GRÉGOIRE IX APPELLE L'ÉTRANGER
propre fils de ce dernier, Henri, roi des Romains. Alors la guerre éclata dans toute sa fureur.
Un grand nombre de villes de la Lombardie, de la Marche de Vérone et de la Romagne, ayant pris fait et cause pour Henri, l'Empereur lance contre elles Eccelino (fils d'Eccelin le Moine), et les Sarrasins, qui les traitent sans merci; puis il arrive lui-même et extermine dix mille Lombards dans la fameuse bataille de Cortenuova, où les Milanais se laissèrent prendre leur carroccio.
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Grégoire IX soutint opiniâtrement la lutte par les excommunications et par la guerre. A l'âge qui pour tout autre est la décrépitude, on eût dit que chaque jour lui apportait des forces nouvelles et comme une renaissance de ses facultés. Ce fut surtout pendant les deux dernières années de set vie qu'il fut pour Frédéric « un ennemi ardent,: infatigable, avec lequel ce prince ne put faire ni paix ni trêve 1. »
La passion lui faisant perdre toute mesure, quand il sentit l'Italie se dérober sous ses pieds, il eut recours à l'étranger : après avoir déposé Frédéric II, il offrit la couronne impériale à Robert d'Anjou, frère du roi de France. Saint Louis répondit par un refus qu'il accompagna d'un blâme sévère. Il accusait le
* De Cherrier, t. II, p. 251.
