L'ÉTAT EST INCOMPÉTENT

diversité de croyances. Mais, ce point étant absolument en dehors du but de leur association, il n'en est pas même question quand ils se réunissent pour délibérer sur les intérêts de Tentreprise. Us se rencontrent, non en tant qu'hommes religieux, mais en tant que commerçants, qu'industriels, etc.

Dira-t-on qu'une pareille société est indifférente en matière religieuse, ou athée? Non, on dira qu elle est étrangère à cet ordre de questions. Eh bien! il en est de même d'une nation^ société humaine où chaque citoyen ne met en commun que ses intérêts temporels, réservant son di^it inaliénable sur le côté religieux de son être.

Tel est le principe fondamental du droit social moderne qui tend, par une logique invincible, à s'établir chez tous les peuples chrétiens.

Sur ce point, comme sur beaucoup d'autres, la révolution de février a été un trait de lumière ; elle a dissipé tous les nuages ; elle était par excellence le triomphe de la liberté. La France en eut l'instinct si profond et si universel, qu'à côté du principe de la souveraineté nationale, elle proclamait comme sa limite infranchissable le droit inviolable de la conscience.

Dans les deux assemblées républicaines, pas une