A MM. DE TOURNAY ET DE NEOILLY

Visite au cardinal de Tencin. — Vêtement des cardinaux. — Audience du pape. — Demande d'un os de la tète de saint Pierre. — Diner chez le cardinal Firrao. — L'ambassadeur de France. — Les membres du Sacré-Collège. — Le cardinal Passionei. — Histoire du duc de Beauvilliers. — Un abbé qui enlève la fille d'un orfèvre. — Le marquis Crescenzi. — L'abbé Canillac. — Visite au roi d'Angleterre. — Portraits de ses fils. Les Anglais à Rome.

... Nous ne tardâmes pas, aussitôt après notre arrivée, d'aller faire une visite au cardinal de Tencin. Il était revenu de la campagne ce même jour, pour une audience que le pape lui avait accordée, et repartait le soir. Nous le trouvâmes mettant son habit de cérémonie de moire couleur de feu, assez semblable à celui des capucins, robe et manteau, sans omettre le capuchon, qui n'est ni pointu ni si long, mais arrondi â peu près comme celui de nos petits manteaux de femmes. Hors de ces occasions, il êsA vêtu connut' vous voyez nos cardinaui en Fiance, soit on habit noir, soit en habit Ion;:, ad libitum.

A l'église, ils ont un autre long habit de cérémonie, différent du premier, rouge dans les temps ordinaires, violet durant le carême et l'avent, et le bonnet carré à trois cornes, suivant l'ancienne mode, conservée ici par la plupart des ecclésiastiques. De là vient l'usage du bonnet à trois cornes chez les jésuites, et non de la funeste affaire du père Guignard, comme l'ont prétendu les pernicieux ennemis de la société. Les cardinaux, en entrant à l'église, prennent ce bonnet et quittent leur chapeau rouge bordé d'une dentelle d'or.

Notre cardinal nous reçut avec toutes sortes de grâces, nous priant de regarder sa maison comme notre demeure habituelle, et sa table comme la nôtre ; ajoutant qu'il était au désespoir que le grand nombre de gens qu'il était obligé d'avoir chez lui le mît dans l'impossibilité de nous offrir un logement. Nous lui parlâmes de nos affaires et de nos arrangements. Il se chargea de tout ce que nous voulûmes ; après quoi il nous dit: « Mais tout cela ne regarde que vos affaires, dites-moi à présent ce qu'il faut que je fasse pour vos plaisirs. » Enfin, jamais il n'y eut d'homme si charmant. Il nous offrit de profiter de L'audience qu'il allait prendre du pape, pour lui être présentés; ce que nous acceptâmes, et montâmes aussitôt dans son carrosse, pour aller à Monte Gavallo.

Pendant que le cardinal prenait son audience, nous

entretînmes quelque temps dans l'antichambre,

avec le marquis Capponi, fourrier du pape, homme

habile dans les antiquités, et honoraire étranger de notre Académie des belles-lettres.

Au bout d'une demi-heure on nous introduisit dans la chambre, où nous trouvâmes le pape dans son lit. Il n'est pas encore remis de la grande maladie qu'il vient d'avoir, et il n'y a pas grande espérance qu'il puisse jamais relever de là, vu son grand âge et sa caducité. Ainsi nous voilà, selon l'apparence, privés pour le moment et pour l'avenir de l'honneur de baiser sa mule. Il ne laisse pas que d'avoir la voix lorte et le visage assez bon ; mais il est tout à fait aveugle et de plus affligé d'une prodigieuse hernie, qui ne sera pas d'un petit ornement dans le catalogue de M. Minot. On lui fait porter un bandage chargé de quatorze ou quinze livres de plomb, dont il est si incommodé qu'il a pris l'habitude de le soulever sans cesse d'une main tremblante, geste fort ridicule dans un saint-père.

J'en pensai déconcerter ma gravité par un scandaleux éclat de rire.

Depuis longtemps il ne se mêle, à vrai dire, de rien, étant devenu aveugle dès le commencement de son pontificat. C'est son neveu, Neri Corsini, homme d'une capacité au-dessous de la médiocrité, qui gouverne toutes les affaires. Cependant les secrétaires d'État vont tons les matins au chevet du pape lui rendre compte de quelques-uinvs, et lui faire signer les principales, en lui posant la main sur le papier, à l'endroit où il faut mettre sou nom.

En approchant de son lit, nous nous agenouillâmes par respect ; c'est l'étiquette, quoique la cérémonie soit en pure perte pour le saint homme, qui n'y voit goutte.

Le cardinal était assis sur une petite chaise à dos ; il établit avec grâce la conversation entre le pape et nous : elle se lit avec beaucoup de douceur et de bonté de la part du souverain pontife, d'abord pendant un demi-quart d'heure en langue italienne. Puis, le cardinal lui ayant dit d'un ton papelard : Beatissimo Padre : questi cavalieri avrebbero gran gusto cli sentir qualche parole francese dalla bocr.a di Sua Santità: sanno che parla la loro lingua con tutta jterfezione, — « Vraiment, répliqua le pape en français, d'une voix claire et nette . Je n'ai garde ; ne sais-je pas comment les Français se moquent des gens qui parlent mal leur langue ? » Je pensai lui répondre qu'en tout cas nous ne lui en témoignerions rien ; mais, au lieu de cela, je me mis à enchérir sur le propos du cardinal. Là-dessus la conversation fut continuée en langue française pendant quelques minutes ; après quoi, nous prîmes congé de Sa Sainteté. Je remarquai durant la visite que sa chambre était meublée d'une manière assez simple.

Je ne veux pas quitter ce chapitre sans vous rendre compte aussi de la seconde visite que nous venons de lui faire depuis l'arrivée de Legouz, car il y a un incident assez comique. Vous vous souvenez que, quand je partis, madame de Ghoiseul m'avait demandé fort

bonnement, en votre présence, de lui apporter un des os du chef de saint Pierre, auquel elle avait une dévotion toute particulière. J'avais conté cette histoire au cardinal de Tencin.

Quand le Pape nous demanda, comme il avait fait la première fois, ce qui pourrait nous obliger de sa part, et si nous n'avions pas quelque grâce à lui demander, le cardinal me fit signe en riant de lui faire ma demande; et, comme j'en faisais difficulté : < Non, me dit-il, faites toujours, cela le réjouira, s

Legouz, plus entreprenant que moi, prit la parole : « Saint-père si j'osais, je vous dirais qu'il y a une clame di poca discrezione, qui m'a donné la commission de vous supplier de lui octroyer... ce n'est pas une bagatelle... il capo di san Pietro.

— Oh ! oh ! dit le Pape en riant . Pcr questo non si puo. » Puis il ajouta avec beaucoup de politesse: « Je suis très fâché d'être dans la nécessité de refuser quelque chose à une dame; assurez-la de ma part que, si elle m'eût demandé une chose qu'il fût en mon pouvoir de lui donner, elle l'aurait certainement obtenue. »

Au sortir de la première audience, nous allâmes avec le cardinal faire visite au cardinal Firrao, secrétaire d'État; puis revînmes chez lui, où il nous lii de grandes excuses de ce qu'il ne pouvail nous retenir à dîner, n'étant à Rome qu'en l'air, pour cette matinée seulement; que néanmoins nous étions maîtres de

rester et de risquer l'aventure; et là-dessus on nous servit un superbe festin.

Je fais grand cas de la bonne chère en ce pays-ci. On connaît encore mieux la valeur des biens par la privation que par la jouissance.

L'amour de la patrie, vertu dominante des grandes" âmes, me saisit toujours à l'aspect d'une bouteille de vin de Bourgogne, malgré le peu d'usage que vous savez que j'en fais. En tout je ne suis pas fâché d'être à portée de faire des excès ; j'aime à devoir ma modération à ma propre tempérance plutôt qu'à la nécessité. Le cardinal en fait servir abondamment, et je l'en loue. Il tient un grand état de maison et une table ouverte. L'ambassadeur et lui sont les seuls grands seigneurs de Rome qui en usent ainsi, et, par cette raison, il est à propos qu'ils le fassent.

On fait à mon gré fort bonne chère ici, non pas en gibier : il est médiocre ; mais les choses communes y sont très bonnes : le pain, les fruits, la grosse viande, et surtout le bœuf, dont on ne peut dire assez de bien, et dont vous jugerez quand je vous aurai dit qu'il est aussi supérieur à celui de Paris, que celuici l'est à celui des petites villes de province. Les potages de pâtes filées, vermicelle ou macaroni, sont assez d'usage. Du premier, je ne dis ni bien ni mal ; sur le second, je suis assez de l'avis d'Arlequin : bien apprêté, soit au lait, soit au bouillon, je lui trouve le goût d'une fort bonne croûte de pâté. Pour les compotes, on doit donner la préférence à celles de cédrats

17'2 l/lTALlE GALANTE ET FAMILIÈRE

coupés en quartiers et bouillis à l'eau simplement, avec un peu de sucre, ainsi qu'une légère compote de pommes. De toutes les manières d'apprêter cet excellent fruit, c'est à mon gré celle où l'on jouit le mieux de sa fraîcheur et de son parfum.

Le compte que je vous rends de notre première visite au cardinal est long ; celui de la première visite à l'ambassadeur pourrait être court. Il nous reçut gravement et froidement. Deux autres fois nous ne le trouvâmes pas; et enfin à la quatrième, il nous fit dire de l'excuser s'il n'était pas libie de nous voir en ce moment, occupé comme il était à expédier le courrier de France, nous priant de revenir à deux heures, et de lui faire l'honneur de dîner chez lui. Voilà une grande différence d'accueil , m'allez-vous dire ; plus grande encore que vous ne le croyez. Car tous les jours notre intimité augmente avec l'ambassadeur, et je m'aperçois que tous les jours elle diminue avec le cardinal, non que la politesse ne soit toujours également soutenue de sa part, mais non pas l'aisance des manières, article qui plaît plus que tous, et par lequel il nous avait charmés d'abord. Il semblerait qu'à cette première entrevue, l'un se fût aimé de gravité, l'autre de bonhomie, c'est-à-dire chacun d'eux de ce qui lui manquait.

Successivement aussi chacun d'eux retombe dans son naturel. L'ambassadeur est un bonhomme, doux, aimable et facile, que l'inaltérable tranquillité de sa

figure fait paraître froid à l'abord, et qui s'humanise bien vite, après s'être un petit moment guindé sur la pointe de ses pieds. Le cardinal est au fond plein de morgue, dur et hautain par caractère, quoique souple à la cour et tout à fait gracieux avec les belles dames.

Messeigneurs du sacré collège sont fort sujets à la morgue ; c'est l'esprit de corps parmi les cardinaux. Je n'en connais que deux qui en soient entièrement exempts : Lambertini et Passionei. Ce dernier se moque souvent avec moi de ce faux air de grandeur qu'affectent ses confrères, de la plupart desquels il fait fort peu de cas. Il me dit que ce sont des ignorants, des gens dévorés d'ambition, qui ne songent presque tous qu'à parvenir au pontificat, et si ivres de cette chimère, qu'il n'y a presque aucun d'eux qui ne se flatte de réussir. « Pour moi, dit-il, je ne songe à rien de pareil ; j'ai ce que je voulais, et n'en ai obligation à personne. On m'a tenu trente-deux ans dans les emplois, et on m'a fait cardinal à la fin, quand il n'a plus été possible de différer. Quelquesuns de mes confrères se moquent de mes manières familières et franches, et moi de leur ignorance, de leurs grimaces et de leur politique. »

Passionnei ambitionne beaucoup la réputation d'homme de lettres. C'est une des raisons qui le portent à fronder si fort l'ignorance de ses confrères, parmi lesquels, en effet, on ne compte guère de personnes savantes que Quirini et Lambertini.

Il voudrait que le président Bouhier fût veuf et qu'on le fit cardinal. Je doute fort que la présidente voulût se prêter à cet arrangement pour la promotion de son mari.

Le cardinal Passionei était prévenu de mon arrivée par une lettre de mon ami ; Dieu sait comment les portos s'ouvrirent à deux battants quand j'entrai ! car au nom du président Bouhier, tout genou fléchit dans cette maison.

Je le trouvai couché à la renverse sur un canapé, sa perruque d'un côté et sa calotte rouge de l'autre. J'allais m'asseoir sur une chaise voisine; il me dit : <• Mettez-vous là tout bonnement sur le canapé, vous y serez plus à votre aise. »

Comme j'en faisais quelque cérémonie : « lié ! que de façons ! reprit-il ! Vous me prenez pour un autre : sachez que le secrétaire des brefs n'est pas un sot ; » et. me prenant par le collet de mon habit, il me renversa sur le canapé.

Yoilà de quelle manière a commencé notre connaissance. Ses ennemis prétendent que cette grande franchise n'est qu'apparente, que sa dévotion (car il est fort dévot) n'est pas plus sincère, et qu'il ne faut se fier à lui qu'à bonnes enseignes.

Pour moi, qui ne vois rien de pareil et qui d'ailleurs n'ai ouï citer aucun fait, je le prends pour tel qu'il se donne, et le trouve l'oit bonhomme. Nous le voyons souvent ; il admire cette caravane de six compatriotes. Il prétend que, depuis l'invasion des

barbares, il n'y a pas eu tant de Bourguignons à la foie flans Rome. Sa magnifique bibliothèque m'est d'une grande ressource, ainsi que celle de Monti, à la Propagande, moins pour lire, n'en ayant guère le temps, que lorsque j'ai besoin de consulter ou de vérifier quelque point d'antiquité. J'ai renouvelé connaissance avec son neveu, monsignor Passionei, mon ancien camarade d'école. Il a repris, plutôt par raison que par goût, l'état ecclésiastique qu'il avait quitté ; le voilà dans la prélature ; il fera son chemin. Sa figure est toujours assez jolie, quoiqu'un peu gâtée de la petite vérole depuis que vous ne l'avez vu.

Revenons à l'ambassadeur. Il fut aimable dès ce premier dîner que nous fîmes chez lui; c'est un homme d'esprit, d'une conversation douce, qui a des connaissances et des lettres. 11 aime à conter et s'en acquitte agréablement ; à le voir on le croirait plus jeune ; encore moins se douterait-on qu'il fût le frère du vieux duc de Beauvilliers, gouverneur du roi d'Espagne et fils de cet ancien paladin qui figurait dans le tournoi de la Princesse d'Élide, au temps du mariage de Louis XIV. Le vieux bonhomme, qui avait été toute sa vie une fine fleur de galanterie, faisait encore, à l'âge de quatre-vingts ans, les douxyeux à une demoiselle suivante de feu sa femme, fille de condition néanmoins.

Le sévère duc de Beauvilliers, son fils, trouvant ce tracas fort scandaleux, fit marier son père pour en

ôter le péché : ce n'est pas sans raison qu'il avait pris le nom de Guidon le Sauvage. A ce grand âge il eut encore, de son second mariage, trois enfants, qui ont servi à soutenir sa maison, les deux grands fils de Beauvilliers étant morts de la petite vérole. Dans le temps de cette mort, celui-ci venait de partir pour aller faire ses vœux à Malte. Son frère envoya un courrier après lui, le fit venir à la cour et le maria avec une Montlezun, fille du gouverneur de la Bastille, morte depuis quelques années à Rome, où elle était fort aimée. On prétend que depuis sa mort son mari a eu quelque dessein de prendre l'état ecclésiastique, dans l'espérance de parvenir au cardinalat.

Il ne faut pas s'étonner si le duc de Saint-Aignan, à son âge, a le teint si fleuri ; il ne vit que d'œufs frais et de vin de Genzano. C'est un petit vin du pays, sans corps et sans goût, jaune et doux jusqu'à la fadeur : il faut être aussi doux que lui pour s'en accommoder. La famille de l'ambassadeur et sa maison nombreuse ne lui permettent pas d'avoir habituellement autant d'étrangers à sa table qu'en a le cardinal ; sa maison n'est pas aussi montée d'un sj bon air.

La raison en est toute simple ; l'un finit, épuisé de mener depuis de longues années un train de vie qui a fort dérangé ses affaires, et ne songe qu'à se retirer dans le moins mauvais ordre qu'il pourra ; l'autre ne fait que de débuter; il faut de plus qu'il cherche à

s'attirer une considération extérieure propre â lui donner du crédit ; car je vois assez clairement que c'est à lui plutôt qu'au premier que la cour donne aujourd'hui le secret des affaires. Ceci fait déchoir le premier clans l'opinion publique, et lui donne plus que jamais l'envie de se retirer.

A dire vrai, je le crois d'un caractère un peu trop lent et timide pour. ce pays ; c'est un homme qui ne veut rien prendre sur lui. Le cardinal s'entend mieux à mener ces gens-ci d'un air tranchant et décisif. Je le rencontrai La semaine passée sur le grand escalier du Vatican, en conversation particulière avec le cardinal neveu ; ils s'étaient retirés à part. Je ne sais de quoi il était question; mais c'était une comédie pour le public, que de voir la mine hautaine de l'un et les gestes d'excuse de l'autre.

Il vient d'arriver une aventure désagréable à l'ambassadeur, dans sa famille. Son fds, l'abbé, s'est amouraché d'une petite créature, fdle d'un orfèvre. Un beau matin, sans en parlera personne, il a envoyé au cardinal de Fleury la démission de ses bénéfices ; puis il a tout simplement enlevé sa maîtresse par le procaccio (courrier ordinaire), s'est marié avec elle dans le premier village, el a poursuivi sa route jusqu'à Florence, où le gouvernement l'a fait arrêter, avec sa prétendue femme, à la prière de l'ambassadeur.

On dit qu'ils sont aujourd'hui fâchés de l'avoir arrêté, et qu'ils le remettraient volontiers en liberté, si, dans l'état actuel des choses, ils ne craignaient de

faire une démarche qui mécontenterait certainement la cour de France.

Pour l*abbé, il soutient effrontément son procédé et cite en plaisantant l'exemple de son oncle l'évêque de Beauvais.

Le procès est commencé pour la cassation du mariage, l'affaire ne parait pas devoir souffrir la moindre difficulté : cependant on en parle diversement.

J'étais à Bologne lors de cet. enlèvement, je passai une soirée à raisonner de cette affaire avec le cardinal Lambertini ; il me dit nettement qu'il jugeait le mariage bon. Cette décision de sa part me parut étonnante, d'autant plus que Lambertini est parfaitement bien versé dans les matières canoniques. Je lui représentai que, outre qu'un ambassadeur et sa famille devaient être jugés selon les lois de leur nation, le mariage me paraissait mauvais par tout pays, les plus grands empêchements dirimants portés par te droil canon l'ayant accompagné, tels que le rapt et le défaut de consentement des parents.

« Il est vrai, me dit-il, que le mariage ne vaut rien quant au contrat et quant aux elfets civils; mais. quand la dignité du sacrement est survenue sur le consentement mutuel des parties, principale condition religieuse, l'union devient indissoluble, et le pouvoir humain ne peut plus rompre un nœud devenu sacré. »

Je trouvai pour le coup que le cardinal donnait trop aux opinions ultramontaines, dont il est cepen-

dant pour l'ordinaire moins entiché qu'aucun autre Italien.

(Le mariage de l'abbé de Saint-Aignan a depuis été cassé à Rome, mais sur une raison plus faible qu'aucune des précédentes ; savoir : parce qu'il n'avait point été l'ait coram proprio parocho. On dit que la cour de France n'a pas voulu recevoir la démission de ses bénéfices. On ne sait ce qu'il est actuellement devenu ; selon l'apparence, on le retient dans quelque maison de retraite.)

Ce fut à ce dîner chez l'ambassadeur que j'ai rencontré pour la première fois le marquis Grescenzi, frère de celui qui est nonce à Paris ; c'est un homme de la plus belle ligure et de la plus haute naissance. Ses ancêtres ont été tyrans de Rome dans le dixième siècle. J'ai été charmé de lier connaissance avec lui ; il a poliment contribué à m'en donner beaucoup d'autres. Il a de l'esprit et beaucoup de savoir-vivre ; il a voyagé dans la plupart des cours de l'Europe. Son frère sera bientôt cardinal ; il ne tient qu'à vous de croire qu'il sera pape ensuite, si vous avez foi aux prophéties . La prédiction du pays porte que la maison Crescenzi finira par un souverain pontife ; les deux frères sont les derniers de leur maison, le marquis n'ayant pour tout enfant que la petite Violante, sa fille.

La troisième personne qui représente ici pour la nation française est l'abbé deCanillac, comte de Lyon, auditeur de rote. Il a un magnifique logement et

tient un état de maison fort convenable: c'est le seul dans Rome qui ait proscrit de son domestique l'indécente coutume de la bonne main. En quelque maison que l'on aille en simple visite pour la première fois, on a le lendemain à sa porte toute la livrée qui vient vous demander buona mano, c'est-à-dire de quoi boire ; ainsi font non seulement les Italiens, mais les -eus de notre ambassadeur et de notre cardinal, et même ceux du pape. Pour le coup, cette espèce de mendicité m'a paru dune souveraine indécence ebez un souverain ; il est vrai qu'ils se contentent de ce qu'on leur donne, et la fréquence des demandes rend la libéralité assez mesquine.

Par exemple , nous donnâmes en corps environ deux louis à toute la livrée papale ; ainsi des autres, à proportion du nombre et de la dignité. Mais ils ne s'en tiennent pas à la première visite, ils reviennent aux bonnes fêtes, au jour de l'an, à tout événement domestique, beurcux ou malheureux ; si leur maîtresse a eu du rhume, quoique vous n'en sachiez rien cl ne vuus en souciiez guère, ils viennent se réjouir avec vous de ce qu'elle se porte mieux ; bref, ils se réjouissent à tout propos : ce sont les gens du monde les plus gais, — à vos dépens.

J'achèverai avec vous ma tournée de visites importantes par celle du roi d'Angleterre. On le traite ici avec toute la considération due à une majesté reconnue pour telle. Il habite place <]<•> Saints-Apôtres, dans un vaste logement qui n'a rien de beau. Les

ai; dix-huitième siècle. 181

troupes du pape y montent la garde comme à Monte Cavallo, et raccompagnent lorsqu'il sort , ce qui ne lui arrive pas souvent. Sa maison est assez nombreuse, à cause de quelques .seigneurs de sa nation qui lui sont restés attachés et qui demeurent avec lui. Le plus distingué de ceux-ci est milord Dumbar, Écossais, homme d'esprit et fort estimé, auquel il a confié l'éducation de ses enfants, quoiqu'il fasse profession de la religion anglicane, ce qui peut être un trait de politique.

Le prétendant est facile à reconnaître pour un Stuart, il en a toute la figure : il est d'une taille haute et assez mince, fort ressemblant de visage aux portraits que nous avons du roi Jacques II, son père, et même au feu maréchal de Berwick, son frère naturel, si ce n'est que le maréchal avait la physionomie triste et sévère, au lieu que le Prétendant l'a triste et niaise.

Il ne manque pas de dignité dans les manières. Je n'ai vu aucun prince tenir un grand cercle avec autant de grâce et de noblesse. Il lui arrive quelquefois d'en tenir, malgré la vie retirée qu'il mène, n'étant ni d'âge ni en état d'avoir le faste extérieur qui entoure habituellement les souverains ; cherchant d'ailleurs à se rendre agréable dans une ville à laquelle il a tant d'obligations, il met toute sa dépense d'appareil à faire donner de temps en temps aux dames, par ses jeunes fils, quelques fêtes publiques, où il vient figurer pendant une heure.

Il est dévot à l'excès ; sa matinée se passe en prières aux Saints-Apôtres, près du tombeau de sa femme. Je ne vous dirai rien de son esprit, faute de le connaître assez: selon l'apparence il est médiocre; mais toute sa conduite est raisonnable et convenable à sa position. Quoique j'aie assez souvent l'honneur de le voir, il ne paraît qu'un moment au retour de l'église, puis il rentre dans son cabinet, d'où il ne sort que pour se mettre à table. Il parle peu, avec douceur et avec bonté, et se retire quelque temps après. Les jeunes princes ont le soir un petit souper où le roi, qui ne soupe point, ne paraît jamais. Sa table, le matin, est toujours également composée de onze couverts, pour les dix personnes de sa maison qui mangent habituellement avec lui. Quand il vient des gentilshommes romains ou étrangers pour lui faire la cour, pour l'ordinaire il leur fait dire de rester par un de ses officiers ; autant il en reste, autant de gens de sa maison vont dîner à une autre table. Je n'y ai jamais été qu'il ne m'ait fait dire de rester. Comme le nombre de ceux qu'il peut retenir est borné, nous avons l'attention de n'y aller que deux d'entre nous : sa table est servie honnêtement, sans faste. Ces dîners ne sont pas faits pour être amusants ; s'il arrive néanmoins qu'ils le soient par hasard, le roi en paraît bien aise.

Les jeunes princes ouf pris Legouz en grande affection. Sa gaieté les réjouit infiniment et ne déplaît point au roi

Lorsque ce prince vient se mettre à table, ses deux fils, avant que de prendre place, vont se mettre à genoux devant lui et lui demander sa bénédiction. Il leur parle ordinairement en anglais, et aux autres en italien ou en français. La bouteille dont on le sert est toujours sur la table entre les mains d'un de ses officiers. C'est l'étiquette de ne point demander à boire que le roi n'ait bu une première fois ; j'en ai pensé gagner la pépie, un jour qu'il oublia d'en demander de bonne heure.

Ce prince tire de grands secours de la France, de l'Espagne, et surtout de la Chambre apostolique. Il faut que cette dernière lui donne beaucoup, puisque j'ai ouï dire qu'on avait agité en dernier lieu au consistoire si on ne lui abandonnerait pas en remplacement la jouissance du duché d'Urbin, dont le revenu est fort considérable. Louis XIV avait donné au roi Jacques deux cent mille livres de rentes sur l'hôtel de ville, avec promesse que ces rentes ne seraient réduites en aucun cas. Elles avaient néanmoins été réduites au denier quarante, dans ers temps derniers. Le Prétendant a fait agir l'archevêque d'Embrun, qui a obtenu de notre cour le rétablissement sur l'ancien pied du denier vingt.

En reconnaissance, le Prétendant lui a donné sa nomination au chapeau de cardinal. Voilà ce que l'on dit en publie ; mais en particulier, on ajoute que le Tencin a, de son côté, ajouté à ce bon office un présent de cinq cent mille livres, argent comptant.

au roi d'Angleterre. J'ai vu le cardinal de Tencin fort piqué de ce bruit. <r On prétend, me disait-il un « jour, que j'ai acheté mon chapeau ; si j'avais voulu a en avoir un de la sorte, lorsque j'étais ci-devant à « Rome du temps de Coscia, il ne m'aurait pas coûté « si cher, et peut-être pas plus qu'à certaines gens.» Il voulait parler de Borghèse, de qui le père, si l'on en croit la chronique, donna dix mille écus romains à Coscia, pour faire avoir le chapeau à son fils, qui n'avait alors que vingt-six à vingtsept ans.

Il n'y a pas de doute que le Prétendant ne tire aussi de grosses sommes de ceux qui le favorisent secrètement en Angleterre, et qu'il n'y en répande lui-même de plus grosses parmi ses créatures; c'est là sa plus forte dépense. Elle est si nécessaire, qu'elle ne peut que le mettre à l'étroit sur tout le reste. Il n'est pas possible de renoncer à L'espérance de recouvrer la couronne dans un pays si sujet aux révolutions, et parmi une nation autant et plus vénale qu'aucune autre de l'Europe, malgré la fierté républicaine dont elle se pique. Que cette espérance soit bien fondée, c'est autre chose : j'ai toujours ouï dire

à ceux qui c laissent L'intérieur de l'Angleterre que

le parti des Jacobites n'j était qu'un vain épouvantait, et que tout projet fondé sur ce parti s'en irail en fumée. L'esprit de La nation est de haïr le roi qu'elle a, quel qu'il soit ; cela est fort différent d'aimer les Stuarts. Ceux qui sont dans le parti de L'opposition,

c'est-à-dire tous ceux qui veulent se faire acheter par la cour, sont bien aises qu'il subsiste une faction en faveur de la maison détrônée, mais faible, et telle qu'elle puisse seulement servir à leurs fins clans quelque occasion , sans être en état d'aller plus loin.

C'est à cause de cela que tant de gens appuient en secret cette faction, moins pour la soutenir que pour l'empêcher de tomber, et qu'ils seraient fâchés, si la maison des Stuarts venait à s'éteindre, de n'avoir plus à la montrer de loin au roi régnant. On assure qu'il y a un peu plus de bonne foi parmi les partisans du roi Jacques en Ecosse, et que l'Irlande lui est fort dévouée dans le fond ; mais les Irlandais sont sans pouvoir et les esclaves du reste de la nation.

A dire vrai, la conduite que cette maison infortunée peut tenir est fort embarrassante, surtout à l'égard de la religion. Le catholicisme est une barrière infranchissable à son retour. Il ne serait pas possible de le quitter honnêtement à la face de l'Europe, au moment de remonter sur le trône, si jamais les affaires en venaient pour eux à ce point décisif ; et si à l'avenir un de ces princes, dans l'état où ils sont aujourd'hui, allait d'avance embrasser la religion anglicane, il se verrait peut-être abandonné des souverains catholiques, des secours desquels il ne saurait se passer , mais au moins à coup sûr privé de ceux du pape, qui lui donne plus qu'aucun autre. Des deux fils du Prétendant , l'aîné est âgé d'environ vingt ans, L'autre

de quinze. Je n'ai pas besoin de vous dire qu'ils sont connus ici sous les noms de prince de Galles et de duc d'York. Tous deux ont un air de famille, mais le cadet a jusqu'à présent une fort jolie figure d'enfant. Ils sont aimables, polis et gracieux; tous deux montrent un esprit médiocre, et moins formé que des princes ne doivent l'avoir à leur âge. Le cadet est fort aimé dans la ville à cause de sa figure agréable et de la gentillesse de ses manières. Les Anglais, dont Rome est toujours remplie, cherchent avec empressement l'occasion de les voir. Par la loi d'Angleterre, il leur est défendu, sous peine capitale, de mettre le pied dans le palais des Stuarts et d'avoir aucune fréquentation avec eux (1) ; mais comme nous vivons beaucoup avec les deux partis, les Anglais s'informent volontiers de nous des endroits publics où ils pourront voir les jeunes princes, et nous demandent d'y aller ensemble ; surtout on voit qu'ils parlent du second avec plaisir.

J'entends néanmoins dire à ceux qui les connaissent à fond que l'aîné vaut beaucoup mieux et qu'il est plus chéri dans son intérieur; qu'il a de la boulé de cœur et un grand courage ; qu'il sent vivement sa situation, et que s'il n'en sort pas un jour, ce ne

(1) L'Angleterre entretenait alors des espions ;i Rome, pour savoir exactement quels étaient les voyageurs anglais qui rendaient visite aux Stuarts.

(Lady Montaou.)

sera pas faute d'intrépidité. On m'a raconté qu'ayant été mené tout jeune au siège de Gaëte, lors de la conquête du royaume de Naples par les Espagnols, dans la traversée son chapeau vint à tomber dans la mer. On voulut le ramasser . « Non , dit-il , ce « n'est pas la peine ; il faudra bien que j'aille le cherce cher un jour moi-môme, si les choses ne changent « pas de face. o

Les princes n'allant jamais dans les assemblées particulières, où les Anglais sont fort répandus, je n'ai pas eu occasion de voir quid maintien on aurait réciproquement ; mais ceci se rencontrera au carnaval. Notre ambassadeur a annoncé qu'il irait voir les mascarades et les courses au palais de France, dans la rue du Cours, et qu'il y donnerait une grande fête. Il a demandé à milord Stafford et à quelques autres s'ils n'y viendraient pas, quoique le roi d'Angleterre et ses fils y fussent. Stafford lui a répondu que ce nom lui était inconnu à Rome ; mais qu'il se ferait toujours un honneur de se trouver chez lui, et d'y rendre aux personnes respectables ce qui leur est dû partout où elles sont.

Les jeunes princes sont tous deux passionnés pour la musique et la savent parfaitement. L'aîné joue 1res bien du violoncelle ; le second chante les airs italiens avec une jolie petite voix d'enfant du meilleur goût; ils ont une fois la semaine un concert exquis : c'est la meilleure musique de Rome; je D'y manque jamais. Hier j'entrai pendant qu'on exécutait le fameux con-

certo de Corelli, appelé la Nolte di Natale ; je témoignai du regret de n'être pas arrivé plus tôt pour l'entendre en entier. Lorsqu'il fut fini et qu'on voulut passer à autre chose, le prince de Galles dit : « Non, o attendez, recommençons ce concerto ; je viens a d'ouïr dire à M. de Brosses qu'il serait bien aise « de l'entendre tout entier. » Je vous rapporte volontiers ce trait, qui marque beaucoup de politesse et de bonté.

Les Anglais fourmillent ici, comme je vous le disais ; ils y font une très grosse dépense. C'est la nation chérie des Romains, en faveur de l'argent qu'ils apportent ; car le fond du cœur est pour les Allemands, par toute l'Italie. Je m'aperçois qu'en général il n'y a point de nation moins aimée que la nôtre , ce qui ne vient que de la mauvaise habitude où nous sommes de donner hautement partout la préférence à nos mœurs sur celles des nations étrangères, blâmant sans égard tout ce qui ne se fait pas comme chez nous.

L'argent que les Anglais dépensent à Rome, et l'usage d'y venir faire un voyage comme partie de leur éducation, ne profitent guère à la plupart d'entre eux. Il y en a qui sont gens d'esprit et cherchent à s'instruire, mais ce n'est pas le grand nombe.

La plupart ont un carrosse de remise attelé dans la place d'Espagne, qui les attend tant que le jour dure, tandis qu'ils le passent ensemble à jouer au billard,

ou autre bel amusement pareil.

J'en vois tels qui partirent de Rome sans avoir vu autre chose que des Anglais, et sans savoir où est le Colisée ; les autres sont fort répandus clans le monde. Nous mangeons et vivons beaucoup avec eux les uns chez les autres. Ils nous recherchent, surtout Legouz et moi qu'ils voient d'une humeur encline à rire, et conviennent de bonne foi qu'ils ne s'amusent à souper qu'avec nous, et qu'entre eux ils ne font que boire et manger. Je remarque que nous ne jouons jamais ensemble, quoique parmi nous il y ait de fort gros joueurs dans les deux nations; mais, ma foi ! on se fait sage par force sur cet article en pays étrangers, et Legouz plus qu'aucun autre.

Croiriez-vous qu'il n'y en ait aucun de nous qui gouverne plus prudemment ses finances, ni qui fasse le voyage à moins de frais ? Je n'en dirai pas autant de Migieu ; l'aventure sera chère pour lui. Il joue un jeu du diable quand il s'y met, et semble par son entêtement avoir fait gageure à qui aura le dernier de la fortune ou de lui. Il achète aussi beaucoup en divers genres de curiosités, comme bronzes, estampes, dessins el pierres gravées. De ceci je l'en loin; ; il faut profiter de l'occasion, et, quand on vient ici, destiner à cette sorte de dépense une partie de la somme que l'on peut mettre au voyage. Je manque tous les jours, par économie ou par avarice, des emplettes auxquelles j'aurai grand regret, quand je verrai que je ne suis plus à portée et que l'argent s'est écoulé sans que les choses me restent.

J'espère cependant apporter quelques tableaux, en petit nombre, des estampes et une assez grande quantité de livres, surtout de vieilles éditions des premiers temps de l'imprimerie.

Les Lacurne donnent beaucoup dans les pierres gravées; ils ont autant de bagues que M. Thibaudois. Migieu aime assez les bonnes choses, et s'y entend : il a de l'esprit, des connaissances et un grand attachement à l'étude. Je n'étais en aucune liaison avec lui quand il est arrivé ici; elle se forme depuis de jour en jour, entre nous deux. Je vous ai mandé que Legouz et lui ne s'accordaient pas trop bien ; depuis que nous sommes tous réunis, comme nous avons trois carrosses, nous allons deux à deux, les deux frères ensemble. Legouz s'est mis avec Loppin : ainsi nous nous sommes trouvés Migieu et moi, ce qui nous a donné lieu, étant plus souvent ensemble, de faire une connaissance plus particulière. Il est froid et son abord ne prévient pas; il est têtu; mais, dans le fond, sa contrariété n'est que dans le discours ; il est complaisant en action; il a le cœur plein de droiture, noble et désintéressé, autant qu'il soit possible. En tout, c'est un garçon fort estimable.