X. — DE FLORENCE A LIVOURNE

A M. DE BLANCEY.

Pis'oja. — Lucques. — Arrivée à Pise. — La cathédrale. — Le baptistère. — La tour penchée. — Livourne.

Nors quittâmes Florence le 9 octobre sur le soir, et trouvâmes la plaine entre deux branches de l'Apennin ; ce n'est qu'un village et un jardin pendant vingt milles, jusqu'à Pistoja, où nous couchâmes.

Cette ville ancienne et déserte ne me parut rien avoir de remarquable qu'un baptistère d'une forme ronde assez élégante ; il faut que vous sachiez que dans toutes les villes de la Toscane il y a une église ou chapelle où se font tous les baptêmes, et affectée à cela seulement. Vis-à-vis est la cathédrale, qui, malgré le marbre qui y est prodigué, a tout l'air d'une église de village. J'employai tout le temps de mon séjour à Pistoja à aller à cheval dans les montagnes voisines, examiner un lieu appelé il piano di Vaione, où l'on prétend que s'est donnée la bataille entre Pelreius et Catilina.

Malgré la pluie, je levai de gros en gros une

carte du terrain, et je fis diverses observations relatives à mon sujet ; mais je tirerai un meilleur secours encore de M. de Médicis, gouverneur de Prato, et cidevant de Pistoja. Il m'a promis de faire lever le plan de toutes les montagnes voisines et de m'envoyer tout ce qui me serait nécessaire en géographie pour éclaircir ce point d'histoire, dans mon édition de Salluste.

Après avoir traversé deux villettes, Borgo a Bupgiano et Pescia, nous nous trouvâmes sur les frontières exiguës de l'État de Lucques. Je n'aurais jamais imaginé que dans un petit État il pût faire une si grande pluie : à peine eûmes-nous mis le pied sur les terres de cette république myrmidonne, que l'eau se mit à tomber d'une telle force, que si j'en voyais la peinture dans une relation, à coup sûr je n'en croirais rien. En moins d'une demi-heure, l'impériale de ma chaise fut percée, et en même temps votre serviteur le fut aussi, et arriva à Lucques comme feu Moïse sauvé des eaux.

La situation de Lucques est assez singulière ; elle est absolument environnée d'un cercle de montagnes, et placée dans le fond, au milieu d'une petite plaine, comme au fond d'un tonneau. Je lui trouve en tout un peu de l'air de Genève, si l'on n'en excepte le lac et le Rhône. La ville est de même grandeur, les fortifications se ressemblent beaucoup ; elles sont belles, moins cependant que celles de (icnève. Leur principal défaut est d'être trop basses ;

elles sont peu soignées, et le fossé est presque comblé. Le rempart, garni d'une artillerie nombreuse, est coupé en terrasses à quatre gradins du côté de la ville, et sur chaque gradin un rang d'arbres, de soi te qu'on fait par là fort agréablement le tour de la ville : c'est ce qu'il y a de mieux à Lucques, qui, entre nous, ne valait pas trop la peine de se détourner.

La pavé de la ville, tout de pierre piquée, pour la commodité des chevaux, est néanmoins le plus beau qu'on puisse trouver, et les rues ne manquent pas d'avoir de temps en temps d'assez belles maisons. Le palais de la République serait très vaste et d'un grand air, s'il n'était imparfait plus qu'à demi. Mais aussi si on l'eût fini, tout l'État aurait bien tenu dedans. Yoici le surplus en bref.

A Saint-Martin, un portail gothique curieux à force d'être mauvais. Un beaucoup plus méchant à la cathédrale ; le dedans de cette église est obscur de quelques nuances plus qu'un four ; le pavé, de petite marqueterie de marbre, mérite d'être remarqué. Dans la nef, à gauche, il y a une chapelle ou plutôt un petit temple isolé, au milieu duquel est le fameux crucifix appelé le Santo Volto ou Volto Santo, sculpté par les anges, sur le dessin de Nicodème, qui était aussi méchant sculpteur que saint Luc était mauvais peintre.

Le crucifix est vêtu, comme un seigneur, d'une couronne de pierreries.

A San-Frediano, le tombeau d'un prétendu saint Richard, roi d'Angleterre, quoique assurément il n'y en ait jamais eu de ce nom ni saint, ni enterré à Lucques...

A Sainte-Marie, force colonnes de marbre et dorures, faisant un très méchant tout, et une chapelle isolée faite trait pour trait sur celle de Loreto, avec la dernière exactitude, à ce qu'on m'a assuré. J'en ai été fort réjoui ; car dès lors je tiens la Santa Casa pour vue et le voyage de Loreto pour fait. Item, là ou ailleurs, car je ne m'en souviens plus, un Clirist avec saint Romain, du Guide.

On trouve au centre de la ville les restes informes d'un amphitéâtre des Romains, dans lequel on a bâti de méchantes cabanes qui achèvent de le défigurer. On a mieux fait en ruinant près de la cathédrale la maison d'un noble qui avait conspiré, car cela donne une assez jolie place.

Je ne veux pas omettre de vous dire qu'étant le soir allé à la comédie, tout était plein, même de dames ; je fus fort surpris de voir que la catastrophe de la pièce était un grand feu d'artifice distribué le long de la salle, tout au travers des tuiles peintes et des loges, sans que l'exécution de ce feu dans un lieu si périlleux, ni la pluie enflammée qui tombait à seaux, fissent peur à personne qu'à moi, qui trouvai, à cela près, le feu d'artifice plus joli que je n'en ai jamais vu en France.

Je remarquai encore que les magistrats de la Ré-

publique, pour singer les anciens Romains, avaient leur place distinguée au spectacle.

Les chefs de ces magistrats sont au nombre de quatre, dont le premier, nommé le gonfalonier, ressemble d'autant mieux aux doges, qu'il n'est presque fait que pour la représentation, l'autorité étant entre les mains des trois autres, appelés secrétaires de l'État. Leur pouvoir dure un an, et celui du gonfalonier deux mois seulement.

Le conseil est composé de soixante nobles ; je ne présume pas qu'il ait beaucoup d'affaires, puisque l'État ne contient que la ville et onze villages ; mais en revanche ce pays est bien ramassé.

La plaine ronde qui fait le fond du tonneau dont je vous ai parlé est fertile et cultivée comme un jardin.

Les maisons de campagne passent pour les plus agréables et les plus ornées de toute l'Italie. Nous ne jugeâmes pas à propos de profiter du beau temps pour aller nous y promener. L'huile de Lucques, qui, avec h;s draps de soie, fait le principal commerce de l'État, est la meilleure de l'Italie, où en général elle est assez mauvaise.

Notez que les jésuites n'ont jamais pu s'introduire à Lucques, quelque moyen qu'ils y aient employé... que les quatre massiers ou huissiers de l'État portent un bas blanc à une jambe et rouge à l'autre... que j'ai vu au palais une garde suisse qui, quand le sénat passe, se met en haie d'un côté seulement, n'étant

pas assez nombreuse pour se mettre des deux côtés... que personne n'y porte l'épée,et qu'elle est interdite aux étrangers au bout de trois jours... que la République (respectable, quoique j'en badine, car tout petit État qui sait se maintenir l'est toujours) est sous la protection de l'empereur, dont on met tantôt l'effigie sur la monnaie, tantôt celle du A'olto Santo ; et qu'enfin aux Augustins, il y a un petit trou qui va jusqu'en enfer, par où fut englouti ce misérable soldat qui battait la vierge Marie, dont l'histoire est dans Mission.

Je sondai ce trou avec une perche pour voir si l'enfer était bien loin, et ne lui trouvai qu'une aune et demie de profondeur. Fort surpris de me voir si près de ce vilain séjour, je m'enfuis tout droit jusqu'à Pise, malgré l'orage affreux qu'il faisait alors, et qui. par les amas d'eau qu'il produisait, nous obligea de prendre un détour assez long. Nous fîmes seize milles, côtoyant presque toujours les racines des montagnes, et en quelques endroits les bords du Serchio, fort grossi par les pluies.

La situation de Pise, malgré le mauvais temps, me parut charmante. L'Arno, large et beau fleuve, partage la ville par le milieu ; les deux rives sont bordées de quais qui se communiquent par trois beau ponts. En un mot, rien n'approche pins de l'aspecl de Paris, vu du pont Royal. Le plus beau de ces trois ponts est celui du milieu, tout construit de marbre blanc Prèi d'un des bouts de ce pont est Banchi, ou la loge dei

marchands, d'ordre dorique, et près de l'autre bout le palais Lanfreducci, tout de marbre blanc. Notez cependant le palais Lanfranchi, plus beau que celuici, construit par Michel-Ange.

Quoique tous les voyageurs veulent que Pise soit une fort grande ville, elle ne m'a pas paru telle, encore que j'aie fort bien vu toute son étendue ; elle est mal peuplée, et presque seulement sur les bords de la rivière. La perte de sa liberté et le voisinage de Livourne lui ont fait grand tort.

De vous dire que le marbre y est commun comme l'eau, ce discours, qui peut être vrai presque tous les jours de l'année, serait ridicule aujourd'hui, vu l'énorme pluie qui tombe maintenant.

Je ne pense pas que nulle part ailleurs on puisse trouver, dans un si petit espace qu'est la place du Dôme, quatre plus jolies choses que les quatre qui y sont rassemblées; elles sont toutes de la tête aux pieds, c'est-à-dire des fondations aux toits, même le pavé de la place, de marbre de Carrare plus blanc et presque aussi fin que l'albâtre.

Le premier de ces quatre morceaux est la cathédrale, l'une des nobles et des belles églises que j'aie trouvées. Le portail, qui est ce qu'il y a de moindre, est gothique avec des colonnes fort ouvragées. On entre par trois grandes portes de bronze, sculptées par Jean de Bologne, beaucoup meilleures que celles qu'on prise tant au baptistère de Florence.

L'intérieur est majestueusement soutenu par

soixante-huit colonnes de granit disposées sur quatre lignes; celle où est la chaire du prédicateur est la plus curieuse, à cause des deux rampes d'escalier qui y montent ; chaque marche est isolée, infixée dans la colonne et soutenue par une console. On ne peut rien voir de plus svelte ni de plus joli.

Le pavé ne dément pas le reste du bâtiment. Des deux chapelles de la croisée, l'une et l'autre construites d'une belle architecture, celle de la gauche a, en guise de tabernacle, un temple de vermeil soutenu par des anges, le tout sculpté d'un grand goût; et derrière l'autel, la Tentation d'Eve par le serpent, à qui le sculpteur a donné fort hors de propos une tète de femme, puisque de toutes les tètes qu'il pouvait lui donner, celle-là était la moins capable de tester Eve.

A la chapelle de droite, un tombeau d'un dessin admirable, enrichi de bronze doré. On me lit remarquer dans le fronton de cette chapelle, sur les nuances du marbre, deux têtes humaines qu'on prétend être un jeu de la nature, mais trop correctement dessinées pour n'y pas soupçonner de l'artifice.

Les voûtes de ces deux chapelles, aussi bien que celles du chœur, sont peintes en mosaïque à fond d'or» de manière fort ancienne; c'est comme si je disais fort méchante. J'ai noté dans le chœur, à gauche, une colonne de porphyre dont le chapiteau est une jolie danse d'enfants.

On ne voit rien de mieux tourné que le baptistère

qui est près de là : la forme est en rotonde, couverte d'un joli dôme à figure de turban ; l'intérieur est comme celui d'un temple païen, tout vide et n'ayant rien autre chose que deux étages de colonnes. Lorsqu'on parle en dedans, la voix retentit pendant plusieurs secondes comme le son d'une grosse cloche, et le son se dégrade de même peu à peu d'une manière fort amusante. Il y a là un beau tableau des Enfants de Zébédée, par Andréa del Sarto.

Le Campo santo, ou cimetière, est la troisième pièce, plus singulière que les deux précédentes. C'est un grand cloître carré long, qui enferme un préau tout de terre apportée de Jérusalem, qui, à ce que l'on prétend, égayé mieux que nulle autre les mânes des pauvres défunts.

Le cloitre est d'architecture gothique, assez jolie, tout pavé de tombes de inarbre, contenant pour la plupart quelque chose de remarquable. On a rangé tout le long c'es uaurs un grand nombre de tombeaux antiques, lesquels ont donné lieu au savant ouvrage du cardinal Noris, Cenotaphium Pisanum. Il y en a aussi quelques-uns modernes, dont les meilleurs sont ceux du jurisconsulte Decius (1) et de Buoncompagni, oncle du pape Grégoire XIII.

Les murs sont tous peints à fresque de la main du Giotto, d'Orcagna, de Benedetto, de Gozzoli, Benozzo, etc., qui y ont représenté les histoires de la

(1) Decio (Philippe).

122 l'italie galante et famiukue

Bible d'une manière fort bizarre, fort ridicule, parfaitement mauvaise et très curieuse.

Je me souviens d'un Noé montrant sa nudité, près duquel est une jeune fille qui, se bouchant les yeux avec la main, écarte les doigts de toute sa force pour ne point voir.

La quatrième est la célèbre tour de Pise, toute ronde, entourée de huit étages de colonnades et toute creuse en dedans, de sorte que ce n'est qu'une croûte : elle penche tellement qu'un niveau, jeté du haut, va tomber à plus de douze pieds des fondations. A examiner les symptômes apparents de cette tour, il semble qu'elle se soit affaissée d'un côté tout d'une pièce.

Cependant il paraît bien dur à croire, vu la forme de sa construction, qu'elle ait pu faire un pareil pas de ballet sans se dégingander le reste du corps.

L'église des chevaliers de Saint-Étienne, ordre du grand-duc, est toute tapissée d'étendards pris sur les Turcs. C'est un beau trophée, mais je voudrais bien savoir s'il n'y en a pas aussi quelques-uns des leurs dans les mosquées.

Le plafond est fort doré et peint par le Bronzino, qui y a représenté la vie de Ferdinand de Médicis. Le maître-autel en architecture, tout de porphyre incrusté de calcédoine, est une pièce fort remarquable.

Au milieu de la place qui est au devant de l'église est la statue du grand Côme, fondateur de l'ordre, et tout autour les maisons des chevaliers.

AU DIX-IIUTIKME 8ÎÉ6LB. 123

Autre statue de Ferdinand, faisant la charité à une femme et à deux enfants... Il me semble que la chapelle gothique de marbre, bâtie aux frais d'un mendiant, n'est pas loin de là (1). Remarquez encore le grand et bel aqueduc, d'une lieue et demie de long, qui apporte, des montagnes voisines, d'excellentes eaux à la ville... Le jardin des simples, qui n'est pas grand, mais où il y a quantité de plantes américaines curieuses. Le vestibule du jardin est un cimetière où l'on a rassemblé de grands vilains squelettes de baleines. Item, le cloître de l'archevêque ; une fontaine et une statue de Moïse au milieu... l'arsenal où se construisent les galères du grand duc, que l'on conduit ensuite à Livourne par un canal pratiqué exprès. Ce n'est pas grand'chose que cet arsenal pour ceux qui ont vu les chantiers de France et de Venise... Aux Dominicains, un tombeau de DémétriusCantacuzène, capitaine dans les troupes de Florence, 1536. Voyez si Ducange en a parlé.

Quoique ma coutume soit de m'étendre principalement sur les villes dont les autres relations ont peu parlé, et qu'il y ait encore quantité d'autres choses à noter sur celle-ci, je les supprime, attendu que cette épître commence à me paraître moins courte que celle aux Corinthiens, que j'ai toujours trouvée trop longue, pour une lettre s'entend.

Le lendemain 13, nous nous rendîmes à Livourne

(1) L'église Sancta Maria délia Spina.

d'assez bonne heure. Le pays qu'on traverse est tout plat et peu agréable. Nous passâmes dans une forêt où l'on a établi des haras de buffles et des haras do chameaux. J'y trouvai encore une autre singularité ; ce sont des arbres de liège. C'est une espèce de chênevert fort haut, à feuille épineuse; on lève tous les ans l'écorce, qui se reproduit comme les feuilles. Voilà le liège.

Nous sommes ici depuis près de vingt -quatre heures, sans avoir encore pu mettre le nez dehors, à peine d'être submergés. La saison devient furieusement incommode pour voyager. Je compte cependant être à Rome dans cinq jours, où vous m'écrirez désormais poste restante.

Que dites-vous de la galanterie de notre saintpère, qui a la politesse de se laisser mourir pour nous faire voir un conclave?

On n'a pas encore la nouvelle de sa mort, mais autant vaut. J'ai reçu à Florence votre lettre du 30 août.

Vraiment, les dames ont bien de la bonté de se battre pour mes lettres : sur ce pied-là, elles se battront bien mieux à mon retour pour l'original ; mais dites-leur que je suis capable de les mettre toutes d'accord.