

Les chemins de fer qui depuis 1885 étaient, comme on sait, exploités par 3 compagnies concessionnaires entraînèrent pour l'Etat de très lourdes charges, notamment après 1889. Certaines voies furent construites aux frais de l'Etat; surtout les subventions kilométriques qui, de par les conventions de 1885, étaient dues aux lignes complémentaires (c'est-à-dire aux lignes autres que celles constituant le réseau principal) furent constamment augmentées. Certaines allèrent jusqu'à 6.000 lires par kilomètre.

Les intérêts de la dette consolidée passèrent de 442 millions en 1887 à 473 en 1896-97.

d'environ 106 millions. — L'impôt sur le revenu fut porté de 13,20 p. 100 à 20 p. 100 en 1894. Aussi son rendement s'accrut-il notablement à partir de cette époqu-e. l'andis que l'impét donnait 211 millions en 1886-87, puis les années suivantes 2.ia, 22Q, 231, 234, 234, 234 ,234, il produisit en 1894-93 287 millions, puis 289 et 288 en 189o-96 et 1896-97(1).

La taxe sur les affaires, et spécialement les droits d'enre- ^istremeal et d'hypothèque qui reflëtent mieux que tous autres l'état économique, ont accusé après 1888-^9 un mouvement descendant impartant.

Le produit des droits d'enregistrement, qui avait 'été -de 67.400.000 lires en 1886-87 et de 69.400.000 en 1887-88, est tombé à 67.900.000 en 1888-89, et les années «uivantes à 65.000.000, 60.800.000, 61.000.000, 5:9..i00.000, 58.500.000, 58.700.^00, 57.800.000. A partir de 1896-97, il s'est relevé, mais, ainsi que nous le verrons ai.u c^hapitre suivant, d'une manière assez lente : 61.900.000 en 1896-97, 59.100.000 en 1897-98, 62.100.000 en 1898-99. — Le produit des droits de timbre et de sceau aaccuséàpeiii près le même mouvement que celui des droits d'enregistrement. Le mouvement ascendant que no«s avons constaté dans la période précédente s'est prolongé jusqu'eoBi 1891-92, l'effet de la crise de 1887nes'étantprodmtque katement sur cette partie de l'activité économique. Les droits de timbre produisirent cette année4à 74 initiions.

M) Crispi en revenant pour la troipi«!'me fois au pouvoir le 15 dt^cembro 1803, avait annoncé que « l'heure était venue de demander au pays do nouvratix sacrifices ». De fait, par la loi Mu 22 juillet 1894, l'impM sur la richefise mobilière fut élevé à 29 p. 100, l«s taxes do succession, do timbre, celles sur la vente des alcools, le prix du sel, furent augmentés, tn même tempi, les dépenses des budgets do guerre et do marine furent réduites.

Mais des l'année suivante, ils commencèrent de baisser : 72,9, et la baisse persista jusqu'en 1894-9o : 67,9. Les années suivantes, ils produisirent à peu près la même somme, accusant tantôt une légère hausse, tantôt une légère baisse. — Les droits d'hypothèque ont donné entre 1888-89 et 1894-93 un rendement constamment moins élevé. Alors qu'ils avaient produit en 1887-88 8 millions, ils n'en produisirent plus que 6,4 l'année suivante. Postérieurement, leur rendement tomba à 6,1, 5,6, 5,6, 5,8, 5,1, A partir de 1894-95 un nouveau mouvement ascendant se manifesta. Cette année-là, et en 1896-97, les droits d^hypothèque produisirent 7 millions.

Le produit des taxes de consommation a présenté entre 1887 et 1898 de très fortes oscillations. Il fut de 337 millions en 1886-87, puis les années suivantes de 357, 342, 379, 345, 323, 346, 313, 319, 355, enfin 331 millions en 1896-97.

En 1887-88, un droit d'importation fut établi sur le blé qui remplaça en fait l'impôt sur la mouture aboli en 1884. Ce droit produisit d'abord 33 millions, puis 44 (1889-90), puis 20 (1891-92), puis 47 (1892-93), puis 27 (1894-95, puis 63 (1895-96), puis 32 (1896-97). Ces fluctuations furent dues d'une part aux variations du taux de Timposition — le droit fut d'abord de 3 lires par quintal, puis fut porté à 5, à 7 et à 7,50 — et d'autre part aux quantités importées, qui ont elles-mêmes

(1) En février 1888, Crispi déclarait que « le temps des sacrifices n'était pas encore passé ». Aussi pour combler le déficit budgétaire, prit-on tout un ensemble de mesures extraordinaires : augmentation du droit sur le blé (porté de 3 à 0 lires), de la taxe sur l'alcool (portée à 240 lires), etc. Mais ces mesures, quoique très lourdes, ne donnèrent pas des résultats suffisants pour compenser les dépenses.

dépendu de rabondance ou de la rareté des récoltes.

Le rendement des taxes de fabrication qui était de 30 millions 3 en 1887-88 diminua jusqu'en 1893-94 : il était à cette époque de 30,2, après avoir été de 23,1, 22,8, 28, etc. Il augmenta, au contraire, notablement à partir de 1894-95. 11 fut cette année-là de 34,5, en 1895-96 de 41, en 1896- 97 de 45,3.

L'une des causes de la baisse que nous venons de constater après 1887-88 fut l'exagération de l'impôt sur l'alcool. On a vu déjà que ce produit avait été frappé en 1888, en outre du droit de fabrication très élevé, d'un droit sur la vente. On arriva ainsi à un résultat contraire de celui qu'on avait espéré. L'alcool, qui en 1887-88 produisait 26 millions 4, ne produisit plus en 1888-89 que 19,1, et l'année suivante que 18,5. Ensuite, son rendement évolua entre 21,5 et 25,7. A la fin de 1894, on se décida à supprimer le droit qu'on avait établi sur la vente : l'alcool produisit aussitôt un revenu plus élevé : 26,1. Les années suivantes, 1895-96 et 96-97, il donna 25,6 puis 27,9.

La bausse que nous avons relevée après 1894-95 dans le rendement des taxes de fabrication n'a pas été due seulement au meilleur rendement de l'alcool; elle a eu aussi pour cause l'augmentation de la taxe sur la fabrication du sucre. Cette taxe fut portée en 1894 à 88 lires pour le sucre grège et à 99 pour le sucre raffiné. Un impôt fut également édicté cette année-là sur la fabrication et la vente des allumettes ; un autre fut établi en 1895 sur le gaz d'éclairage et l'énergie électrique.

Les revenus des douanes ont présenté dans la période que nous examinons des oscillations nombreuses. En

1887-88, les douanes donnèrent un rendement supérieur de 24 millions à celui de l'année précédente (245,2 au lieu de 221,5). La cause de cette hausse fut le nouveau tarif douanier édicté, qui accéléra momentanément le mouvement industriel. Mais ce fut aussi ce môme tarif qui amena les variations très fortes qu'on constata par la suite. Certaines années, ainsi que nous l'avons déjà indiqué, les importations de matières premières furent très fortes, mais la consommation étant peu importante, il y eut une surproduction, qui amena un rétrécissement immédiat daws les importations. D'autre part, nous avons vu aussi que les importations de produits fabriqués avaient notablement diminué. Ces causes expliquent pourquoi les revenus des douanes sont descendus à 2^6 millions 9 en 1888-89, et remontés à 273,3 en 1889-90, pour redescendre les deux années suivantes à 236,1 et 224,7. En 1892-93, nouvelle hausse : 232 millions, immédiatement suivie d'une très forte baisse : 221,6 et 232,6 en 1893-94 et 189i-93. En 1893-96, les douanes produisirent la somme importante de 261,6, et l'année suivante seulement 234 millions.

Le produit des octrois a annuellement diminué : il est passé de 80.600.000 lires en 1886-87, à 51.800.iM)O en 189&-97. Certains dégrèvements furent opérés (I) qui amenèrent une diminution dans le rendement total de l'impôt. Celui-ci a été influencé également par la diminution que nous avons constatée dans la consommation.

Le rendement des monopoles resta à peu près slation-' naire : 323 millions en 1886-87, 327 en 1896-97. — Le prix du sel fut relevé ; de 0,33 le kilogramme, il fut porté à 0,40

(-Jr)' En 1894, par exemple, on a aboli le droit de TËta!) surins farines.

ce qui amena, dans le rendement de l'impôt, une augmentation de plus de 5 millions. Alors qu'en 1887-88, l'impôt rapportait 59 millions 1, et que les cinq années suivantes il oscilla aux alentours de G2 millions, il donna 71,3 en 1894-95 au lieu de 66,1 en 1893-94. Après 1895, le rendement de l'impôt continua d'augmenter (71,9 en 1895-96 €t 73,3 en 1896-97). — A l'inverse, le lotto a donné un rendement beaucoup moins élevé que dans la période précédente. Tandis qu'en 18^5-86 son rendement avait été 4e 79 millions 5, il tomba à 76,2 en 1886-87, et k^années suivantes, la baisse continua : 75,7 en 1887-88, puis 75,1, 74,2, 76,8, 73,5, 68,9, 64,8, 63,6. A partir de 189^-96, on nouveau mouvement ascendant commença : 63,9 em 1895-96, 65,7 en 18^6-97, 66,3 en 1897-98.

Le rendement des services publics a accusé une augmentation beaucoup moins forte que dans la période précédente. Alors qu'entre 1878 et 1887, il avait augmenté' de 23 millions, il n'augmenta que de 11 millions entre' cette dernière date et 1896-97. Il est passé de 75.619. 175i millions à 86.625.211.

On voit ainsi combien plus difficile encore que dans la* période antérieure fut la situation financière de l'iealiie entre 1887 et 1898. Alors que d'assez nombreuses recettes diminuaient, soit par suite d'une augmentation excessive des impositions, soit par suite du rétrécissement de laè consommation, rétrécissement dû lui-même au malaise* général, Ies= dépenses s'aecrurent dans des proporlionsi eonsidérables. La situation ne s'améliora que quand ortf revint à une politique d'économie et de prudence. Ce malaise économique, qui se fit sentir en Italie pendant toute la fM-riode que nous avons étudié, n'est pas résulté

seulement des causes commerciales que nous avons exposées : il a été dû aussi à la crise monétaire 1res grave qu a traversée le pays.

Cette crise monétaire ne fut que la conséquence des mesures qui avaient été prises en 1883 et dans les années suivantes. Les facilités qui avaient été données aux banques d'émission d"aug"menter indéfiniment leur circulation furent la source de multiples abus, que le gouvernement lui-même encouragea. Ce fut lui qui, pour des raisons politiques, poussa les banques à la spéculation (1), et les contraignit à soutenir certains titres que le marché refusait. Le résultat fut la catastrophe de la Banque romaine, qui se produisit en 1893. On avait enquêté à son sujet, et l'information ouverte contre elle avait fait découvrir les pires abus. Le maximum de sa circulation avait été fixé, par la loi de 1874, à 73 millions : or, celle-ci atteignait en 1893, 137 millions. En 3 ans (1890-93), elle avait augmenté par reffet d'émissions successives, de 92 millions, passant de 45 à 137. Pour dissimuler sa fraude, la Banque romaine avait tout simplement émis des billets portant les mêmes numéros que d'autres déjà créés. Sa mise en liquidation amena une panique générale : cette panique eut, entre autres effets, celui de précipiter l exportation des espèces, même des

(1) L'une des plus importantes spéculations aux<{uelles se livrèrent les banques, et notamment la B m ju ^ romaine, lut celle sur les constructions : les bani]ues utilisèrent l^urs ressources dans des crédits fonciers qui donnèrent, la plupart, les plus déplorables résultats.

monnaies divisionnaires — exportation qui avait, nous l'avons vu, déjà commencé dans la période antérieure — et de faire monter le change de 3 à 16 p. 100.

Elle eut aussi pour effet d'obliger le gouvernement à transformer le système d'émission des billets de ses banques. Ce fut l'objet de la loi du 10 août 1893. Mais cette loi, qui essaya de réglementer, mieux que ne l'avaient fait les lois antérieures, la circulation fiduciaire, ne donna encore que des résultats insuffisants. Elle fut plusieurs fois amendée, notamment par les lois des 22 juillet 1894, 8 août 1895 (1), 17 janvier 1897, 3 mars 1898. Un décret du 9 octobre 1900 réunit toutes les dispositions légales relatives à l'émission et à la circulation bancaires (2).

Les trois banques d'émission ci-après : la Banque nationale, la Banque nationale toscane et la Banque toscane du crédit furent réunies en une seule, qui fut la Banque d'Italie, au capital nominal de 300 millions, divisé en 300.000 actions de 1.000 lires chacune, (dont 700 versées). A celle-ci, au Banco de Naples et au Banco de Sicile, fut réservé le privilège d'émettre des billets

(1) Les ministres des Finances et du Trésor Boselli et Sonnino avaient présenté en 1894 un projet d'améliorations financières (qui devint plus tard la loi du 8 août 18'.*i>). La loi avait pour but d'augmenter les ressources du Trésor notamment en réorganisant la dette publique et en régularisant le fonctionn«'ment des instituts d'émission. Mais la guerre d'Afrique empocha d'équilibrer le budget.

(2) La loi de 1893 et les lois postérieures n'ont pas eu seulement pour objet de discipliner la fonction de l'émission, elles ont aussi pourvu à une meilleure gestion des banques; par tout un ensemble de mesures, notamment par la liquidation de tr/'S nombreuses immobilisations, elles ont facilité l'assainissement (le risanamenlo) des conditions patrimoniales des instituts, et empoché le retour des fautes nombreuses qui avaient été commises.

En même temps que se poursuivit la liquidation des immobilisations. les conditions de la circulation s'amélioreront et les placements de nature vraiment bancaire s'accrurent. Les réserves furent de plus en plus étendues, et leur composition de plus en plus sûre.

tîB l/ ITALIE ÉCONOMIQUE

pour une période de vingt ans. On stipula cependant que le privilëge pourrait être prorogé jusqu'en 1923 pour les établissements qui au bout de la vingtième année (10 août 1913) auraient exactement rempli toutes les obligations imposées par la loi. La Banque d'Italie fut cbargée de retirer de la circulation les billets de la Banque romaine, et autorisée à liquider la situation de celle-ci.

La limite maxima de la circulation fiduciaire pour les trois établissements réunis fut stipulée de 1.097.000.000 de lires. Cette circulation devait peu à peu ôtre réduite, de manière k ne pas dépasser en 1907 864.000.000, La circulation devait être ramenée pour la Banque d'Italie,, de 800 à G30 millions, pour le Banco de Naples de 242 à 190. pour le Banco de Sicile de 55 à 44. En 1897, on décida une réduction annuelle fixe : celle-ci fut stipulée de 23,3 millions. La banque d'Italie devait réduire annuellement sa circulation de 17 millions, le Banco de Naples de 5,2, le Banco de Sicile de 1,1.

Relativement aux réserves, il fut décidé que celles-ci devraient être d'au moins 40 p. 100 de la circulation. Pour la partie de la circulation non couverte parles réserves, il fut stipulé que les porteurs de billets auraient un droit de préférence sur les espèces, les bons du Trésor et autres titres italiens, les effets étrangers non appliqués à la réserve métallique, les créances résultant des avances sur titres.

Ces dispositions très sages furent en grande partie anniliilées par le droit qui fut reconnu aux banques d'émission d'émettre des billets au-dessus des maxima établis par la loi.

La circulation excédant la limite légale devait être cou-

verte intégralement par des monnaies à force libératoire ou des lingots d'or. Mais indépendamment de cette circulation à pleine couverture, les banques étaient autorisées à émettre encore d'autres billets, avec couverture de 40 p. 100, et moyennant Tobligalion de payer une taxe de circulation correspondante aux 2/3 du taux normal de l'escompte, si la circulation supplémentaire n'était pasi supérieure à 45 millions pour la Banque d'Italie, à 14 po<ur' la Banque de Naples, à 3 1/2 pour la Banque de Sicile — au taux intégral de l'escompte si la circulation était supérieure aux chiilres ci dessus, mais inférieure à 90 milHon& pour la Banque d'Italie, à 28 pour la Banque de Naples et à 7 pour la Banque de Sicile — enfin, au double du taux, intégral de l'escompte si la circulation était supérieure aux. cbiffres ci-dessus.

Cependant il fut décidé qu'aucun impôt ne serait dû sur les billets émis en excédent qui correspondraient aux. avances ordinaires faites au Trésor parles banques d'émission. Ces avances pourraient s'élever à 125 millions dont 115 pour la Banque d'Italie, et 10 pour la Banque de Sicile. Les billets émis pour le compte du Trésor au delà des limites normales, en conséquence des avances ci-dessus, devraient, être couverts au moins pour un tiers par la ré&erve métallique.

Les billets des 3 banques d'émission furent stipulés de "iO, 100, 500, et 1.000 lires. Les billets circulant lors de la, promulgation de la loi (iO. août 1803) devaient ôtre écliaatrés avant le 30 juin 1900, mais la loi du T' juillet 1905 prorogea l'écbéance jusqu'au 31 décembre 1907. Jusqu'à cette date, les anciens billets furent acceptés dans les paiements au Trésor central et dans toutes les trésoreries provinciales.

UO l'italie économique

Les billets des banques ont cours légal : ils peuvent être échangés contre de la monnaie métallique aux banques d'émission (art. 4 de la loi de 1893) (1). Cependant, le paiement peut, depuis 1894, en être fait aussi en billets d'État. Qand il est fait en monnaie métallique, la banque a le droit d'exiger du porteur qu'il paie le prix du change des espèces métalliques, selon le coursdu jour delà bourse la plus proche.

En ce qui concerne la circulation d'État, on a vu que la loi de 1881 et des décrets postérieurs avaient autorisé le remboursement au pair des billets émis par le consortium. Les demandes de remboursement ayant été fort nombreuses, la monnaie métallique devint rare dans les caisses publiques; d'autre part, pour des causes que nous avons déjà indiquées au chapitre précédent, une quantité considérable émigra à l'étranger. En 1891, on constata que les encaisses du Trésor et des banques avaient diminué depuis 1883, de 434 millions. Déduction faite de la monnaie divisionnaire, plus de 300 millions avaient été exportés.

L'or et les écus de 5 francs ayant émigré, on commença de se servir de monnaie divisionnaire pour liquider avec l'étranger. Les puissances de l'Union latine, la Suisse et la France surtout, offraient un asile à cette monnaie grâce à leurs conventions sur l'admission de celle-ci dans les caisses publiques. En septembre 1893, les pièces italiennes

(1) Cet article donna cours légal aux billets des banques dans les provinces où se trouvait soit le sif'^ge, soit une succursale, soit une agence de ces établissements, pendant cinq ans à dater de l'entrée en vigueur de la loi. Le cours légal a été prorogé par des lois successives.

représentaient 28,78 p. 100 de l'ensemble des monnaies divisionnaires d'argent circulant en France. La perte au change était de plus de 13 p. 100. La monnaie de bronze elle-même commençait à être exportée (1).

Pour remédier à ce manque de monnaie, le 4 août J893, un décret royal autorisa une émission de 2 millions de lires de monnaie de bronze, et une émission de 30 millions de bons de caisse à cours légal de la valeur de 1 franc, contre dépôt dans les caisses du Trésor de monnaies divisionnaires italiennes d'argent. On espérait ainsi conserver dans la circulation les coupures indispensables aux menus échanges. En même temps le gouvernement italien demanda aux puissances de l'Union latine de retirer de leur circulation et de lui vendre les monnaies divisionnaires d'argent à son effigie. Un arrangement spécial fut signé à cet effet le 15 novembre 1893 à Paris.

Le 12 novembre 1893, un décret ordonna de percevoir les droits de douane en espèces métalliques (or ou argent) conformément à la loi du 7 avril 1881 sur l'abolition du cours forcé. Les droits de douane purent aussi être payés au moyen de certificats nominatifs délivrés par les banques

(1) Le système monétaire italien a été originairement organisé par la loi du 2i août 186i et la convention du 23 décembre ISGIi (Union latine entre l'Italie, la France, la Belgique, la Suisse, et plus tard la Grèce). Cette convention fut plusieurs fois modifiée, notamment le 29 octobre 1897. Kn 1878, l'Italie, par suite des difficultés de sa circulation fiduciaire, avait conclu avec les autres Etats de l'Union latine une convention complémentaire pour le rapatriement de ses monnaies émigrées à l'étranger. Un autre accord du môme genre fut signé le 15 novembre 181)3. Ces conventions eurent pour efTet de faire rentrer une grande quantité d'argent, et do faciliter les paiements : cet argent fut immobilisé dans les caisses de l'Etat en garantie des bons de caisse de 1 et 2 lires (jui furent alors émis. Par décret du 19 février 1899, l'exportation des espèces d'une valeur supérieure à. 10 lires fut formellement interdite. En même temps, on commença à retirer de la circulation les bons de caisse, et on émit à leur place des monnaies d'argent de \ lire, i et 0,50.

d «mission, contre versement Je billets de banque ou de billets d'État représentant la valeur du certilicat demandé, plus le change, réduit de 0,25 par 100 francs. Le chaunge à payer serait déterminé par la moyenne du cours des chèques sur l'étranger, dans un certain nombre de bourses italiennes, deux jours avant la délivrance des certificats. Le gouvernement reconnaissait ainsi lui-même, oiïiciellejiieot, la dépréciation du billet de banque.

Le 21 février 1894, un autre décret autorisa rémission de bons de caisse de 2 francs pour 60 millions, et la fabrication de pièces de nickel de 0 fr. 20 pour 20 miU jions.

Un second décret de la même date autorisa le ministre du Trésor à augmenter l'émission des billets d'État, jusqu'à concurrence de 600 millions. Suj' cette somme, 200 millions devaient être immédiatement remis aux 3 banques d'émission en échange^d'une égale somme d'or, qui, aux termes d'un décret du 28 mars suivant, dût être immobilisée dans les caisses du Trésor.

L'obligation de payer en espèces les billets d'État fut suspendue. Les banques furent autorisées, ainsi qu'il a déjà été indiqué plus haut, à rembourser leurs billets, pendant la durée du cours légal, établi par l'article 4 de la loi de 1893, en billets d'État, et, au cas de remboursement en espèces métalliques, à retenir le change d'après le cours du jour à la Bourse la plus voisine.

L'Italie se trouva donc de nouveau sous le régime du cours forcé.

Une loi du 22 juillet 1894 porta à la somme considérable de 800 millions, la limite maxima des billets

d'État : au delà de 400 millions, les billets devaient être intégralement garantis par d^ la monnaie métallique. Cette loi stipula en outr€ le passage h la charge de l'État de tous les billets de 25 lires émis par l-es banques, en circulation le 20 février 1894 — et d'autre part, rémission de bons de caisse de 1 et 2 lires, intégralement garantis par de la monnaie divisionnaire italienne, pour une valeur de 110 millions.

Les billets émis pour le compte de l'État pouvaient donc atteindre 910 millions, dont 400 seulement étaient garantis par de la monnaie métallique.

Une loi du 8 août 1895 modifia notablement le régime établi l'année précédente. On ramena à 320 millions (au lieu de 400) la limite de la circulation découverte, et à 290 millions (au lieu de 400) la limite de la circulation eouverte (non compris les bons de caisse). Sur ces 290 millions, 80 seulement devaient être émis contre de la monnaie métallique; pour le surplus (200 millions), un arrangement spécial devait intervenir entre FÉtat et les banques d'émission. Nous verrons que postérieurement à 1895, la circulation d'État a du être encore plusieurs fois modifiée.

On voit ainsi combien a été troublée entre 1887 et 1898 la situation monétaire de l'Italie, et quels elîorts le gouvernement a faits pour l'améliorer. Nous verrons au chapitre suivant que ces efforts ont, depuis (juehiues années, donné d'heureux résultats, et que si Tltalie n'est pas, aujourd'hui encore, au point de vue monétaire, dans une situation eKceptionnellement prospère, du moins, elle ne connaît plus les jours troublés qu'elle a traversés dans la période que nous avons étudiée.

Le change fut, durant cette période, très défavorable.

U4 L ITALIE ÉCONOMIOUE

En 1886, le cours moyen avait été de 100,11). A partir (le 1887, un mouvement ascendant commença, lent d'abord (100.82 en 1887, 100,97, 100,67, 101,15, 101,55, les années suivantes, 103,55, en 1892), puis extrêmement rapide en 1893. Au mois de juin de cette année, le cours était de 104,48 ; il atteignit 115,33 au mois de novembre (cours moyen du mois). Le 20 de ce même mois, il monta jusqu'à 115,95, qui fut le cours le plus élevé depuis 1871. L'Italie était alors au plus fort de la crise (1).

Au mois de décembre, le change s'améliora quelque peu, mais dès le mois de janvier 1894, il reprit son mouvement ascendant. 11 monta encore en février et en mars, et descendit un peu en mai. Jusqu'à la fin d'août, il resta encore très élevé; en décembre,' il était à 106,66. La moyenne de Tannée fut de plus de trois francs supérieure à celle de l'année précédente : 111,08 au lieu de 107,97. En 1895, 1896, 1897, le change baissa, mais resta encore élevé (105,57, 107,63, 105,14). Ce ne fut qu'à partir de 1900 qu'il accusa un mouvement de baisse définitif.

La période que nous venons d'étudier (1887-97) fut donc, à quelque point de vue qu'on l'envisage, extrêmement difficile pour l'Italie. Les budgets, grevés de trop lourdes charges, furent chaque année en déficit; l'agriculture et l'industrie, qui manquaient de débouchés, péricli-

(1) Il est à peine besoin de dire que la faillite de la Banque romaine en entraîna beaucoup d'autres, et que ces liquidations multiples troublèrent très gravement la situation économique.

tèrent; le cours forcé dut être rétabli. Le ^gouvernement se rendit compte peu à peu des maux dont souffrait Je pays. Il comprit, comme en 1867, que l'amélioration de la situation monétaire et de la situation budgétaire était la première condition d'un relèvement économique. Il s'employa également à donner au commerce les facilités qui lui manquaient, et par là à atténuer les effets de la protection établie en 1887. Ses efforts, nous le verrons, aboutirent à des résultats appréciables. Ceux-ci purent être obtenus parce que la crise de 1887 était déjà lointaine, et ses conséquences immédiates passées.

Umoroii. — luUo. 10