CHAPITRE II

LA PAPAUTÉ ET l'eHPIRE PENDANT l'eIIL D AVIGNON

Le motif qu'avaient mis en avant les papes pour constituer un État pontifical, c'était le besoin d'assurer par cette assiette matérielle Tindépendance de leur autorité spirituelle. On a vu dans quels troubles incessants cette institution avait jeté le saint-siége, et quels effets désastreux elle avait eus pour la nationalité italienne. Voilà maintenant la papauté qui s'éloigne pendant plus de soixante ans de la ville éternelle; elle établit son siège hors de la Péninsule. Tout semble indiquer qu'elle entend faire d'Avignon le centre permanent du monde chrétien. Et elle n'abandonne rien de ses prétentions sur Rome et sur le patrimoine de saint Pierre. Absente, elle continue de peser sur l'Italie ; elle prétend disposer de ses destinées.