LE CLERGÉ CHRÉTIEN

possession de ces deux principes qui étaient en germe dans le christianisme. Tout le génie de la Révolution est dans la proclamation des droits de l'homme, et c'est ce qui la distingue de toutes les révolutions antérieures.

Pour aboutir là, il a fallu un travail de dix-huit siècles.

Ces considérations ne doivent jamais être perdues de vue, quand il s'agit d'apprécier le rôle qu'a dû jouer le nouveau clergé en face des sociétés temporelles. Dans l'état politique de ces sociétés, tel que Favait conçu le monde païen, avec la seule notion de la liberté qu'on possédât alors, quel pouvait être le rôle du clergé, lorsque, après la première période de proscription, la religion nouvelle a été acceptée par les gentils?

Ce rôle devait être :

1° Pour la question religieuse proprement dite, de substituer le culte nouveau aux cultes anciens, en le faisant proclamer et adopter par les puissances publiques;

2° Pour l'œuvre sociale, de faire servir cette alliance de la religion avec l'État à l'affranchissement civil et politique de tous les hommes, dans le sens de la Hberté des peuples païens, c'est-à-dire dans le sens de l'égalité des droits civils et politiques des citoyens.