INNOCENT III ET OTHON IV

l'Italie méridionale, il veut s'emparer des États du jeune Frédéric, bravant ainsi Innocent III dans la personne de son pupille. Il envahit l'Âpulie et marche sur Naples.

Innocent tient tête à Forage ; il déclare la guerre à Othon et fulmine une excommunication contre lui. Pour fortifier Frédéric, il lui fait épouser une fille du roi d'Aragon. Enfin, rendant à son adversaire attaque pour attaque, il le déclare déchu du trône et lui oppose comme prétendant à l'Empire ce même Frédéric II, son pupille, fils de cet empereur Henri YI auquel le saint-siége avait fait une guerre d'extermination, par eela seul qu'il réunissait sur sa tête la couronne impériale et celle des Deux-Siciles.

Il fallait des circonstances bien exceptionnelles et bien impérieuses pour commander ce revirement soudain de la politique pontificale. Entre deux dangers, l'un imminent, l'autre éloigné, il n'y avait pas à hésiter. Othon, c'était le triomphe du saint-empire sur la papauté théocratique ; c'était la souveraineté temporelle du saint-siége amoindrie de nouveau et renfermée dans les plus étroites limites. Les mêmes difficultés pouvaient bien surgir plus tard et les mêmes prétentions se manifester à la majorité de Frédéric II ; mais on avait l'avenir devant soi ; et d'ailleurs, Innocent III, en offrant son concours à Frédéric, eut soin de lui im-