LUTTE DES ROMAINS CONTRE LES PAPES

demi, l'histoire de la papauté va nous offrir un étrange spectacle. Les papes, redoutés hors de l'Italie, où leur voix puissante ébranle les trônes, chefs du parti national en Lombardie et en Toscane, suzerains du royaume de Sicile, soutiennent une lutte terrible contre les empereurs ; ils poussent les masses populaires contre les armées de l'Allemagne, et finissent par abattre la puissance impériale au sud des Alpes. Mais, pendant qu'ils déploient cette énergie, ils sont si faibles chez eux qu'ils ne peuvent vaincre la résistance des habitants dégénérés de Rome, et s'établir avec sécurité dans la capitale du monde chrétien1. » Étonnant contraste, qui est à lui seul un grand enseignement. Dans les luttes italiennes, les papes représentent la liberté; ils sont puissants parce qu'ils sont dans leur vrai rôle. A Rome, ils sortent de leur rôle pour se faire princes temporels ; c'est pourquoi ils bâtissent sur le sable. Chaque jour ils sont forcés de relever leur édifice qu'un souffle populaire a renversé la veille, qu'un souffle renversera le lendemain.

Alexandre III, le héros de la ligue lombarde, le vainqueur de Barberousse, passa en exil presque tout

4 De Cheivier. Histoire de la lutte des papes et des empereurs, t. I, p. 90.