LES BARBARES HÉRÉTIQUES DEVANT ROME ORTHODOXE

Cette haute mission de Rome, les services qu'elle a rendus à la civilisation en restant à cette époque de barbarie une sorte de port de refuge pour le représentant de la doctrine libératrice, reçoivent une éclatante démonstration des événements qui se sont accomplis, pendant les premiers siècles de l'ère chrétienne, sur cette terre italienne où se sont toujours joués les intérêts du monde.

Qu'on regarde de près l'histoire de ces premiers siècles de Rome chrétienne. On verra que tout y est subordonné à la conservation de l'intégrité de la foi nouvelle. Les invasions, le sac plusieurs fois renouvelé de Rome, la fondation momentanée de véritables États par les chefs des hordes envahissantes.... tout

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cela semble passer sur l'Italie comme autant de tempêtes qui ne font qu'effleurer sa surface, laissant intactes les vieilles traditions juridiques de Rome païenne et les germes civilisateurs apportés par l'Évangile. Les événements qui semblent le plus menaçants pour l'œuvre nouvelle tournent providentiellement à son profit.

Entre toutes les épreuves que subit, à cette époque décisive, la civilisation chrétienne, la plus redoutable, sans comparaison, ce fut le progrès effrayant de l'arianisme, qui, pendant les quatrième, cinquième et sixième siècles, parut sur le point d'envahir le monde. Cette erreur, qui enlevait à la mission du Christ tout caractère divin et l'abaissait aux proportions d'une oeuvre humaine, séduisit presque toutes les hordes barbares qui se ruèrent sur l'empire romain. Pendant plusieurs siècles elle se perpétua chez les Lombards, les Vandales, les Bourguignons et les Golhs.

« Au moment où, foudroyé par les conciles et par le pouvoir impérial, abandonné de l'opinion publique, foulé aux pieds par le grand Théodose et ses successeurs, il s'éteignait (rarianisme) dans le sein de la civilisation, il s'était rallumé parmi la barbarie, et, dans le cours du cinquième siècle, il avait conquis presque tous les peuples leuloniques établis sur les terres de l'empire. Saint Augustin avait vu en mourant la grande hérésie envahir l'Afrique à la suite des Vandales; les Goths l'avaient partout propagée autour d'eux, et les Suèves en Espagne, les Burgondes en