LES FONDATEURS DE L'ÉTAT PONTIFICAL

fier et la civilisalion chrétienne à développer? Se souviennent-ils seulement qu'il y a eu une morale païenne, et que cette morale naturelle et universelle a fait en tout temps et chez toutes les nations de la terre des héros et des sages?

Non, ce sont des princes sans foi ni loi ni pudeur, pétrissant leur trône de sang et de fange. Que leur importe l'univers, pourvu que leur principauté se consolide et leur permette d'assouvir leurs détestables passions? Les préoccupations de ces pontifes sont si personnelles, qu'à la faveur du népotisme qui comble les membres de leurs familles de richesses, de pouvoirs, de possessions immenses, ils créent des dynasties de princes, et presque des dynasties de papes.

Nous avons vu, dans les neuvième et dixième siècles, un premier exemple des effets déplorables produits par les fameuses donations des rois francs ; la chaire pontificale devint la proie de quelques familles puissantes dont les luttes ensanglantèrent les rues de Rome. Le second exemple, après la restauration de l'État temporel, est plus frappant encore. Cette fois aussi quelques familles s'emparent de la situation ; le patrimoine de Saint-Pierre devient le patrimoine des laRovère, desRiario, desBorgia, des Médicis. Et par quelles infamies toutes ces choses s'accomplissent!