DOUBLE BUT

le témoin lidèle des vérités que le fondateur lui a révélées.

L'œuvre sociale s accomplit laborieusement, progressivement depuis dix-huit siècles, dans les sociétés temporelles, par l'action combinée de l'expérience et de la science; et, dans cette œuvre essentiellement humaine, l'homme devait rencontrer mille obstacles, les préjugés accumulés par le long règne du paganisme, les droits acquis, les intérêts de caste, obstacles incessamment renouvelés par ses propres passions, toujours ses ennemis les plus redoutables.

L'œuvre religieuse est au début ce qu'elle doit être, parce qu'elle est l'œuvre éternelle.

L'œuvre sociale est progressive et laborieuse, parce qu'elle est l'œuvre du temps.

La première, nous le répétons, étrangère au monde politique, appartient au domaine inviolable et permanent de la religion proprement dite ; la seconde, œuvre essentiellement temporelle, est abandonnée aux efforts de l'homme et aux progrès de la science, mais nullement confiée à l'action directe de la puissance religieuse.

C'est donc une injustice de reprocher au christianisme, comme on le fait trop souvent, de n'avoir pas consommé d'un seul coup la révolution sociale. Que de fois n'avons-nous pas entendu les amis de la liberté et du progrès, dans leur douleur de voir les réformes sociales si lentes à s'opérer, adresser au clergé ce reproche, comme un argument sans réplique contre