CHAPITRE QUATRIÈME

Opérations des Piémontais dans les Marches et dans l'Ombrie.

Coup-d'ottl inr la ailuation. — Nécessité politique de Tint e rvention du Piémont. — InsurrecUooa et reprenions dans 1m Marobea et dane rombrle. — Caraottre da

plut en plus menaçant de l'armé* papal*. — Perplexité de «on commandant en chef voulant faire face * trois ennemis. — Vie ;eu«e« dépositions préparatoire* à cet effet. — Du choix de Rome on d'Ancone comme ba»e. — Opérations da gênerai Fanti des deux côte» de l'Apennin. — Faible défense de Pérouse par le général Schm.dt. — Marche accélérée de deux divisions CJaldlnl pour aéperer Ancone de son armée. — Marcbe accélérée de Lamoriciére ponr rejoindre AnoOne, mai» arrivant 14 heure» trop tard. — Concentration du gros des deux arasées entre Ane 6 ne et Macerata. — Combat de Caetelftdardo, la septembre, et défaite des troupes

Ainsi que nous l'avons dit dans notre premier chapitre 1 , le Saint-Père avait, dès le printemps, violemment rompu avec le Piémont, qu'il accusait, non sans fondement, de soutenir ses sujets révoltés des Romagnes. Soit qu'il voulût se préserver de nouvelles pertes de provinces, soit qu'il espérât reconquérir celles qui semblaient perdues, le Souverain-Pontife s'était décidé à s'appuyer sur la force des armes, et il avait fait recruter des fidèles dans tous les pays catholiques. L'organisation de cette armée hétérogène se poursuivait péniblement , dans le

* Voir pages 24 et 28.

même temps où les événements du royaume des Deux- Siciles venaient donner des forces nouvelles au parti de l'émancipation.

Nous avons vu que des corps de volontaires s'étaient formés à Gênes et en Sardaigne pour envahir les Etats- Romains, et que si ces entreprises n'avaient pas abouti à leur premier but, ce fut grâce à l'intervention du gouvernement piémontais et de Garibaldi.

Nous conviendrons que les obstacles mis à l'entreprise le furent bien plus à cause de son inopportunité que contre son principe même. Le fait n'en prouve pas moins les dangers qui menaçaient les Etats du Pape.

Une autre expédition qui s'était organisée à Livourne, sous les ordres du colonel Nicotera , fut aussi empêchée par des ordres venus de Turin.

Mais les derniers succès de Garibaldi , et sa marche triomphale sur Naples, avaient surexcité les esprits à un tel point que les bandes d'insurgés et de volontaires surgissaient de toutes parts sur les frontières de la Toscane et des Romagnes louchant aux possessions du Saint- Père. A moins de se faire le chef des gendarmes pontificaux, le gouvernement de Victor-Emmanuel ne pouvait comprimer plus longtemps le mouvement qui se manifestait.

D'autre part, en face des dissidences qui s'étaient récemment produites à propos de la Sicile, entre M. de Cavour et Garibaldi, cette voie de répression eût été dangereuse pour la cour de Turin, ainsi que pour l'Italie qui se serait bientôt divisée et déchirée.

Puis, si les troupes piémonlaises réussissaient à assurer de leurs baïonnettes le règne du bon ordre dans le nord des Etats de l'Eglise, pourraient -elles en faire autant du côté du sud? Garibaldi, qui ne s'était arrêté ni

à Palerme, ni à Messine, ni à Salerne , et qui entrait en ce moment à Naples, s'arréterait-il dans cette capitale? Non, assurément. L'heureux et infatigable chef des volontaires disait tout haut qu'il allait à Rome et à Venise, et quand Garibaldi, à la tête de vingt mille hommes victorieux, dit de telles choses on doit un peu l'en croire. Pouvait-on toutefois prévoir, à celte heure, qu'avec de telles étapes en tête, le dictateur se laissât retenir une dizaine de jours à Naples par des commérages politiques bien peu dignes de son attention? Les probabilités n'étaient-elles pas, au contraire, pour que, continuant à traquer sans relâche l'armée de François II, il en refoulât les débris vers celle de Lamoricière, et qu'il vînt livrer, sur territoire romain, la dernière et décisive bataille des guerres civiles italiennes? Battu, il entraînait, en partie, le Piémont dans sa chute. Vainqueur, et grandi outre mesure par la victoire, qui frappe si facilement les vives imaginations méridionales , il eût moralement mis le Piémont à ses pieds ; d'un geste il eût disposé désormais de son armée, et ses émules d'hier, restés ses émules d'aujourd'hui, n'eussent été que ses humbles lieutenants. Forcé alors de prendre au sérieux les termes stricts de son programme, il serait, coûte que coûte, entré à Kome, déchaînant ainsi sur l'Italie libérale, outre les foudres de l'Eglise, celles bien plus redoutables de l'orgueil militaire français.

La guerre entre l'Italie et la France! à ce momentlà!.... De quelles complications un tel renversement de toutes les prévisions raisonnables n'eût-il pas été le signal? Où se serait arrêtée cette première violation de la règle de non-intervention? Dans le cahos européen qui aurait pu en résulter, quel eût été en finale le sort encouru par son auteur, par sa cause première, par le

Piémont, dont le nouvel élat politique était toujours si précaire au point de vue des traités? Le moins qu'il eût pu y perdre eût été de rétrograder à l'acte de Villafranca.

En présence de telles perspectives, on est obligé de convenir que le gouvernement de Turin aurait en vérité manqué à ses devoirs envers l'Europe, envers l'Italie et envers lui-même, s'il s'était abstenu plus longtemps de prendre en mains la direction du mouvement révolutionnaire.

C'est vers la fin du mois d'août que le roi Victor-Emmanuel sembla se résoudre à cette grave détermination, et si, à ce moment-là, il pouvait avoir déjà des motifs fondés de se plaindre de la manière dont les ministres du Saint-Père entendaient les relations de voisinage, quelques semaines plus tard , ces motifs auraient constitué en sa faveur un droit de légitime défense.

En effet, l'armée pontificale se renforçait chaque jour, et tendait à perdre son caractère de bonne gendarmerie, destinée à la police intérieure, pour prendre celui d une armée de croisés. Son chef l'avait dit lui-même dans sa première proclamation : on retournait aux temps des croisades; seulement le nouvel islam était la révolution, et la révolution c'était le Piémont.

Les faits venaient à l'appui du langage des ordres du jour. Partout la catholicité fervente se cotisait pour fournir des soldats et des écus au Saint-Siège. Dans quelques cantons suisses, la guerre sainte était prêchée du haut des chaires, et de braves campagnards, dociles à cet appel, se rendaient avec une foi de martyrs sous les drapeaux du chef de l'Eglise. On se trompa gravement, en Italie, en appelant ces soldats des aventuriers; nous en avons vus qui, certes, ne méritaient point

ce nom ; c'étaient des croyants, de jeunes hommes honnêtes et respectables à plus d'un titre.

De la Belgique, de l'Irlande, du Tyrol, des contingents de même nature se rendirent à Rome, et l'élan eût été sans doute suivi si les événements, moins précipités, en avaient laissé le temps.

La France fournit de son côté un grand nombre d'élégants et courageux rejetons de ses familles les mieux titrées ; les antiques armoiries brillaient nombreuses aux housses des états- majors et môme dans les rangs des simples guides.

De l'Autriche arrivaient chaque jour, il est vrai, des renforts d'un différent genre et qui n'auraient pas tardé à déteindre fâcheusement sur les autres défenseurs du Saint-Siège. Un grand dépôt avait été établi à Trieste, sur lequel les colonels autrichiens dirigeaient volontiers les plus mauvais sujets de leurs corps. Ce recrutement avait été formellement autorisé, sinon prescrit, par une ordonnance plus large encore que celle rendue en faveur du recrutement napolitain. Dans les première jours de septembre une autre ordonnance impériale fit connaître qne des faveurs particulières seraient attachées au service des sujets autrichiens dans les troupes pontificales, et qu'entr'autres leurs grades et droits d'ancienneté leur seraieut conservés dans l'armée autrichienne. Ces auxiliaires, ainsi que d'autres secours en armes, en munitions, en provisions, étaient expédiés de Trieste à Ancône par la mer, et l'armée papale, tendant à devenir une vraie avant-garde autrichienne, pouvait, suivant les circonstances, être d'un danger réel pour le Piémont.

Dès la fin d'août, de nouveaux mouvements insurrectionnels s'étant produits à Urbino, à Borgo San Sepulcro,

à Pérouse, à Cortone, à Chiusi, et sur d'autres points encore de la frontière, le général Umoricière se mit en mesure de sévir contre eux, en môme temps que des bandes de volontaires, organisées en Toscane sous la direction du colonel Masi , s'apprêtaient au contraire à les soutenir.

Le roi Victor-Emmanuel ne pouvait plus hésiter, et il donna l'ordre à deux corps d'armée placés sous le commandement du général Fanti de se concentrer sur l'extrême frontière et de se préparer à la franchir. Le 7 septembre, un ambassadeur extraordinaire, M. délia Minerva , le môme que le gouvernement des cardinaux avait congédié précédemment, fut aussi envoyé à Rome pour y porter un ultimatum, qui, semblable à celui de l'Autriche au Piémont en avril 1839, demandait le licenciement immédiat des corps étrangers au service du Saint-Siège. Il signifiait de plus que le Roi, au nom de l'humanité, prenait sous sa protection contre les mercenaires les populations faisant acte de sentiment national.

Remis le 9 au cardinal Antonelli, cet ultimatum reçut le H, la réponse négative qui était attendue.

Il serait mieux de dire que cette réponse ne fut pas attendue.

Le 5 septembre déjà , le général Fanti avait fait, par prévision, embarquer un petit parc de siège composé de 2fc pièces de canon, qui, joint à l'escadre royale du contre-amiral Persano, devait se rendre devant Ancône.

Le 8, des bandes de volontaires, avant-gardes plus ou moins régulières des régiments piémontais, avaient pénétré en Ombrie sous le commandement du colonel Masi, replacé le jour même dans les cadres actifs de l'armée sarde.

Le 10, dans la soirée, des troupes avancées de Fanti

passèrent aussi le Travullo pour se diriger vers Pesaro. Enfin, le il, toute la ligne sarde se mit en mouvement, et les opérations se trouvaient vivement entreprises.

Les forces de Fanti se composaient de deux corps d'armée : le V"\ commandé par le général Cialdini et comptant trois divisions ; le 5 0IC , commandé par le généra) délia Rocca, de deux divisions, le tout fournissant, y compris les volontaires organisés, un effectif d'environ 35 mille hommes*.

Avant de quitter le territoire sarde, Fanti adressa, le 9, un de ses aides-de-camp, le capitaine Farini, à Lamoririère, avec une dépêche par laquelle, conformément à l'ultimatum envoyé à Rome, il l'avisait que ses troupes occuperaient au plus tôt les Marches et l'Ombrie dans l'un des cas suivants :

« 1° Si des troupes pontificales, se trouvant dans une » ville des Marches et de l'Ombrie, avaient à faire usage » de la force pour comprimer une manifestation dans le » sens national ;

» 2° Si des troupes pontificales marchaient sur une » ville des mômes provinces, où une manifestation dans » le sens national s'était produite ;

» 3° Si une manifestation dans le sens national s'étant » produite dans une ville et ayant été comprimée par » les troupes pontificales, son commandant en chef ne » donnait pas l'ordre immédiat à ces troupes de se reti- » rer, afin de laisser la ville libre d'exprimer ses vœux. »

Lamoricière reçut cette sommation le 10 dans l'aprèsmidi.

Depuis quelques jours il se trouvait dans de grandes 1 Voir aux pièces justificatives le tableau Je répartition de l'armée.

inquiétudes, qu'expliquaient assez les nombreux embarras de sa situation. Il avait des ennemis de tous les cotés, et des ressources relativement bien minimes pour y faire face.

Son armée comptait à ce moment une vingtaine de mille hommes, à savoir 18 bataillons d'infanterie, et deux légions de gendarmerie à pied, 6 escadrons de cavalerie, 30 pièces de campagne réparties en 5 batteries, une seule compagnie du génie. Elle ne formait que U brigades*, Schmidt, Pimodan, Courten, Cropt, trois Suisses et un Français.

Mais ce trop faible effectif ne constituait pas la principale difficulté de son commandant en chef. Celle-ci était d'une autre nature ; elle se trouvait dans le choix à faire entre les diverses alternatives, d'emploi de celle armée.

Où, el quel serait l'ennemi '< Où et quel serait l'appui, et par conséquent la base de l'armée?

Telles sont les deux questions dont le général avait d'entrée à sonder et à prévoir toutes les hypothèses, pour prendre un parti sur les dangers qu'il pouvait tenter de conjurer et sur ceux qu'il devait se résigner à subir.

Il avait à choisir entre deux bases : Home et Ancône, qui toutes deux , vu la situation présente des Etats-Romains, offraient des avantages et des inconvénients balancés.

En s'appuyant sur Rome, Lamoricièrc courait les risques suivants : 11 pouvait facilement perdre ses communications avec Ancône, à l'autre extrémité du territoire; perdre cette forteresse, la plus importante des Etats de l'Eglise ; perdre par-là non-seulement un certain prestige, mais encore ses communications avec l'Autriche d'où

•Voir aux pièces justificatives le tableau de répartition de l'armée.

l'on espérait d'efficaces secours et même un concours armé; voir toutes les contrées au-delà de l' Apennin se révolutionner et unir leur sort à celui des Romagnes ; laisser s'établir , par les Marches et les Abruzzes , la jonction entre la révolution du nord et celle du midi de l'Italie, et l'armée de Fanli rallier celle de Garibaldi ou vice-versa.

En revanche Rome lui présentait, comme base d'opérations, les avantages suivants : Il y rattachait le sort de l'armée à celui du gouvernement ; il était sûr de n'y pas être réduit à toute extrémité tant que les troupes françaises et le Saint-Père seraient là ; il prolongeait l'équivoque de la situation politique , qui , dans l'attente où l'on était d'événements dans la Haute-Italie, n'avait rien que de favorable; il se donnait quelques chances de créer, suivant les circonstances, des complications au Piémont, s'il parvenait à lancer des troupes françaises de la garnison de Rome dans les bagarres qui auraient pu avoir lieu aux alentours de la capitale; il pouvait prendre de bonnes positions lactiques sur l'Apennin, de là, peut-être déboucher sur les colonnes venant du nord ou du sud, et cherchant à faire leur jonction par les Marches ; enfin si des troupes venant du nord cherchaient à se joindre à Garibaldi, de son côté Lamoricière pouvait, avant cette jonction, se réunir à François H et jouir, contre ses deux adversaires , de l'avantage de lignes intérieures et d'une position centrale.

Ancône comme base d'opérations offrait à son tour les désavantages à Lamoricière d'isoler son armée du gouvernement ; de l'acculer à la mer sans flotte ; de le placer ainsi dans la position de devoir jouer son sort à quitte ou double ; de faire jouer ce jeu avec des ouvrages peu en état de soutenir un siège ; de lui mettre à dos la marine sarde.

Les avantages étaient les suivants : Communiquer avec l'Autriche et avec d'autres Etals maritimes, amis ou neutres ; garder la forteresse la plus importante du pays; empêcher, tant que la place tiendrait, la prise de possession des Marches: menacer le flanc des colonnes qui voudraient s'avancer sur les Abruzzes ou des Abruzzes sur les Romagnes; facilités de reconquérir les Romagnes après un ou deux succès.

En résumé on voit par ce bilan des conditions respectives des doux places que la base la plus avantageuse à Lamoricière était Home, car le principal avantage d'Ancàne, communiquer avec Triesle, devenait nul, d'un cAlé par la volonté de l'Autriche de rester en paix, de l'autre par l'entrée en action de la flotte italienne. Sur ces deux points, il était facile au commandant en chef d'avoir des renseignements très positifs et de diriger ses plans en conséquence.

Jusqu'au dernier moment, néanmoins, Lamoricière resta dans l'indécision à cel égard; forcé enfin par les événements de prendre un parti, nous verrons qu'il ne voulut lAcher ni l une ni l'autre des deux villes, et qu'il les prit toutes deux pour bases, divisant d'entrée son armée en deux fractions séparées par l'Apennin.

Quant aux ennemis qu'il avait en perspective, ils étaient au nombre de trois: la révolution intérieure, les invasions pouvant venir du sud, celles pouvant venir du nord.

Lamoricière, en vaillant colonel des zouaves, se mit bravement en mesure de ne faire pas plus grâce aux uns qu'aux autres, et de s'attaquer à tous les trois. De là des dispositions et des dislocations qui lui furent fatales.

Pour faire surtout face au premier ennemi, à la révo-

lution, il commença par fondre d'un tiers sa pelite armée en l'éparpillant dans une vingtaine de places plus ou moins fortes. 11 se crut obligé de mettre 2 bataillons et 3 compagnies à Ancône, 600 hommes à Pesaro, 500 à Pérouse, une compagnie à Orviéto, h compagnies à la Jlocca de Viterbe, autant à celle de Spolète, 500 hommes à Home, une compagnie à Saint-Leo, une à Palliano, une à Civ ita Castellana.

En vue de l'ennemi pouvant accourir du sud, il estima devoir prendre les dispositions suivantes. Il établit son quartier-général à Spoleto avec la brigade de réserve Cropt ; à Terni sa brigade de droite Pimodan ; sa gauche, brigade Courten, à Macerata ; enfin en réserve et devant, à tout hasard , parer aux accidents du côté du nord , la brigade Schmidt à Foligno et environs. Une colonne mobile fut envoyée du côté de Frossinone, et en outre le

capitaine d'état-major de Chevigné fut chargé d aller organiser les montagnards d'Ascoli, qui demandaient des armes et des munitions pour résister aux bandes insurgées annoncées dans les Abruzzes.

De ces dispositions, les deux dernières, secondées de quelques avant-postes, eussent été bien suffisantes, puisqu'il y avait encore toute l'armée de François II entre celle de Garibaldi et celle du Saiut-Père. Il eût fallu que le dictateur, pour arriver à celte dernière, écrasât préalablement ou tournât les Royaux en passant sous des forteresses bien défendues, et cela ne pouvait pas se faire sans que Lamoricière ne fût prévenu assez à temps pour pouvoir mettre en jeu ses forces. Il aurait donc pu en tout cas et sans grand danger prendre une position d'observation plus centrale et plus à proximité de la frontière du nord. Placé entre Foligno et Gubbio il eût, de là, été mieux à portée de tous les points menacés.

Il est vrai que du côté du nord, Lamoricièrc se croyait suffisamment protégé par la position de la brigade Schmidt, par les garnisons de ses forteresses et surtout par des assurances diplomatiques venant de l'ambassadeur français, au nom du Piémont, et dans lesquelles celte puissance, les premiers jours de septembre, déclarait que non-seulement elle n'envahirait pas le territoire pontifical, mais qu'elle s'opposerait à ce qu'il fût envahi par des bandes de volontaires.

C'est dans cette situation que l'orage éclata sur sa tête, venant précisément de la direction qu'il avait jugée la plus sûre.

Le 9 au matin, le général Lamoricièrc apprit les mouvements insurrectionnels de la frontière du nord, coïncidant avec l'invasion de bandes de volontaires et avec des rumeurs encore vagues de mouvements de troupes sardes. Il ordonna aussitôt à la brigade de Courleo d'aller rétablir l'ordre à Urbino vers la Cattolica , et à Schmidt d'en faire autant à Citta délia Pieve, à la frontière toscane.

Mais tout en ordonnant ces mesures, le général était dans une grande perplexité , car il craignait toujours d'être envahi par le sud, et d'autre part l'ensemble avec lequel les bandes avaient franchi la frontière lui faisait craindre qu'elles n'eussent des troupes sardes en soutien. Télégraphiant à Rome pour se renseigner, il reçut du cardinal Antonelli , le même soir à 10 heures, la dépêche dont voici le texte :

« On ne connaît rien de nouveau sur le but des mou- • vcmenls de la troupe piémontaisc. On a demandé des » explications à ce sujet , mais on n'a pas encore reçu

» la réponse. Aussitôt qu'elle arrivera elle vous sera » communiquée. Agissez en attendant librement suivant » vos plans. »

l'ne telle dépèche n'était pas faite pour tirer son perplexe destinataire de ses cruelles incertitudes. Celles ci ne firent que s'augmenter au contraire jusqu'au moment où, dans l'après-midi du 10, arriva l'ultimatum du général sarde que nous avons mentionné plus haut.

Lamoricière répondit par le télégraphe au général Fanli qu'il n'avait ni qualité ni pouvoirs pour répondre à une communication de cotte nature, qu'il la transmettait à Rome, et qu'il recevrait sous peu la réponse que le capitaine Farini semblait vouloir attendre.

En attendant, cet officier, très courtoisement accueilli du reste, eut à soutenir tout le poids de l'indignation du bouillant officier d'Afrique, rendu à son vrai caractère depuis qu'il était fixé sur l'ennemi qu'il avait à combattre. Il fit observer au capitaine sarde qu'il ne savait pas ce qu'on ferait de cet ultimatum à Rome, mais que pour lui, s'il en était libre, il le repousserait énergiquement, que ce qu'on lui proposait c'était d'évacuer sans combat les provinces qu'il avait mission de défendre; que ce serait pour ses troupes la honte et le déshonneur ; que le roi de Piémont et son général auraient pu se dispenser de lui envoyer une pareille sommation, et qu'il eût été plus franc de lui déclarer la guerre ; que malgré la supériorité numérique du Piémont il n'oublierait pas qu'à certains jours, officiers et soldats ne doivent ni compter l'ennemi ni ménager leur vie pour sauver l'honneur outragé du gouvernement auquel ils ont juré fidélité.

Après ces paroles, qui, la suite le prouva, n'étaient point des rodomontades, le général fit servir le dîner.

A peine au sortir de table arrivait un télégramme de

Fanti demandant de faire repartir son aide-de-carap sans attendre la réponse de Rome ; les faits survenus à la frontières avaient tranché les négociations, et Fanti avait résolu de faire marcher ses troupes le lendemain même.

Le général pontifical, maintenant renseigné, se hâta de prendre aussitôt ses dispositions.

Le soir cependant de nouveaux motifs d'indécision vinrent l'assiéger par le fait d'une dépêche du cardinal Antonelli portant : t L'ambassade de France a été in- » formée que l'empereur Napoléon III avait écrit au roi » de Piémont pour lui déclarer que s'il attaquait les Etats » du Pape il s'y opposerait par la force*.

Cette importante nouvelle semblait pleinement confirmée par celle du débarquement d'un régiment français, le 62 e de ligne, à Civita-Vecchia, le 6.

Malgré ces espérances, le général Lamoriciére se prépara à la lutte inégale qui allait s'engager et dont il était résolu d'accepter les chances quelles qu'elles fussent.

Malheureusement l'éparpillement de son armée ne se prêtait pas volontiers aux promptes mesures qui eussent été le plus salutaires , et il semble en outre que sa vicieuse dislocation d'expectative l'ait forcé à de nouvelles fautes quand vint le moment de l'action.

Il se décida en effet à concentrer ses forces à Ancône, dont la brigade Courten était la plus rapprochée. Rome, à notre avis, eût mieux convenu comme base, mais nous avons vu aussi que l'intention du général avait ses motifs plausibles. En tout cas, dès qu'il prenait ce parti, il de-

4 Une controverse connue s'est engagée sur les lermes de celte dépêche, dont la forme primitive aurait été : serait forcé de s'y oppostr % au lieu de : t'y opposerait par la force. En tout cas, le général Lamoriciére reçut le texte transcrit ci-dessus.

vail viser à l'exécuter avec toutes les ressources possibles, et c'est ce que M. de Laraoricière ne fit pas. Quoique sachant qu'il allait avoir des forces supérieures sur les bras, non-seulement il maintint leurs garnisons à toutes ses forteresses, ainsi qu'à la capitale même, qui, Dieu sait, n'en avait guère besoin ; non-seulement il s'occupa d'armer Spolète, qui devenait totalement inutile contre un ennemi accourant du nord, mais il crut devoir encore laisser une brigade en-deçà de l'Apennin.

N'emmenant avec lui pour rallier Courten à Ancône, que Pimodan et Cropt et un seul bataillon Schmidt, il donna l'ordre inconcevable à ce dernier de replier le gros de sa brigade, s'il se trouvait en présence de forces supérieures, dans la direction excentrique de Vilerbe!

Qu'il voulût jouer son grand coup soit à droite soit à gauche de l'Apennin, basant ses opérations et ses espérances soit sur Ancône soit sur Rome, le moins que le général pontifical eût dû faire était de le jouer avec toutes ses forces mobiles, c'est-à-dire avec ses quatre brigades et non avec trois seuleraeut ; Schmidt, retiré par Foligno , aurait pu être de quelque utilité , tandis qu'il ne servait à rien de l'autre côté de l'Apennin, et surtout à Viterbe.

Dès le 10 au soir Pimodan fut avisé de rassembler ses cantonnements, qui s'étendaient jusqu'à Narni avec détachements jusqu'aux environs de Velletri. Vu l'étendue de cette dislocation, toute la journée du 1 1 fut employée à opérer les concentrations, ainsi qu'à distribuer les vivres , à compléter les munitions et a requérir les transports nécessaires pour de trop nombreux bagages. Ne se sentant en guerre avec personne le gouvernement avait eu l'incroyable bonhomie de laisser ses troupes au pied de paix quant aux charrois et aux bagages, et

Laraoricière eut l'imprévoyance ou la faiblesse de tolérer cette grave négligence.

Le 12, de grand matin, le mouvement sur Foligno se commença, Pimodan suivant son commandant en chef à une marche en arrière. Seize pièces d'arlillerie cheminaient entre les deux. Le soir, à Foligno, la brigade en télé rallia le bataillon détaché de Schmidt (2 roe du 2 me étranger). Le lendemain matin on prit la route ordinaire d'étapes de Tolenlino pour gagner Macerata, qu'on espérait atteindre avant les Piémontais. Le 15 au matin Lamoricière arriva dans cette dernière ville sans accident et après une marche de nuit.

A ce moment-là, les troupes avancées de l'ennemi ne se trouvaient plus qu'à une journée de distance dans la direction de Jesi. Lamoricière aurait donc dû redoubler de vigueur, lancer quelques avant-gardes préservatrices vers Jesi, sur les routes de Cingoli et de Filotrano, et, avec ses têtes de colonnes, faire diligence par Becanati sur Osimo, où, sûr de ses communications avec Ancône, il aurait pu s'arrêter un moment pour attendre le reste de sa troupe. Par malheur Pimodan était encore d'une forte marche en arrière. En outre le général en chef se trouvait de nouveau sous le coup d'un des fatals incidents qui l'assaillirent en si grand nombre pendant tout le cours delà campagne. Non-seulement il était encombré de bagages inutiles, mais on l'avait chargé de lourdes voitures contenant un trésor de 3 millions d'écus. Il avait demandé, avant de partir, quelques fonds pour la solde de ses troupes en marche, et l'on avait joint à ces sommes restreintes des valeurs beaucoup plus importantes pour le service de la place d' Ancône, centre de grands approvisionnements à l'étranger.

Le général Lamoricière aurait mieux aimé que ces

fonds eussent été envoyés par mer à Ancone, car dès le premier moment, avoue-t-il dans son rapport officiel, il avait regardé son arrivée dans cette ville comme très problématique. Mais il n'était plus libre de changer les conditions qui lui avaient été faites à cet égard.

Les soins de ce numéraire, qu'il n'eut pas l'idée de distribuer à ses hommes sous un prétexte ou sous un autre, frappèrent ses projets de nouvelles tribulations. Au lieu de prévenir l'ennemi, en se portant à gauche et le plus directement possible sur Ancone, il résolut d'éviter l'ennemi en se jetant à droite vers la mer, sur Ponte-di-Recanati, où il embarquerait ses précieux impedimenta.

Le 16 de grand matin, il quitta en effet la route postale de San-Loreto, et prit, par les collines qui séparent le val de Potenza du val de Chienti, le chemin de Portodi-Recanati. Pimodan, prévenu dan6 la nuit, suivit la même route.

Voilà donc l'armée papale, en procession derrière son trésor, s'éloignant, après quatre jours de marche accélérée, de l'objectif qu elle était près d'atteindre!

La marche, quoique pénible, se fil sans mésaventure; la troupe atteignit la mer vers six heures du soir, et les écus furent chargés à bord d'un vapeur d' Ancone, le San-Paolo, en reconnaissance dans ces parages. Tout se passa heureusement, sauf que dans la précipitation de l'embarquement, le San-Paolo enleva, outre les sommes à destination d' Ancone , celles affectées au service de l'armée, si bien que cette dernière, embarrassée d'or pendant ses marches, se trouva sans le sou quand il fallut, dès ce jour môme, stationner et faire des réquisitions.

Lamoricière, matériellement et moralement allégé par

cette opération, sentit le besoin de rattraper le temps perdu, car il venait d'être avisé que l'ennemi s'approchait de Loreto ; il mit donc le même soir sa troupe en marche dans la direction d'Ancône sur Loreto, et il atteignit vers minuit cette petite ville.

Loreto avait été parcourue dans la soirée par des cavaliers piémoutais : mais ceux-ci s'étaient repliés sans coup férir devant un escadron pontifical d'avant-garde, commandé par le capitaine Palffy.

Voulant éclairer sa situation, et la nuit empêchant de voir les troupes piémonlaises, Lamoricière lança aussitôt une reconnaissance en avant de Loreto; le capitaine Palffy partit accompagné de quelques gendarmes, mais à peine à un kilomètre de la ville, il reçut deux coups de mitraille qui tuèrent son cheval et deux hommes de son escorte. Il se trouvait en face des avant-postes sardes barrant la route d'Ancône.

Quelques cavaliers seulement , et dans l'obscurité, n'avaient pas pu apprécier la force réelle qu'ils avaient devant eux. Lamoricière, qui avait déjà tant fait que d'arriver jusque-là, n'aurait-il pas pu essayer un peu plus encore? Sans doute il avait déjà, depuis quelques jours, accompli des prodiges de marche; sa troupe, partie le matin à deux heures de Macerata, devait être bien fatiguée. Mais il était près de loucher le port ; l'instant était suprême ; encore deux ou trois heures, les plus pénibles, il est vrai, et il aurait pu atteindre les collines qui dominent le carrefour des roules d'Osimo et d'Ancône, et avoir de grandes chances d'assurer sa jonction avec la place. Ce dernier effort, couronné de succès, le récompensait de toutes ses fatigues. N'eût-il pas pu l'obtenir du dévouement de sa troupe? 11 parait que non,

car, depuis le 42, Lamoricière avait montré assez de vigueur pour qu'on puisse être convaincu qu'il eût tenté cet effort suprême s'il en avait matériellement eu le moyen. Ses hommes, ainsi que ceux de Pimodan plus en arrière, étaient également exténués. Il dut se résigner à l'attente, et put faire alors d'amers retours sur sa dislocation antérieure au 40, sur les lenteurs de concentration de la journée du 41, ainsi que sur le temps qu'il venait de perdre à sauver des écus pendant que ses adversaires s'emparaient de ses passages.

Mais pour comprendre tout le profit qu'aurait eu Lamoricière d'une seule journée d'avance, il faut remonter six jours en arrière et suivre les opérations des Piémontais.

Le 41 septembre, dans la matinée, les troupes sardes passèrent la frontière sur toute la ligne, le général Fanti annonçant la marche par un chaleureux ordre du jour.

A droite les deux divisions du 5 e corps, avec lesquelles marchait le commandant en chef, durent se porter par Castello, Fralta et Pérouse sur Foligno. Cette dernière ville, point stratégique important, est un carrefour de qualre grandes routes : celle d'Ancône par Macerata ; celle d'Ancône par Nocera, Gualdo, Fabriano et Albacina, d'où l'on peut descendre par le val Esino sur Jesi ou par le val Potenza sur Macerata ; celle de Pérouse par le val Topino ; celle de Terni, Rome, etc., par Spolèle.

A gauche, deux divisions du k m * corps, la ^ me et la 7 me , marcheraient d'abord sur Pesaro, s'empareraient du fort, puis se dirigeraient sur Ancône en passant par Fano et Sinigaglia , et iraient prendre position de ma-

nière à couper les communications entre Àncône et Macéra ta.

L'autre division de Cialdini, la 43 me , entretiendrait les communications entre les deux corps, et, pour cela, s'avancerait dans la montagne par Urbino et Cagli sur Gubbio, autre point important de l'Apennin, d'où l'on peut, à volonté, descendre facilement dans l'Ombrie par Pérouse ou dans les Marches par Gualdo et Fabriano.

Ce plan, bien conçu dans le cas particulier, aurait pu, contre un ennemi plus sérieux ou plus nombreux que l'armée papale, n'être pas sans danger d'exécution, et des stratèges un peu rigoristes ou imparfaitement renseignés 1 , en ont fait un sujet de blâme contre le général Fanti.

Nous croyons qu'en cela ils ont eu tort. Sans doute il ne faudrait pas prendre ce dispositif pour un type applicable en toute occasion ; et l'on est bien obligé de reconnaître que non-seulement une dislance un peu grande, mais encore l'Apennin, franchissable par trois routes difficiles, séparait les deux ailes de l'armée; qu'en outre la division de communication n'eût guère paré aux difficultés de concentration , puisqu'elle n'eût ni raccourci l'espace entre les troupes extrêmes, ni ouvert de nouveaux passages à travers la montagne. Mais cela revient à dire qu'au cas d'une affaire un peu prompte, Fanti n'aurait guère pu compter, pour le premier jour, sur plus de trois divisions. Or, dans toutes les prévisions, c'était plus que suffisant. Fanti savait assez à quoi s'en tenir sur sa partie adverse, dont il avait même connu tous les

» Dans le nombre s'esl aussi trouvée la Revue militaire misse, numéro du 1" octobre 1860.

exercices de grande et petile guerre ; et c'est le propre d'un militaire expert de savoir faire la part des règles, sans pédanterie, comme celle des circonstances sans aveuglement. En s'avançanl avec deux divisions de chaque côté de l'Apennin et avec une troisième à portée de rallier l'un ou l'autre corps, Fanli était toujours sûr de pouvoir présenter des forces supérieures en nombre à l'ennemi, ce qui, avec la qualité de ses troupes, ne devait lui laisser aucun souci. Il put donc bien s'étendre sans inconvénient à l'est et à l'ouest de la montagne, d'autant plus que, par là, il avançait du même coup les affaires politiques ; il embrassait tout le pays, il s'y créait un appui moral et matériel, et il y faisait en quelque sorte la récolte des manifestations nationales. De plus, au point de vue spécialement militaire, il avait l'avantage de laisser le doute sur ses intentions en menaçant Lamoricière de tous les côtés.

Les troupes de Fanli avaient donc pour objectifs, à droite Foligno, à gauche les environs de Macerata. En roule elles devaient, sans perdre de vue leur but principal, ramasser le plus possible de forteresses.

De telles dispositions méritaient en somme la réussite qui les couronna, quoiqu'à vrai dire l'exécution, qu'il ne faut pas confondre avec le succès, n'ait pas répondu complètement à ce qu'on pouvait en attendre.

La gauche eut d'entrée des avantages de bon augure. Le soir môme du 11, la k me division investit la ville et le fort de Pesaro, tandis que la 7 me , passant la Foglia un peu plus haut , par Tomba et Pozzo , se dirigea sur Fano qu'elle devait surprendre, et où elle couperait ainsi toute retraite à la garnison de Pesaro.

Celte garnison se composait de 1200 hommes, sous le

commandement du colonel Zappi, avec trois pièces de canon. Celui-ci ayant refusé de rendre la ville, l'artillerie piémontaise, vers cinq heures après midi, ouvrit le feu contre les portes Rimini et des Capucins, et bientôt le 7 e bersagliers réussit à escalader cette dernière porte. Il ouvrit alors la porte Rimini, la ville fut occupée et les défenseurs se retirèrent dans le fort. Toute la soirée et toute la nuit le fort fit feu sur la 7 me division ; mais celleci n'en reçut pas grand mal , et pendant ce temps elle put établir une batterie sur le mont Loreto, qui domine la ville au sud-est. D'autre part les bersagliers du 7 me s'étaient logés dans une caserne à proximité du fort, d'où ils lancèrent des balles bien ajustées sur les embrasures. Le 12 au matin, un feu nourri d'artillerie et de mousqueterie s'ouvrit sur le fort, qui, au bout de trois heures, arbora le pavillon blanc. On négocia; mais on ne put d'abord pas s'entendre, le colonel Zappi demandant à sortir avec armes et bagages. Cialdini fit reprendre le tir, et vingt minutes après, la garnison se rendit à discrétion. Vers midi la h me division se mit en route pour Fano. occupée depuis le matin par la 7 n,e division, qui y avait fait 500 prisonniers.

Le 13 les deux divisions, la 7 me en tète, reprirent leur marche sur Ancône par Sinigaglia, où elles arrivèrent au milieu du jour.

Là elles apprirent qu'une colonne ennemie se trouvait dans le voisinage sur les hauteurs de San-Angelo ; elles résolurent aussitôt de l'enlever. C'étaient en effet 1200 hommes de la brigade Courten, sous le commandement du colonel Kanzler. Divisés d'abord en deux détachements, un sous le colonel Kanzler et l'autre sous le lieutenant-colonel Vogelsang, ils avaient battu la campagne contre les bandes insurgées d'Urbino, de Fcssombrone

et environs. Puis avisés de se replier devant les Piémontais, ils s'étaient réunis le 12 à Monda vio, se proposant d'arriver le 13 à Sinigaglia. Mais chemin faisant, Kanzler apprit la marche presque parallèle à la sienne qu'effectuaient les deux divisions de la gauche piémontaise sur cette ville, et ne pouvant atteindre Sinigaglia avant ces troupes, il resta sur les collines, pour passer la Misa à deux lieues environ au-dessus de son embouchure. Vers une heure, la tête de la 7 œe division piémontaise, brigade Bergame , le joignit et l'attaqua près du village de San- Àngelo. Un combat s'engagea , dans lequel le régiment de lanciers de Milan , colonel de Baral, fit de brillants débuts. Kanzler , quoique en présence de forces supérieures, soutint la lutte pendant quatre heures, et se replia, toujours en combattant, jusqu'à Monte-Marsciano, où les charges des lanciers cessèrent. Il n'échappa qu'avec 200 hommes de perte, dont 150 prisonniers. La même nuit, par une marche forcée , il rentra à Ancône, où, le croyant déjà perdu, la garnison le reçut avec de grandes acclamations de joie. Le môme jour une autre colonne , régiment Serre , était aussi rentrée à Ancône avec le général de Cour te n.

Ainsi par ce combat du 13 le terrain se trouvait libre sous les pas de la gauche piémontaise.

C'eût été , semble-l-il , un motif de plus pour celle-ci de s'avancer promplement vers son objectif. Au contraire elle prit séjour à Sinigaglia toute la journée du i'i. pour attendre les parcs restés en arrière et pour faire reposer les troupes, qui arrivaient directement de Bologne et de Ferrare*. Si ce retard, dans une marche dont le succès

* La Rivista militare , de Turin , qui publie une relation fort soignée de ces opérations, ajoute que le parc de réserve du 4 me corps et

pouvait être proportionnel à sa rapidité, ne doit pas être attribué à Cialdini lui-même , il ne ferait qu'augmenter le reproche que mériterait l'administration, car dans une campagne de ce genre, et pour laquelle on devait avoir eu le loisir de faire les préparatifs convenables, il était au moins singulier de voir un corps d'armée en offensive être obligé de s'arrêter par de tels motifs, à trois journées seulement de sa frontière.

Au reste le retard n'eut pas les conséquences qu'il aurait pu avoir, Lamoricière, comme nous l'avons vu, ayant également eu les siens.

Dans la nuit du ik au 15, Cialdini apprit, à Sinigaglia, les mouvements de l'ennemi sur Macerata, et, comme d'habitude en pareille circonstance, ces premiers renseignements enflaient de beaucoup la réalité : Lamoricière était déjà arrivé , disait-on , à Macerata , et la brigade qui le suivait aurait été forte de cinq à six mille hommes.

Ces nouvelles vinrent fort à propos pour mettre en mouvement Cialdini, qui, sous l'influence d'une alerte dans la direction de Pergola, en arrière de sa droite, s'apprêtait à prendre position en avant et au-dessus de Sinigaglia, c'est-à-dire à retarder encore d'une ou deux journées l'accomplissement de sa principale tâche.

Néanmoins il sut prendre promptement son parti de devancer Lamoricière devant Ancône et de lui barrer l'entrée de la place.

Des deux routes, à peu près égales en longueur, que Cialdini pouvait suivre à cet effet, par Torretta, Ancône, Castro et Osimo, ou par Jesi, Cialdini choisit cette der-

celui du génie étaient restés à Bologne par manque de chevaux, et »iue les réserve* de vivres étaient encore très éloignées.

nière, plus praticable et sur laquelle il n'avait pas, au cas d'engagement contre Lamoricière, la place d'Ancône immédiatement sur ses revers. Le 15 au matin la h™ division avec les bagages, remonta d'abord la vallée de la Misa, et descendit par Belvédère et Monlebaldo sur Jesi, employant à cette marche toute la journée et ayant même dû laisser en arrière ses voitures, vu la difficulté des chemins. L'autre division s'avança par la roule postale longeant la mer et, arrivée sur l'Esino, lança des reconnaissances dans la direction d'Ancône, puis tourna à droite pour remonter le val d'Esino et rejoindre la h me division à Jesi, oii elle arriva dans la soirée. Sans perdre un moment et avec un juste coup-d'œil, Cialdini porta le même soir son avant-garde le plus loin possible. La brigade Corne, avec deux bataillons de bersagliers (H 6 et 16 e ) et une batterie alla occuper l'importante position de Torre-Jesi, sommité à une lieue en avant de la ville, et au carrefour des roules de Loreto par Osimo et de Macerata par Filotrano. De Torre-Jesi, une reconnaissance de cavalerie partit à droite et poussa jusqu'à Filotrano, répandant le bruit, dans l'intention de ralentir Lamoricière, qu'elle serait suivie le lendemain par tout le corps d'armée. D'autre part, à gauche, les deux bataillons de bersagliers, secouant leur fatigue et déposant leurs sacs, marchèrent toute la nuit encore, accompagnés d'une section d'artillerie, pour gagner la position d'Osimo, où ils arrivèrent le 16 au point du jour. Dans la journée du 16, le gros des deux divisions Cialdini s'avança sur cette direction, et le soir il était campé sur les collines d'Osimo et de Castelfidardo , dominant les deux grandes routes d'Ancône. De forts avant-postes furent aussitôt établis sur le Musone, et c'est contre l'un d'eux que vint butter, dans la même soirée, la recon-

naissance du capitaine Palffy envoyée par Lamoricière en entrant à Loreto.

Le commandant en chef pontifical n'eut donc pas à se repentir d'avoir renoncé à forcer le passage, le 16 au soir, avec ses têtes de colonnes exténuées. La chose n'était plus possible, puisqu'il avait devant lui deux divisions. Mais le 15 au soir, la route par Castelfidardo lui eût été ouverte, et, avec une autre journée d'avance, la même roule eût été encore assurée, sans coup férir, à la brigade Pimodan. Or, on reconnaîtra que si, antérieurement au 10, Lamoricière avait mieux conformé ses mesures éventuelles aux bons principes de l'art de la guerre, s'il avait pris la position centrale dont nous avons parlé, il eût pu gagner au moins trois journées dans la marche vigoureuse qu'il venait de faire.

Pendant que Cialdini avait opéré comme nous venons de voir, c'est-à-dire d'une manière digne d'éloge, la droite piémontaise, 5 me corps et volontaires Masi, avait aussi obtenu ses succès.

Le 8, le colonel Masi, avec un millier d'hommes, s'était emparé de Citta délia Pieve et dirigé, de là, sur Orvieto. Cette ville, vrai blockaus au sommet d'une montagne en pain de sucre, était défendue, ou plutôt occupée par 1 40 hommes, sous le commandement du capitaine du Nord. Cet officier, influencé par la population, capitula, le 11, après avoir eu un seul homme blessé, et au moment où lui arrivait un renfort de Viterbe. Sept jours plus tard, il fut attaqué à Montefiasconc, à quelques lieues de Viterbe, et, après un combat où sa colonne perdit deux cents hommes, le reste fut rejeté dans la direction de Toscanella et de Civita-Vecchia.

Tandis que Masi prenait Orvieto, Schroidt, partant de Pérouse, lui courait sus à Citta délia Pieve, puis revenait prompte ment à Pérouse, ayant appris la prise de Citta del Castello. En eiïet, les troupes sardes du 5'"° corps, parties de Borgo San-Sepulcro le i i , s'étaient emparé de Citta del Castello, où elles firent prisonniers 70 gendarmes. Le lendemain elles occupaient Fratta ; le 13 elles campaient aux environs de Pierantoni, et, le 1 h au matin, l'avant-garde, commandée par le général Sonnaz, arrivait devant Pérouse. Schmidt y était rentré depuis quelques heures seulement avec deux bataillons; sans trop se presser, le général Sonnaz eût donc pu l'y prévenir. Mais dans l'état des choses, ce ne fut ni un bien ni un mal, car les uns comme les autres ne pouvaient plus espérer, le ih % de rallier le gros de leurs forces respectives au-delà de l'Apennin assez à temps pour y prendre part au dénouement qui s'y préparait.

La ville de Pérouse se trouve au carrefour de six roules importantes, celle d'Arrezzo par le lac de Trasimène ; celle de Fratta et Castello ; celle de Gubbio dans l'Apennin ; celle de Foligno et Spoleto, grande route de Rome; celle de Todi sur Terni, autre roule de Rome; enfin celle de Citta délia Pieve.

C'est donc un point important. Aussi Pérouse est depuis longtemps une place forte ; elle a d'anciennes murailles, avec une citadelle moderne sur la partie méridionale de la ville. Par sa situation seule , Pérouse est déjà une position solide. Assise sur la sommité d'une colline baignanl, à l'est, ses flancs abruptes dans les eaux du Tevere , et de l'autre côté descendant en pentes douces vers le lac, elle domine la contrée environnante. Sa citadelle, occupée par hOO hommes de bonnes

troupes, et mise en élat de défense , fournirait, pensaiton, une convenable résistance, surtout renforcée par les deux bataillons Schinidt, qui pouvaient avantageusement occuper quelques maisons bien placées pour le tir.

Telle était au moins l'opinion du général I^amoricière ; mais les faits ne répondirent pas à celte attente.

Vers sept heures du malin , le général de Sonnaz fit procéder à l'attaque. II répartit, pour cela, sa troupe en deux colonnes. Avec la principale, composée du 16 e bataillon de bersagliers, d'une batterie, de trois bataillons du 1 er grenadiers, colonel Gozzani, et même d'un escadron de cavalerie Nizza, il enleva la porte San-Anlonio, et s'avança dans la ville, en faisant pénétrer jusque sur la place du Dôme les bersagliers du major Pallavicini. Ceux-ci, malgré un feu très vif, parvinrent à se loger dans les maisons voisines du Dôme. Le gros de la colonne, suivant derrière, se partagea en deux parties à la bifurcation des rues Murzia et Vecchia, pour agir contre le fort. Mais après avoir reconnu l'impossibilité de mettre des pièces en batterie sous le feu de la citadelle, et surtout de faire charger la cavalerie, assez mal à propos mise en action dans ces rues, le général Sonnaz fil replier l'escadron et les pièces, pour laisser agir son infanterie en tirailleurs. Ceux-ci s'établirent dans les maisons, et s'avançant de rue en rue , tout en se barricadant de leur mieux, ils parvinrent à limiter l'action de l'ennemi autour du fort seulement.

L'autre colonne, guidée par le capitaine d'état-major Rizzardi, et formée du 2 e bataillon des grenadiers (Pernot), et d'une seclion d'artillerie, et bientôt renforcée d'un autre bataillon (Garrin) et d'une compagnie de sapeurs, enfonça la porte Santa-Margarita, puis s'avançant le long des rues, atteignit la porle San-Pietro, dont elle

occupa les abords pour couper toute communication entre la place et la route de Foligno. Les pièces se mirent en batterie dans le jardin public contre la porte de secours de la citadelle. Le V bataillon du 2 e grenadiers, arrivé en renfort, fut envoyé au couvent de San-Giuliano , dominant la route de Cilta délia Pieve; l'escadron Nizza fut lancé sur la route de Foligno, ce qui compléta l'investissement de la place.

Ces bonnes dispositions prises, le général Sonnaz n'avait plus qu'à attendre le renfort des autres troupes du 3 e corps et à donner l'assaut à la citadelle. Soit pour gagner le temps nécessaire, soit pour éviter l'effusion inutile du sang, il fit, en attendant, arborer le pavillon parlementaire , et proposa au général Schmidt une trêve jusqu'à 5 heures après midi , c'est-à-dire jusqu'au moment où, le général Fanli étant arrivé, une capitulation pourrait être négociée. Le général Schmidt eut la bonhomie d'accepter ces conditions, avec la réserve, il est vrai, restée inexécutée, que pendant la trêve les Sardes sortiraient de la ville. L'exécution de cette clause spéciale n'eût rien changé à la situation. Si le général Fanli eût dû arriver seul, on comprendrait que Schmidt eût consenti à l'attendre ; mais il venait avec plus d'une division de renfort ; donc chaque minute aggravait la situation des défenseurs de la place. Et, puisque Schmidt n'était pas opposé à rendre la forteresse, il aurait mieux fait d'essayer de l'évacuer de son chef, en se frayant un passage sur Foligno , pendant que les débouchés sur cette route n'étaient encore que faiblement occupés.

Vers deux heures après midi, il n'était déjà plus temps. Le général Fanti était arrivé et avait aussitôt fait placer des renforts importants à tous les débouchés par

où la garnison aurait pu s'échapper, et entr'autres sur la roule de Foligno.

En môme temps commença la conférence entre les généraux Fanti et Schmidt; mais, comme on peut le comprendre, les parties étaient loin de compte ; le premier voulait des prisonniers, le second l'évacuation pure et simple. Par défaut d'entente, la trêve fut prolongée jusqu'à k heures, délai employé par la garnison en conseils de guerre et en délibérations , et par les Sardes à mieux cerner encore la citadelle et à établir leurs batteries dans des endroits convenables. Huit pièces furent placées au passage de la porte San-Pietro, deux en dehors de la porte. A k heures, les défenseurs n'ayant pas encore envoyé leur réponse, Fanti les fit sommer de la donner définitivement pour 5 heures 50 minutes, sinon il ferait ouvrir le feu.

A l'heure dite, les négociations en étaient au même point, et dix pièces commencèrent à tonner contre le fort. Au bout d'un quart d'heure, la garnison arbora le drapeau blanc et déclara accepter les conditions proposées , c'est-à-dire que les soldats poseraient armes et bagages, et que les officiers garderaient leur épée; tous pourraient rentrer dans leur pays.

Ainsi en une seule journée, pendant laquelle il y eut plus d'heures de trêve et de pourparlers que d'heures de combat, I importante place de Pérouse tomba aux mains des Piémontais. Il parait au reste que le général Schmidt fut forcé à ce dénouement par l'esprit d'indiscipline d'une partie de ses troupes, entr'autres du 1 er bataillon du 2 rac étranger. La majeure partie du bataillon du f" de ligne et une compagnie irlandaise se montrèrent seules décidées à faire leur devoir.

Les trophées des vainqueurs furent 1700 prisonniers,

6 pièces d'artillerie, 4200 fusils et carabines sans compter ceux de la garnison , la bannière du ¥** régiment étranger, 60 chevaux, 80 mulets, des bœufs et divers objets d'approvisionnement et d'équipement. Leurs perles furent minimes, 5 morts et 80 blessés, dont 47 officiers; celles des défenseurs de 136 hommes, tant blessés que tués.

Une fois en possession de Pérouse, Fanti n'était plus arrêté dans sa marche sur Foligno, et il la fil immédiatement continuer. La division de réserve du 5 e corps (Savoiroux), qui avait été placée pendant la journée du Il en avant de Pérouse sur la route de Foligno, arriva le 1 5 au soir dans celte dernière ville, qu'elle trouva complètement évacuée. Ainsi, le seul point peut-être où Lamoricière eut dû laisser quelques forces en réserve, était libre, tandis que vingt autres de peu d'imporlance avaient des garnisons.

Ayant atteint Foligno, et ayant appris, le i't, que deux jours auparavant Lamoricière y avait passé, dirigeant le gros de ses forces par le val Ghienti , il semble que le général Fanti eût dû s'empresser de faire suivre son adversaire et redoubler d'activité dans sa marche. Mais des raisons militaires autant que politiques l'engagèrent à retenir la division de réserve à Foligno le 46, autant pour attendre la division Sonnaz que pour préparer une expédition contre Spolète, dont la Rocca était encore fortement occupée. Le général Brignonc fut désigné pour s'emparer de cette place, et le reste du 5 ue corps s'achemina le 47 sur Macerata par Colfiorito et le val Chienti , suivant ainsi , à trois journées de marche , la colonne Pimodan. Au moment où celle-ci ralliait Lamoricière, le 47 au soir, Fanti campait à Col-

ûorito avec ses avant-postes à Serravalle, et s'il ne pouvait espérer de se joindre à Cialdini pour une première affaire, il était sûr d'arriver en réserve pour une seconde et, en tout cas, de pouvoir contribuer à la prise du dernier boulevard de l'ennemi.

En somme, on peut dire que les opérations par l'Ombrie avaient été aussi heureuses qu'habilement conduites, et, à moins d'un bonheur merveilleux, il eût été difficile de les accélérer de deux seules journées de plus. Elles furent couronnées par la prise de Spolète, le 18, après un brillant combat contre les Irlandais du commandant Oreilly.

Une tâche moins éclatante, mais très pénible, fut celle de la 13 ma division, commandée par le général Cadorna et s'avançant par l'Apennin pour relier les deux corps, c'est-à-dire pour être ballottée à droite ou à gauche suivant le jeu des événements.

Partie de Saludeccio sur Urbino le i 4 , elle ne vit l'ennemi que dans cette première journée , à Calroazzo en avant d'Urbino, où ses éclaireurs refoulèrent ceux de K an/ 1er. Le 12 elle occupa Fossorabrone par une de . ses brigades, puis se concentra à Calmazzo. Le lendemain , par une rude marche, elle atteignit Cagli, et, le ik au soir, Gubbio, de l'autre côté de l'Apennin , à une forte journée de Pérouse. Là f entrant dans la sphère d'action du 5° corps, elle reçut l'ordre du commandant en chef de se porter sur Gualdo , pour marcher ensuite sur Nocera et Foligno. Cet ordre était parti la veille du quartier-général de Pierantoni, au moment où Fanti, recevant la nouvelle de la concentration ennemie, du 42, à Foligno, s'attendait à devoir livrer une bataille aux environs de ce dernier point.

Le 15, au matin, Cadorna retourna d'abord eu arrière à l'e m bran eh ci ncnt de Scheggia, où il eût mieux fait de s'arrêter la veille pour prendre des ordres ultérieurs, puis arriva le soir à Gualdo, nouveau carrefour et bonne position d'expectative , où sa troupe , exténuée par des marches redoublées et par le manque de vivres, obtint de s'arrêter deux jours, les 16 et 47. Mais un peu après il reçut un contrordre, et dut refranchir l'Apennin, pour se porter, le 17, sur Fabriano, puis, le i8, à Albacina, et de là à Macéra ta par le val Potenza.

Pendant le combat de Castelfidardo , que nous allons voir se livrer entre Cialdini et Lamoricière, la 15 e division se trouva donc à trois journées de l'action, d'où l'on doit forcément conclure que cette division manqua son but , puisqu'elle était tout spécialement chargée de faire, à droite ou à gauche de l'Apennin, selon les circonstances, l'appoint nécessaire pour présenter à l'ennemi une force supérieure.

Or, ce ne fut point par son fait, comme la chose aurait dû l'être, mais par le fait seulement des mauvaises dispositions préparatoires de Lamoricière, auxquelles on ne devait pas s'attendre, que Cialdini se trouvait, le 17, prêt à agir contre un adversaire qu'il dominait d'un effectif à peu près double.

Reprenons maintenant la suite des événements sur les rives du Musone, que nous avons quittées le 16 au soir.

Le 17 se passa, de part et d'autre, en préparatifs : D'Ancône, le général de Courten, prévenu par le San- Paolo de l'arrivée de Lamoricière, et pensant qu'il continuerait, le 17, sa marche sur la plaine, fit une forte reconnaissance à la rencontre de son commandant dans

la direction de Camerano (ou Ca mura nos). Ce village était encore libre ; de Courten resta longtemps aux environs en position ; mais n'entendant rien du côté de Loreto il rentra à Ancône.

Lamoricière attendit Pimodan, qui ne le rejoignit que le soir, et dut employer la journée à vaincre de nombreuses difficultés d'approvisionnements.

Quant à Cialdini, dans une bonne position stratégique et tactique, et pouvant d'un jour à l'autre être non-seulement rejoint par les trois autres cinquièmes de l'armée, mais encore secondé par la flotte sarde, qui naviguait dans les eaux d'Àncône, il n'avait aucun intérêt à prendre l'offensive. Il se borna donc à rectifier ses positions sur les collines de Castelfidardo.

Le Musone , qui va se jeter dans la mer à une lieue et demie environ au-dessous de Loreto, forme une vallée de 2 à 300 mètres, plantée d'arbres et coupée de fossés d'irrigation.

Une lieue environ au-dessous de Loreto, et à 200 mètres environ de son embouchure, le Musone reçoit par la rive gauche un gros affluent nommé l'Aspic» . Entre ces deux rivières et dans l'angle qu'elles forment avant de se réunir , s'étend la chaîne de collines sur laquelle est placé Castelfidardo , et , à deux lieues plus loin , le mamelon sur lequel est bâti Osimo.

A l'est de l'Aspio et sur sa rive gauche, s'élèvent graduellement les collines qui se rattachent au mont d'Ancône et qui séparent ce gros ruisseau de la mer. La vallée de l'Aspio est moins large que celle du Musone ; mais, près du confluent des deux rivières, les deux plaines se réunissent et ont alors l'étendue de près d'une lieue en tous sens.

Dans cette partie, le terrain est généralement humide, les arbres disparaissent et la terre est tout à fait découverte.

Pour aller de Loreto à Ancône , on descend dans la vallée du Musone, on traverse cette rivière sur un pont en bois à environ 1500 mètres de la ville, et 500 mètres plus loin on trouve un affluent du Musone (rive gauche) appelé Vallalo. Cet affluent, que Ton traverse sur un pont près de son embouchure dans le Musone, présente un obstacle sérieux. Ses berges sont escarpées, le lit est rempli d'eau et d'une fange profonde qui le rendent très difficile à passer pour l'infanterie et impraticable à la cavalerie et aux chariots.

Entre ces deux ponts, les Sardes avaient coupé la route et établi les deux pièces qui, le i 6 au soir, avaient fait feu sur les éclaireurs de Lamoricière. A très peu de distance de ce dernier pont , la chaussée se bifurque, et l'on a devant soi deux routes à peu près également bonnes qui conduisent à Ancône.

La première, celle qui suit la route dite d'Osimo, remonte la vallée du Musone, laisse à droite Castelfidardo, et s'élève en pente douce sur les collines boisées. La seconde, dite de Camerano, monte les premières pentes du mamelon, au sommet duquel est Castelfidardo, laisse ce village à 2000 mètres sur la gauche, traverse le hameau des Crocette , descend dans la vallée de V Aspio, qu'elle passe sur un pont en pierre, gravit la haute colline de Camerano qu'elle traverse , et continue directement sur Ancône.

A hauteur du hameau des Crocette, de l'autre côté de la route, se trouvent deux fermes ou casa* que leur po-

1 Voir notre croquis pour le combat de Castelfidardo , que nous

sition appelait à jouer un rôle important dans une affaire sur ce terrain. Une d'elles est à roi-côte, et l'autre 5 à 600 mètres plus en arrière, sur un mamelon garni d'un bois. Vis-à-vis de la casa -dessous se trouve un gué du Musone , praticable pour l'artillerie , et que traverse un bon chemin rural allant rejoindre la route des Crocette à Umana. C'est essentiellement sur ce dernier point que l'action principale se passa.

Le général Cialdini avait placé la brigade Como (général Cugia) à Camerano, autant comme réserve que comme corps d'observation contre Ancône, et ses trois autres brigades sur les hauteurs de Castelfidardo, ayant sa droite au village même, son centre aux Crocette, et 6a gauche à la casa -dessus et au bois y attenant. A la casa-dessous et au pont du petit affluent du Musone, il mit de fortes grand'gardes, avec postes avancés sur le Musone même. La cavalerie resta sur la droite, où s'étendaient aussi d'assez forts détachements de flanqueurs jusqu'à Osimo.

En face de telles positions, la tâche de Lamoricière n'était pas facile. « Pour aller à Ancône, dit-il dans son rapport officiel du 3 novembre, essayer de passer par la route d'Osimo ou par celle de Camerano était également impossible, car il fallait avant tout franchir les deux ponts du Musone et du Vallato, opération qui m'aurait coûté beaucoup de monde ; si je choisissais celle d'Osimo, je me rapprochais du centre de l'ennemi qui enveloppait Ancône depuis l'embouchure de l'Esino jusqu'auprès de

devons à l'obligeance de M. le capitaine Van de Welde; nous empruntons également à l'intéressant récit dont le Journal de l'armée belge accompagne ce croquis , divers éléments de notre esquisse de la journée du 18.

celle du Musone, et si j'eusse baltu l'ennemi en rase campagne, ce qui était peu probable, la ville d'Osimo, entourée de murs et située sur un mamelon fort élevé, aurait opposé à ma petite troupe une résistance qu'elle n'aurait pas pu vaincre.

» Si je prenais celle de Camerano , je devais, comme pour arriver à Osimo, enlever les deux ponts dont je viens de parler, chasser l'ennemi de Castelfidardo pour gagner les Crocette, opération fort difficile, traverser l'Aspio dont les ponts pouvaient être coupés, sûrement défendus ; enûn m'emparer de Camerano, ville entourée de murs et située sur un mamelon fort escarpé.

» Dans un cas comme dans l'autre , pendant que j'aU taquerais des positions fortifiées par la nature et défendues par des troupes de toutes armes, d'un effectif très supérieur à celui dont je disposais, je pouvais être tourné par une grosse troupe que l'ennemi pouvait aisément détacher, et me trouver réduit à capituler en rase campagne.

» Il me parut donc que la seule chance qui me restait pour rejoindre Ancône était de me diriger sur cette ville par la route dite du mont d' Ancône.

p Cette route s'embranche sur celle de Loreto à Porto di Recanati, se dirige sur un gué du Musone, situé un peu au-dessous du confluent de l'Aspio, va gagner Umana, passe à Sirolo, Massignano, Poggio, laisse Camerano à 3000 mètres environ de la gauche , et de là conduit à Ancône par le littoral.

» De Loreto jusqu'auprès du gué de Musone la route est bonne et empierrée. A partir du gué jusqu'à Umana, il existe une lacune d'environ 3000 mètres, et l'on est obligé de suivre des chemins ruraux qui ne sont pas praticables en toute saison, puis on retombe sur une voie qui des Crocette mène à Umana, point à partir duquel la

roule est empierrée jusqu'à Ancône sur une longueur de U lieues et demie.

» L'ennemi n'occupait point cette route. Quelques éclaireurs seulement avaient été vus dans la journée vers Umana par les habitants du pays et par des officiers placés en observation avec des longues-vues ; mais ces faibles détachements s'étaient retirés à la nuit tombante.

> En suivant cette direction, j'attaquais l'extrémité de l'aile gauche, je m'appuyais ou à la mer ou aux terrains impraticables de la montagne, et si quelques difficultés de la route m'obligeaient à abandonner une partie de mes bagages , c'était pour moi un minime inconvénient dans la situation où je me trouvais.

» Je résolus donc de m'y engager, et j'arrêtai mon plan pour le combat et pour la marche. »

Mais avant d'esquisser l'action même du combat, il est nécessaire de dire un mot de la composition des deux armées en présence.

Les deux divisions de Cialdini comptaient de i3 à ik mille hommes; c'étaient de belles troupes, pleines d'entrain patriotique et militaire; bon nombre de leurs soldais et surtout des cadres avaient été au feu en 1 859 ; l'armement était bon ; il n'y avait que des fusils rayés ; l'artillerie était aussi composée de canons rayés.

L'armée de Lamoricière était forte d'environ 5 mille hommes (non compris ceux d'Ancone). Elle était formée d'éléments très divers, entre lesquels existaient des haines et des préventions assez fortes. L'armement 1. lissait beaucoup à désirer ; la majorité des bataillons avait le fusil lisse; un seul d'entr'eux, les zouaves ou tirailleurs franco-belges, était armé de la carabine Minié ; le bataillon de carabiniers suisses avait la carabine d'or-

donnance fédérale, demandant un approvisionnement particulier. L'artillerie, formée à la hâte, comptait beaucoup de conducteurs incomplètement exercés ; les pièces n'avaient pu ôtre attelées que de quatre chevaux et il n'y en avait point au système rayé.

Néanmoins le commandant en chef, plein d'activité et de résolution, et entouré du prestige de sa belle réputation comme général d'Afrique, avait réussi à inspirer à cette petite armée de la confiance en elle-même ; le 18 au matin elle se mit gaiment en marche contre l'ennemi.

La brigade Pimodan s'avança contre les fermes des Crocelle , tandis que les bagages, filant derrière elle, prenaient la route du littoral et allaient passer le Musone au gué d'aval. L'autre brigade, Cropt, sous les ordres directs de Lamoricière, se plaça pour le moment en réserve sur la rive droite du Musone.

Arrivé au gué, Pimodan trouva la rive droite du cours d'eau occupée seulement par quelques tirailleurs ennemis, et il leur fil donner la chasse par les carabiniers suisses. Ceux-ci, bravement guidés par leur commandant Jannerat, traversèrent la rivière et s'embusquèrent derrière les digues pour protéger le passage de la colonne. L'artillerie passa d'abord, et, pendant qu'elle mil en batterie et ouvrit le feu contre la casa-dessous, l'infanterie, formée en cinq colonnes, se rangea sur deux lignes : la première ligne, les Suisses, les Franco-Belges (zouaves) et le 1 er bataillon de chasseurs indigènes, se porta en avant et s'établit derrière une digue; la seconde ligne resta cachée dans un champ de roseaux sur le bord de la rivière. Dès que l'artillerie eut lancé quelques volées de coups de canon contre la casa-dessous, Pimodan or-

donna à sa première ligne d'enlever ce poste. Dans cette allaque le commandant des chasseurs ayant montré de la faiblesse, Pimodan lui enleva le commandement qu'il remit à l'adjudant , et , pour comble de malheur, la seconde ligne, recevant quelques balles perdues, déploya une compagnie en tirailleurs qui fit feu sur la première. Ce fâcheux incident, que Pimodan fit bientôt cesser, n'arrêta cependant pas l'attaque de la première ligne. La casa-dessous, bien que vigoureusement défendue, fut enlevée et on y fit une centaine de prisonniers parmi lesquels un officier. Afin de garder ce poste contre un relour offensif probable, Pimodan fit avancer quatre pièces et deux obusiers ; cette artillerie, intelligemment conduite par le colonel Blumenstihl , et bien soutenue par les Irlandais, essuya vaillamment le feu de l'ennemi et causa grand mal à ses attaques.

Jugeant alors que le moment était propice pour assaillir la casa-dessus, Pimodan fit avancer sa seconde ligne, et lança sa première ligne en avant , sous les ordres du commandant Becdelièvre. Les zouaves, malgré un feu de mousqueterie des plus vifs qui partit de la casa-dessus et du bois, montèrent résolument la berge du plateau , mais en arrivant vers la crête, le feu de l'ennemi devint si intense, leur mit tant d'hommes hors de combat, qu'ils furent obligés de se replier. Le bataillon Jannerat, puis les chasseurs Fuchmann, vinrent à l'appui, et la première ligne reprit un moment l'offensive. Cet effort ne fut pas plus heureux que le précédent. Il fallut rétrograder en laissant le sol couvert de morts et de blessés. Le 10 e de ligne piémontais se mit alors à la poursuite ; les Franco-Belges, les Suisses et les chasseurs, se voyant serrés de près, tirent volte-face, arrêtèrent l'ennemi par une décharge générale , se ruèrent sur lui la baïonnette

en avant, et les Piémontais, étonnés de tant de bravoure, se replièrent à leur tour et regagnèrent la crête du plateau. Pendant ce temps une fusillade très vive se continuait et reprenait souvent par violents accès entre les deux fermes. Quelques carabiniers Jannerat, logés dans les combles de la casa-dessous, firent plusieurs prodiges d'adresse dignes de vrais enfants de Tell.

De la rive droite du Musone, où il était resté avec la brigade de réserve , le général Umoricière observait la marche du combat. Il dut se décider alors à porter cette réserve en avant, et il ordonna à la cavalerie de flanquer la droite de la marche.

Pendant que le général en chef porte sa brigade à la hauteur de la casa-dessous, où il la déploie sur deux lignes, les troupes du major Becdelièvre, Franco-Belges et Suisses, toujours en première ligne, débordés de toutes parts et accablés de front par de nombreux ennemis , font des prodiges pour maintenir leur position : ils chargent tantôt à droite, tantôt à gauche, puis ils se jettent la baïonnette en avant sur ceux qui les attaquent de front; leurs forces s'épuisent, leur bravoure s'émousse contre la supériorité numérique de l'ennemi, ils tombent, ils meurent, mais ils ne reculent pas; vainement ils se font tuer, personne, sauf le bataillon de chasseurs Fuchmann, ne vient à leur secours. Les autres chasseurs, ceux entr'autres du major Ubaldini, n'osent pas, malgré les exhortations de quelques officiers, s'avancer au-delà de la casa-dessous, et se blottissent dans et derrière la maison, jetant de là des balles au hasard, qui allèrent blesser à plus d'une reprise leurs camarades devant eux. Pimodan , blessé au visage, exalté par l'action et par le sang qui lui sort de la bouche , comme un homme en délire, parcourt les rangs, harangue sa seconde ligne, la

porle enfin en avant , mais après dix pas elle s'arrête terrifiée, cl, sans ordre, sans avoir d'ennemi en face, elle commence le feu , que son général est impuissant à régulariser.

Les lignes piémontaises deviennent de plus en plus menaçantes, et, bien encadrées de leurs pièces, elles balaient de feux convergents l'espace entre les deux fermes. La première ligne de Piraodan est déjà écharpée, et, tandis que la seconde s'étourdit par un tir inutile, le premier échelon de la brigade de réserve, le \ tr régiment étranger, entre à son tour en action. Mais il a la mauvaise chance, à peine lancé, de se trouver à découvert devant un feu de canons rayés aux lugubres sifflements. Il aurait dû promptement avancer, ou tout au moins se replier pour chercher un autre débouché. Au lieu de cela il s'arrête, il hésite, et, bientôt menacé par l'infanterie qui parait vouloir descendre des hauteurs, ce régiment, où se trouvent pourtant des Suisses en grand nombre, éprouve une émotion visible ; en vain le général en chef et le lieutenant-colonel valaisan Met cherchent-ils à le rassurer; les officiers, peut-être plus affectés encore que les soldats, ne savent pas maintenir l'ordre dans les rangs, et au bout de quelques minutes, les files se pelotonnent, la panique éclate, les deux bataillons font volte-face, se débandent, fuient, et entraînent dans leur fuite le second échelon de réserve, qui n'avait pas encore un seul blessé et qui n'avait pas même tiré un coup de fusil.

L'artillerie n'ayant pu quitter la chaussée à cause des parapets en douves qui la bordaient, fut aussi saisie du même effroi ; quelques-uns des conducteurs coupèrent les traits des chevaux et abandonnèrent leurs pièces, d'autres se sauvèrent avec leurs canons, et un petit

nombre seulement prolongea la résistance. Parmi ces derniers se trouvèrent deux sections de la batterie Richter, qui restèrent en place et continuèrent le feu de la manière la plus courageuse.

Cette débandade plongea le général Lamoricière dans une profonde perplexité : battu et acculé à la mer, sans espoir de pouvoir rallier son armée, il ne lui restait d'autre alternative que de se laisser capturer ou de chercher à gagner Ancône, avec quelques cavaliers, par le chemin du littoral. Mais avant de prendre ce dernier parti, il tenta de rallier ses troupes. Pendant que Pimodan était resté au feu avec le 2 e bataillon de bersaglieri pontificaux, les Franco-Belges et quelques Suisses de Jannerat, joints à d'autres recueillis par l'adjudant Brilschgi, d'Unterwalden , le général en chef s'efforçait, mais vainement, de rallier les fuyards derrière les digues du Musone , où cependant ils se trouvaient à l'abri du feu de l'ennemi. A peine le général était-il parvenu à grouper quelques hommes autour de lui , qu'un nouveau coup vient le frapper, et rette fois dans ses affections les plus chères : une espèce de convoi funèbre, des soldats en pleurs, se dirigeaient vers le gué du Musone; Lamoricière les arrête : c'étaient les Franco-Belges qui portaient leur général mourant vers l'ambulance; Pimodan frappé de deux balles et couché sur une civière improvisée avec des fusils et de la paille, essaie de se mettre sur son séant, les forces lui manquent: sa tôte s'affaisse sur le coussin de paille ; les regards des deux généraux se rencontrent ; ils se serrent la main, échangent quelques tristes paroles et se disent un éternel adieu.

Dès que le général de Pimodan eut été emporté du terrain du combat , il n'était plus question de rallier les

fuyards ; les quelques braves qui étaient restés au feu, décimés par les coups de l'ennemi et accablés par le nombre , furent refoulés à leur tour, mais ils parvinrent cependant à se jeter dans les champs de roseaux qui bordent le Musone, d'où ils couvrirent la retraite des derniers débris.

Les Piémontais, ayant lieu d'être satisfaits de leur victoire et supposant sans doute des réserves embusquées clans les vignes et dans les jardins qui séparent le Musone de Loreto , s'arrêtèrent devant celte rivière et cessèrent la poursuite.

Le général en chef, toujours résolu de marcher sur Ancône, envoya le capitaine Zichy avec les 45 chevaulégers qui lui restaient, éclairer le chemin du littoral, et dirigea quelques officiers, et les volontaires à cheval de service auprès de lui, à Loreto, afin de grouper les fuyards et de les conduire sur le chemin d'L'mana, qu'il venait de prendre avec ses chevau-légers. Des quatre volontaires, MM. de Hobiano, de France, de Ternes et de Montmarin , envoyés successivement à la recherche des dragons , deux seulement retournèrent auprès du général pour lui dire qu'ils n'avaient rien trouvé. Quant aux officiers chargés de grouper les fuyards, ils parvinrent à en réunir de 350 à 400 autour du drapeau du 1 er étranger, porté par le capitaine Delpêche, et à faire marcher cette colonne, dirigée par les majors Dupasquier et Bell, sur les traces du général.

C'était donc avec 45 cavaliers et 400 fantassins, derniers débris de l'armée pontificale, que Lamoricière cherchait à gagner Ancône. Ce nombre de troupes, si minime qu'il fût, devait encore être réduit avant d'atteindre la forteresse.

En cheminant sur le chemin du littoral, la colonne fut

aperçue par le poste piémontais de garde au pont de l'Aspio, sur le chemin de Crocette à Umana, et prévenue dans sa marche. Attaquée de flanc et en queue par une cinquantaine de bèrsaglieri, la cavalerie, qui se trouvait en tête avec le général, parvint sans peine à continuer sa marche, mais l'infanterie, qui formait l' arrière-garde, peu disposée à recommencer le combat , s'accula précipitamment à la mer et se laissa faire prisonnière, sauf une centaine d'hommes groupés autour du capitaine suisse Delpôche, de Fribourg, qui suivirent les chevau- Iégere.

Lamoricière continua tristement sa marche sur Ancône. Il traversa Umana et Sirolo, et , chemin faisant, il apprit que Caméra no était très fortement occupée ; or, à partir de Sirolo , la route incline à gauche, serpente sur le flanc du mont Ancône opposé à la mer , et pendant près de deux lieues reste en vue de Camerano , dont elle est séparée par un ravin profond : de Camerano, une bonne voie de communication va rejoindre cette route à Poggio , en obliquant vers Ancône. 11 était à croire que les troupes de Camerano apercevraient la petite bande et qu'elles pourraient facilement lui barrer le passage ; ces considérations décidèrent le général à quitter la route pour prendre à droite le sentier du couvent des Camaldules.

Les révérends Pères reçurent fort bien les courageux débris de la bataille et confirmèrent que la roule n'était point occupée; après une halte d'un quart-d'heure, la colonne se remit en marche à travers le bois sur Poggio.

Pendant ce trajet, qui s'accomplit heureusement, Lamoricière eut encore le chagrin de découvrir l'escadre sarde qui bombardait Ancône.

À cinq heures et demie il entra dans la place avec une cinquantaine de cavaliers et 80 fantassins.

Avoir perdu son armée, n'avoir échappé que par miracle au déshonneur de mettre bas les armes en rase campagne, et se voir obligé de se jeter dans une forteresse puissamment bombardée, c'était, on en conviendra, une triste situation ; mais Lamoricière lui-même se l'était créée dès le début, en suivant les inspirations du bouillant colonel des zouaves, au lieu des conseils de la froide raison que doit toujours conserver un général en chef.

Pendant que Lamoricière effectuait cette retraite, Cialdini, ignorant que les troupes pontificales restées à Loreto étaient sans général et se trouvaient dans l'impossibilité de livrer un second combat, dirigea, le 18 au soir, une partie de ses troupes sur Recanali, avec ordre d'occuper toutes les issues opposées à la mer, afin de cerner son ennemi et de le combattre le lendemain avec la mer à dos, ou de lui faire mettre bas les armes.

Le matin du 19, l'armée pontificale se trouvant sans chef et se voyant entourée de toutes parts, ne demanda pas mieux que de déposer les armes. Le colonel Gulenhoven capitula avec Cialdini, ou plutôt déclara, au nom de sa troupe, se résigner à la loi du vainqueur, qui n'en abusa pas. Plus de U000 hommes, il pièces délation, les guides de Lamoricière, enfin tout ce qui avait échappé au désastre du 18, fut obligé de se rendre prisonnier de guerre le 19.

Seule une section d'artillerie parvint, par le courage et par l'énergique intelligence de son chef, à se soustraire à ce déshonneur.

Mais ce fait , qui prouve qu'il y a encore des enfants

de la Suisse primitive dignes de leurs héroïques ancêtres, est trop honorable pour que nous ne le rapportions pas avec quelque détail.

C'est le lieutenant Holdener, de Schwylz, qui commandait cette section 1 . Après avoir vaillamment combattu avec ses deux pièces auprès de la casa où avait été tué le général Pimodan et être resté un des derniers au feu, il avait couvert la retraite. Prévoyant le sort pénible qui l'attendait pour le lendemain , il résolut de se soustraire à la honte de capituler en rase campagne, et il se replia vers la mer, avec la conviction qu'il trouverait un moyen, sans trop savoir lequel, de braver cet obstacle et d'emmener avec lui ses canonnière et ses pièces. Comme toujours, la fortune vint ici sourire à l'énergie, et la résolution de l'intrépide officier fut couronnée d'un plein succès. Conâant dans son étoile, il se dirigea le soir sur Porto di Recanali, où il renconlra une grande barque de pêcheur. C'était tout ce qu'il lui fallait pour accomplir son projet, et il y embarqua ses pièces et ses canonnière. Non content de ce sauvetage, le lieutenant Holdener avait recueilli en chemin la voiture du général en chef et son brigadier de gendarmerie d'escorte. Il embarqua celuici avec une partie des bagages de l'état-major , restés à Porto di Recanali , et avec une caisse entr'autres contenant la correspondance, qu'on disait si compromettante pour le général, et qu'on crut un moment, en effet, tombée au pouvoir de l'ennemi. Il se mit en mer dans la nuit, traversa heureusemeut la croisière sarde, et arriva le lendemain à Ancône, où il remit au général quel-

4 Nous avons tout lieu de croire que le lieutenant Holdener est le même que le général Lamoricière signale, dans son rapport, sous le nom estropié de Uhde.

ques objets précieux et celle correspondance qui a tant préoccupé le public.

De pareils faits d'armes méritent d'être rapportés , ne fût-ce que pour l'instruction des jeunes militaires et pour faire voir ce que peut la mâle énergie d'un chef qui veut fortement ce qu'il a conçu et qui est résolu à ne s'arrêter devant aucun obstacle.

Un autre Suisse, un brave sapeur du bataillon des carabiniers nommé Simon , rejoignit aussi , quelques jours après et dans une barque de pêcheur , le général Lamoricière, lui ramenant en outre un des volontaires de son état-major, M. de Ternes, séparé du général pendant la retraite sur Ancône.

Tandis que Cialdini avait battu et fait prisonnières les troupes de Lamoricière , les colonnes mobiles de Fanli, du 5 e corps, dirigées sur Spolete, après avoir enlevé cette ville, prirent successivement Terni, Narni et Rieti, où elles firent encore 700 prisonniers. D'autre part, Masi, après avoir livré aussi , le 18 , son combat à Montefiascone, s'empara de Viterbe et de Civita Caslellana. De Loreto , d'autres colonnes mobiles envoyées dans toutes les directions, et entr'autres jusqu'à Fermo et Ascoli, recueillirent encore 700 prisonniers et 86 chevaux.

Le 20 , le gros du 5 e corps avait fait sa jonction avec la division Cadorna du à Macéra ta. Le même jour le 5 e corps avait occupé Loreto , et la i 5* division Osimo, pendant que les troupes du corps faisaient déjà les mouvements préparatoires nécessaires au premier investissement de la place d' Ancône.

A Ancone Lamoricière trouva sur pied une garnison

d'environ U600 hommes, dont 450 artilleurs 4 ; et si le bombardement naval commencé le 48 explique l'inaction de cette garnison pendant le combat de Castelfidardo, il est loin de la justifier. Le général de Courten aurait dû promptement s'apercevoir que l'escadre ne pensait pas à un débarquement, et utiliser en conséquence ses bataillons. Laissant ses artilleurs à leurs positions, et le minimum d'infanterie nécessaire à la garde , des portes principales, il aurait dû sortir de la place avec trois à quatre mille hommes pour répéter la manœuvre qu'il avait si sagement faite la veille ; vigoureusement lancées sur Caméra no , ses troupes eussent pu changer la face des choses à Castelfidardo. Et si, le 47, la sortie à cette intention avait été inutile, c'était une raison pour qu'elle ne le fût pas le 48 Le général de Courten manqua donc, dans cette circonstance, une belle occasion de faire honneur à l'important commandement qui lui avait été confié.

En revanche, pour défendre convenablement la place contre les forces de terre et de mer qui allaient l'assiéger, la garnison était tout à fait impuissante.

La ville et les environs d'Ancône occupent un terrain fort accidenté, où se trouvent entr'autres', les monts délia Croce, Pelago, Polilo, Pollandrina, Marine, Scrima, Montagnolo, formant, du sud au nord, une cein-

1 Le général Fanti, dans son rapport officiel, donne le chiffre de 7000 comme étant celui de la troupe faite prisonnière à la capitulation, et, dans cette circonstance, il n'y avait pas matière è erreur. D'autre part, le général Lainoricière dit que son infanterie disponible était de 4200 hommes, réduite à ce nombre par les marches et les fatigues qui avaient donné beaucoup de malades. Ces derniers durent donc être au nombre d'environ 2500.

» Voir le croquis.

ture irrégulière d'un rayon moyen d'environ 3 kilomètrès. Plus près du port les mamelons des Capucins, du Gardetto et de la citadelle forment une seconde ceinture plus resserrée. Toutes ces hauteurs étaient garnies de forts et de redoutes, les uns datant du dernier siècle, les plus récents de l'occupation autrichienne de 4849. La majorité d'enlr'eux était en très mauvais état, vu la disproportion entre l'étendue de la place et les ressources du gouvernement pontifical. Pour tenir convenablement une telle position, dont les ouvrages avaient un développement de 7 kilomètres, une vingtaine de mille hommes n'eût pas été de trop, et Lamoricière, avons-nous dit, possédait à peine le quart de ce chiffre en soldats valides; aussi ne dut-il considérer ses défenses extérieures que comme de bons postes de campagne.

Le corps de place, cependant, ne manquait pas de solidité du côté de terre. Non-seulement il était couvert par le fort des Capucins, par les deux redoutes du Mont- Gardetto, par le camp retranché et par la citadelle, mais l'enceinte propre de la ville était susceptible de résistance. Elle avait été réparée ; les brèches des remparts avaient été relevées , les terrassements des parapets à peu près finis. Les chemins couverts seuls manquaient presque partout, et là où ils existaient on n'avait pu s'occuper de leur organisation. 11 en était de môme des glacis, encombrés de jardins, de vignes, de mûriers et de villas qu'on n'avait pu penser à raser. Du côté de mer, la défense était moindre; trois ouvrages en constituaient la force principale, le Lazaret, du côté de la citadelle et de la porte Pia, la Lanterne, à l'autre extrémité du port, et le Mole, en avant de la Lanterne. Une chaîne de 500 mètres, tendue du Lazaret au Mole, formait la courtine de ce front. De ces batteries, peu avan-

lageusement disposées et n'ayant en tout que 25 canons, la plus forte, celle du Mole, était on ne peut mieux placée pour être facilement accablée de feux convergents.

L'armement était fort incomplet, mais ce n'était là qu'un inconvénient relatif, puisque la garnison était plus incomplète encore. Il comptait, eu tout cas r 12U pièces, dont HO de siège; les plus gros canons étaient de 30, et 18 seulement de gros calibre; il n'y avait pas de pièces rayées ; bon nombre d'affûts laissaient à désirer. Si les artilleurs étaient en nombre voulu pour desservir les pièces, en revanche le général Lamoricière avait fait deux pertes qui lui rendaient plus difficile la direction de ses batteries. L'habile colonel Blumensuhl et le capitaine Zichy, connaissant très bien la place, étaient restés dans les prisonniers. Les troupes du génie, qui auraient été si utiles, faisaient totalement défaut. Les approvisionnements en munitions étaient suffisants, mais le service à cet égard présentait maintes difficultés par la grande diversité d'origine des bouches à feu ; toutes les artilleries de l'Europe étaient représentées.

Les subsistances ne manquaient pas; il avait fallu, toutefois, de grands efforts pour les assurer, et môme quelques désordres à l'occasion des premières distributions avaient fâcheusement agi sur le moral des soldats et de la population.

Une autre action pesant visiblement sur l'esprit de la troupe était celle du comité révolutionnaire d'Ancône, qui, bien informé de ce qui se passait au dehors, parvenait à répandre chaque matin des nouvelles de plus en plus décevantes pour les défenseurs. Un jour c'était la prise de Pérouse, le lendemain celle de Spolète, de Viterbe et l'envahissement du patrimoine de Saint-

Pierre. Le 20, le générai Lamoricière avait été officiellement avisé de la capitulation de Loreto par un intendant autorisé à venir chercher la solde arriérée des prisonniers. Dans un tel état de choses, le corps des officiers, qui aurait au moins dû faire bonne contenance pour rassurer ses hommes, ne participait que trop ouvertement à l'inquiétude générale.

On aurait, il est vrai, été inquiet à moins, et les officiers pouvaient en effet comprendre mieux encore que les soldats le peu de chances favorables qu'offrait leur situation. Ils savaient qu'ils allaient être resserrés par toute l'armée piémontaise, qu'on disait forte de 50 mille hommes, et chacun d'eux avait pu compter à son aise les onze bâtiments de l'escadre sarde, et juger, dès le 48, de la portée de ses kOO bouches à feu.

Cependant une lueur d'espoir restait encore aux débris de l'armée pontificale. Pendant la marche du 16, puis à Ancône même, I-amoricière avait reçu communication d'une dépêche du duc de Gramont adressée au consul de France à Ancône; elle était ainsi conçue :

« L'empereur a écrit de Marseille au roi de Sardaigne » que si les troupes piémontaises pénètrent sur le terri- » toire pontifical, il sera forcé de s'y opposer ; des ordres » sont déjà donnés pour embarquer des troupes à Toulon, » et ces renforts vont arriver incessamment. Le gouver- » nement de l'Empereur ne tolérera pas la coupable » agression du gouvernement sarde. Comme vice-consul » de France, vous devez régler votre conduite en con- » séquence.

» Signé Gramont. »

En outre une personne très suffisamment autorisée lui avait écrit de Trieste en date du H :

c Les navires autrichiens vont croiser au midi d'Anp cône pour en empêcher le blocus; l'escadre est consi- » dérable et très bien commandée. »

D'après ces renseignements, il pouvait avoir lieu de croire que la décision finale des singuliers événements qui se passaient depuis quelques semaines en Italie allait être arrachée aux armes par la diplomatie, qu'il était donc utile de gagner du temps, et qu'on ne tarderait sans doute pas à voir apparaître dans le port d'Ancône les pavillons annoncés, ainsi que ceux de puissances neutres, au moyen desquels on pourrait au moins se mettre en rapport avec Rome et avec l'Europe. La défense pouvait sauver non-seulement l'honneur, mais encore de graves intérêts.

Lamoricière s'efforça donc de relever de son mieux le moral de ses officiers ; il se mit en mesure de remplir courageusement, dans les limites de ses faibles moyens, la tâche qui lui restait à accomplir, et l'on doit reconnaître que dans la défense pied-a-pied qu'il lit de sa position pendant dix jours, il montra autant d'activité et d'intelligence que d'énergie.

Après avoir reconstitué ses corps, fait quelques promotions pour combler les vides, et organisé ses services, le général pontifical répartit comme suit la tâche de la défense :

Il donna au général de Courten le commandement de l'enceinte propre de la ville, du lazaret et de la redoute de Monte-Scrima occupée par une compagnie. Le général Kanzler reçut le commandement des forts extérieurs et des redoutes de Monle-Pelago et Monle-Polilo. Le commandement de la place fut donné au colonel Gut.

L'enceinte fut partagée pour la défense entre le colonel Gaddy, le major Einen et le capitaine Castellaz,

ce dernier commandant un bataillon formé des débris de divers corps. Le major de Quatrebarbes continua ses fonctions difficiles et périlleuses en ce moment de gouverneur civil.

Le colonel Vogelsang et le major Ginzel, avec les 1 er et 5 e bataillons de bersaglieri , durent occuper alternativement le Gardetto et les redoutes de Pelago et Polito. Le major Frossich , avec une partie de son bataillon et trois compagnies du bataillon Saint-Patrick, occupa le camp retranché. Une compagnie de son bataillon et une compagnie irlandaise entrèrent dans la citadelle; enfin deux compagnies, à relever de temps à autre, défendraient la lunette de San-Slefano. La réserve ne se composa que de la gendarmerie et des chevau-légers aux ordres du colonel Zambelli.

I/e 20, le 2i et le 22, les Piémontais, maintenant réunis sons le commandement du générai Fanli, préparèrent 1 investissement d'Ancôno par terre ; l'escadre, depuis le \S, n'avait pas cessé de bombarder les forts.

Le 22 au matin , l'amiral Persano notifia au général Lamoricière le blocus du port, et le feu de l'escadre, un moment suspendu à cette occasion, recommença de plus belle. Le 23 enlr'autres il fut très vif, et la ville fut fort maltraitée ce jour-là. Plusieurs bombes tombèrent dans les églises ; les fidèles qui assistaient au saint sacrifice se dispersèrent , et les prêtres qui le célébraient firent preuve de courage en restant à l'autel. Un des bâtiments de l'escadre, ayant mal dirigé sa route pour venir bombarder le Pelago, fut fortement endommagé par l'artillerie des Capucins et du Gardetto : on envoya un autre bâtiment pour l'aider à prendre le large, mais avant que cette opération fût terminée, deux obusiers de campagne, dirigés par le capitaine Mayer, se placèrent au bout de

la vallée des Jardins, sous la falaise, et par un feu bien dirigé obligèrent promplement ces navires à s'éloigner. Ce petit succès fit grand plaisir aux braves artilleurs; mais d'autres bâtiments vinrent bientôt remplacer ceux qui avaient dû quitter le combat.

En moyenne, les pertes occasionnées par l'escadre étaient de 20 à 25 hommes par jour, dont moitié d'artilleurs.

Le même jour , le général Fanli , après avoir reconnu la place et s'être concerté avec l'amiral Persano, le général du génie Menabrea et le colonel d'artillerie Thaon de Revel , déclara le blocus par terre et par mer. De ce moment l'attaque se resserra et fut poussée avec activité. Se proposant d'agir surtout du côté du sud sur le point décisif du Gardetto, Fanti fil transborder par l'escadre son parc de siège de Sinigaglia à Umana , et ordonna aussi à l'amiral Persano de prendre les redoutes du Gardetto comme point de mire. Mais auparavant il fallait, du côté de terre, s'emparer des positions délia Croce, du Mont-Pelago et du Mont-Polito, pour éteindre de là le feu flanquant de la lunette de San-Stefano.

Cette tâche fut confiée au 5 e corps, tandis que l'attaque de gauche fut assignée au quatrième. Le 2fc ces opérations commencèrent; le cordon d'investissement, d'abord assez étendu, de Caraerano à Falconara, vers l'embouchure de l'Esino, se diminua. Le général Fanti transporta son quartier-général de Loreto à Villa-Favorita sous Castro, et le feu s'ouvrit sur toute la ligne avec les batteries de campagne de 8 rayées, de 16 ordinaires et d'obusiers. La gauche fit une vigoureuse démonstration contre la lunette Scrima 1 et contre les abords du

4 La lunette de Scrima n'est pas marquée sur notre croquis; elle

camp retranché, de la forteresse et du lazaret; la division Cadorna trouvant la lunette Scrima peu défendue, s'en empara. Pendant ce temps l'escadre avait canon né les ouvrages du Pelago et du Gardetto, et le ï>° corps se mit en possession du Mont-Acuto, en arrière de la Croce.

Le lendemain môme manœuvre ; le cercle se rétrécit encore; la gauche atteignit les hauteurs de Pedocchio, et la droite s'établit sur le plateau délia Croce. Dans la nuit du 25 , les troupes de délia Rocca essayèrent d'enlever le village de Pie délia Croce, situé à 500 mètres en avant de la redoute de Pelago. Le major Ginzel, avec le 5 e bataillon de bersaglieri, gardait ce jour-là les deux redoutes ; une compagnie occupait le village , et après un léger engagement les tirailleurs des deux camps gardèrent chacun l'un des bouts, en se retranchant dans les maisons. Le bataillon Ginzel avait au plus 600 hommes : 400 en grand'garde, 300 avec 6 pièces à la redoute Pelago, et 200 à celle du Mont-Polito. Il ne devait pas défendre ces postes à outrance , mais se retirer lentement, de manière à protéger seulement la retraite de l'artillerie par les pentes rapides où elle devait s'engager.

Ici se place un incident que nous croyons bon de mentionner pour stigmatiser la lâcheté autant que pour honorer le courage, tout en déplorant que parmi les coupables aient figuré quelques-uns de nos compatriotes. Pour détourner du vice de l'ivrognerie, les Spartiates montraient à la jeunesse des hommes ivres. Faisons comme eux ; nous pourrons ici, pour montrer les lâches, laisser la parole au général Lamoricière lui-même : « J'avais eu, dit-il, à me plaindre de la manière dont les compa-

devrail se trouver sur les pentes de Monlagnolo, à 1500 mètres de la citadelle.

gnies étrangères avaient fait le service dans la ville les jours précédents, et j'avais voulu les faire remplacer dans la garde du poste important que je leur avais confié sur les remparts.

» Le capitaine Castellaz, ancien officier des régiments étrangers , très brave et très dévoué, était blessé de ma défiance, que venaient corroborer des rumeurs que je ne croyais pas sans fondements. Il me proposa, pour éprouver ses soldats, d'enlever, une heure avant le jour, l'extrémité du village de Pie délia Croce, qui nous avait été pris la veille au soir; j'acceptai la proposition. Il attaqua les Piémontais à une heure convenue ; leur garde assez nombreuse fit feu ; nos Suisses ripostèrent, puis se retirèrent en désordre, ce que voyant, l'ennemi les chargea, et, sans le dévouement de trois ou quatre hommes sûrs qu'il avait amenés avec lui, le capitaine Castellaz eût été pris.

» La fuite de ces deux compagnies amena la retraite de la compagnie du 3 e bersaglieri qui tenait encore à la téte du village de l'autre côté. Celle-ci s'arrêta dans la redoute du Pelago , et les deux compagnies étrangères revinrent en ville ayant malheureusement justifié mes appréhensions. »

Le 26 les Sardes purent placer sur le MontrAcuto une partie des pièces de siège péniblement amenées d'Umana, et une forte attaque fut préparée pour le lendemain.

Le 27 les ouvrages délia Croce furent assaillis avec vigueur par la division Savoiroux, et enlevés. Sans s'arrêter à cet heureux début, les mêmes troupes s'élancent sur le Pelago, et la brigade Bologne, guidée par le général Pinelli et bien appuyée par un mouvement de flanc du 11 e bersaglier, s'empare de la redoute. Polito, un

peu plus loin , est bientôt attaqué à son tour par le 39 e régiment de ligne secondé des 23 e et 25 e bersaglier. Cet ouvrage est assez vivement contesté; mais les défenseurs sont obligés de l'évacuer en y perdant une quarantaine d'hommes.

Enhardis par le succès, les Sardes, qui sans doute n'avaient point fait reconnaître les escarpes en maçonnerie de la lunette San-Stefano, non plus que la manière dont cet ouvrage était flanqué, crurent pouvoir l'enlever aussi facilement que les redoutes en terre. Voyant celte attaque se formuler, Lamoricière fil dire à la lunelte et aux forts qui la soutenaient de laisser avancer l'ennemi presque sur le haut du glacis, et de ne commencer le feu que quand ils verraient les premiers assaillants dans le fossé.

Les tirailleurs piémontais attaquèrent franchement, et les plus hardis d'entr'cux descendirent jusqu'au pied des escarpes ; un feu terrible les assaillit alors de tous côtés, de front, de flanc et de revers, et ils furent forcés de se retirer en désordre. Ils essayèrent bravement de se reformer derrière les haies et les maisons; les boulets et les obus vinrent bientôt les en déloger, et ils ne se rallièrent que derrière les redoutes qu'ils avaient conquises quelques heures auparavant.

Quelques officiers à cheval, conduisant cette attaque avec autant d'imprévoyance que d'audace, soutinrent très courageusement la retraite qui avait coûté beaucoup de monde à leur troupe.

A gauche, Cialdini avait vainement essayé, pendant ce temps, ainsi que la veille depuis la lunette Scrima, de canonner la forteresse et le camp retranché avec des pièces de 16 de campagne. Sous l'effet d'un feu bien dirigé par les artilleurs pontificaux , ses batteries furent

démontées, et, le soir, la lunette n'était plus qu'un monceau de ruines. Pour compenser cet échec Cialdini s'adressa à son infanterie et lança la brigade Parme sur le bourg de Porta-Pia, qui rat enlevé jusqu'à l'enceinte.

En même temps l'escadre endommageait gravement le fort des Capucins et lui incendiait son corps-de-garde.

Dans la nuit du 27 au 28 , le 6 e bersaglier, profitant d'un autre incendie qui avait éclaté au Lazaret, s'empara de cette batterie sous un feu meurlrier. La même nuit l'amiral Persano chercha , avec trois grosses chaloupes, à couper la chaîne barrant l'entrée du port, mais la mitraille du Môle le força de renoncer à cette entreprise. Toutefois la situation se tendait et de tous côtes les défenseurs étaient appelés à des efforts énergiques.

Le 28 fut un jour décisif. Du côté de terre les batteries d'attaque avaient fait des progrès. Le parc avait fourni ses gros calibres ; les ouvrages de Pollandrina et du Polilo, retournés vers la ville, battirent violemment la lunette San-Stefano, les Capucins et le camp.

Du côté de la mer, les bersagliers logés au Lazaret, devenaient fort incommodes, et en conséquence ils furent à leur tour criblés des feux convergents du Môle, de la forteresse et de la Porta-Pia. Fanti écrivit alors à l'amiral Persano pour l'inviter à contrebattre la batterie du Môle; et, vers une heure, les quatre bâtiments à hélice Carlo- Alberto, Vittorio-Emmanmle, Govtrnolo et Costituzione, vinrent prendre part à l'action devant le port. Les bordées redoublées des frégates et celles entr'autres du Carlo-Alberto eurent bientôt désemparé les barbettes de la Lanterne et du Môle, et réduit le tir ennemi à celui seulement des batteries casematées. Celles-ci même , vigoureusement commandées par le lieutenant Wesminthal, ne pouvaient fournir que trois pièces sur la

face attaquée ; les murs se démolissaient rapidement, et chaque projectile pénétrant par les embrasures faisait des dégâts affreux dans la batterie; enfln le dernier coup fut donné par une manœuvre hardie du Vittorio, qui, chargeant à toute vapeur, vint virer de bord à 50 mètres seulement du Môle et lâcher un feu do kO pièces. Un des obus pénétra dans l'intérieur de la casemate par une embrasure, rebondit vingt fois en saccageant canons et desservants, et finit par mettre le feu à un magasin de poudre, ce qui provoqua une immense explosion. La batterie sauta en l'air avec 450 artilleurs, et le Môle ne fut plus qu'un monceau de ruines et de cadavres. Le mur soutenant un des bouts de la chaîne de sûreté s'écroula, et le port se trouva ainsi ouvert à l'escadre. La ville n'avait pas de défense de ce côté ; le corps de la place offrait donc une large brèche par laquelle les Piémontais pouvaient pénétrer jusqu'au pied de la forteresse. 11 n'y avait plus de chance de résistance de la part des défenseurs, si ce n'est peut-être encore quelques heures dans la citadelle. D'autre part, les faibles espérances de Lamoricière, basées sur les assurances diplomatiques qu'on sait, s'étaient évanouies. Le général Cialdini, à qui l'on avait transmis la dépêche de M. de Gramont, avait répliqué que le diplomate français n'était pas au courant des secrets de la politique*. L'absence dans les eaux d'Ancône de toute escadre française paraissait en effet se joindre aux paroles du général

4 Ce qui pouvait donner une certaine importance à ces paroles c'est que quelques jours avant l'entrée en campagne, le général Cialdini avait été délégué par le roi Victor-Emmanuel auprès de l'empereur Napoléon en passage à Chambéry, et qu'il avait dû voir dans cette ville plusieurs personnes bien initiées aux complications de la politique européenne.

sarde pour détruire la portée de la dépêche susdite. Les Autrichiens attendus n'apparaissaient pas davantage; aucune voile amie ni neutre ne se montrait à l'horizon. Le canon d'Ancône, qu'on savait avoir été entendu à Venise et môme, assure-t-on, jusqu'à Trieste, n'avait pas le don de tirer l'Europe de son indifférence. A quoi eût servi de prolonger de quelques heures ou môme d'un jour entier l'agonie de la place? Lamoricière avait rempli honorablement et courageusement son devoir. Il n'avait pas à hésiter, en face des désastres du 28. Vers 5 heures et demie, il fit arborer le drapeau blanc sur la citadelle ; le signal fut répété par tous les forts, et le feu cessa aussitôt.

On comprend qu'un profond sentiment d'amertume et de dégoût ait pu, à cette heure, frapper le brave et malheureux défenseur d'Ancône; mais un commandant en chef doit placer sa conduite au-dessus de tels mobiles. Le général Lamoricière nous semble s'être départi de cette règle en cherchant à faire une distinction entre le commandant des forces de terre et celui des forces de mer. Il voulut, paraît-il, capituler entre les mains de ce dernier, et c'est à l'amiral Persano, le plus près, il est vrai , et le plus menaçant de ses adversaires , mais subordonné à Fanli, qu'il envoya son parlementaire. A 9 heures du soir, aucun mandataire de la place n'étant arrivé au quartier-général, Fanli fit rouvrir le feu. Les grosses batteries construites dans les positions du Pelago, du Pulilo et délie Grazie, sans compter celle du faubourg de Porta-Pia, de h canons de 16 et de 2 canons de 40, débarqués du Monzambano, tonnèrent de nouveau, vers 40 heures du soir, pour faire cesser toute hésitation de la place et décider la capitulation.

En même temps, après s'ôtre entendu avec les géné-

raux Ciaklini et délia Rocca, Fanli avait ordonné que les troupes du h* corps abattissent la Porta-Pia et pénétrassent de vive force dans la ville, cl qu'une colonne du 5 e corps s'avançât vers les portes Calamo et Farina, et tentassent d'y pénétrer par un vigoureux coup de main pour surprendre le Gardetto, ce qui s'exécuta pendant le doute des pourparlers.

Vers minuit on annonça au commandant en chef piémontais un parlementaire de la part du général de Lamoricière.

C'était le chevalier Mauri, major de l'artillerie pontificale, commandant de la forteresse. 11 n'était muni d'aucune lettre de créance de la part de son général , et il proposa un armistice de six jours. Sur le refus de Fanli d'accéder à une telle proposition, le major se réduisit à demander une trêve de quarante-huit heures. La réponse étant encore négative, il en vinl à dire que le général de Lamoricièrc était disposé à traiter de la reddition de la place sur les bases générales de la capitulation de Loreto. Fanti répliqua alors qu'il ne refusait pas de traiter sur celte base générale, mais avec quelques additions, celle entr'autres de rendre compte de la somme considérable qu'il y avait dans la caisse du gouvernement et qu'il savait être aux mains du général de Lamoricière par des dépèches télégraphiques interceptées en divers endroits. Le général Fanli prévenait en outre qu'il ne ferait pas cesser le feu avant que la capitulation ne fût signée. Il écrivit dans ce sens au général de Lamoricière, en l'invitant à nommer des commissaires munis de lettres de créance pour traiter définitivement.

Il était alors une heure après minuit. A neuf heures du matin, se présentèrent au quartier-général sarde le dit major d'artillerie chevalier Mauri, et le capitaine des

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dragons marquis Lepri, envoyés avec pleins-pouvoirs de fixer les conditions de la capitulation.

Fanti nomma commissaires, pour stipuler la convention, les majors d'état-major, chevalier de Sonnaz et chevalier Bertolé-Viale, et la conférence s'ouvrit. Mais les commissaires pontificaux ayant déclaré qu'ils ne se croyaient pas autorisés à accepter celte condition, que la garnison, après être sortie avec les honneurs de la guerre, aurait à déposer les armes et à se constituer prisonnière pour être dirigée sur le Piémont, la séance fut suspendue, et, le texte de l'entière capitulation arrêté, un des commissaires pontificaux rentra en ville pour obtenir la ratification du général en chef.

A une heure et demie après midi, le marquis Lepri retourna au quartier-général des assiégeants avec la copie de la convention acceptée par Lamoricière, le feu cessa, la séance fut reprise, les termes de la convention furent écrits et la convention fut enfin dûment signée par les commissaires nommés, le 29, à deux heures cinquante minutes.

En conséquence, les troupes sardes occupèrent le soir la place même sur le front respectif, de la manière suivante :

Les troupes du U* corps, la Porta-Pia, le Lazaret, la forteresse et le camp retranché ;

Celles du 5* corps, la lunette de San-Stefano, le Gardetto, le fort dei Cappuccini , et les deux portes Calamo et Farina ;

La marine royale, la Lanterne, le Môle et la porte du Môle.

Le lendemain matin, Lamoricière se rendit prisonnier à bord de l'escadre, et la garnison, au nombre de trois généraux, de 3*8 officiers et de 7000 hommes de trou-

pes, sortit de la place avec les honneurs de la guerre, consigna les armes à la Torrelta , et se constitua prisonnière.

Avec la place, tombèrent au pouvoir des vainqueurs iSk pièces de canon, dont deux batteries de campagne, avec leurs munitions, affûts, etc.; 480 chevaux, 400 bœufs, 250,000 myriagrammes de farine, 25,000 rations de fourrage, des vivres de toute espèce, 2 vapeurs, 6 trabacoles, des magasins de charbon, des objets d'habillement, des armes et 4 million 425,000 fr.

La chute d'Ancône finit cette campagne de dix-huit jours, pendant laquelle les troupes de Fanti avaient pris les places de Pesaro, d'Urbino, de Pérouse, de Spoleto, de San-Leo et d'Ancône, avec 28 pièces de campagne, 460 pièces de parc, 20,000 fusils, des chariots de toute sorte, des magasins d'habillement, outre 500 chevaux, et de 47 à 48,000 prisonniers.

Ses perles, bieu minimes en comparaison des résultats obtenus, furent de :

Dans le U* corps 27 officiers.

267 soldats.

Dans le 3 e corps . 22 officiers.

263 soldats.

En totalité, ~57<r

Nous n'avons pas d'observations essentielles à ajouter sur cette campagne de 48 jours, autres que celles faites dans le cours de notre narration

Nous nous bornerons à rappeler que le combat décisif de Castelfidardo a été livré par les Sardes avec les deux cinquièmes seulement de leur armée et par les Pontifi-

eaux avec le quart de leurs forces totales. De part et d'autre, les dispositions éventuelles de concentration ont donc laissé à désirer.

Il y a cependant cette notable différence à enregistrer en faveur du commandant en chef piémontais, que deux jours après la bataille, Cialdini eût été rallié par trois divisions, tandis que l>amoricière n'eût été rejoint par rien du tout.

Si, antérieurement au 40, ce dernier avait fait des dislocations moins conformes au fatal système des cordons, si, le 40 même, il avait replié Schmidt sur le gros des forces pontificales, sur Foligno, au lieu de lui indiquer la direction excentrique de Viterbe, si celui-ci, comprenant mieux les intentions de son chef, avait manœuvré de manière à rester toujours en communication avec lui, se bornant, une fois en retraite, à des combats d'arrière-garde à chaque défilé, par exemple à Foligno et surtout à Colfiorilo , où quelques soldats arrêteraient une armée, Lamoricière eût pu avoir à Castelfidardo une quinzaine de mille hommes. Avec un tel effectif il aurait dû triompher de Cialdini, placé dans le double désavantage de l'infériorité du nombre et d'une forteresse ennemie sur ses revers. Que fût-il arrivé ensuite entre Lamoricière et Fanti? Nous ne savons; mais il est certain que l' investissement de la place n'eût pas pu , dans de telles conditions , se faire aussi rapidement qu'il s'est fait, et que la diplomatie eût eu le temps et les prétextes d'entrer à son tour en lice à la suite de ses dépêches.

En résumé, jamais campagne n'a mieux prouvé que si, à la vérité, la bravoure du soldat doit être à la base de toute combinaison , en revanche la plus grande vigueur possible d'exécution ne suffit pas toujours à racheter le vice de mauvaises dispositions préparatoires.

Sans doute, M. de Lamoricière pourrait nous répliquer que la stratégie ne sert pas à grandchose avec des troupes qui, comme quelques-unes des siennes, le i8, tournent le dos à la bataille sans avoir perdu un seul homme. L'argument est fondé ; mais des paniques de ce genre ont souvent une cause supérieure à celle du moment même. Si la remarque du judicieux Tacite primi oculi in acie vincuntur est vraie, il est vrai souvent aussi que les yeux n'abattent les courages que quand les soldats peuvent constater directement l'impossibilité de la tâche qui leur est dévolue, c'est-à-dire quand ils se voient, comme ce fut ici le cas, arrêtés sur leur front et menacés à la fois sur leurs ailes. Les mêmes hommes qui ont fui devant la Casa des Crocette par la crainte d'être débordés, seraient peut-être bravement arrivés sur les hauteurs s'ils avaient pu être escortés de droite et de gauche par deux bataillons, qui n'eussent à la rigueur pas tiré un coup de fusil.

Nous n'oserions pas avancer d'observations bien absolues sur les dispositions lactiques de la journée du 18, vu que les documents à nous connus ne donnenf à cet égard que fort peu de détails, surtout du côté des vainqueurs. Il nous semble toutefois que Lamoricière multiplia un peu trop ses lignes, et que, sans courir plus de risques dans sa situation, il eût mieux atteint son but, soit en cherchant à faire trouée avec une seule masse, bien couverte de tirailleurs et de flanqueurs, soit en sacrifiant son artillerie et une partie de ses fantassins devant les Casa, pendant que l'autre portion de ses troupes aurait filé sur Uraana par le gué d'aval ou à travers l'Aspio vers la Casa-dessous ; faire, en un mot, pendant

l'action et sous le rideau de Pimodan, ce qu'il ne fit

qu'après la défaite.

Pour ce qui concerne les opérations du siège d' Ancône, d'attaque comme de défense, le récit impartial que nous en avons donné suffit à en faire l'éloge qu'elles méritent.

En résumé Lamoricière se montra l'homme d'action qu'on connaissait déjà, exécutant bien ce qu'il fait, mais ne sachant pas aussi bien choisir ce qu'il a à faire.

Quant aux Sardes, la prompte concentration de leurs trois colonnes sur Ancône, le débarquement opportun du parc de siège, l'action simultanée delà flotte, la circonstance que ces diverses forces, après avoir accompli chacune sa mission spéciale, arrivèrent à point donné devant la place pour précipiter le dénouement, tout cela constitue un ensemble de dispositions qui fait honneur au coup-d'œil du général Fanti, et qui tend à nous persuader que la seule ombre au tableau des opérations de la campagne, l'absence de la division Cadorna à la première journée décisive, fut indépendante de la volonté du commandant en chef.

Mais la conquête des Marches et de l'Ombrie n'était que la première portion de la tâche qui incombait à l'armée piémontaise.

Il restait encore à prendre possession des Etals napolitains et à triompher, pour cela, de l'armée de François Il en position sur le Volturne. Dans ce but le roi Victor-Emmanuel rejoignit son armée à Ancône, et, aussitôt après son arrivée, il lui fit pressentir de nou-

veaux travaux dans l'ordre du jour par lequel il s'annonçait à elle, et qui portait :

Soldats I

Je suis content de vous, parce que vous êtes dignes de l'Italie. Par les armes, vous avez vaincu nos ennemis ; par votre conduite , vous avez désarmé les calomniateurs du nom italien. Les vaincus, que je renvoie libres, parleront de l'Italie et de vous aux étrangers , après avoir appris que Dieu récompense celui qui le sert et non celui qui

la forte monarchie italienne dans la liberté : les peuples nous y aideront avec ordre et concorde. L'armée nationale augmentera toujours de plus en plus la gloire qui, depuis huit siècles, resplendit sur la croix de Savoie.

Soldats f je prends le commandement ; il m'en coûtait trop de ne pas me trouver le premier là où peut être le danger. Donné à Ancône, le 4 octobre 1860.

Victob-Emmanubl.

Soldats et marins,

Vous avez bien mérité de moi et de la patrie.

Vos exploits sous les murs d'Ancône succèdent dignement aux gloires de Pise, de Venise et de Gênes.

La nation vous contemple avec orgueil. Votre roi vous remercie. Les destinées de la marine italienne sont grandes.

Donné à Ancone, le 4 octobre 1860.

Victor-Emmaitobl.

Le 6 octobre, M. de Cavour annonça à l'ambassadeur napolitain à Turin, M. Winspeare, l'intention du gouvernement sarde d'intervenir dans les deux Siciles, et le 9 le roi Victor-Emmanuel se mit en marche vers le sud, précédé d'une proclamation se terminant comme suit :

Peuples de l'Italie méridionale, mes troupes s'avancent parmi vous pour consolider l'ordre : je ne viens point vous imposer ma volonté , mais bien faire respecter la vtttre. Vous pourrez librement la manifester. La Providence, qui protège les causes justes , inspirera le vote

que vous déposerez dans l'urne. Quelle que soit la gravité des événements, j'attends avec calme le jugement de l'Europe civilisée et celui de l'histoire, parce que j'ai la conscience d'accomplir mes devoirs de roi et d'Italien. Ha politique ne sera peut-être pas inutile pour réconcilier en Europe le progrès des peuples 8vec la stabilité des monarchies. Je sais que je mets un terme en Italie à l'ère des révolutions.

Depuis plusieurs jours déjà des embarquements de troupes et de matériel avaient lieu à Gênes et on porte à une dizaine de mille hommes le chiffre des forces transportées de cette façon à Naples.

Quant à l'armée concentrée à Ancône, la seule brigade Bologne fut laissée dans les Etats-Romains ; les autres corps furent, sans relard, acheminés sur le théâtre de la guerre. Le 5 me corps, en majeure partie embarqué, fut descendu à Manfredonia sur l'Adriatique et à Naples. Le k mt corps s'avança par la voie de terre, en deux colonnes principales, l'une par Spoleto et Rieli, l'autre par Ascoli, Pescara, Chieti. Le roi Victor-Emmanuel marchait avec cette dernière, recueillant sur toute la route des ovations enthousiastes de la part des populations. La jonction et la première concentration se firent à Popoli, le 17 et le 18, et le gros des forces sardes, une vingtaine de mille hommes, s'avança vers le Vollurne par la grande roule de Sulmona, de Castel-di-Sangro et d'Isernia. A droite une petite colonne de flanqueurs descendit par la vallée de Xiri; à gauche la colonne du général Sonnaz, jetée à terre à Manfredonia, dut venir, par Foggia, Ariano et le Bénévent, rallier l'armée aux débouchés des Abruzzes, dans la terre de Labour, c'est-à-dire aux environs d'Alife et de Piédimonte.

Le 17, en avant de Forli, les éclaireurs piémontais se trouvèrent en présence des avant-postes napolitains.

CHAPITRE CINQUIÈME. Opérations dans la Terre de Labour et siège de Gaéte

ftltaatien dea Garibaldien» et dei Boyau «or le Vol turne en octobre — Mesure» défen»iTe» de part «t d"autre — La marche de» Plémontal» forçant les napolitain» A rec ul er leur ligne de def eme. — Combat dlaarnia fa gné par CUldlnl le SO octobre .

— évacuation de Cajaizo par le» Royaux , — Paaaaf* du Voltume par Garibaldl «t

tive échouée. — Niie «a action de la flotte «arde gênée par l'amiral françai» do Tiaan. — Entrée tolennelle du roi Victor Emmanuel à Naple» le T novembre. — Mpart de Garibaldl poar «on Ile de Caprera la » noTambre. — Inve»tii»eroent «t •lége da Gaéte. — Belle defenie paulve de cette forUr«M« par rrançol» II. —

Oaete la 1* février 1M1. — Capitulât, on» de Me mine «t de Ci vl tel la del Tronto.

— Réunion do parlement Italien — Victor-Emmanuel proclamé roi d ltaJle . — Goq-

Pendant les premiers jours qui succédèrent à l'affaire du 1 er octobre, les Royaux ne manifestèrent aucune intention de reprendre sérieusement l'offensive, et ne firent que se mettre en mesure de repousser toute tentative de passage du fleuve par leurs adversaires. De leur côté les troupes garibaldiennes, qui avaient pu voir à combien peu leur succès de ce jour-là avait tenu, s'empressèrent de renforcer tous leurs ouvrages et d'en construire d'autres. A Santa-Maria les abords de l'amphithéâtre, et

à San-Angelo les flancs du Monte virent s'élever de nouvelles batteries. Le colonel Bourdon dirigeait ces travaux qui, dès le 10 octobre, reçurent le concours de soldats et de matériel piémonlais débarqués à Naplcs. Dès le 13 , des détachements des i" et 2" e régiments vinrent successivement prendre position à A versa, et sur la gauche de la ligne. Sur l'aile droite, à San-Leucio et à Caserta-Vecehia, se portèrent les bersagliers ; les Garibaldiens continuèrent à tenir les positions du centre. Des tranchées furent commencées dans la direction de Capoue, et des batteries établies dans deux fermes peu distantes de la place. Chaque jour des escarmouches plus ou moins vives maintenaient les deux parties en haleine.

Les défenseurs, du moment qu'ils n'avaient pas attaqué de nouveau après leur échec du 1 er , ne pouvaient pas y penser plus lard. Ils allaient même se trouver dans une situation difficile. Non-seulement le front de l'ennemi se renforçait chaque jour, mais à dater du 8, ils avaient su les dangers qui les menaçaient sur leurs derrières. Le baron de Winspeare axait prévenu, le 5, son gouvernement de la marche des Piémonlais d'Ancône sur les Etats napolitains par les Abruzzes, et cette marche, sagement conçue, allait amener le gros de l'armée sarde sur la ligne de communication de Capoue avec Gaete.

Un conseil de guerre avait alors été réuni par François II, dans lequel il fut décidé d'évacuer les positions du Volturne pour se replier sur le Garigliano, à deux étapes plus en arrière. Il ne serait conservé sur le Volturne que la forteresse seule de Capoue, et afin que l'évacuation se fit sans précipitation et de manière à ne pas enhardir les Garibaldiens à une attaque, une division fut chargée d'aller à la rencontre des Piémontais dans les

défilés des Abmzzes pour retenir leur marche autant que possible. Celte dernière mission fut confiée au général Scotti, et, pendant qu'il allait prendre position au-delà du cours supérieur du Volturne, l'évacuation du cours inférieur se commença et s'effectua peu à peu. Quelques ouvrages furent élevés à Sessa, dans une situation centrale avantageuse, en arrière du carrefour de la route des Abruzzes et de la roule de Gaëte.

Le 20 au malin l avant-garde de Cialdini, fournie par la U me division et commandée parle général Griffini, atteignait les hauteurs de Macerone, entre Forli et Isernia, lorsqu'elle fut altaquéc par le général Scotti avec un corps d'environ C mille hommes. Ceux-ci , divisés en trois colonnes, refoulèrent d'abord les deux bataillons de bersagliers sardes et la section d'artillerie qui marchaient en tete. Mais un bataillon du 9 me d'infanterie vint les soutenir ; puis Cialdini arrivant lui-même avec la brigade la Reine , les Royaux furent à leur tour culbutés après une demi-heure d'un vif combat. Repoussés sur Isernia, ils y furent vigoureusement poursuivis par l'escadron de lanciers Novare du capitaine Montiglo et par le 7 e bersagliers, qui leur firent 5 à 600 prisonniers, parmi lesquels le général Scotti lui-même.

Le 22, Cialdini s'empara de vive force de Venafro, sur le Haul-Volturne, et s'avança sur Sessa, par Teano, ne pouvant pas, vu les mauvais chemins, se porter plus directement sur cette position ou sur ses revers, comme il l'eût désiré.

Sa marche rapide et bien dirigée n'avait pas moins eu l'effet qu'elle devait produire. Aussitôt après le combat dlsernia, les Royaux sentirent, à leur tour, la nécessité de se concentrer aussi rapidement que possible ; le 22 et le 23 ils évacuèrent Cajazzo et toutes leure positions

du Volturnc inférieur, sauf Capoue, auquel une garnison exubérante d'une dizaine de mille hommes fut laissée sous le commandement du général Cerni.

Le 23 un engagement eut lieu à Teano, dans lequel les Piémonlais furent maintenus à dislance et ne réussirent pas à empêcher les Royaux d'effectuer leur marche sur Sessa.

Au reste ceux-ci ne pouvaient guère avoir l'idée de s'arrêter en route, Garibaldi s'étant mis à leurs trousses.

Le dictateur avait, déjà le 12, annoncé à ses troupes par un ordre du jour la prochaine arrivée de Victor- Emmanuel et de son armée. Le 2U il leur ht savoir de môme le succès de Cialdini à Isernia, ce qui devait les consoler d'un grave échec que le brigadier Nullo avait subi dans cette contrée quelques jours auparavant. Dans la même journée du 2fc Garibaldi commença le passage du Volturnc sous le Monte San-Angelo, par un pont qu'il fit construire ad hoc. La légion anglaise du colonel Péard, arrivée depuis quelques jours et forte d'un millier d'hommes, passa la première, puis la division Bixio suivie d'une colonne d'artillerie. Ces corps, joints à deux bataillons piémontais venus par Cajazzo, se portèrent à Calvi pour se mettre à cheval sur la bifurcation de la route de Capoue vers Venafro et vers Sessa. Le 25 la division Medici passa aussi le Volturne et suivit les premières brigades. Toujours en mouvement sur les deux rives pendant ces deux journées, Garibaldi se porta définitivement en avant le 25 dans la nuit, et rejoignit son avant-garde. Il ne laissait sur la rive gauche du Volturne, pour observer Capoue , que Cosenz, renforcé au reste à chaque instant par de nouveaux détachements piémontais arrivant de Naples.

Dans la matinée du 26 Garibaldi, avec environ 7 mille hommes, se mit en marche sur Teano dans le but de faire le jour môme sa jonction avec l'armée sarde et de rendre ses devoirs au roi Victor-Emmanuel , qui marchait à sa tête. Avisé par ses éclaireurs que les Piémontais ne se trouvaient plus qu'à une lieue de distance, il partit au galop à leur rencontre avec son état-major. Bientôt après, en effet, il aperçut leur avant-garde, fournie par la brigade Como ; avec elle marchait Cialdini. Le dictateur des Deux-Siciles et le vainqueur de Castelfidardo se jetèrent dans les bras l'un de l'autre aux cris de « Vive l'Italie! * tandis que la troupe présentait les armes. Après quelques mots Garibaldi remonta à cheval et partit au-devant du roi, qui suivait peu après, en tête de deux divisions. « Voyant les chemises rouges, dit un témoin oculaire, Sa Majesté prit une lorgnette, et ayant reconnu Garibaldi, elle donna un coup d'éperon à son cheval et courut à sa rencontre. Garibaldi courait de son côté. A dix pas de dislance, les officiers du roi et ceux de Garibaldi s'écrièrent : vive Victor-Emmanuel! Garibaldi fil encore un pas en avant, ôta son chapeau, et ajouta d'une voix très émue : roi d'Italie ! Victor-Emmanuel porta la main à son képi ; il tendit ensuite la main à Garibaldi, et d'une voix aussi émue que la sienne, répondit : « Merci! » Et ils restèrent, la main dans la maiu, en silence pendant une minute.

» Garibaldi et le roi, se tenant toujours par la main pendant un quart-d'heure, avancèrent ainsi. Leur suite s'était confondue et les suivait à distance.

» Avant d'arriver à Teano , le roi Victor-Emmanuel s'arrêta et fit défiler une partie de son armée devant lui et devant Garibaldi, pour que tout le monde pût remarquer avec quelles prévenances, avec quelle amitié il

traitait son général; ensuite il prit les devante et alla passer en revue la division liixio, qui s'était arrêtée en deçà de Cal vi . 11 fut accueilli avec le cri unanime et enthousiaste de vive le roi d'Italie! 11 était midi. De retour à Teano, le roi y resta : (iaribaldi retourna à Calvi pour donner des ordres. »

Bien autre chose que des revues restait encore à faire. L'ennemi, qui avait pu replier à temps ses colonnes de Venafro d'un côté et de Cajazzode l'autre, était en force dans les environs. Il tenait solidement Sessa, qui lui servait de position avancée du Garigliano. Au hameau et sur les hauteurs de San-Giuliano, à mi-chemin entre Sessa et Teano, étaient établis leurs avant-postes, formés par le 9 e régiment de ligne, deux bataillons de chasseurs étrangers et une batterie.

Victor-Emmanuel, toujours prêt à marcher en avant, ne voulut pas séjourner plus d'une heure à Teano et se mit en route sur Sessa. L'o combat très vif s'engagea sur les hauteurs de San-Giuliano. La position des Napolitains était des plus avantageuses, et ils Orent bonne résistance. Leur tir bien ajusté causa de larges vides dans les rangs des Sardes, mais ceux-ci, se précipitant à la baïonnette, réussirent à enlever une ferme abritant un poste avancé des Napolitains, et autour de laquelle ils firent k à 500 prisonniers. Ils ne purent néanmoins déboucher plus loin ; la nuit venait ; ils se bornèrent à prendre position vers la ferme et à lancer quelques tirailleurs 6ur la droite dans la montagne , pour tourner les gorges de Cascano et préparer le nouvel assaut du lendemain.

Le 27, on s'attendait donc, dans les camps de Teano et de Calvi, à une prochaine et grande affaire. La matinée se passa en préparatifs et en pourparlers entre les

deux quartiers généraux, car on voyait déjà se produire les inconvénients d une armée d'alliés. Vers midi, les éclaireurs de Garibaldi, qui avaient voulu être en téte et qui battaient la montagne, annoncèrent quo l'ennemi évacuait Sessa pour se concentrer derrière le Garigliano. L'espoir d'une bataille s'évanouissait pour le moment; le soir môme Cialdini occupa Sessa sans coup férir et y établit son quartier.

De nouvelles dispositions furent alors résolues par le roi Victor-Emmanuel.

Cialdini, avec le gros dos Sardes, continuerait à suivre l'armée de François II sur le Garigliano et sur Gaete.

Garibaldi, renforcé de délia Rocca, retournerait sur le Volturne prendre Capoue.

La flotte de l'amiral Persano viendrait aider au passage du Garigliano.

Sa Majesté dirigerait ces diverses opérations, irait de l'une à l'autre, tout en soignant les grands intérêts politiques alors pendants, et, à cet effet, elle garderait provisoirement son quartier-général à Teano. Des lignes télégraphiques furent aussitôt établies de ce point sur Sessa et sur San-Angelo.

Nous ne savons au juste comment les Garibaldiens accueillirent de tels arrangements ; mais céder à Cialdini les opérations d'avanl-garde, les marches rapides, les hardis tournés, les vives attaques, pour rétrograder et venir se consumer derrière les batteries d'un siège, n'était guère leur affaire, et ne dut pas leur sourire agréablement. Cela pouvait même passer à la rigueur pour un licenciement déguisé.

Aussi, à partir de ce moment, les casaques rouges disparurent peu à peu de la scène. Le dictateur répugnait

d'autre part à employer contre Capoue les mesures violentes du bombardement. Il savait par les terribles jour* nées de Palerme ce que coûtent de tels moyens, et son cœur, enclin à la générosité , ne pouvait oublier que si Capoue était une forteresse royale, elle était en môme temps une ville italienne, renfermant un grand nombre de familles dont le sort se trouvait plus au moins lié à celui des défenseurs par les accidents de la politique et par les nécessités de la guerre.

En outre, la situation politique avait changé. Le peuple des Deux-Siciles avait été appelé à voter par le suffrage universel sur la réunion au Piémont, décidée en principe par le dictateur et ordonnée par un décret signé à San-Angelo, le 4 5 octobre, sur l'affût d'un canon. La votation avait eu lieu le 21 , et la presque unanimité d'un scrutin de treize cent mille suffrages s'était prononcée en faveur de l'annexion. Le résultat, maintenant connu, demandait à être mis à exécution.

Par ces diverses considérations, Garibaldi jugea que le moment de sa retraite était venu. 11 laissa à son second, Sirtori, les soins de s'entendre avec délia Hocca sur les mesures du siège de Capoue, et, ne se réservant qu'une surveillance générale et officieuse, il se rendit à Naples, pour y arranger le changement de régime. Le 29, il fit connaître sa résolution aux pro-dictateurs et aux ministres, et adressa à Sa Majesté l'office suivant :

Caser le, le 29 octobre 1860.

Sire,

Lorsqu'en touchant le sol sicilien j'ai pris la dictature, je l'ai fait en votre nom et pour vous, prince illustre en qui se résument toutes les espérances de l'Italie. Je remplis donc le vœu de mon cœur et j'acquitte la promesse exprimée par moi dans divers actes publics en

déposant entre vos mains les pouvoirs qui à tous les litres vous appartiennent, à ce moment où les peuples des provinces se sont prononcés solennellement pur l'Italie une et pour votre règne, ainsi que celui de vos descendants légitimes.

Je vous remets le pouvoir sur 10 millions d'Ilalieus opprimés, jusqu'il y a quelques mois de cela, par un despotisme stupide et féroce , et qui ont besoin désormais d'un régime réparateur , et ils l'auront ce régime par vous que Dieu a élu pour régénérer la nation italienne, la rendre libre et prospère au-dedans, puissante cl respectée au dehors.

Vous trouverez dans ces contrées un peuple aussi docile qu'intelligent, aussi ami de l'ordre que désireux de la liberté, prèl à tous les sacrifices lorsqu'ils lui sont demandés dans l'intérêt de la patrie et d'un gouvernement national. Pendant les six mois où j'en ai eu la suprême direction, je n'ai eu qu'à me louer du caractère et du bon vouloir de ce peuple que j'ai eu, avec mes compagnons, la bonne fortune de rendre à l'Italie, dont nos oppresseurs l'avaient séparé.

Je ne vous parle pas de mon gouvernement. L'île de Sicile, malgré les difficultés qui ont été suscitées par les gens venus du dehors, avait des institutions politiques et civiles pareilles à celles de l'Italie supérieure; elle jouit d'une tranquillité sans exemple. Ici, sur le continent, où la présence de l'ennemi nous crée encore des obstacles, le pays est déjà acheminé par tous les actes publics à l'unification nationale : tout cela, grâce à l'habile intelligence de deux patriotes distingués auxquels j'ai confié les rênes de l'administration.

Veuillez, Majesté, me permettre de vous adresser une seule prière au moment où je vous remets le pouvoir suprême. Je vous supplie de placer sous votre haute protection ceux que j'ai eus pour collaborateurs dans cette grande œuvre do l'affranchissement de l'Italie méridionale, et d'accueillir dans votre armée mes camarades qui onl bien mérité de vous et de la patrie.

Je suis. Sire, à vous,