LA RÉALITÉ SOUS L'ILLUSION

morale, en attendant que ses légions , organisées et disciplinées, puissent compléter l'œuvre de la délivrance et défier tous les efforts de l'étranger.

Et ce fait inouï, par lequel un peuple nouveau se révèle, est un démenti donné à toute l'histoire de l'Italie; démenti si inconcevable, que des écrivains illustres persistent encore dans leurs doutes, et prennent ce mouvement enthousiaste et unanime des peuples italiens, pour un rêve de plus, dans ce pays qui n'a vécu que de chimères l.

Hais ce démenti du présent au passé n'est qu'apparent. Non, les peuples ne s'improvisent pas. Si l'Italie est possible aujourd'hui , c'est que, depuis des siècles elle était, à son insu, en possession de forces latentes qui préparaient son unité.

Il y a autre chose que des illusions au fond de son histoire.

Ces illusions elles-mêmes sont un effet d'une cause supérieure qu'on n'a pas aperçue. Cette cause indiquée, tout s'expliquera : l'impuissance de l'Italie à se constituer comme nation dans le passé, et sa renaissance moderne.

Toutes les sympathies se porteront vers l'Italie, quand on verra que sa chimère de domination uni-

* Voir M. de Lamartine, dans ses Entretiens sur Machiavel.