PROCLAMATION

U dictateur de l'Italie méridionale aux volontaires.

Quand l'idée de la patrie était en Italie le don du petit nombre, on conspirait et l'on mourait. Aujourd'hui l'on combat et Ton triomphe. Les patriotes sont assez nombreux pour former des armées et livrer bataille aux ennemis. Mais notre victoire ne fut pas complète. L'Italie n'est point libre encore tout entière, et nous sommes bien loin des Alpes notre but glorieux. Le fruit le plus précieux de ces premiers succès est de pouvoir nous armer et poursuivre. Je vous trouvai prêts à me suivre, et maintenant je vous appelle tous à moi. Hàlez-vous d'accourir à la revue générale de ces troupes qui doivent être la nation armée, pour rendre l'Italie libre et une, que les puissants de la terre le veuillent ou non.

Rassemblez-vous dans les places de vos villes, eu vous rangeant avec ce populaire instinct de guerre qui suffit pour vous faire assaillir ensemble l'ennemi.

Les chefs des corps ainsi formés avertiront avant leur arrivée à Napk-s le directeur du ministère de la guerre afin qu'il tienne prêt

tout ce qu'il faut. Pour les corps qui pourraient venir ici plus convenablement par voie de mer, seront données les dispositions opportunes.

Italiens, le moment est suprême. Déjà des frères à nous combattent l'étranger dans le coeur de l'Italie. Allons à leur rencontre à Rome, pour marcher do là tous ensemble sur les terres de Venise. Tout ce qui est notre devoir est notre droit, nous pourrons le faire si nous sommes forts. Des armes donc et des hommes ! Du cœur, du fer et la liberté t

Naples, 19 septembre 4860.

G. Garibaldi.

Mais pour aller à Rome il fallait auparavant franchir le Volturne, sur lequel les Royaux se trouvaient concentrés , et Garibaldi avait, à cet effet, dooné des ordres d'attaque pour le jour du 19.

Dans la matinée seulement il se rendit au camp, ayant ainsi laissé dormir ses opérations au moins une huitaine de jours de trop , et perdu par là une partie des bénéfices de la marche étonnamment accélérée qui l avait conduit à Naples. S'il avait cru devoir doubler les étapes pour arriver dans la capitale, il aurait dû les tripler pour en sortir, et n'avoir ni trêve ni repos jusqu'à ce qu'il en eût fini avec l'armée du Roi. Laissant Naples aux soins d'un commandant de place secondé de recruteurs et d'instructeurs , il aurait dû être déjà le 9 sur le Volturne avec la division Turr; mais au lieu de cela, Garibaldi essaya de gouverner et de mettre la paix au milieu d'agitateurs et d'hommes d'Etat en discorde. C'est par le môme écart qu'il crut devoir envoyer la division Turr faire un service de gendarmerie à Avellino, au lieu de la mettre aux trousses immédiates du Roi. Pouvaiton cependant avoir la prétention d'effectuer un changement de dynastie sans qu'il y eût, ci et là, quelques

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troubles? el le plus pressant n'était-il pas, nous le répétons, de se débarrasser de la cause môme de ces troubles, c'est-à-dire de François II et de l'armée qui lui restait?

C'est ainsi que, s'occupant d'affaires civiles quand il aurait dû ne penser qu'à ses opérations militaires, Garibaldi n'arriva que le 19 devant les nouvelles positions des Royaux.

Le Volturne, descendant des monts Biferno dans l'Apennin, coule d'abord dans le sens de la largeur de la Péninsule jusqu'à Venafro, puis tourne à l'Est jusqu'au confluent du Calore venant du Bénévent, où il reprend sa direction première pour se jeter dans la mer Tyrrhénienne à peu près 5 mi-chemin entre Naples et Gaete. C'est cette dernière partie de son cours, d'une dizaine de lieues d'étendue, qui allait être le théâtre de nouvelles luttes. Les eaux en sont profondes, larges en aval de Capoue el assez rapides au débouché de la montagne:

Capoue, ville fortifiée par Vauban el complétée par le roi Ferdinand H, est à mi-distance entre le 'dernier coude du Volturne et la mer ; elle forme donc le centre de la position du Volturne ; située sur la rive gauche, elle est , au moyen de canaux et de fossés , entourée de tous côtés par les eaux. Quelques lieues plus haut, dans le rentrant du coude et sur la rive droite, se trouvent la petite ville de Cajazzo et le bourg de Campagnano, contrées montagneuses formant la gauche de la position des Royaux. En amont de Capoue les berges du fleuve sont souvent escarpées, et sur presque tout le parcours la rive gauche domine la droite ; en aval de la forteresse c'est le contraire; là se développe, sur la rive gauche, la plaine célèbre dès les temps les plus anciens par sa

belle végétation. Eo aval de la place, sur la rive droite, se trouvent quelques légers mamelons et le village de San-Clemenze, où les Royaux avaient leur droite.

A Capoue, trois grandes voies viennent, de la direction de la capitale , traverser le Volturne. La route de Rome, la plus directe, coupée 5 Aversa par un canal ; celle par Caserte, faisant un coude à l'Est; enfin le chemin de fer, faisant d'abord un plus fort coude encore à l'Est par Acerra , puis aboutissant devant Capoue entre les deux premières, après avoir tracé l'important carrefour de Maddaloni.

Les Garibaldiens avaient donc l'avantage de pouvoir se servir du chemin do fer. Le centre de leur position était Caserte, la gauche de leur ligne s'appuyait à Sta- Maria, l'ancienne Capoue d'Annibal, dernière station sur le chemin de fer , et à San-Tammaro sur la route d'Averse ; la droite au Mont San-Angelo et à Limatola, en face de Cajazzo.

L'armée napolitaine se réorganisait et se concentrait à ce moment entre le Volturne et Gaôte. François II se trouvait dans celte dernière place, qui est à deux étapes de Capoue , mais ses frères étaient aux avant-postes. A Capoue commandait le général Salzano, ayant alors une vingtaine de mille hommes sous ses ordres; un camp retranché occupé par environ huit mille hommes avait été établi en face de la station du chemin do fer. Deux brigades tenaient Cajazzo et les environs.

Dès le 15 quelques escarmouches avaient eu Heu à Sta-Maria et à San-Lucio, entre les avant-postes de Turr et ceux des Royaux. Trois cents chasseurs commandés par le major Schudaffy avaient aussi réussi à prendre les grands devants sur la droite et à se porter jusqu'à Piedir monte. D'autres, faisant le môme jeu par la gauche,

avaient débarqué à l'embouchure du Garigliano, et s'avançaient dans le pays en enfants perdus, forçant les Royaux à s'éparpiller pour tout surveiller, et facilitant par là le passage du fleuve.

Pour le passage môme du 19 , essentiellement confié à la division Turr, les forces assaillantes furent réparties en deux colonnes.

A droite la brigade Eber et un bataillon de chasseurs, dirigés par Turr, devaient chercher à passer le fleuve au bac de Formicolo ou à celui de Cajazzo , puis s'emparer de cette dernière ville , d'où l'on dominerait la position de Capoue et menacerait ses communications avec Gaëte.

A gauche une force à peu près égale ferait, pendant ce temps, des démonstrations contre Capoue môme. Cette seconde colonne fut placée sous la direction du chef d'élat-major de Turr, le colonel Rustow, officier zuricois et écrivain militaire bien connu.

L'opération réussit à souhait quoiqu'au prix de fortes pertes, trop fortes peut-être.

De grand matin Rustow s'avança sur Capoue avec le gros de sa troupe, 1300 hommes et deux canons, par Santa-Maria, tandis que le colonel Spangaro le secondait plus à gauche par San-Tammaro et Casino-Reale avec 500 hommes. Une action très vive s'engagea à la sortie de Santa-Maria, et les Royaux se replièrent sur leur camp retranché. Rustow, entraîné par un premier succès, put même avoir un moment l'idée de changer la diversion en attaque réelle et de pénétrer dans la place sur les talons des défenseurs. Mais ceux-ci, protégés par une forte artillerie, développèrent bientôt des lignes imposantes et ouvrirent un feu très meurtrier. Après être arrivé jusqu'au fossé du glacis voisin de la gare, Rustow, dont la gauche était d'ailleurs à découvert par un arrêt

dans la marche de Spangarô, dut ordonner la retraite. Elle s'exécuta d'abord en assez bon ordre, malgré les charges de la cavalerie royale et la débandade des réserves siciliennes de La Masa appelées au renfort. Les deux canons, un moment fort compromis, ne furent sauvés que par le courage de quelques braves Lombards. Vers midi Rustow rentra à Santa-Maria pour y réorganiser ses colonnes et faire donner des vivres et des munitions. 11 avait perdu environ 200 hommes, mais il avait, selon ses ordres, réussi à entretenir loin du point décisif une dizaine de mille hommes , dont les brigades Mechel et Cutrofiano.

Vers trois heures, Rustow entendant gronder le canon du côté de Cajazzo et ne voulant pas laisser perdre les bénéfices de sa diversion en permettant aux Royaux de Capoue de remonter le fleuve, il attaqua de nouveau, et maintint son feu jusque vers cinq heures, moment où il reçut de Garibaldi l'ordre de la retraite.

Cajazzo , en effet, venait d'être enlevé par l'aile droite. />

De grand malin Turr avait lancé trois compagnies sur le bac de Formicolo par la montagne, et il avait pris ensuite cette môme direction avec la brigade Eber. Une partie de sa brigade et ses deux canons entretinrent l'ennemi aux environs de San-Angelo, du bac de Formicolo et des hauteurs de Gradillo , pendant qu'une autre colonne sous le commandement du major Cattabene se porta plus en amont, passa le fleuve au-dessus de Cajazzo, et marcha sur cette ville. Après un combat de rues et de barricades assez vif, les Royaux , rappelés au reste sur Capoue par suite de l'attaque de Rustow, se replièrent, et Cajazzo resta aux Garibaldiens.

La journée avait été au demeurant favorable à ceux-

ci, puisqu'ils obtinrent finalement ce qu'ils avaient recherché, un point au-delà du Volturne ; mais leurs pertes furent notables. On a parlé d'environ 600 hommes hors de combat; le colonel Spangaro fut blessé, le major Bricoli grièvement atteint, le major Poppi tué; Rustow eut un cheval tué sous lui et n'échappa à la mort , sous la mitraille du camp retranché, que par miracle. Garibaldi surveilla une grande partie de l'action depuis les hauteurs de la rive gauche, et, se transportant d'un point de la ligne à l'autre, il y participa souvent en temps très opportun.

Ce n'était pas tout, pour les Garibaldiens, que d'avoir pris pied à Cajazzo; ce point, comme nous l'avons déjà dit, était pour eux une position essentiellement offensive ; il s'agissait maintenant d'aller plus loin, et, en premier lieu, de s'y tenir solidement.

Il parait toutefois que les meilleures mesures ne furent pas prises à cet effet. On y envoya bien quelques renforts, de la division Medici, enlr'autres, sous le colonel Vacchieri, mais en petit nombre, un millier d'hommes, car les Royaux de Capoue, enhardis par la retraite de Rustow, faisaient mine à leur tour de vouloir prendre l'offensive. Puis on oublia de réapprovisionner ces colonnes avancées ; on n'osa pas non plus les soutenir d'artillerie, et l'on négligea d'établir des ponts sur le Volturne pour le cas de retraite. En outre, la population ne paraissait pas des plus sympathiques.

De son côté, le général Salzano avait senti le danger qui menaçait sa gauche, et il avait résolu de déloger au plus tôt l'ennemi de Cajazzo. Rendant la pareille à Garibaldi, il renforça ses grand'gardes, le 20 au soir, devant Santa-Maria , comme pour attaquer la ville, et, en môme temps, il dirigea la division Colonna sur Cajazzo.

Le matin du 21, les éclaireurs autour de Cajazzo se ruèrent les uns sur les autres , car le colonel Vacchieri ayant eu avis de l'approche des Royaux, n'avait pas voulu les attendre dans la ville et s'était courageusement porté à leur rencontre. Au premier choc, la brigade commandée par Colonna fut refoulée, et les Garibaldiens, placés dans des positions dominantes, réussirent à la tenir à bonne distance pendant environ quatre heures. Ils espéraient l'arrivée de renforts vivement sollicités auprès des divisions Medici et Turr. Mais les renforts n'arrivèrent pas. D'autre part la seconde brigade napolitaine, von Mechel, entra bientôt en ligne et, devant son feu, secondé de celui d une batterie d'artillerie et de deux escadrons de cavalerie, les Garibaldiens se mirent en retraite. Quelques retours offensifs à la baïonnette qu'ils essayèrent en se retirant n'eurent aucun succès, et ils furent continuellement serrés de près sur Cajazzo, où les Napolitains entrèrent au milieu d'eux. Vacchieri pensait trouver un abri en ville, derrière les barricades, où il pourrait attendre les renforts demandés. Mais il y trouva au contraire de nouveaux ennemis. Les habitants, joints à des paysans du voisinage, les reçurent de leurs fenêtres à coups de fusil et de pierres. Ce ne fut plus alors un combat mais un épouvantable carnage. On joua de la baïonnette et du poignard. Les Garibaldiens durent chercher leur salut individuellement, les uns en traversant le Vollurne à la nage, les autres en s' échappant par la montagne. Le plus petit nombre d'entr'eux put regagner la rive gauche du fleuve.

Environ 200 prisonniers, deux drapeaux, beaucoup d'objets d'armement et d'équipement restèrent entre les mains des Royaux ; parmi les prisonniers se trouva le major Catlabene, blessé. Mais ces trophées ne furent pas

acquis sans peine; ils coûtèrent aux vainqueurs environ 200 hommes hors de combat, dont le lieutenant-colonel La Rosa.

Cet échec des Garibaldiens, le plus grave, et, à vrai dire, le premier qu'ils eussent reçu depuis l'ouverture de la campagne, put bien faire ressortir la différence des situations militaires respectives depuis l'abandon de Naples par le Roi, ainsi que la faute commise par Garibaldi d'avoir laissé son armée trop longtemps au repos.

Si la pointe faite sur Capoue le 19, avait été tentée avec la môme énergie le 9 , — et à cette date la plus grande partie de la division Turr aurait bien pu se trouver sur le Yollurne, — il est probable qu'elle eût eu beaucoup plus de chances de réussite. L'armée royale à ce moment n'avait pas tous les renforts qu'elle reçut depuis ; toujours sous le coup de ses promptes retraites, elle n'était ni remise de ses émotions ni réorganisée ; la défense de Capoue n'était également pas convenablement préparée. On eût donc pu espérer quelque coup de filet comme à Milazzo, comme à Messine, comme à Keggio, comme à Scylla, où l'illustre chef des volontaires avait si bien compris la valeur du temps et celle des secousses morales qui peuvent ébranler une troupe.

D'ailleurs les jours passés à Naples n'avaient pas été mis à profit comme ils auraient pu l'être pour accroître la force de l'armée. Le 19 et le 21 il n'y eut que quatre bouches à feu disponibles, tandis que hO, qu'il n'était point impossible de se procurer, n'eussent pas été de trop pour la besogne de ces journées. Il n'y eut également pas de matériel de pont. Les outils de pionniers, les clayonnages, les sacs-à-terre, toutes choses qu'il eût été facile de trouver et qui eussent été utiles sur le Volturne,

faisaient également défaut. En revanche le personnel s'était-il augmenté? Nous ne savons ; mais on n'en vit guère le bénéfice, puisqu'il n'y eut que la moitié des troupes de l'armée ordinaire qui donna, le 49, et qu'on laissa, le 21 , accabler Vacchieri à Cajazzo, faute de renforts, tandis que les troupes, à proximité sur l'autre rive, n'étaient pas même engagées.

D'autre part l'armée napolitaine, débarrassée de Naples et des servitudes diverses que la possession de celte grande capitale imposait à son action, avait repris quelque énergie et se montrait plus solide. Elle redevenait une armée dans l'acception réelle du mot, peu terrible, il est vrai, mais enfin une armée, contre laquelle l'élan seul et des combinaisons politiques ne pouvaient plus assurer le succès. La lutte tendait à devenir plus réellement militaire et moins révolutionnaire, et il fallait en conséquence qu'il y eût désormais plus d'égalité dans les moyens, dans les effectifs comme dans le matériel.

Après la journée du 21 , Garibaldi comprit la situation. 11 se hâta de renoncer à l'offensive pour se mettre à son tour en défense. Des ouvrages furent ordonnés aux trois principaux débouchés, à San-Tammaro, Santa-Maria et San-Angelo, ainsi que sur les hauteurs qui surplombent ces deux derniers points. Les avant-postes furent palissadés et toutes les maisons favorablement situées furent crénelées et percées de meurtrières. Le vaste amphithéâtre romain de Santa-Maria , situé en avant de la ville , entre les routes de San-Angelo et de Capoue, fut flanqué de deux batteries et de coupures, et se transforma en une vraie citadelle. Une grande activité fut mise à ces travaux ; et, comme le dictateur avait, lui aussi, besoin de soigner son prestige de conquérant, il

annonça gravement, el toute la presse européenne après lui, qu'il faisait le siège de Capoue !

Dans ces circonstances, Garibaldi fut encore protégé par son heureuse étoile. Si, profitant de l'empire que donne le succès, le général Salzano eût pris, le lendemain de l'affaire de Cajazzo, une vigoureuse offensive, il esl possible qu'il eût forcé Garibaldi à la retraite, et une fois sur cette pente, le dictateur eût vu sans doute tourner rapidement la roue de la fortune.

Mais le commandant en chef des Napolitains ne sut pas prendre à temps celte résolution, ou s'il la prit en temps voulu , il en prépara l'échec par d'incroyables lenteurs d'exécution. La dernière semaine de septembre s'écoula, sur la rive droite du Volturne, en marches et en contre -marches au moins inutiles, et, sur la rive gauche, en construction de batteries, autour de Sanla- Maria et de San-Angelo entr'autres, pour lesquelles on put pourtant réunir une quinzaine de bouches à feu.

A Capoue on avait cependant combiné un grand projet offensif, qui, s'il réussissait, reconduirait d'emblée François H à Naples, et qui devait être exécuté le 1 er octobre.

Pour ce jour-là, les Royaux se fixèrent deux attaques principales.

La première masse, l'aile droite, commandée par le général Ritucci, s'avancerait direclement de Capoue sur Caserte.

L'aile gauche, sous le général Mechel, dut faire, de Cajazzo, un grand mouvement tournant par la gauche, pour arriver, à travers la montagne, entre Caserte et Maddaloni.

Les deux colonnes effeclueraient leur jonction aux

environs de Maddaloni, où les Garibaldiens se trouveraient ainsi cernés ou rejetés sur Naples.

En attendant, une brigade établirait la communication entre les deux ailes, en débouchant par Fonnicolo contre San-Angelo, puis en s'avançanl par San-Leucio sur Caserte.

Pour les circonstances du moment, ce plan n'était pas trop mal conçu en somme. On pouvait bien lui reprocher d'embrasser un espace de terrain un peu vaste , de ne pas assez soigner le centre du front, et surtout de faire faire à la gauche un mouvement trop étendu. Mais du côté des Royaux la supériorité du nombre et des moyens d'action était telle qu'ils pouvaient se croire autorisés à ce détachement de luxe, dans l'espoir d'un fécond coup de filet sur les troupes qui seraient battues de front. Le tout était de commencer par battre celles-ci.

Disons dors et déjà que la combinaison, dans ses dispositions essentielles, ne fut point mal exécutée; elle n'eut que le tort principal d'arriver huit jours trop tard, c'est-à-dire de trouver le front des Garibaldiens beaucoup plus fort et beaucoup mieux défendu qu'on ne s'y attendait.

Le matin du i cr octobre, l'armée méridionale, toujours basée sur Maddaloni, avait son quartier-général à Caserte. La division Cosenz, alors commandée par le brigadier Milwilz, tenait la gauche, à Santa-Maria et à San Tammaro. Au centre et à droite, appuyées à la position de San-Angelo , se trouvaient la brigade Eber et les débris de la division Medici. En arrière et à l'extrême droite, entre les monts de Gaserta-Vecchia et Maddaloni, se tenaient la petite division Bixio, puis la division Turr, en réserve générale, toutes deux prêtes à se porter sur

le centre du front comme à recevoir les Royaux du mouvement tournant, dont Garibaldi avait appris la marche.

Le 2i, à 6 heures du matin, Ritucci déboucha de Capoue, avec une quinzaine de mille hommes, et, tandis que la moitié se dirigeait sur San-Angelo, l'autre moitié se porta sur Santa-Maria , en deux colonnes , une le long du chemin de fer, l'autre par la route consulaire.

Ritucci avait avec lui une brigade de cavalerie sous les ordres du général l'ai mien, et cinq batteries sous les ordres du général Negri. Les généraux Colonna et Barbalonga commandaient l'infanterie.

Une vive fusillade signala les premiers pas des Napolitains ; les Garibaldiens s'engagèrent avec courage, mais ils furent rejetés sur Santa-Maria. A l'entrée de la ville ils reçurent le renfort de la brigade Assanti , arrivant de Caserte, et qui alla prendre la droite, fortement menacée. Le combat recommença aussitôt et redoubla de vigueur. Il fut très tenace, surtout aux Arches-Romaines et autour de l'amphithéâtre Campan. Les Royaux s'avançaient en ligne parfois aussi régulières que sur la place d'exercices ; de leur côté, les casaques-rouges les assaillaient avec un élan de boule-dogues. Soutenus par de forts avant-postes dans diverses fermes crénelées, et par leurs batteries de position, les soldats de la brigade Millwitz entr autres se comportèrent fort bien, et surent à propos user tour à tour d'un feu meurtrier et de charges impétueuses à la baïonnette, en faisant de l'amphithéâtre leur blockhaus. On loue moins l'action de la brigade sicilienne La Masa. La compagnie française de Flotte, commandée par le capitaine Paugam, eut l'avantage de retenir pendant plusieurs heures trois à quatre régiments napolitains autour de deux fermes, dont ceux-ci s'amusèrent à faire le siège

au lieu de poursuivre plus en avant et de chercher à tourner le front si fort de la ville.

D'autre part le général Millwitz avait lancé à propos sur la droite des Royaux le régiment toscan Malenchini, tandis que plus à gauche encore des bandes calabraises, sous le commandement du colonel Corle, étaient jetées jusque sur les revers de l'ennemi.

Dans ces entrefaites, des réserves et des renforts arrivaient sans cesse de Caserte, d' A versa et même de Naples. Des gardes nationaux de ces villes, des troupes de la division Turr, des marins de la rade de Naples et parmi eux surtout des Anglais et des Sardes, des volontaires nouvellement débarqués, des bersagliers et des artilleurs piémontais s'échappant des forts de la capitale, des touristes en passage, des curieux, des importants, tous accouraient pêle-mêle, à pied, à cheval, en voiture, en chemin de fer, et s'entassaient aux abords de Santa- Maria, où chacun prenait son rôle un peu à sa guise. Des matelots de la frégate anglaise le Renown s'unirent aux artilleurs toscans sur le chemin de fer ; des artilleurs piémontais trouvèrent aussi des pièces à desservir; les bersagliers se lancèrent dans la campagne à gauche , et bientôt la défense, quoique très confuse, fut assez solide pour arrêter tout progrès de l'ennemi. Vers deux heures après midi, et après deux attaques vigoureuses mais sans autre résultat que de joncher le sol de cadavres, les Royaux durent définitivement renoncer à passer outre sur ce point.

Déjà depuis midi l'action s'y était ralentie pour s'animer au contraire du côté de San-Angelo. Là un feu formidable d'artillerie s'était ouvert de bonne heure ; deux des trois batteries étagées des Garibaldiens, celles d'en

bas, souffrirent beaucoup du canon, très supérieur, de la rive droite, et déjà vers onze heures du matin elles étaient presque complètement détruites. En môme temps de fortes colonnes de Royaux s'avançaient, de droite et de gauche sur le Monte San-Angelo, venant de la Piana d'un côté et de Capoue de l'autre.

Pendant trois à quatre heures les Garibaldiens leur firent face et soutinrent bravement leurs assauts. Mais l'une d'entr'elles, forte d'environ deux mille hommes, avait réussi à contourner leurs contre-forts, s'était précipitée sur les batteries inférieures, avait encloué cinq pièces et se mettait en devoir d'enlever le sommet du Monte, clef de la position, défendue encore par les artilleurs génois, par la brigade Eber et par une fraction de brigade de la division Medici.

La situation était critique. À ce moment Garibaldi se trouvait un peu sur la gauche, sur la route de Santa- Maria, organisant les colonnes de renfort qui lui arrivaient de cette direction, et leur distribuant leur rôle. Voyant les progrès de plus en plus menaçants de l'ennemi, il ramassa tous les hommes qu'il trouva sous sa main, et, les appelant à une mort glorieuse, il les entraîna vers Monte-San-Angelo. Lui-même, en avant avec une centaine d'hommes, affronta plusieurs décharges des chaînes ennemies; sa petite colonne fut criblée de balles par des tirailleurs napolitains postés dans une grande ferme. Ses habits furent troués et il reçut même une légère écorchure ; mais le dictateur ne se laissa pas retarder par cet incident. Le sabre à la main, il refoula les chasseurs royaux et arriva au milieu des défenseurs du Monte en leur criant : t Vive l'Italie ! »

H était temps ; car, épuisés par une lutte acharnée de quatre heures, ceux-ci allaient être forcés à la retraite.

Le bataillon hongrois Mogyoradi, qui s'était héroïquement battu, fut de nouveau porté en avant, et, les renforts continuant d'arriver, une vigoureuse offensive, Garibaldi et Mediei en tète, fut prise et poursuivie avec succès. Le Monte fut dégagé vers cinq heures du soir, et les batteries perdues reconquises.

Sur ce point, comme à Santa-Maria, les efforts du général Hitucci, quoiqu'ayaot donné lieu à d'émouvantes péripéties, restèrent en somme sans résultat.

Pendant ce temps, le mouvement tournant delà gauche des Boyaux s'était opéré. La colonne Mechel, en roule depuis deux jours déjà, était arrivée sans grande peine et à l'heure voulue entre Maddaloni et Caserta-Vecchia. Mais là elle avait trouvé, contre son attente, un ennemi préparé à lui faire réception. La division Bixio, sentant toute la gravité de sa tâche, s'engagea contro les Royaux avec une grande énergie. Solidement établie au Pont -délia Valle et autour d'un moulin du voisinage, à une lieue environ au nord-est de Maddaloni, elle repoussa toutes les attaques des corps bavarois, et, renforcée par des troupes de Turr, elle put à son tour prendre l'offensive et précipiter la retraite des assaillants.

Qui tourne, risque facilement d'être tourné. En d'autres termes, le grand-maître de l'art nous dit : « Opérez sur les communications de l'ennemi, mais en sachant maintenir les vôtres. » Cette seconde portion du précepte, si bien formulé par Jomini, n'avait pas beaucoup préoccupé les généraux napolitains.

Il est vrai que le cours de toute la campagne avait mis les mouvements tournants à la mode, et que rien d'ailleurs ne séduit ou ne frappe mieux les officiers peu experts que les opérations de ce genre. Autre chose est

de les mener sûrement à bonne fin et de placer leur résultat au-dessus des chances du « petit bonheur. » C'est là seulement le secret des habiles.

Garibaldi avait pu toutefois user largement de mouvements semblables; la nature spéciale de la guerre qu'il faisait le lui permettait, l'y invitait. Des son arrivée sur la plage de Marsala, il avait montré, en se lançant aussitôt dans la montagne, que- sa principale base d'opérations serait l'insurrection. Or comme l'insurrection existait partout, il avait de tous côtés des lignes de retraite, et il put se donner à satiété le plaisir de tourner ses adversaires.

Pour les Royaux il en était tout autrement. Ils auraient dû donc garder plus de mesure dans les mouvements de leur gauche, le 1 er octobre. Ne l'ayant pas fait et s'étant trouvés malheureux sur le front, une notable portion de celte gauche devait rester aux mains des Garibaldiens et y resta en effet. Une colonne entr'aulres, forte d'environ deux mille hommes et commandée par • le colonel Ruiz, se laissa cerner dans les environs de Caserta-Nuova et dut mettre bas les armes. Ce fut, avec la chute des grandes espérances fondées sur l'offensive, leur principal échec de la journée.

Quant aux autres pertes, elles furent à peu près balancées. Il n'a pas été publié de bulletin officiel des blessés et tués, et des chiffres très contradictoires ont été donnés par divers journaux. En estimant les hommes hors de combat à près de trois mille dans chaque camp, nous ne croyons pas commettre d'erreur trop forte. Les Garibaldiens perdirent de leur côté deux à trois cents prisonniers. En somme, les troupes s'étaient bien battues de part et d'autre 4 .

4 Un point de quelque valeur pour l'historique des opérations du

Le 2 octobre, les positions de la veille au matin furent respectivement reprises par les deux armées, sauf que les Royaux purent conserver, en avant de Capoue, contre Santa-Maria et contre San-Angelo, quatre à cinq cassines où ils se retranchèrent et établirent de forts avantpostes.

Des deux côtés du Volturne on se remit sur la défensive et les mamelons des deux rives se hérissèrent de batteries nouvelles.

Pendant ce temps, de graves événements s'étaient passés plus au nord. Le Piémont avait aussi jeté officiellement son épée dans la balance : son armée était entrée dans les Etats-Romains, les avait traversés et s'avançait

I er octobre, reste encore environné d'obscurité, c'est la part précise qu'y auraient prise les troupes picmonlaises en ce moment à Naples, sur l'e>cadre, dans les forts et à l'arsenal. Les journaux de toutes les grandes capitales de l'Europe ont mentionné leur action, et plusieurs d'entr'eux en ont fait ressortir la haute efficacité. On a même donné, à ce sujet, des détails circonstanciés. Le moindre effectif que les Piémontais auraient envoyé sur le champ de bataille serait de 2 compagnies de ligne, 2 compagnies de bersagliers et 52 artilleurs. D'autres l'ont porté à 2 bataillons et 2 batteries. On a cité comme chef de ces troupes un colonel Santa-Rosa, et comme commandant de l'artillerie un capitaine Saviro. On a ajouté que la victoire était due à ce dernier, que le colonel Sanla-Rosa était parti malgré M. de Vil— lamarina, etc., etc. — En opposition à ces indications, nous devons déclarer que deux officiers garibaldiens, qui se sont trouvés le l* r octobre à Santa-Maria, nous ont affirmé que, dans toute la bataille, il n'y avait pas eu un seul soldat piémontais. Nous donnons acte à MM. les officiers de Garibaldi de leur opinion à cet égard, mais nous croyons que, s'il y a eu de l'exagération dans la part que les troupes sardes ont prise à l'affaire du 1 er octobre, de leur côté ces officiers vont trop loin dans leurs dénégations. Il peut fort bien s'être trouvé des soldais piémontais dans les bagarres de Santa-Maria sans qu'ils les aient vus, car ils ont dû y trouver assez de besogne pour n'avoir pas le temps de faire une enquête minutieuse sur la couleur des uniformes des combattants.

victorieuse sur Naples. Ses succès n'avaient point été, on le comprend, sans influence sur les opérations du Volturne, et c'est son approche qui avait, sans doute, fini par décider les Royaux à l'attaque du 1 er octobre. En cela ils avaient eu raison, car l'arrivée des troupes sardes sur le théâtre de la guerre ne pouvait manquer d'amener, au détriment de François II, de graves changements à l'état militaire des choses.

Mais avant d'aborder les opérations ultérieures, nous devons revenir en arrière pour suivre, dès son début la marche de l'armée piémontaise, qui va maintenant prendre le rôle principal.