JUGEMENT DE L'HISTOIRE

ambition fut contenue par cette main de fer de Brancaleone qui, en même temps, arrachait de leurs repaires les nobles transformés en brigands au milieu de la ville, et rasait leurs maisons crénelées, après avoir fait pendre aux fenêtres « ceux de ces nobles que trop de crimes signalaient à la vindicte publique1. »

L'arrivée de Conrad IV rétablit un moment en Italie les affaires de l'empire. Mais la mort prématurée de ce prince mit fin à la lutte, et le grand interrègne commença.

Innocent IV, après la mort de Conrad, ménagea un peu les Gibelins du nord, tels que Eccelino de Romano, le plus puissant des podestats. Mais, dans le royaume de Sicile, il continua la guerre contre Manfred, fils naturel de Frédéric, qui avait usurpé le trône de Naples, malgré le pape et les Napolitains 2. Assiégé dans la ville de Naples par son adversaire, il meurt le 7 décembre 1254, en proie à des visions terribles, au milieu des cardinaux épouvantés.

Nous nous demandons à propos d'Innocent IV, comme nous l'avons fait à propos d'Innocent III et de Grégoire IX, à quoi ont servi, pour l'Italie, pour le monde et pour l'Église, ses éminentes facultés. Sa

1 De Cherrier, t. II, p. 435.

* Y. Machiavel, Histoire de Florence, p. 67.