LES NORMANDS EN ITALIE

provinces grecques, favoriser le droit des empereurs d'Orient contre les prétentions des empereurs d'Allemagne.

Quand la force des choses aura définitivement soustrait la Grande Grèce à la souveraineté de Byzance, et que des circonstances inattendues feront surgir un nouveau pouvoir destiné à régner sur ces provinces, quelle sera la conduite de la papauté?

Aux premiers moments de la conquête des aventuriers normands, la situation était si nouvelle, et les suites en étaient si incertaines, que les papes durent se tenir dans une prudente expectative.

C'est au commencement du onzième siècle, vingt ans après la défaite d'Othon à Basentello, qu'une quarantaine de pèlerins normands, revenant de la terre-sainte, se trouvèrent réunis à Salerne et délivrèrent cette ville des attaques des musulmans. Ce beau fait d'armes donna quelque retentissement au nom de ces barbares.

Lorsque, quelques années plus tard, une seconde bande de ces aventuriers vint en Italie tenter fortune, leurs services furent reçus avec empressement, et ils fondèrent sans grandes difficultés, en l'année 1029, le comté d'Averse, sous la suzeraineté de la république de Naples. Mais ce n'était pas encore de cette petite