SEIGNELAY A L’ABBÉ DE FÉNELON

Versailles, 14 février 1 686.

J’ai rendu compte au roi de tout ce que vous m’avez écrit au sujet des instructions que vous donnez aux nou-

1 . Voir l’étude historique, p. , et la lettre suivante du 28 février 168G.

veaux convertis. Sa Majesté est persuadée de vos bonnes intentions et de votre zèle, elle connoit aussi les gens auxquels vous avez à faire et combien il est important de les ramener avec douceur, et il n’y a rien à ajouter à la conduite que vous tenez et dont vous rendez compte par votre lettre du 28 du mois passé.

Je vois clairement par le peu de progrès que l'on fait dans les esprits de ces nouveaux convertis, qu’il sera trèsnccessaire que vous demeuriez longtemps sur les lieux. Sa Majesté m’a ordonné de vous expliquer que vous lui ferez plaisir en cela, et qu’elle est persuadée que vous ne sauriez être employé à rien qui puisse être plus utile pour le service de Dieu et celui de l’État.

Le Père de la Chaise est convenu d’envoyer dix jésuites à Marennes et d’observer que ce soient des gens doux et capables de ramener avec patience et charité les esprits des nouveaux convertis. On emploiera à autre chose les trois qui sont à présent sur les lieux, puisque leur caractère n’y convient pas.

Vous ferez grand plaisir en ce pays-ci de faire en sorte de convertir M. de Sainte- Hermine. Je vous prie de me faire savoir ce qui se passera à cet égard *.

1. On a la réponse de Fénelon au sujet de M. de Sainte-Hermine • qui était parent de madame de Maintenon. Voici ce qu’il écrivait, le 8 mars 1686, à Seignelav :

« J’ai eu sept ou huit longues conversations avec M. de Sainte- Hermine, h Rochefort, où j’ai été le chercher. 11 entend bien ce qu’on lui dit, il n’a rien à y répondre; mais il ne prend aucun parti. M. l’abbé de Langeron et moi, nous avons fait devant lui des conférences assez fortes l’un contre l’autre. Je faisois le protestant et je disois tout ce que les ministres peuvent dire de plus spécieux. M. de Sainte-Hermine sentoit fort bien la foibiesse de mes raisons, quelque tour que je leur donnasse : celles de M. l’abbé de Langeron lui paroissoieut décisives, et quelquefois il répondoit de lui-même ce qu’il falloit répondre contre moi. Après cela, j at-