Mémoires du duc de Luynes, t. X, p

2. En voici la nomenclature exacte, d’après le volume des Méanges Colbert, n°84,Bibl. imp., Mss. :

Traité des assemblées du clergé, par Baluze.

Petit traité des assemblées du clergé, par M. Patru.

Petit mémoire pour savoir combien ont duré les assemblées du clergé, depuis celle dePoissy.

Autre mémoire pour savoir si le clergé est obligé de renouveler

la plus exacte de ces traités, ayant pour objet les libertés de l’Église gallicane, la prétendue infaillibilité et la prétendue autorité monarchique du pape, les assemblées, les dîmes et les rentes du clergé, les impositions que le roi pouvait en exiger, les universités de Paris et du royaume, les états généraux et leur mode de convocation, la

le contrat qu'il passe de temps en temps avec la ville , de Foucault.

Traité des décimes , de Baluze.

Autre traité des décimes, par Tordre de la chronologie, de M. Patru.

Des subventions extraordinaires du clergé , de Baluze.

Mémoire sur les levées qui se peuvent (aire sur les ecclésiastiques et le clergé, et des ordonnances que les rois ont faites sur ce sujet.

Écrit touchant les décimes du clergé et les dépendances des mêmes décimes, depuis l'assemblée de 1551 jusqu’en celle de 1641 , qui fut la dernière tenue sous le feu roi , par M. de Bourzeis.

Traité concernant les rentes du clergé.

Ecrit touchant les libertés de l'Église gallicane, par M. l'abbé de Buurzcis.

Traité de l'autorité du roi dans l'administration de l'Église gallicane , par M. de Bourzeis.

Table du procès-verbal de l’assemblée générale du clergé tenue à Paris ès années 1645 et 1646.

Extrait du procès-verbal de 1645.

Un petit traité : Combien il y a de provinces ecclésiastiques en France; quelles assistances le clergé a données au roi depuis le colloque de Poissy ; en quel temps et comment les décimes sont devenus ordinaires.

En mémoire des différentes lettres de chancellerie, par M. Foucault.

Traité de la différence qu’il y a entre les lois , les ordonnances

noblesse, les coutumes, les grâces, les sceaux, les arrêts du conseil, etc. Jeune, emporté par la fougue de l’âge, Seignelay dut ne jeter d’abord qu’un œil distrait et rapide sur ces savants mémoires; mais il en connaissait du moins les points de vue généraux; ils étaient sous sa main, et, si une question venait à se produire où il eût besoin de notions approfondies, il pouvait les acquérir sans peine pour le prochain conseil.

et les édits ; les différences entre édits et ordonnances ; en quels temps et en quelles occasions on s’est servi de la diversité de ces termes ; des déclarations publiées au sceau, par M. Foucault.

Deux traités sur les États généraux du royaume, par M. F"Ucault.

Traité du domaine, par M. Ragueneau.

Traité du droit des coutumes de France, de leur réformation, de l’autorité du roi sur les coutumes et du jxiuvoir des coutumes, par M. du Pré.

Un petit traité : Comment on peut connoltre, en général, l'esprit de chaque coutume, par M. deGomont.

Des universités, et particulièrement de celle de Paris, par M. Petit.

Traité de la noblesse.

Traité du mariage, par M. Ragueneau.

Des ducs et comtes, pairs de France , par M. Le Camus.

Écrit sur l’ancienne langue gauloise, pour savoir quelle langue on parloit dans les Gaules du temps que César y fit ta guerre, par M. de Bourzeis.

Dissertation touchant l’interrex des anciens Romains, pendant la vacance du consulat.

La plupart de ces mémoires se trouvent à la Bibliothèque imp.; Mss. S. F. 5,608; Mémoires sur les ordonnances de M. Colbert.

Il ne s’agissait là que de connaissances générales. Une série d’instructions préparées par Colbert lui traça ses devoirs particuliers de citoyen et d’administrateur. Nulle part on ne voit mieux le caractère et le patriotisme du grand ministre. Celle qu’il lui remit (juilletl670) en l’envoyant à son cousin Colbert deTerron, intendant de Rochefort, choisi pour lui apprendre les premiers éléments de la marine, abonde en recommandations élevées. « La principale et seule partie d’un honnête homme, disait-il en commençant, est de faire toujours bien son devoir à l’égard de Dieu, d’autant qu’il est impossible qu’il s’acquitte de tous les autres s’il manque à ce premier. » Il lui demandait ensuite d’employer tous les matins trois heures à lire des livres de marine et les traités qu’il avait fait faire pour lui « sur toutes les plus importantes et les plus agréables matières de l’État. » Arrivé à Rochefort, il devait visiter en détail l’arsenal et les vaisseaux, interroger attentivement sur tout ce qu’il verrait, dresser la liste des officiers du port et se faire expliquer leurs fonctions, apprendre les noms de toutes les pièces d’un bâtiment, etc. Mais tout cela ne servirait de rien s’il ne le faisait spontanément, avec ardeur, « parce que

c’est la volonté qui donne le plaisir à tout ce que l’on doit faire, et c’est le plaisir qui donne l’application. » Colbert espérait, ajoutait-il, cette satisfaction de son fils , qui le payerait ainsi avec usure de l’amitié dont il recevait tant de marques. Il lui recommandait, en terminant, de se faire aimer des différentes personnes qu’il allait voir, d’étre doux et poli avec tous, de se concilier l’estime et l’affection des gens de mer, afin qu’ils exécutassent plus tard avec empressement les ordres qu’il aurait à leur donner.

Les réponses de Seignclay aux instructions de son père annoncent l’accord heureux d’une nature ouverte, intelligente et d’un travail facile. A dixneuf ans, il écrivait de la manière la plus aisée et la plus sensée des lettres d’affaires, où toutes les questions que soulevait l’administration d'un grand port étaient abordées. La première que l’on a de lui se termine par ces mots : « Je voudrais pouvoir bien vous persuader combien grande est l’envie que j’ai de vous satisfaire. Je vous assure que je ne perdrai point d’occasion dans ce voyage de vous montrer que j’ai la volonté de m’appliquer à toutes les choses qui seront de mon devoir. » Puis, un peu plus tard : « Je connois assez l’étendue de ce

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que je dois apprendre, et je vous assure que je suis fort persuadé que je ne puis me rendre habile que par un grand travail et une grande application. Ainsi l’envie que j’ai de savoir fera que je n’épargnerai ni peine ni travail pour cela. »

Exigeant (il avait le droit de l’être), Colbert gourmanda pendant de longues années le marquis de Seignelay sur son défaut d’exactitude, sur la confusion de ses lettres , sur les incorrections du style et les négligences de l’écriture, résultat inévitable du peu de temps qu’il y consacrait. « J’ai vu, écrivait-il à Colbert de Terron, le mémoire de mon fils, que j’ai trouvé assez bien, mais un peu superficiel, et sur lequel je suis persuadé qu’il n’a pas fait assez de réflexion. Son plus grand défaut, tant qu’il a été auprès de moi, a été d’attendre toujours à faire ce qu’il avoit à faire, se fiant à son esprit, travaillant vite, à l’extrémité. » Craignant qu’il ne fît la part trop grande aux amusements, s’il continuait d’habiter la Rochelle avec ses cousines, il le fit partir pour Rochefort. « A l’égard de sa santé, ajoutait-il, comme, à Rochefort, il n’aura que le travail sans beaucoup de divertissemens, il pourra dormir. Mais comme il est fort et robuste, et même un peu trop gras , je ne crois pas que le travail et

même un peu de veille puisse lui faire du mal. » Après trois mois environ de séjour dans cette ville 1 où il avait eu à diriger, entre autres opérations , plusieurs armements et désarmements de vaisseaux, il fallut voir d’autres ports et d’autres administrateurs. Colbert avait écrit à son cousin de Terron, en le remerciant : « S’il sait un jour bien sa charge, il vous en aura toute l’obligation. Je le crois à présent sur le chemin de Provence, et après

1. Pendant son séjour à Rochefort, Seignelay dut, pour satisfaire aux demandes de son père, rédiger plusieurs mémoires sur les différents points de son instruction, l.e volume 84 des Mélanges Colbert renferme les principaux, écrits de sa main, savoir :

1® 28 juillet 1670. — Liste des vaisseaux qui étaient dans le port de Rochefort. — Dessin et explication des principales pièces d'un navire.

2° 31 juillet. — Description d'un vaisseau. Son aménagement intérieur.

3° 4 août. — Mémoire sur les officiers du port de Rochefort. — Leurs fonctions. — Appréciation de Seignelay sur chaque officier.

4° 18 août. — Projet d'un devis pour la construction d'un navire de cent pieds de quille portant sur terre , qui sera percé de A8 pièces de canon et sera de 700 tonneaux.

5° 27 août. — Mémoire sur la garniture d'un vaisseau de 1 ,000 tonneaux.

6* 11 septembr '. — Liste des ustensiles des pilotes, canonniers, charpentiers, etc . — Ce que contient le fond décalé.

7® Etat des munitions qui sont dam les arsenaux de Rochefort et de celles qu’il faut y mettre l’année prochaine.

8® 1 4 septembre. — Extrait du compte de l'équipage de deux vaisseaux pour ta solde et nourriture de janvier à aoi/t 1670.

9® Projet d’état pour les armemens de l’année 1671.

qu’il sera demeuré douze à quinze jours à Marseille, et un mois ou six semaines à Toulon, je le retirerai auprès de moi. » Seignelay alla en effet en Provence , et les intendants de Marseille et de Toulon l’initièrent à la marine du Levant. Peu de temps après (13 janvier 1671) , celui de Marseille écrivait à Colbert : « Je vous dirai que j’ai été ravi de voir avec quelle pénétration monseigneur le marquis entre dans les recoins les plus profonds du détail de notre marine et l’intelligence qu’il s’y est déjà acquise. Depuis son arrivée en ce lieu , il n’a pas perdu un moment de temps. S’il continue à s’instruire de la sorte, il n’y a point de doute qu’il ira bien loin , et dès à présent rien ne lui est nouveau au métier; ce que j’ai trouvé extraordinaire en lui est une très -belle mémoire , avec un jugement et bon sens fort solides. Enfin , Monseigneur, selon le sentiment de tous ceux qui ont l’honneur de l’approcher ici, il a toutes les qualités qui font un honnête homme et qui en peuvent faire un très-habile, et je loue Dieu de tout mon cœur de ce qu’il vous l’a donné si accompli qu’il n’y ait point à douter qu’il ne réponde toujours parfaitement bien à votre attente et aux soins que vous avez pris de son éducation. »

On se figure la satisfaction de Colbert. Trois mois après, le 23 février, Seignelay, au lieu de revenir à Paris, partit pour l’Italie avec une instruction spéciale.

La même exactitude minutieuse qui caractérisait tous les actes de Colbert se retrouve dans cet écrit. Sans dédaigner les petites principautés italiennes, fragments informes d’un faisceau glorieux, il insistait sur ce que Seignelay aurait à faire à Gênes, qu’il devait visiter dans le plus grand détail, bien qu’en très-peu de jours. Ces recommandations s’expliquent. La puissance politique de Venise était déjà bien affaiblie, et sa marine seule, devenue un objet de luxe , méritait d’être étudiée à fond , ce à quoi Seignelay ne manqua pas. Il y avait, il est vrai, à Rome des questions considérables toujours pendantes; mais, à son âge, était-il capable de les apprécier? Naples était à l’Espagne. Quant aux autres États, sauf le Piémont, leur importance était fort secondaire. Gênes seule réclamait donc, à raison de sa position si rapprochée de la France, de ses sympathies pour l’Espagne , du nombre de ses vaisseaux , une attention particulière. Peu redoutable si elle était réduite à ses propres forces, ayant plus d’orgueil que de puissance, plus de pres-

tige que de force, elle pouvait néanmoins apporter un appoint précieux aux Espagnols, avec lesquels la France était presque toujours en guerre depuis le mariage qui devait cimenter la paix entre les deux pays. « Il verra principalement, disait l’instruction remise à Seignelay par Colbert, la ville, sa situation, sa force, le nombre de ses peuples, la grandeur de l’État, le nombre et le nom des autres villes , bourgades et villages , la forme du gouvernement, et comme il est aristocratique, il s’informera des noms et de la quantité des familles nobles qui ont ou qui peuvent avoir part au gouvernement de la République. » 11 semble, en lisant cette instruction, que le siège de Gênes, qui eut lieu quatorze ans après , soit chose arrêtée. A Rome , Seignelay devait voir particulièrement le directeur de l’Académie de France et le cavalier Bernin , à qui Colbert l’avait adressé 1 . Il devait, en outre, faire causer les meilleurs artistes , s’inspirer de leurs

1. Voici sa lettre. — «Mon Cls s'en allant à Rome, je considère particulièrement le fruit qu’il retirera de ce voyage dans le bien qu’il aura de vous voir et de vous entretenir. Sur ce fondement, je vous prie de lui faire part de vos lumières, et en même temps de lui faire voir la statue du roi, et tous les beaux ouvrages qui sont à Rome. Comme c’est un jeune homme qui a beaucoup envie de prendre connoissance des beaux-arts, vous ne sauriez me faire plus de plaisir que de lui faire observer tout ce qui est nécessaire

avis , et prendre , si c’était possible , le goût de la peinture et de la sculpture , pour remplir un jour avec honneur la charge de surintendant des bâtiments, que Colbert occupait, mais qu’il fit donner plus tard à un autre de ses fils, que Louvois en dépouilla. Sa recommandation dernière était « de se souvenir toujours de son devoir envers Dieu et de faire ses dévotions à Lorette. »

Une intéressante relation de ce voyage de Seignelay a été conservée et va voir ici le jour qu’elle ne cherchait pas. Accompagné de trois personnes qui l’avaient rejoint à Toulon, Isarn, le rival de Pellisson auprès de mademoiselle de Scudéry , un neveu de Pierre Mignard, excellent dessinateur, et François Blondel , architecte célèbre, il visita l’Italie entière, depuis Gênes jusqu’à Naples, consignant ses observations dans un journal régulièrement adressé à son père. Inventaire exact et précieux des tableaux, statues, curiosités de toute sorte que renfermaient à cette époque les cités italiennes, cette relation est complètement muette sur les

pour y parvenir, et d’être bien persuadé que je in’en tiendrai trèsobligé. Cependant, je l’ai chargé de remettre entre vos mains votre pension de l’année dernière et celle de votre fils. »

(Archives de la marine; Dépêches concernant le commerce; année 1671, fol. 72.)

beautés naturelles du pays, si vivement appréciées par les Romains de la décadence , et sur lesquelles un voile épais, bien déchiré depuis, semblait avoir été jeté. Le jeune touriste est également fort sobre d’observations étrangères aux beaux-arts, et c’est à peine s’il parle des hommes ; mais il s’y hasarde parfois, et la touche fine et légère qui trahit alors sa vive nature fait regretter qu’il n’ait pas osé s’y abandonner plus souvent. Peut-être se conformaitil sur ce point aux prudentes recommandations de son père. A Rome pourtant, le vendredi saint, un spectacle le frappa : c’était une procession de pénitents qui se fouettaient jusqu’au sang, escortés de quelques amis et domestiques chargés de leur donner du vin, quand ils étaient sur le point de tomber en défaillance. « La plupart, dit Seignelay, sont pieds nus et ont le dos tout sanglant et déchiré; il y en a même quelques-uns qui ne se contentent pas de la discipline ordinaire, qui ont un fouet avec une boule de plomb, qui fait premièrement contusion au lieu où elle touche , ensuite de quoi elle y fait un trou. » Il en compta près de six cents, dont beaucoup de qualité. Quant aux cardinaux, ils se contentaient d’envoyer à la procession qui les prenait pour patrons un magnifique lumi-

nairc, accompagné de leur livrée. Une observation piquante de Seignelay contraste avec ce tableau éminemment espagnol. Il visitait, à Bologne, le couvent de Saint-François. « Les principaux religieux, dit-il, ont non-seulement des chambres trèspropres pour cellules, mais ils en ont quatre ou cinq qui font un très-joli appartement ; ils en ont môme un d’été et un d’hiver, un agréable jardin et une bonne cave ; et c’est ainsi que ces bons Pères se mortifient. » Un dernier trait n’est pas sans porter son enseignement. On semble croire aujourd’hui que le banditisme est un fait nouveau dans l’Italie méridionale, et l’on est surpris que le royaume de Naples n’en soit pas encore délivré. Rétrogradons de deux cents ans. « Nous avons été obligés, dit Seignelay, pendant tout ce jour-ci, de marcher ensemble à cause des bandits qui vont tantôt du royaume de Naples dans l’État ecclésiastique , et de cet État dans le royaume de Naples , cherchant ainsi à se mettre à couvert en se sauvant de l’un dans l’autre.... On assure que les Espagnols ne se soucient pas trop de les détruire, soit qu’ils ne soient pas fâchés de tenir les gens du pays dans quelque espèce de crainte , ou qu’ils veuillent se servir de ces sortes de gens-là pour renforcer quel-

quefois leurs troupes , ayant accoutumé de leur donner grâce, pourvu qu’ils viennent servir volontairement le roi catholique quelques années , et qu’ils finissent leurs crimes en en commettant un autre, qui est d’apporter la tête d’un de leurs camarades. » Pour s’excuser d’avoir conté à son père cette bagatelle , Seignelay ajoute qu’il n’avait rien à lui dire. Quel dommage qu’il n’ait pas été plus souvent réduit aux bagatelles 1 Son journal n’en eût été que plus intéressant. Mais que l’on s’étonne encore de la démoralisation profonde de populations si longtemps gouvernées par de tels moyens 1

Le voyage d’Italie avait duré jusqu’au mois de juin 1671. Bien que très-utile à Seignelay, dont il avait développé le goût pour les beaux-arts et mûri le jugement, la récréation et l’agrément y avaient tenu la plus grande place. Les choses sérieuses suivirent immédiatement. Au mois de juillet, il entreprit, d’après un plan qu’il s’était fait à lui-même sur les indications de son père, le voyage de Hollande et d’Angleterre, à la suite duquel il composa plusieurs mémoires considérables sur ces pays, où il avait tant à apprendre. Deux de ces mémoires, consacrés à la marine an-

glaise, prouvent l’importance que Colbert attachait à ce sujet, toujours actuel.

• Les Anglois, disait Seignelay au commencement du mémoire sur l’Angleterre, n’ayant presque point de places fortes et mettant leur principale défense dans la force de leurs armées navales, ont toujours été fort soigneux de leur marine; et les bons succès qu’ils ont eus en différentes occasions leur ont fait même prétendre une supériorité sur tous les États de l’Europe, dans les mers qu’ils appellent narrow seas, ou mers étroites, ce qui ne s’étendoit autrefois que dans la Manche britannique ; mais depuis ils ont porté leur prétention jusqu’au cap Finistère. Ils prétendent être souverains de cette mer, que tous ceux qui y naviguent doivent baisser le pavillon et leur rendre tous les honneurs de la mer, qu’ils peuvent visiter, si bon leur semble, les vaisseaux qu’ils rencontrent, enfin qu’ils peuvent traiter comme sujets tous ceux qui y naviguent. »

Après avoir raconté l’histoire de la formation et du développement de la marine anglaise, Seignelay ajoutait :

« Le jugement que les Anglois font de notre marine est plus avantageux que celui qu’on en fait en Hollande. Ils croient que nous pourrons devenir entièrement habiles, mais que nous n’avons pas encore assez d’expérience, s’étonnent des forces du roi sur mer, et ont peine à comprendre de quelle sorte nous avons pu avoir en aussi peu de temps un aussi grand nombre de vaisseaux. Quelques-uns d’entre eux en doutent, et ceux qui le

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croient en paraissent un peu jaloux; car, qui semble vouloir disputer l’empire de la mer aux Anglois les touche dans la partie la plus sensible. Cette nation ne s’est rendue abondante que par le commerce, et redoutable que par les forces qu’elle a eues de tout temps sur mer. Aussi, quand ils parlent'de notre marine par rapport à eux, ils disent, sur la manière de nos constructions, que nos vaisseaux sont plus pesans que les leurs, trop élevés sur l’eau, plus difficiles à conduire que ceux d’Angleterre, et qu’ainsi, n’étant pas si adroits qu’eux, nos mariniers étant moins habiles et nos officiers moins entendus pour les manœuvres, nous aurions peine à nous bien servir de nos vaisseaux en temps de guerre. Cependant ils nous croient très-braves... Ainsi ils nous louent assez et pensent que si l’on continue en France à cultiver la marine, elle y sera aussi bonne qù’ailleurs. C’est beaucoup faire pour eux que de ne pas nous blâmer en cela (c’eût été peu courtois devant le fils du ministre) et de nous traiter avec honneur, car lorsqu’ils parlent des Hollandois, ils les traitent avec un mépris et une haine implacables *. »

De retour à Paris, Seignelay prit une part active aux travaux de la marine. Il avait à peine vingt ans, mais il venait de prouver par ses mémoires sur les arsenaux de Venise, de la Hollande et de l’Angleterre, qu’il pouvait donner à son père un concours efficace. C’est alors que celui-ci prépara *pour lui son instruction la plus impor-