CHAPITRE V

Sommaire. — En 1898, une nouvelle période de progrès économique a commencé, qui a duré jusque vers 1907. — La situation monétaire s'est améliorée. — La situation budgétaire et la situation économique ont été favorables.

I. — La situation monétaire de 1898 à 1907. — La loi du 9 octobre 1900 et la circulation des billets des banques. — Les billets d'Etat. — Le cours du change.

II. — La situation budgétaire. — Les excédents annuels. — L'abandon des entreprises coloniales. — La politique extérieure, le rapprochement avec la France, et les dépenses militaires. — Les dépenses de travaux publics. — Les recettos : leur augmentation. — Les impôts directs. — La taxe sur les affaires. — Les taxes de consommation. — Les monopoles et les services publics.

IIL — La situation économique. — La reprise des relations commerciales avec la France, et la hausse du commerce extérieur. — Le développement de la production et des échanges avec l'étranger. — Les transports par chemins de fer. — Le mouvement de la navigation. — Le mouvement postal et télégraphique. — Les bilans des banques d'émission. — Les sociétés ordinaires de crédit. — Le mouvement des chambres de compensation.

IV. — Autres symptômes de l'état économique. — Le cours de la rente : la hausse. — La richesse privée. — La consommation individuelle : son augmentation. — Le mouvement de la population. — L'instruction primaire. — La criminalité.

Dans la période 1898-07, la situation économique de l'Italie a été très prospère.

En 1898, l'Italie est entrée dans une phase nouvelle de progrès économique. Cette période prospère a duré environ dix années, jusqu'en 1907. Pendant ces dix années^ la situation monétaire du pays s'est notablement améliorée. De même sa situation budgétaire : les budgets se sont annuellement soldés par des excédents importants. La pro-

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duction agricole et industrielle s'est accélérée, et le commerce avec l'extérieur a accusé des progrès constants. Ces progrès ont été interrompus par la crise de bourse qui s'est produite en 1907, et qui a eu, nous le verrons au chapitre suivant, dans toutes les branches de l'activité économique italienne, comme au surplus en beaucoup de pays, des conséquences graves (1).

Nous avons indiqué déjà au chapitre précédent quelles avaient été les dispositions principales, relativement à la circulation des billets des banques, de la loi du 9 octobre 1900. Ajoutons que cette circulation, au moins dans son ensemble, s'est peu à peu assainie. La Banque d'Italie n'a pas fait usage jusqu'en 1907 du droit qu'elle avait d'émettre des billets au delà de la limite légale et avec couverture de 40 p. 100. Elle n'émit non plus aucun billet de ceux qu'elle était autorisée à créer pour faire des avances au Trésor, et qui n'ont besoin d'être couverts que par une encaisse égale au tiers de leur total. Le Banco de Naples, lui, émit pour 26 millions de billets couverts par 40 p. 100 d'encaisse, qui acquittèrent un impôt spécial égal au tiers de l'escompte pour 15 millions, et aux 2/3 pour 12 millions. Par contre, il n*émit aucun billet pour avance au Trésor. Le Banco de Sicile dépassa lui aussi sa limite normale d'émission, mais ce fut avec l'autorisation de l'État et pour venir en aide à l'industrie soufrière de l'île.

(1) On pourra consullur sur l'ensemblo du développement économique •le riluli*; apn's 18M8 l'exposé do M. Tedesco, ministre «lu Trésor, ropro- 'luit dans la Gazetta officiale du 8 janvier iH%^\v < t,

On voit donc que si dans la période que nous étudions la circulation totale des billets des banques a dépassé la limite fixée par la loi du 9 octobre 1900, cependant elle n'a pas atteint les limites extrêmes autorisées par cette loi. Aucune des banques n'émit de billets qui aient été soumis à la taxe égale au taux de l'escompte, ni à la taxe du double de ce taux.

Relativement à la circulation d'Etat, il est intervenu entre 1897 et 1907 plusieurs lois ou décrets qui ont modifié le système antérieurement établi.

La loi du 17 janvier 1897 modifia la limite maxima édictée en 189o : celle-ci fut ramenée à 490 millions (non compris les 110 millions de bons de caisse autorisés par la loi du 22 juillet 1894). Mais elle autorisa le Trésor à émettre pour 45 autres millions de billets, à charge par lui de déposer à la Caisse des Dépôts et Consignations une réserve en monnaie métallique italienne d'or et d'argent égale à la moitié de rémission. D'autre part, afin de fournir au Banco de Naples le moyen de reconstituer son patrimoine et ses réserves (qui avaient en grande partie sombré dans les- désastreuses opérations de son Crédit foncier), la loi de 1897 autorisa le Trésor à mettre à la disposition du Banco un maximum de 43 millions de billets, en échange de monnaie d'or qui serait prélevée sur les réserves de l'établissement, et immobilisée à la Caisse des Dépôts et Consignations.

Cette opération avec le Banco de Naples fit l'objet de deux décrets des 25 février et 22 avril 1897. Les billets remis par le Trésor au Banco devaient être employés par lui exclusivement à l'acquisition de titres d'Etat italiens, ou de titres garantis par l'Etat. Le Banco devait en outre

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appliquer intégralement les intérêts de ces titres à reconstituer sa réserve métallique : il devait au fur et à mesure restituer des billets au Trésor, qui lui remettrait une quan- ['■ lité correspondante de monnaies d'or et d'argent.

Les billets nécessaires au Banco de Naples, qui atteignirent un total de 26 millions, furent émis en coupures de 5 et de 25 lires. D'autre part, la loi du 3 mars 1898 réduisit à 22 millions les 4o millions que le Trésor avait été autorisé à émettre pour le compte de TEtat par la loi du 17 janvier 1897. Un décret du 27 mars 1898 autorisa l'émission de la moitié de la somme stipulée, soit H millions de billets, avec obligation d'une couverture égale en monnaie italienne d'argent.

Le 8 janvier 1899 intervint une dernière loi qui autorisa le retrait de la circulation, par décret royal, et l'annulation, de tous les bons de caisse de 1 et 2 lires émis en vertu de la loi du 22 juillet 1894, et l'émission des monnaies divisionnaires d'argent immobilisées en garantie de ces bons. Cette même loi suspendit à partir du 31 décembre 1901 le cours légal des bons, et fixa la prescription à la date du 31 décembre 190(), avec dévolution des sommes alors non utilisées à la Caisse Nationale de Prévoyance. Les détails de ces diverses opérations furent réglés par un décret royal du 10 juillet i899.

Le Trésor n'usa pas, au cours de la période que nous éludions, de la faculté d'émettre les 11 millions de billets qu'il n'avait pas émis en 1898. Les diverses mesures administratives qui furent prises ont été relatives seulement aux coupures en circulation. On augmenta le nombre des coupures de ;i lires et on diminua celui des coupures de 10 et de 2;) lires : ces dern itères surtout étaient et sont

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encore mal vues par le public. En 1907, la circulation d'Etat se chiffrait par 437.518.410 lires. Dans cette somme étaient compris 26.027.760 lires de billets émis pour le compte du Banco de Naples. Les coupures de 5 lires représentaient 188.755.630 lires, celles de 10 lires 232.940.630 et celles de 25, 15.822.150. Cette circulation était de beaucoup inférieure à celle constatée en 1897 (576.491.470 lires, dont 110 millions de bons de caisse) et dans les années suivantes. La diminution, qui a commencé en 1899, a porté surtout sur les bons de caisse, qui ont commencé à cette date à être remplacés par de la monnaie divisionnaire d'argent. Ces bons, comme on Fa vu, n'ont plus eu cours légal le 31 décembre 1901; ceux qui n'ont pas été présentés au remboursement ont été prescrits le 31 décembre 1906.

Bien que réduits, les billets d'Etat sont le point faible de la circulation fiduciaire italienne, et, ainsi que nous le verrons, tous les efforts du gouvernement devraient tendre à les faire disparaître. Mais il convient de noter qu'entre 1897 et 1907 le gouvernement n'est pas seulement parvenu à réduire l'étendue de la circulation d'Etat, mais qu'il a amélioré aussi la couverture métallique de cette circulation (80 millions immobilisés à la Caisse des Dépôts et Consignations en garantie des 290 millions de billets autorisés par la loi de 1895, et 11.250.000 lires en garantie des billets émis pour pareille somme en vertu du décret de 4898). Bien que sur les 80 millions de couverture métallique, 60 seulement dussent être en or et que les autres 11.250.000 lires dussent être en argent, dès la fm de 1902 la somme d'or représentait déjà 70 millions. Deux décrets du 29 septembre 1903 décidèrent que les deux réserve*

immobilisées à la Caisse des Dépôts et Gonsig-natioas seraient entièrement constituées en or. En 1907, M. Carcano, ministre des Finances, fit voter une nouvelle loi immobilisant une nouvelle réserve d'or de 60 millions. Cette réserve a porté à 151. 250.000 lires le montant total de la garantie de la circulation d'Etat (80 millions, 11.250.000 lires, 60 millions).

Le cours moyen du change sur Paris était en 1897 fugitivement élevé, moins élevé cependant que les années précédentes. 11 était de 105,14. Les années suivantes, en 1898 et en 1899, il monta encore et atteignit 106,95 et 107,32. Mais à partir de 1900, un mouvement de baisse se manifesta : le change (cours moyen) tomba même au-dessous du pair en 1903, en 1905, en 1906 et 1907. Il fut de 106,44 en 1900, puis les années suivantes de 104,30, 101,21, 99,95, 100,14, 99,96, 99,96, et enfin, en 1907, de 99,93.

A partir de 1898, la situation budgétaire de l'Italie qui, pendant la période précédente avait été, nous l'avons vu, très difficile, s'améliora notablement. Aux déficits succédèrent des excédents annuels, qui furent en 1897-98 de 9 millions et les années suivantes de 33,38, 68, 63, 98 (1), 58 (2), 75, 8o, enfin en 1906-07 101 miUions.

Ces excédents furent l'effet de la politique de reciieillem»'nt (jue praticjua l'itali*» au bMi<bMii;iiii de ses désastres

(1) Les excûdunts budgétaires penuiient les conversions de rentes qui forent alors opérées (voir infm).

(2) Kn 1903-04, l'e-xcédent budgétaire diminua par saito notamment du nouveau syslèuie du taxation det> sucres.

africains. Les ministères qui, dans la période que nous étudions, se succédèrent aux affaires, furent de nuances politiques diverses : tantôt de droite, tantôt de centre gauche, tantôt de gauche constitutionnelle : tous cependant eurent conscience de la nécessité absolue où le pays se trouvait de limiter ses dépenses et de développer ses recettes (1). Non seulement les entreprises coloniales furent abandonnées, mais encore on fit preuve dans l'orientation de la politique continentale de bon sens et de modération. En 1898, par un accord en date du 21 novembre, les relations commerciales furent reprises avec la France. Cet accord n'eut pas seulement pour le commerce italien de très heureux effets : il marqua aussi le début d'une politique nouvelle, différente de la politique de mam ais vouloir et d'hostilité qui avait été chère à Grispi. L'Italie resta dans la Triple- Alliance : celle-ci fut même renouvelée en 1902 et en 1907. Mais elle est en même temps devenue l'amie de la France. Et cette amitié ne fut pas seulement prouvée par de fréquentes manifestations officielles ou populaires, elle fut encore affirmée publiquement à la tribune de Montecitorio, et expliquée en termes précis. Peut-être même a-t-elle été consacrée par un acte diplomatique sur lequel on ne possède encore que des renseignements incomplets. Lors du renouvellement de la Triple- Alliance, en 1902, M. Prinetti, ministre des Affaires étrangères dans le cabinet Zanardelli, déclara au Parlement que le traité renouvelé ne contenait « aucune clause d'agression contre la France, et qu'il n'existait en dehors

(1) Cependant à diverses reprises, notamment de mai 1899 à mai 1900, toute l'activité parlementaire a été, à proprement parler, absorbée par des luttes politiques.

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de ce traité aucun engagement latéral militaire. » M. Delcassé fit des déclarations identiques à la Chambre française. Beaucoup en conclurent que le traité originaire triplicien avait été modifié. D'après une opinion répandue, en effet, le traité originaire qui était un pacte défensif, aurait contenu des annexes ayant, elles, un caractère offensif à Tégard de la France. C'eût été ces annexes dont l'Italie, en 1902, aurait demandé et obtenu la suppression, suppression qui aurait permis à M. Prinetti et à M. Delcassé de faire les déclarations qu'on sait. Que ces annexes aient ou non existé, qu'elles aient ou non été supprimées, le fait certain est que depuis 1898 la politique italienne a cessé d'être anti-française. Ce revirement, de même que l'abandon des aventures coloniales, a eu, même au simple point de vue budgétaire, de très salutaires effets. Ce ne fut pas seulement le produit des droits de douane qui augmenta (1), les dépenses militaires et navales n'accusèrent plus les accroissements constants que nous avons relevés dans la période précédente. Les dépenses militaires ordinaires descendirent régulièrement (2) de 1890-97 à 1903-04 ; de 1904-05 à 190G-07, elles remontèrent, tout en restant cependant inférieures aux chiffres qu'elles avaient atteints en 1890-97 et dans les années antérieures. Elles furent de 250.537.844 lires en 189(J-97, et de 247. 120.540 en 1897-98, 220.194.919 en 1903-04, 241.830.050 en 1900-07 (3). Les

(i) Ce produit n'augmenta pas seulement par IVffet de la reprise des affaires avec la France. Les traités de commerce qui furent sigmis avec les lutres puis.sances contribuèrent également à son augmentation.

(2) Elles accusèrent cependant une légère augmentation en i'JOl-02.

(3) En 1901, par la loi du 5 mai. le budget de la guerre fut consolidé pour une période de six ans au chillre de i69 millions pour les dépenses ordinaires et à celui de 96 millions pour 1«!S dépenses extraordinaires. En K)Oi. on augmenta de il millions le chifFre des dépenses ordinaires, qui

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dépenses navales, elles, eurent plutôt tendance à augmenter. Alors qu'en 1896-97, elles étaient de 97.207.380 lires, elles furent de 102.594.383 en 1906-07. Le chiffre le plus fort fut atteint en 1898-99 : 105.438.874 lires (1). Au total, les dépenses militaires et navales qui se chiff'raient en 1896 97 par 364 millions ne furent plus en 1906-07 que de 343.

Les dépenses extraordinaires pour travaux publics s'accrurent au contraire assez notablement. Elles passèrent de 22.700.000 lires en 1896-97 à 47.291.677 en 1906-07. Cette augmentation est, ainsi que nous l'avons déjà fait remarquer, un indice de prospérité générale, indice que confirmeront, on le verra plus loin, beaucoup d'autres. Elle n'a en réalité commencé qu'en 1902, après qu'on eût constaté dans le budget de 1901 un excédent de recettes de 68 millions, et que M. Zanardelli, président du Conseil, eut fait voter un important programme de travaux d'intérêt public. Si tous les travaux n'étaient pas indispensables, il faut

fut ainsi porté pour les exercices 1904-05 et 1905-06 à 270 millions. 11 fut maintenu à ce chiffre par la loi du 14 juillet 1907 pour les années 1906-07 à 1909-1910. La loi stipula que les économies de chaque e.xercice seraient soit mises en réserve pour des besoins ultérieurs, soit dévolues à la partie extraordinaire du budget. Celle-ci au surplus s'accrut annuellement.

(1) Aux cuirassés type Benedetto Brin succédèrent les types Vittorio Emmanuele (1901-03), puis les types Dreadnought: Dante Alighieri, comte de Cavour, Jules César, et Léonard de Vinci, actuellement en construction. — En 1905-07, ont été commencés les croiseurs cuirassés San Giorgio, San Marco, Pisa et Amalfi, qui sont entrés en service en 1909 et 1910. — A partir de 1901, de nombreux sous-marins furent mis en chantier. De 1905 à 1908 entrèrent en service le Glauco, le Squalo, le Narvalo, VOlaria, le Tricheco, le Foca. 13 sont actuellement en construction.

En 1901, sous le ministère de l'amiral Morin, le budget de la marine fut consolidé à 120 millions pour l'exercice 1900-01, et à 121 pour les quatre exercices suivants, soit jusqu'à la fin de 1905-06.

Par la loi du 2 juillet 1903, le budget de la marine fut porté à 125 millions pour Tcxercice 1904-05, à 126 pour l'exercice 1905-06, à 133 pour les deux exercices 1906-07 et 1907-08, et à 134 pour les exercices suivants jusqu'en 1916-17.

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reconnaître cependant que certains, comme l'aqueduc des Fouilles, destiné à alimenter d'eau potable près de 2 millions d'habitants et dont le coût s'est élevé à près de 100 millions, presque entièrement supportés par l'État, présentaient une utilité immédiate incontestable (1).

Si, considérées dans leur ensemble, les dépenses entre 189(>-97 et 1906-07 s'accrurent — elles passèrent de 1.624.029.899 lires à 1.836.311.102 (2) — les recettes accusèrent une augmentation bien plus considérable encore : elles furent de 1.9o4.558.609 en 1906-07 au lieu de 1.614.820.935 en 1896-97.

Le produit des impôts directs a annuellement augmenté jusqu'en 1903-06 : il est passé de 483 millions à 494. En 1906-07, il est tombé à 438 millions. — L'impôt sur la

(1) En 1905, les trois réseaux de chemins de fer e.xistants mesuraient 12.463 kilomètres. L'Etat décida d'en reprendre rexploitalion. Cette exploitation fut réglementée d'abord par la loi du ii avril 1905, puis par diverses autres lois postérieures (30 juin et li^ juillet 1006, 7 juillet 1007, 0 et 12 juillet 1008, 25 juin 1900). Les chemins de fer méridionau.x ne pasgèrent à l'Etat qu'en 1906.

Les constructions de voies nouvelles sont effectuées à l'aide de fonds spéciaux inscrits annuellement au budget du Ministère des Travaux publics.

En dehors du réseau de l'Etat, il existe 4.610 kilomètres qui ont été concédés à l'industrie privée. Les conditions dans lesquelles la concession peut être accordée, les subventions kilométriques, et les divers droits et obligations de lEtat et des concessionnaires, ont lait depuis 1005 l'objet de très nombreuàes lois (notamment lois des 0 juillet 1905, 30 juin et 15 juillet lOÛG, 16 juin, 7, li juillet 10U7, 12 juillet 1908, 25 juin et 15 juillet 1000).

(2) Les lois sociales, les lois en faveur du Midi, le rachat des chemins de for, la réformo des octrois (loi du 25 janvier 1902 qui a aboli le droit sur les farines, les pâtes et les grains; (|ui a eu pour conséquence une aide linancièro nouvelle de la part de l'Etat aux communes, la conversion do la rente, les mesures prises en vue d'une amélioration de la circulation monétaire, la diminution ou la suppression de certaines taxes ob«''rant les opérations commerciales, la réduction des droits de douanes sur les pétroles (de 48 à 16 lires), les mesures prises en faveur de rinslruction et des matlres <ténientairQs, oe!l«s en vue de laLonilicatiou et do la colonisation dtîs terrains incultes ou marécageux, celles prises pour soulager les mi:ièrc6 causées par lus Irciubionienls do terre ou Ick éruptions volcaniques, ont.enire 1897 et 1007. grevé très lourdement les butigels annuels, ou diminué les recettes.

propriété bâtie qui produisait 88 millions en lS9()-97 donna 94 millions en 190G-07. L'augmentation fut due à une revision des assujettis, et d'autre part aux constructions nouvelles très nombreuses qui furent édifiées. — L'impôt sur les terrains a, au contraire, donné en 1900-07 un revenu moins élevé qu'en 1896-97 : 88 millions au lieu de 100. La diminution a tenu surtout à une nouvelle revision du mode d'imposition, ainsi qu'au dégrèvement de 3 p. 100 accordé aux provinces, et à la décharge totale accordée aux communes frappées par le tremblement de terre delà Calabre et l'éruption du Vésuve. — L'impôt sur le revenu qui produisait 288 millions en 1890-97 en produisit 303 en 1905-06 : il ne donna plus que 273 millions Tannée suivante, à raison de la suppression de l'impôt sur le consolidé 5 p. 100, converti en 3,75 net.

Le produit de la taxe sur les affaires est passé de 218 947.701 lires en 1890-97 à 273.887.108 en 1900-07. Les droits d'enregistrement ont donné en 1900-07 un rendement supérieur de 18 millions à celui qu'ils avaient donné dix ans plus tôt (79.104.848 au lieu de 01.904.924). — Le produit des taxes hypothécaires a lui aussi augmenté de 1.200.000 lires (8.491.330 aulieu de 7.002.272) — celui des droits de timbre de 4 millions (72.302.424 lires au lieu de 08.343.131) — celui des taxes sur les successions de 5 millions (42.013.718 au lieu de 37.328.281).

Le produit des taxes de consommation s'accrut lui aussi annuellement : il est passé de 331 millions en 1890-97 à 512 en 1900-07.

Le droit sur le blé a donné en 1903-00 un produit très élevé, 92.087.023 lires : les importations furent en effet cette année-là considérables, de même qu'en 1902-03

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(93.999.000 lires). D'autres années, le rendement du droit fut moins fort, à raison de meilleures récoltes nationales.

Le rendement des taxes de fabrication s'accrut très notablement. Alors qu'il était en 1896-97 de 45 millions 2, il fut en 1906-07 de 144,5. Les années intermédiaires, les taxes produisirent 47, 49, 64, 90, 99, 111,108, 140, 137 millions.

L'alcool a continué de donner un rendement cbaque année plus élevé. Les taxes ont produit en 1897-98, 28 millions 8, puis les années suivantes 27, 30, 30, 29, 26, 32, 42, 35, enfin 38,9 en 1906-07. Les différences qu'on constate dans le rendement annuel ne tinrent pas seulement aux variations de la consommation, elles tinrent aussi aux prix des matières premières distillées : céréales, vin et résidus de la fabrication du sucre. La fabrication a été plus considérable quand le prix de ces matières premières a été baS; Les années où la fabrication fut peu importante, et où, par suite, les taxes ont moins produit, on constate que les importations d'alcool ont été au contraire très élevées.

Mais la hausse qu'on relève dans le rendement des taxes de fabrication a tenu surtout à l'augmentation du rendement de l'impôt sur la fabrication du sucre. La protection développa notablement cette industrie. Alors qu'en 189() 97 la taxe sur le sucre ne rapportait que 1.545. 338 lires, elle en rapporta en 1906-07 75.603.550. La progression fut la suivante : 4.013.465 en 1898-99. 15.533 819 en 1899-1900, 40 404.275 en 1900-01, 49.951 607,64.1U 796,52 557.596, 73.975.426,74. 513. 521. La diminution qu'on constate entre 1903-04 et 1902-03 (52.557 59(> au lieu do 64.114 796) fut due seulement à une modincation dans le mode de taxation.

158 L ITALIE KCONOMIQUE

A Taugmentation du rendement de la taxe de fabrication sur le sucre a correspondu, ainsi que nous le verrons, une diminution dans les importations de sucre grëge et raffiné. — Il convient de noter en outre que la production et les importations de sucre ont été très vivement influencées par la plus ou moins grande abondance des récoltes de betterave.

La taxe sur les allumettes produisit, elle aussi, un rendement plus élevé. De 7.242.458 lires en 1890-97, le produit de la taxe est passé à 8.904.922 en 1906-07.

De même, la taxe sur la consommation du gaz et de l'énergie électrique pour éclairage, qui avait d'abord rapporté en 1 895-96 {V' année d'application) 2.013.348 lires, puis en 1896-97 3.297.669, rapporta en 1906-07 9.478.783 lires.

Les revenus des douanes ont eu plutôt tendance à augmenter, parce que, ainsi que nous le verrons, le mouvement des importations s'accéléra. Ils s'élevèrent à 234 millions en 1896-97, et les années suivantes à 243, 241, 243, 261, 252, 273 (en 1902-1903). En 1903-04 et 1904-05, ils tombèrent à 235 et 234 millions, pour se relever en 1905- 06 à 290 millions, et en 1906-07 à 317. La forte augmentation qu'on constate en 1905-06 (290 au lieu de 234 en 1904-05) fut due principalement à une plus importante importation de blé (1.235.835 tonnes au lieu de 863.204 l'année précédente), et aussi à une plus forte importation de sucre (100.035 au lieu de 3.841).

Le produit des octrois est resté à peu près stationnaire. Après avoir accusé entre 1896-97 et 1902-03 une légère augmentation, il a accusé une légère baisse entre 1902- 03 et 1906-07. De 51.856.481 lires en 1896-97, il est

l'activité économique de l'italie de 1898 A 1907 lo9

monté à 52.501.98" en 1902-03, et descendu à 50.650.144 -en 1906-07.

Le rendement des monopoles a augmenté de près de 75 millions. Il est passé de 327.330.006 lires en 1896-97 à 401.268.874 en 1906-07. Le monopole du sel a continué de donner annuellement un rendement plus élevé. En 1896-97, il produisait 73,3 millions de lires. En 1906-07, son rendement fut de 80.026.746. — Le monopole du tabac a donné de même en 1906-07 238.806.068 lires, au lieu de 188.164.749 en 1896-97.

Une loi du 23 décembre 1900 a conféré à TÉtat le monopole de la vente de la quinine. Ce monopole, qui produisait en 1902-03 280.372 lires, en produisit en 1906-07, 1.755.120. Cependant, d'après certains, il coûterait en réalité plus qu'il ne rapporterait. En 1902-03, l'Etat qui ■aurait encaissé 280.000 lires, aurait dépensé pour achat de matières premières et frais de fabrication 1.234.000 lires.

Le lotto, qui en 1896-97 rapportait 65.774.959 lires, produisit en 1906-07, 80.680 940. Cette augmentation concordie manifestement avec les autres indices que nous avons déjà relevés, et établit comme eux une amélioration sensible de l'état économique du pays.

Le rendement des services publics a été en 1906-07 de 51 millions plus élevé qu'en 1896-97. Il est passé de 86.625.211 lires à 137.966.435.

Si l'on étudie le mouveiuent de la production agricole 4ît industrielle, et du coinnierce, entre 1896-97 et 1906-07.,

on constate une reprise importante des aflaires. Alors qu'entre 1886-87 et 1896-97 celles-ci avaient été très difficiles, elles furent au contraire, pendant environ les dix années qui suivirent, exceptionnellement prospères.

L'une des causes de cette prospérité fut certainement la reprise des relations commerciales avec la France : le modiis Vivendi du 21 novembre 1898 qui accorda le tarif minimum aux marchandises italiennes entrant en France (exception faite de quelques articles, comme les soies et les soieries qui restèrent soumises au tarif maximum), et aux marchandises françaises entrant en Italie le tarif conventionnel — c/est-à-dire le traitement de la nation la plus favorisée (exception faite de quelques articles comme les soies et les soieries, mais avec certaines diminutions de droits sur divers articles spéciaux), assura au commerce italien des débouchés que la politique antérieurement pratiquée lui avait fermés.

Les importations italiennes, qui étaient en 1897 de 1.191.597.770 lires, passèrent à 1.413.335.346 en 1898, puis à 1.506.561.188 en 1899, 1.700.235.665 en 1900, 1.718.488.588 en 1901, 1.775.742.051 en 1902, 1.861.960.455 en 1903, 1.913.734.683 en 1904, 2.064.573.703 en 1905, 2.416.787.986 en 1906.

Les importations venant de France, qui en 1887 étaient de 405 millions (y compris les métaux précieux), en 1888 étaient tombées à 217, et en 1898 à 118, passèrent en 1899 à 156, puis les années suivantes à 173, l89, 217, 345, 239, enfin, en 1905, à 378 millions.

Le commerce d'exportation suivit un mouvement identique à celui d'importation ; cependant le mouvement fut moins rapide. Les exportations sont restées assez nota-

l'activité économique de l'italie de 1898 A 1907 161

blement inférieures aux importations. Alors qu'en 1897 elles étaient de 1.091.734.230 lires, elles passèrent à 1.203.569.304 en 1898, puis les années suivantes à 1.431.416.398,1.338.246.253,1.374.457.890,1.472.420.508 1.517.444.439, 1.597.219.699, 1.730.914.189, enfin, en 1906, à 1.835.852.137.

Les exportations italiennes en France, qui en i 887 étaient de 496.000 lires (y compris les métaux précieux), en 1888 étaient tombées à 222 et en 1897 à 118, passèrent en 1898 à 151, puis les années suivantes à 206, 172, 179, 172, 172, 182, enfin 195 en 1905.

En même temps qu'augmentait ainsi les échanges francoitaliens, le commerce de l'Italie avec les autres grandes puissances notamment l'Autriche-Hongrie, l'Allemagne, la Suisse, la Grande-Bretagne, les États-Unis, s'accrut également dans des proportions notables (1).

Les importations vinrent surtout de France (378.999.000 lires), de Grande-Bretagne (348.310.000), d'Allemagne (303.958.000), des États-Unis (238.133.000), de Russie (204.565.000), d'Autriclie-Hongrie (196.657.000), des Indes (98.370.000), de Suisse (67.274.000), de Turquie (66.986.000).

Les exportations allèrent principalement en Suisse (333.585.000), en Allemagne (228.680.000j, aux États- Unis (226.126.000), en France (195.541.000), en Autriche- Hongrie (146.781.000), en Angleterre ^(130.283.000) , en République -Argentine (103.419.000), en Turquie (60. 368.000).

Certains de trouver hors d'Italie — et en Italie môme par

(1) Voir sue les nouveaux traités de commerce qui furent conclus par ritalio entre 18U8 et 1U07 in fia, chap. vu.

LCmo.xom. — iulie. 11

suite d'une plus abondante consommation, — des débou* chés, les producteurs agricoles et industriels développèrent leurs entreprises. La production de blé s'accrut très notablement. Alors qu'entre 189i et 1895, la moyenne des récoltes annuelles avait été de 44.524.000 hectolitres, cette moyenne fut entre 1896 et 1900 de 45.188.000, et entre 1901 et 1905 de 57.327.000 hectolitres. La principale cause de cette augmentation fut l'amélioration des procédés de culture : les agriculteurs se sentant protégés par le tarif douanier de 1887, et d'autre part, voyant s'accroître les besoins de la consommation, apportèrent tous leurs soins à la culture du blé, qui devait être et a été pour eux — ou au moins pour certains d'entre eux — rémunératrice.

La moyenne des récoltes annuelles de maïs fut de 28.329.000 hectolitres entre 1896 et 1900, et de 31.595.000 entre 1901 et 1905 ; — celle des récoltes de vin do 31.440.000 hectolitres dans la première période et de 38.177.000 dans la seconde; — celle des récoltes de riz,, de 6.500.000 et 9.050.000; — celle des récoltes d'huile d'olives, de 1.780.000 et 2.683.000; ~ celle des récoltes d'agrumes, de 37.224.000 centaines et 48.750.000.

La production industrielle se développa plus largement encore.

La production totale de minerais représentait en 1897 une valeur de 64.670.383 lires, et en 1906 une valeur de 92.717.592. — La production du soufre passa de 496.000 tonnes en 1897 à 568.000 en 1905 (1).

(1) Pour faciliter la vente du soufre de Sicile, la loi du 15 juillet 1906 a constitué un syndicat obligatoire soufrier. Le service de caisse de ce syndicat est fait par le Banco de Sicile qui s'est engagé à lui prêter à un taux très bas une somme de 2 millions remboursai)le en huit années. Le Banco a été autorisé à avancer et à escompter sur les certificats constatant des

l'activité économique de l'italië de 1898 A 1907 163

Les industries métallurgiques prirent une extension considérable; de même les industries textiles (1). On s'en rendra compte en suivant la progression des importations de matières premières qui sera indiquée plus loin.

Le commerce suivit le même mouvement que la production. Les importations qui, ainsi que nous Tavons vu, ont constamment progressé, consistèrent surtout, comme dans la période précédente, en matières premières nécessaires à l'industrie. Les importations de produits alimentaires et de produits fabriqués ont été au contraire très peu importantes. — Les exportations ont consisté en produits de Tagriculture et en produits fabriqués.

Les importations de houille, qui étaient en 1896 de 4.081.218 tonnes, passèrent en 1897 à 4.259.643, pour atteindre 7.673.435 en 1906. Les chiffres intermédiaires furent 4,4, 4,8, 4,9, 4,8, 5,4, 5,5, 5,9, 6,4(2). — Les importations de machines et chaudières, qui étaient en 1897 de 284.790 quintaux, furent de 1.171.739 en 1906.

Les importations de limailles de fer et d'acier, qui étaient en 1897 de 1.309.384 quintaux, atteignirent en 1899 un chiffre extrêmement élevé : 2.456.163 quintaux. Elles bais-

dépôU de soufres dans les magasins du syndicat, à un taux de faveur et pour les 4/5 de la valeur, et ce jusque, concurrence dune somme de 10 millions. Le Banco s'est encore engagé à constituer, avec la caisse d'épargne de E*alerme, le capital nécessaire au.x magasins gén^îraux soufriers, qui devront être établis dans certains ports déterminés de la Sicile. La loi de rJ06 a produit d'excellents résultats : dans la seconde moitié de 1906 U's avances et les escomptes atteignirent 7 millions, et dans les années suivantes ils se sont considérablement accrus. Les soufriers demandent actuellement que la limite de 10 millions soit reculée et ifue les avances puissent se faire non pour les 4/5 de la valeur, mais pour la totalité de celle-ci.

(1) Et aussi les industries chimiques dont nous avons déjà signalé les progrès rapides.

(2) Il faut retenir que surtout depuis 1895 on a fait on Italie, spécialement dans la Haute Italie, de la houille blanche une utilisation très importante.

i64 l'italie économique

sèrent légèrement les deux années suivantes, sans doute à cause de Texagération môme de Tannée 1899 (1.974.153 en 1900 et 1.483.045 en 1901), mais dès 1902, elles commencèrent un nouveau mouvement ascendant qui ne s'est pas interrompu : 1.989.144 en 1902, 2.0G0.361 en 1903, 2.463.592 en 1904, 2.763.113 en 1905, 3.453.317 en 1906.

Les importations de fers grèges et d'aciers en pains et de fers et d'aciers travaillés augmentèrent elles aussi notablement. Elles passèrent de 1.020.000 quintaux en 1897 à 2.724.000 en 1906. Les chiffres intermédiaires furent les suivants : 995, 1225, 1401, 1472, 1552, 1611, 1609, 1733.

Les importations de cotons en flocons se sont elles aussi accrues, plus môme que dans la période précédente. En 1897, elles se chiffraient par 1.202.487 quintaux, en 1906 elles atteignirent 1.830.194. Les chiffres intermédiaires furent les suivants : 1.328, 1.308, 1.226, 1.351, 1.473, 1.541, 1.547, 1.650. — Les importations de filés de cotons restèrent à peu près stationnaires : 8.116 quintaux en 1899, 8.261 en 1906. Entre ces deux dates, le chiffre le plus fort fut atteint en 1904 avec 9.372. Mais on ne revit plus les chiffres très élevés qu'on avait constatés avant le tarif de 1887. Il en fut de même pour les tissus de cotons : les importations de ceux-ci restèrent entre 1897 et 1906 à peu près stationnaires : e|les étaient de 20.975 quintaux en 1897, elles furent de 20.092 en 1905. En 1906, elles furent de 25.307 quintaux. Ce chiffre n'équivaut même pas à celui relevé en 1895, et est très loin de tous ceux antérieurs à 1887 (157.411 quintaux en 1887).

Les importations de laines grèges augmentèrent très notablement entre 1897 et 1906. Elles étaient en 1897 de

L ACTIVITÉ ÉCONOMIQUE DE l'iTALIE DE 1898 A 1907 165

108.991 quintaux, elles furent en 1906 de 162.827. —Les importations de tissus de laine oscillèrent entre 22.449 quintaux (en 1900) et 31.198 (en 1906). Ce dernier chiffre, bien que relativement élevé, est très inférieur aux chiffres relevés avant le tarif protecteur de 1887. Il est dû aux conditions économiques générales du pays qui furent entre 1897 et 1907 très favorables.

Les importations de soies traitées teintes augmentèrent entre 1897 et 1906 dans des proportions importantes. Le mouvement ne fut pas continu : les importations furent beaucoup plus élevées certaines années que d'autres : cependant tous les chiffres furent supérieurs, et de beaucoup, à ceux relevés en 1897 (329.283 kilogrammes) et dans les années précédentes. En 1898, les importations montèrent à 437.333 kilogrammes, puis à 659.196, 696.113 854.701, 974.325, 791.642, 576.254, 775.711, enfin à 731.830 en 1906. — Les importations de soies traitées grèges suivirent un mouvement à peu près identique : de 20.549 quintaux en 1897, elles sont passées à 25.050 en 1906, après s'être chiffrées par 17.690 en 1898 et les années suivantes par 24.732, 9.330, 23.349, 27.444, 23.799, 25.350, 25.067, 25.050. — Les importations de tissus de soie ont accusé un léger mouvement de hausse, dont l'amélioration des conditions économiques générales fut encore Ja cause : de 21.686.000 lires en 1897, elles passèrent à 21.72, 24.465, 91.237, 23 346, 23.952, 23.330, 25.18 , 29. 39, enfin à 33.623 en 1906.

Les importations de blé ont été, comme dans les périodes précédentes, ti'ès élevées, plus élevées môme que dans celles-ci, sans doute à raison de Tamélioration des conditions économiques (laquelle entraîne une augmentation

dans la consommation), et bien que les récoltes annuelles aient été, ainsi que nous l'avons vu, favorables. Les importations ont été de 1.008.617 tonnes en 1901, 1.05i.904 en 1903, 1.110.848 en 1903, 1.126.368 en 1902, i.237.072 en 1906. En 1897, 1898, 1899, 1900, 1904 elles avaient été de 414.108, 878.235, 473.949, 688.416, 710.752 tonnes (1).

Le maïs fut comme le blé importé en grande quantité. Les importations, qui étaient en 1897 de 128.243 tonnes, furent de 383.368 en 1903. En 1898, elles avaient presque atteint ce cbiffre (374.238 tonnes) ; en 1899, 1901, 1902, 1904, 1906 elles furent supérieures à 200.000 tonnes; en 1897 et 1903, supérieures à 123.000 tonnes; ce fut seulement en 1900 qu'elles furent inférieures à 100.000 tonnes (71.690).

Les poissons préparés firent, comme dans la période précédente, l'objet d'une importation importante. Le plus haut chiffre atteint fut 609.238 quintaux (en 1904) ; le plus bas 442.146 (en 1899).

De même les cafés : en 1897, l'importation se chiffrait par 129.871 quintaux; elle alla constamment en augmentant, et atteignit en 1906, 204.326.

De môme encore l'importation des pétroles : les importations qui étaient de 689.731 quintaux en 1897 atteignirent 730.887 en 1900. Elles redescendirent ensuite aux alentours de 690.000 quintaux. En 1906, elles furent de 643.408. La moyenne de la période que nous étudions, bien qu'inférieure à la période antérieure (entre 1887 et

(1) A la suite d'une hausse du prix du blé, survenue à la fin de 1897 du fait de la guerre hispano-américaine, des troubles très graves éclatèrent dans tout le pays. Voir sur les « faits de Mai » 1898, à Milan, infra, II« partie.

l'activité économiquk de l'italie de 1898 A 1907 167

1897 le plus bas chiffre avait été 686.170 en 1893 et le plus haut 7o4.108 en 1887 : les autres années les importations avaient évolué aux alentours de 72o-7o0.000 quintaux) resta cependant encore fort élevée. La protection accordée à l'industrie pétrolifere ne donna pas en efî'et les résultats qu'on en espérait.

Les sucres grèges, qui avaient été très importés dans la période précédente) les importations avaient été de 1.368.673 quintaux en 1887, de 830.369 en 1891, et de 751.387 en 1897) le furent beaucoup moins après 1898. La descente, qui s'était manifestée à partir de 1891, continua et s'accentua, si bien qu'en 1904 les importations tombèrent à 2.531 quintaux. Elles avaient été de 713.098 en 1898, 609.224 en 1899, 513.455 en 1900, 366.918 en 1901, 158.413 en 1902, 44.624 en 1903. En 1905, elles furent de 9.769 quintaux, et de 34.212 en 1906 (1).

La baisse dans les importations de sucres grèges fut due à la protection accordée à l'industrie sucrière italienne. Cette protection ne fut guère avantageuse, on le verra plus loin, pour les consommateurs, qui durent payer le sucre 1 fr. 40 et 1 fr. 60 le kilogramme, tandis qu'il était vendu 0 fr. 55 ou 0 fr. 60 en Belgique et en Allemagne, et 0 fr. 35 il 0 fr. 40 en Angleterre. La protection accordée à l'industrie sucrière eut encore pour effet d'empêcher TAutriche- Hongrie, qui était le principal fournisseur de sucre du marché italien avant les tarifs protecteurs, de renouveler

(1) Les itnporlalions de sucre raffiné eurent plutôt tendance à, augmenter. Klles évoluèrent entre 2.000 et 9.000 quintaux en 18'.»7, 1898, 1899, 1900, 1901, 19U3, 1904. En 1902, 1905 et 1906, elles se cliiirrèront par 41.682 quintaux, 22.359, et 89.902. Ces chilFres sont cependant bien inf«''riours à ceux relevés entre 1871 ell88:i, qui atteignirentjusqu'àplusde 500.000 (]uintaux.

la clause de faveur dont les vins de la péninsule avaient longtemps bénéficié.

Les importations de sulfates, qui dans la période précédente avaient annuellement augmenté et atteint, en 1897, 412.403 quintaux, restèrent très élevées. Entre 1898 et 190G les chiffres furent les suivants : 383.033, 432 5G2, 320.187, 490.822, 466.340, 442.639, 623.432, 343.170, 332.984.

Les exportations continuèrent d'être surtout des exportations agraires.

Les vins furent encore exportés en très grande quantité, surtout jusqu'en 1904. Les exportations furent de 2.393.766 hectolitres en 1897 (au lieu de 1.636.401 en 1896) et de 2.503.402 en 1898. Les années suivantes, entre 1899 et 1906, elles se chiffrèrent par 2.430.338, 1.873.784, 1.334.897, 1.389.313, 2.163.180, 1.210.900, 986.836, 813.540. L'augmentation des droits d'entrée sur les vins italiens en Autriche-Hongrie fut Tune des causes de la baisse des exportations en 1903 et en 1906.

Les huiles d'olives firent encore l'objet d'une exportation importante. Gomme les années précédentes, les quantités exportées varièrent assez notablement d'une année à l'autre. La moyenne de la période que nous envisageons fut d'environ 430.000 quintaux, un peu inférieure à la moyenne de la période précédente. — L'exportation des agrumes augmenta annuellement : elle était en 1897 de 2.242.806 quintaux : elle fut en 1906 de 3.468.939.

Les chanvres grèges furent également, comme dans la période précédente, parmi les produits les plus exportés. Gomme dans cette période la moyenne des exportations annuelles fut d'environ 430.000 quintaux. — A partir de 1898, l'exportation des lins grèges, qui précédemment

l\ctivité économique de l'italie de 1898 A 1907 169

avait été insignifiante, prit quelque développement. De 4.696 quintaux en 1897, elle passa à'27.632 en 1898, et atteignit 43.059 en 1906.

Les exportations de beurres continuèrent d'augmenter. De 29.413 quintaux en 1887, elles étaient passées à 47.635 en 1897; elles atteignirent 64.303 en 1903; en 1905, elles furent encore de 60.539, et en 1906 de 50.596. — De même, l'exportation des fromages, qui de 50.321 quintaux en 1887 était passée à 88.281 en 1897 et atteignit 191.936 en 1906. — De même encore celle des œufs, qui s'était chiffrée par 295.990 quintaux en 1897 et s'éleva à 322.651 en 1906. — De même celle des volailles, qui avait été de 84.333 quintaux en 1897 et fut 89.159 en 1906.

Les exportations de soufres, qui étaient en 1897 de 358 932 tonnes, furent de 479. 139 en 1900 ; elles furent en 1905 de 381. 128 et en 1906 de 336.338. — Les exportations de marbres passèrent de 627.504 tonnes en 1897 à 997.757 en 1906 ; — celles des coraux travaillés furent de 69.506 kilogrammes en 1906.

Les exportations de filés de cotons, qui avaient commencé à prendre de l'importance vers 1895, augmentèrent notablement. De 36.563 quintaux en 1897, elles passèrent à 103.799 en 1906; — celles des tissus de coton passèrent de môme de 58.182 quintaux en 1897 à 260.535 en 1906.

Les exportations de soies grèges augmentèrent elles aussi : de 59.885 quintaux en 1897 elles passèrent à 100.419 en 1906; celles des tissus de soie passèrcnl d»» 34.200 lires à 82.180 (1).

(1) Parmi les produits de l'inrluslrin dont l'exportation s'est le plus rléveloppée. il faut encore citer les automobiles. Alors ({u'il su fabriquait en

L'importance du mouvement des affaires entre 1897 et 1907 est encore établie par le développement qu'ont firis durant cette période les transports par voie ferrée et par eau, les échanges postaux et télégraphiques, les avances et les escomptes des banques d'émission, les opérations des sociétés ordinaires de crédit et des chambres de compensation.

Le nombre de voyageurs transportés par chemin de fer augmenta très notablement. Alors qu'en 1896 il était de 53.009.933, il fut de 76. 676.805 en 1903 : en sept ans, il s'accrut donc de 14 millions. — La quantité de tonnes transportées en petite vitesse augmenta durant la même période de 4 millions et demi (18.155.059 tonnes en 1896, et 22.742.217 en 1903). — La quantité de tonnes transportées en grande vitesse s'accrut jusqu'en 1899 (1.280.834 en 1899 et 1.482.016 en 1903). Elle diminua à partir de 1900 : elle fut en 1903 de 946.193 tonnes.

Le mouvement général de la navigation est passé de 57. 060. 000 tonneaux de jauge en 1897 à 70. 782. 000 en 1905. Le tonnage de la marine marchande italienne, qui était en 1897 de 1.741.704 tonneaux, fut en 1905 de 2.659.289. Alors que dans les dix années de la période précédente il n'avait augmenté que d'environ 120.000 tonneaux, dans les huit années de celle que nous envisageons, il s'accrut de 900.000. Le tonnage net des navires à vapeur lancés dans les chantiers italiens de 1897 à 1905 futde 194.090 tonneaux, et celui des navires à voile de 95.698. Le nombre des chantiers de

Italie 300 automobiles en 1901,11 s'en est fabriqué 1.800 en 190h. On exporta 829 voitures en 1906 représentant une valeur de 11.848.000 lires, au lieu •de 20 en 1901 valant 103.000 lires. — L'industrie chimique a fait elle aussi de très importants progrès. La production de l'acide sulfurique et de la soude ont été parmi celles qui se sont le plus accrues.

l'activité économique de l'iTALIE de 1898 A 1907 171

construction en exercice en 1905 était de 31. L'industrie des constructions navales continua, comme on voit de se développer, — et cela malgré la suppression des primes de navigation qui fut stipulée en 1901. Il fut décidé (loi du 46 mai 1901) qu'à partir de l'exercice 1901-02, les avantages dont bénéficierait la marine marchande (notamment pour la construction) ne pourraient pas dépasser S millions par an. De fait, alors qu'en 1900, l'Etat avait «dû payer pour primes de navigation et dédommagements de constructions ou réparations plus de 7 millions, il ne paya plus qu'environ 6 millions en 1905. Mais le développement de rindustrie des constructions navales fut dû surtout à la loi du 31 janvier 1901, qui réglementa les transports d'émigrants, et assura pour ce service d'importants avantages à la marine nationale. La Navigation générale italienne, la Veloce, Vltalia, le Lloyd Italiano, le Lloyd Sabaudo mirent en service des bâtiments neufs, spécialement construits pour le transport des émigrants, qui firent aux compagnies étrangères une très vive concurcurrence.

La loi du 16 mai 1890 stipula dans son article 15 que dans le délai de deux ans le gouvernement devrait présenter au Parlement un projet de loi modifiant le système alors en vigueur des subventions, qui coûtait fort cher et ne donnait que des résultats insuffisants. Un décret du 13 septembre 1902 nomma une « commission d'enquête pour les services maritimes » qui ne déposa son rapport qu'en février 1906. Un projet de loi du 5 avril 1906 amena hi constitution d'une nouvelle commission, parlementaire, <iui termina ses travaux en juin 1907. Le projet fut voté par le Parlement dix mois plus tard, et devint la loi du 5 avril

1908. On verra au chapitre suivant quelle était Féconomie de cette loi et Taccueil très défavorable qu'elle reçut.

Le produit de la vente des timbres-poste augmenta de 30 millions dans la période que nous étudions. Il passa de 46.661.400 lires en 1896-97 à 76.374.448 en 1905-06. Le nombre des télégrammes passa de 8.598.974 à 11.129.186. La moyenne par habitant, qui était, en ce qui concerne les timbres-poste de 1 l.,49 en 1896-97, et en ce qui concerne les télégrammes de 0,27, fut en 1905-06 de 2 l.,28 pour les premiers et de 0,33 pour les seconds.

Les recettes de l'administration des postes augmentèrent de 34 millions 9 entre 1896-97 et 1906-07 (^53.083.302 et 87.959 389); — celles de l'administration des télégraphes de 8 millions 1/2 (13.397.770 et 21.794.925).

Les bilans des banques d'émission témoignent nettement eux aussi, de l'accroissement des affaires entre 1897 et 1907. Les escomptes sont passés de 1.848.998.428 lires en 1897 à 3.158.015.662 en 1907, les avances de 121.602.863 lires à 581.572.808, après avoir suivi un mouvement ascendant ininterrompu.

Le nombre des sociétés ordinaires de crédit s'accrut très notablement : celles-ci qui étaient 140 en 1894 furent 166 en 1906. Le capital versé de ces sociétés est passé de 154 millions à 392 (1).

Les opérations des chambres de compensation ont accusé

(1) Les sociétés par action existantes en Italie en 1882 avaient un capital et des réserves se montant à 469.562.3:23 lires, rapportant un intérêt de 6,22 p. 100 : en 1887. le capital et les réserves étaient de 838.007.109 (6 88 d'intérêt). En 1897, ce capital et ces réserves n'avaient que très peu augmenté 850.392.384 lires (4.19 d'intérêt). En 1903 le capital et les réserves étaient remontées à 1.51^.938.718 (.j.33 d'intérêt.) — Voir dans la Réforme sociale du 15 février 1902, le mouvement ascendant des actions des grandes banques et des plus importantes sociétés industrielles et commerciales postérieurement à, 1897.

l'activité économique de l'italie de 1898 A 1907 173

après 1897 un mouvement ascendant continu. Alors que dans la période précédente (1887-97) le total des sommes liquidées n'avait augmenté que de 4 milliards 1/2 (13.419.526 en 1887 et 19.856.419 en 1897) et celui des sommes compensées que de 5 milliards 1/2 (9.515.175 et 14.952.082), entre 1897 et 1906, les premières augmentèrent de 31 millions (19.856.419 et 50.396 831), et les secondes de 30 millions 1/2 (14.952.082 et 45.570.236).

Contrairement à ce que nous avons constaté dans la période précédente, la rente italienne a subi entre 1897 et 1907, un mouvement ascendant presque ininterrompu.

A la Bourse de Rome, le pair fut touché en 1897 (le cours maximum atteint cette année là fut de 100,58 au lieu de 97,33 Tannée précédente). En 1899 et les années suivantes, le cours moyen fut à son tour au-dessus du pair. De 93,20 en 1896, 97,35 en 1897, 99,46 en 1898, il monta à 100,83 en 1899. Les cours moyens des années suivantes furent 100,05 en 1900, 101,44 en 1901, 103,04 en 1902 et en 1903, 103,21 en 1904, 105,25 en 1905,103,97 en 1906, 102,23 en 1907. Le 29 juin 1906, le gouvernement décida la conversion du 4 p. 100 en 3,75 : après cinq années, c'est-à-dire à partir du 1*" janvier 1912, le 3,75 devait être ramené à 3,50 (1). Malgré la conversion, le cours moyen

(1) La conversion de la rente 4 p. 100 en 3, 7i) jusqu'à la lin de lUll et 3.50 ensuite, a obtenu un phîin succès. Le total de la valeur nominale des deux rentes converties (V. infra) atteignit 8.101.897.200 lires. Le bénédco net (les frais de l'opération déduits) s'est chilTni par 20.254.743 lires; il montera à 40. 50'J. 486 après 1911, quand l'intérêt aura «'té réduit à 3,:>0 p. 100.

La loi sur la conversion fut présentée à la Chambre le 29 juin 11)06 à

de la rente, dans le second semestre de 190G, resta supérieur au pair : il ne descendit que de 3 points (105.23 pendant le premier semestre et 102,70 pendant le second). Nous verrons au chapitre suivant que la rente, au cours de la crise de 1907, fut assez vivement touchée: elle tomba au pair à la fm du mois de septembre. Mais dès le mois d'octobre, elle remonta sensiblement. Le 7 novembre, elle était cotée 101,55; le 14, 103,55 ; le 18 décembre, elle valait 103,82. La moyenne de l'année fut, on l'a vu, de 102,23. A la Bourse de Paris, la rente italienne atteignit le pair en 1901 : le cours maximum atteint cette année-là fut 101,50, au lieu de 96 l'année précédente. En 1902, le cour& moyen fut à son tour au-dessus du pair. De 93,09 en 1897, 93,12 en 1898, 94,08 en 1899, 93,91 en 1900, 97,48 en

1901, le cours moyen passa à 101,95 en 1902, et les annéessuivantes à 102,98, 103,03, 105,14. Il fut en 1906 et en 1907 de 103,92 et de 102,34.

Le mouvement des salaires a reproduit encore très fidèlement l'état économique du pays. Les salaires, d'une façon générale, ont été en augmentant, mais d'une manière assez lente. Le taux moyen de l'heure de travail, qui était en 1897 de 0,255, est passé à 0,258 en 1898, puis à 0,260 en 1899. Le taux est resté le même en 1900 et 1901 ; en

1902, il est passé à 0,263 et en 1903 à 0,265.

3 heures de l'après-midi ; elle fut renvoyée à 4 heures à une commission, et le rapport de celle-ci fut lu par M. Luzzatti, en séance, à 4,40. La loi fut votée le même jour à 8 heures du soir, au milieu d'acclamations enthousiastes.

En 1902 (loi du 12 juin), un premier pas vers la transformation du passif avait été fait, avec la création d'un nouveau titre de rente consolidée à 3,o0 p. 100 ; d'assez nombreuses dettes amortissables, et spécialement les obligations de chemins de fer 3 p. 100, avaient été converties en ce nouveau titre. L'année suivante (loi du 21 décembre 1903), le consolidé 4 1/2 avait été converti en rente 3 1/2 p. 100.

l'activité économique de L ITALIE DE 1898 A i907 175

Le temps de travail nécessaire pour acheter un quintal de blé était de 102 heures en 1897 ; il fut de 105 en 1898. En 1899, ce temps de travail est tombé à 98 heures, puis il est remonté en 1900 et en 1901 à 99 et 100 heures. Il est tombé à 95 et à 91 heures en 1902 et en 1903. Tandis, en effet que les salaires augmentaient (1), les prix du blé eurent plutôt tendance à baisser, sans doute à raison d'une meilleure production nationale. 11 faut noter cependant qu'ils eussent certainement baissé bien davantag^e sans les mesures protectionnistes qui empêchèrent la libre concurrence.

La prospérité générale entre 1897 et 1907 a été encore accusée par un relèvement notable de la consommation.

La consommation individuelle moyenne de froment, qui avait notablement baissé surtout après 1890, s'est sensiblement relevée à partir de 1900. Alors qu'entre 1891 et 1895 cette consommation était de 120 kg. 1/2 (au lieu de 122 entre 1886 et 1890 et 123 entre 1884 et 1885) et entre 1896 et 1899 de 117 1/2, entre 1900 et 1905 elle est montée à 152 kilogrammes.

De même la consommation de maïs, qui, entre 1896 et 1900 était de 68 kilogrammes (au lieu de 58 1/2 entre 1891 et 1896), et qui est passée à 74 entre 1901 et 1905; de même encore la consommation de vin qui entre 1891 et 1895 était de 91 litres, et entre 1896 et 1900 de 91 1. 1/2 (au lieu de 981. 1/2 entre 1886 et 1891) et qui, spécialement par l'effet de récoltes trës abondantes, est passée entre 1901 et 4905 à 111 1. 1/2.

(1) 81 on peut dire (luo d'une manière générale, les salaires entre 1897 «t 1907 ont angnienié, cependant le mouvement qu'ils ont accusé a fortement varié d'un induatrie à une autre.

La consommation d'alcool, qui était de 0 l.,62 entre 1891 et 1895 et de 0,58 entre 1895 et 1900, est passée à 0,68 entre 1901 et 1906. Il est même vraisemblable qu'elle a atteint un chiffre bien supérieur, par suite des alcools trës nombreux qui entrèrent en fraude. Les taxes élevées qui frappèrent la production de Talcool développèrent considérablement le commerce de contrebande.

La consommation du sucre s'est elle aussi notablement relevée : de 2 k^. 37 entre 1891 et 1895, elle est passée à 2,43 entre 1896 et 1900, et à 2,98 entre 1901 et 1906 (1). De même celle du café qui, de 0 kg. 42 entre 1891 et 1900, est passée à 0,54 entre 1901 et 1906. — De même encore celle du tabac qui, de 0 kg. 473 entre 1896 et 1900, est passée à 0,486 entre 1901 et 1906. — La consommation de sel a continué d'augmenter : elle a été entre 1901 et 1906 de 7 kg. 26 au lieu :de 7,18 entre 1896 et 1900 et de 7,04 entre 1891 et 1896.

Entre 1897 et 1906, le nombre d'émigrants permanents s'est annuellement accru. De 543 par 100.000 habitants en 1897, il est passé à 869 en 1901 et 762 en 1904. En 1905 et en 1906, ce dernier chiffre a été doublé : ces deux années-là, l'émigration permanente fut de 1.340 et 1.531 individus par 100.000 habitants. La cause de ce mouvement ascendant a été moins l'état économique de Fltalie que la condition très prospère des pays d'immigration, et la recherche par ces pays de la main d'œuvre italienne. — L'émigration temporaire a elle aussi augmenté, mais d'une

(1) La moyenne annuelle de consommation du sucre par habitant est en Angleterre de 40'y^71, en Allemagne de 19,13, en Hollande de 17,68, en France de 15,70, en Belgique de 12,60, en Autriche-Hongrie de 8,07. La cherté du sucre, due à la protection qui a été établie (Voir infra, chap. vu), est la cause de la faible consommation qu'on constate en Italie.

l'activité économique de l'italie de 1898 A 1907 177

manière non continue. De 403 par 100.000 habitants en 1897, le chiffre des émigrants temporaires est passé à 779 en 1901, puis est retombé à 660 en 1904, pour remonter à 837 et à 825 en 1905 et en 1906.

Le nombre des mariap^es resta entre 1897 et 1903 à peu près stationnaire ; il oscilla entre 7,3 et 7,2 par 1 .000 habitants (sauf en 1898 oii il descendit à 6,9 par suite des troubles révolutionnaires qui se produisirent alors), et fut par conséquent plutôt moins élevé que dans la période précédente où il avait atteint à plusieurs reprises 7,5 et 7,4. Mais en 1904 et en 1905, il accusa un mouvement ascendant important : 7,5 et 7,7 au lieu de 7,2 en 1903.

La baisse des naissances que nous avons constatée dans la période précédente, a continué dans celle que nous étudions. De 34,77 par 1.000 habitants en 1897, le chiffre des naissances tomba à 32,5 en 1905. Le chiffre des décès resta, lui, stationnaire : 21,9 par 1.000 habitants en 1897 et en 1907. Aussi l'excédent des naissances sur les morts, qui était de 12,8 par 1.000 habitants en 1897, tomba-t-il à 10,6 en 1907.

L'instruction élémentaire continua de se développer comme dans la période précédente. Le nombre des enfants inscrils dans les écoles primaires, (jui était de 57,7 par 1.000 habitants en 1895-96, fut de 77,9 en 1901-02(1).

Aussi, comme entre 1887 et 1897, les homicides volontaires et non volontaires diminuèrent notablement : de 42,7 par 100.000 habitants en 1897, ils tombèrent à 9,1

(1; La loi (lu 8 juillet 1904 a autoiisé Ior commones à loscrire dans leurs budgets los <l«';pcnses qu'elles jugeraient nécessaires pour secourir les enfants pauvres, et faciliter ainsi leur assiduité à l'école.

Umo»oi«. — lUIie. lî

en 1904. Par contre, les vols accusèrent jusqu'en 1903 un mouvement ascendant : ils passèrent de 410,2 par 100.000 habitants en 1897 à 443,3 en 1903. En 1904, une bai&se importante se produisit : la moyenne ne fut que de 407,9. Les autres atteintes à la propriété suivirent un mouvement à peu près analogue : la moyenne passa de 73,6 en 1897 à 75,3 en 1899, pour redescendre à 73,2 en 1903 et à 66,9 en 1904.

De l'ensemble des observations ci-dessus, il résulte que durant les dix années comprises entre 1897 et 1907, ia prospérité de Tltalie a été sans cesse croissante. Celte prospérité s'est manifestée dans presque toutes les branches <le Tactivité économique. Mais en 1907, par Feffet d'une crise de bourse, Fère de progression prit fin, et une période de dépression commença qui se poursuit encore à présent.