Voir les Lettres rte Colbert , 1. 111, 2 e partie

jours devant. Déjà atteint et condamné, ses dépêches à Tourville, à Lauzun, aux intendants de la flotte, ont une ardeur, une flamme singulière. Ses jours sont comptés, et l’amour des grandes choses le dévore : il voudrait brûler Plymouth et apprendre que les escadres anglaises ont été anéanties. Impatience généreuse, patriotique, bien digne du fils de Colbert, mais qui le consume et précipite sa fin 1 Les instructions de Fénelon, les entretiens de Racine, les conversations pieuses du duc de Chevreuse et de sa famille, rien ne calme cette imagination surexcitée par tant d’excès. Quelle n’eût pas été sa douleur s’il avait vu le désastre de la Hogue, si près d’éclater 1 Mais ce désastre, qui projette sur nos annales maritimes une lueur sinistre, il l’aurait sans nul doute prévenu par des ordres énergiques, par sa présence même, et l’on, peut être sûr, en songeant au siège de Gênes et à la rare bravoure de sa race, qu’il eût sans hésiter risqué sa vie pour sauver d’une destruction honteuse les plus beaux navires de cette flotte que lui et son père avaient mis leur gloire à créer.

INSTRUCTION DE COLBERT