A M. L'ABBÉ CORTOIS DE QUINCEY

Mort de Clément XII. — Liste et portraits des aspirants à la papauté. — Les obsèques papales. — Préparatifs pour le conclave. — Comment on élit un nouveau pape. — La procession du Saint-Esprit.

Sivous avez une bénédiction à demander au Saintpère in articule» morlis (je parle de la sienne et non de la vôtre, mon cher abbé), vous n'avez pas un moment à perdre. Depuis l'accident qu'il eut au mois d'octobre, il n'a pas été en état de sortir un moment de son lit. A présent il tire tout à fait à sa fin, c'est une affaire de quelques jours de plus ou de moins ; on croyait qu'il ne passerait pas l'autre semaine.

Le cardinal-vicaire avait fait cesser les spectacles, et exposer le saint sacrement dans toutes les églises, si bien que les pauvres étrangers, ne sachant plus où donner de la tète pour la soirée, par défaut d'opéra, se trouvaient tout à fait désorientés.

Au bout de quelques jours, les choses n'avançant ni ne reculant, les ouvriers qui ont travaillé pour les entrepreneurs de tbéàtres se sont mis à crier ; car la plupart ne reçoivent en payement de leur travail que la rétribution journalière de certaines loges de hauts étages dont l'entrepreneur leur abandonne le produit.

Le gouverneur de Rome a voulu faire rouvrir les théâtres. 11 est allé faire ses représentations au cardinal-vicaire, qui a répondu que cela ne se pouvait tant que le saint sacrement serait exposé. A quoi le gouverneur a répliqué qu'il était plus à propos de le renfermer que de laisser mourir de faim les ouvriers. Il fallut longtemps batailler avec ce bon cardinal Guadagni pour lui l'aire entendre raison :

Et ce n'est pas sans peine Que le diable a repris le dessus.

Les spectacles ont recommencé; mais voilà qu'on parle déjà de les interrompre de nouveau. Tout ce tracas m'impatiente au dernier point; en vérité, le Saint-Père devrait bien prendre son parti d'une manière ou d'une autre.

Croit-il que j'aie le temps d'attendre, el que je veuille demeurer ici trois fois dix ans? .l'envoie tous les matins savoir des nouvelles A Monte-Cavallo, et je m'\ prends d'avance à tenir cette lettre toute prête pour vous donner incontinent a\is de la conclusion.

AU DK-HUITIÈMÉ SIÈCLE. l2.~>9

En attendant, pour vous aider à dresser votre plan

sur le prochain conclave, je vais joindre ici une feuille de quelques petites notes que j'ai faites suc ce que j'ai vu et endendu dire çà et là du caractère île plusieurs cardinaux. Le bruit public se tait encore sur le successeur ; cependant le grand âge du pape et sa longue maladie ont donné le temps nécessaire pour faire des brigues. Les deux factions dominantes seront celles du carmerlingue et du cardinal neveu. Il y a apparence que les factions de France et d'Espagne, très puissantes par elles-mêmes, se joignant à celle de ce dernier, qui a un si grand nombre de créatures de son oncle, lui doivent assurer la victoire ; mais il a atfairc à un maître homme.

Guadagni, carme, grand- vicaire, bigot, papelard, sans esprit, sans goût, pauvre moine ; c'est le cardinal blanc. Les moines portent l'habit de cardinal dans la forme ordinaire, mais de la couleur de leur ordre, au lieu de le porter rouge.

AQUAviYAD'ArsAr.o.v archevêque de Montréal, protecteur d'Espagne et de Naples, le plus grand seigneur de Rome et le plus magnifique ; figure noble et un peu épaisse, l'esprit comme la figure, puissant par sa faction, considéré, accrédité, passe pour homme de bien et grand débrideur de filles.

Accoramboni, cardinalone, beaucoup d'importance cl peu de fond.

Cor.io, Milanais gouverneur de Rome, ce qui l'a fait cardinal : honnête homme.

Ottoroni, doyen, neveu d'Alexandre VIII, Vénitien, protecteur de France, fait cardinal à dix-sept ou dix-huit ans ; sans mœurs, sans crédit, débauché, ruiné, amateur des arJs, grand musicien.

ConsiNi, clerc tonsuré, Florentin, neveu du pape actuel, peu d'esprit, moins de tète, nulle capacité, courtisé pour sa place et par le grand nombre de créatures qu'a son oncle dans le collège. On verra au conclave ce qu'il sait faire. Le gouvernement est entre ses faibles mains : il a mis les finances surtout en pitoyable état. Le peuple cric hautement de la rareté et du mauvais titre de l'argent, se plaint du transport de l'espèce à Florence, ne veut plus de pape qui ne soit Romain ou de l'Etat ecclésiastique. La famille Gorsini a du mérite; elle s'est logée mal à propos dans un palais du Transtevere, rue de la Longara, quartier fort éloigné. Aujourd'hui on va lui faire la cour; dans trois mois personne n'y mettra le pied. La princesse Albani disait que les gens de la famille papale mouraient deux fois : la première de la mort de leur oncle, la seconde de leur mort naturelle.

Fleury, Français ministre d'Etat, considéré au dernier point, surtout depuis la dernière guerre et la paix de Vienne ; regardé comme l'oracle de l'Europe; major ù longinquo revereiitia.

Alhkroni, Plaisantin, plein d'esprit et de feu ; inquiet, remuant, méprisé, sans mœurs, sans décence, Bans Considération, sans jugement. Selon lui, un car-

dinal est un Jean F... habillé de rouge. On l'a

nommé légat à Ravenne, où il a formé le beau projet de conquérir la république de Saint-Martin.

RuFi'O, Napolitain, homme de mérite et de crédit, l'un des Zelanti. Il est convaincu qu'on ne peut faire un meilleur choix que celui de sa personne au prochain conclave ; peut-être a-t-il raison.

De Rossu, Flamand, archevêque de Malines, homme de vertu et fort estimé, mais étranger, c'està-dire inutile et sans crédit.

Fini, fort peu de chose, jadis dans les bas emplois domestiques.

PoLIGNAC, François, archevêque d'Auch, homme de lettres et d'esprit; plus de brillant que de fond, médiocre négociateur ; poli, doux, sociable et fort aimé à Rome.

Petrà, grand pénitencier, vieux radoteur. Il croit qu'il sera pape, et le croit tout seul.

Rezzonigo, Vénitien, fils d'un banquier, ne manque pas de mérite.

Aldrovandi, Bolonais, de bonne maison, estimé, tête bien faite ; sujet papable.

Del Giudici, protecteur de l'Empire, considéré.

QumiNi, évêque de Brescia, bibliothécaire du Vatican, pieux et savant, mais d'une science lourde.

CoLONNA, pauvre sot. Naguère les Colonna étaient Allemands, aujourd'hui ils sont Espagnols : ils seront toujours ce que sera le possesseur du royaume de Naples, dont le chef de leur maison est connétable.

Le cardinal Infant, archevêque de Tolède, fils du roi d'Espagne. Celui-ci ne viendra certainement pas.

Les deux Altieri, de haute naissance, neveux de Clément X. Le premier est attentif, exact; le second tout uni: tous de bonnes gens. Le premier est estim'é, l'autre jouit de peu de considération.

Sacripanti, ci-devant trésorier général, fripon de la première classe. Gomme il n'a pas volé pour lui tout seul, on l'a fait cardinal ; ce qui le dispense de rendre compte.

MaCCHI, nonce on France, évoque d'Ancône, homme de rien, mais fort estimé. On le regarde comme papable.

ZONDADARI, demeure à Sienne sa patrie, dont il est archevêque ; frère du feu grand maître de Malte; haï dos Français, qui l'ont traversé.

Lambertini, Bolonais, archevêque de Bol bonhomme, uni, facile, aimable et sans morgue, chose rare en ceux de son espèce; goguenard et licencieux dans sos discours; exemplaire et vertueux dans sos actions ; plus d'agrément dans l'esprit que d'étendue dans le génie ; savant surtout dans le droit canon ; passe pour pencher vers le jansénisme ; estimé et aimé dans son corps, quoique sans morgue, ce qui est 1res singulier.

RrviERA, respectable, d'une grande probité; jadis un peu galant, aujourd'hui d'une grande régularité : l'un île leurs meilleurs sujets.

m (Annibal), neveu de Clément XI, camer-

lingue, extrêmement considéré par sa capacité, haï et redouté à L'excès ; sans i'oi, sans principes, ennemi implacable, même quand il paraît s'être réconcilié ; grand génie dans les affaires, inépuisable en ressources dans les intrigues, la première tête du collège et le plus méchant homme de Rome. Sa faction n'est pas nombreuse, les créatures de son oncle diminuant tous les jours; mais il se mettra à la tète des Zelanti, et battra le Corsiui avec tout son monde. Une armée de cerfs, commandée par un lion, vaut mieux qu'une armé de lions commandée par un cerf. Il gouverne tout dans le conclave parla supériorité de son génie, l'autorité de sa charge et ses manières impérieuses et terribles. Il sait bien qu'il ne sera jamais pape, mais il en veut un de sa main, et, s'il ne le fait tout seul, du moins empèchera-t-il qu'on ne le fasse sans lui. Il est ennemi des Français.

Auja.ni (Alexandre), frère du précédent et son ennemi. Quelques gens prétendent néanmoins que cette haine n'est qu'un jeu pour mieux couvrir leurs menées. Ils se sont un peu rapprochés depuis peu: celui-ci est chef des Piémontais, homme d'esprit, galant et le plus répandu de tous dans les sociétés de la ville. Il aime le jeu, les femmes, les spectacles, la littérature et les beaux-arts, dans lesquels il est grand connaisseur.

Firuuo, Napolitain, secrétaire d'Etat, mince politique, médiocre à tous égards.

"Valent!, Mantouan, allié de la maison de G on-

2Gi L'ITALIE GALANTE ET FAMILIÈRE

zague, n'est point à Rome. On en dit du bien, et que c'est une tête des plus capables du sacré collège.

De Bovillon, comme on l'appelle ici ; c'est le cardinal d'Auvergne : ce mot dit tout. Les Romains ne le connaissent point; ils sont portés à le considérer par son nom et la mémoire de son oncle ; ils verront.

Pico della Mirandola, vieux bonhomme fort cassé, estimé du pape ; a fait les études des moines ; scotiste ; dévoué aux jésuites ; de la faction allemande.

Goscia, ministre sous Benoît XIII, digne de la potence, condamné à une prison perpétuelle au cbàteau Saint-Ange, où il se trouve à merveille, dit-on, parce qu'il ne lui en coûte rien et qu'il amasse de l'argent. Le pape a modéré sa peine; il sera mis en liberté au prochain conclave, où il ne sera peut-être pas sans crédit, étant homme d'intrigues.

D'Acunha, Portugais, grand inquisiteur, ignorant, fait grande dépense à Rome.

Spinola, Génois, légat à Bologne, belle figure, manières d'un homme de qualité, a de la considération.

Rouan, magnifique ici comme en France, l'air noble, les manières d'un grand seigneur, cependant peu estimé et peu accrédité. On croit que tout ce qu'il a fait, au sujet des affaires de notre clergé, n'a été que par air ou par ambition. D'ailleurs, ne sachant point se plier aux manières italiennes, basar-

dant le propos légèrement et divulguant sa politique dans les ruelles. Lui et l'abbé de Vauréal cassèrent le cou au feu cardinal Olivieri, à qui tout le monde songeait pour la papauté, pour avoir dit trop liant qu'ils étaient venus le mettre sur le trône. Les Italiens furent piqués de ce propos si décisif; et Olivieri lui-même, donnant plus à la ruse italienne qu'à la légèreté française, a cru pendant quelque temps que le cardinal de Roban n'en avait usé de la sorte que pour le perdre.

Bichi, Siennois. C'est lui qui a suscité à la cour de Rome tant d'affaires en Portugal et qui se fit faire cardinal malgré le pape; fourbe et pauvre espèce d'ailleurs ; peu de crédit et point d'estime ; grand amateur de musique : c'est ce qu'il a de mieux.

Porzia, bénédictin, Vénitien du Frioul, de haute naissance, d'un très grand mérite et d'une égale considération ; l'esprit noble et élevé, ferme, sévère, grand justicier, impitoyable pour la canaille, sujet très papable et capable de rétablir le bon ordre dans Rome. Il serait naturel qu'on jetât les yeux sur lui ; probablement le fera-t-on ; mais il est fort haï du menu peuple, qui l'appelle : Il nemico dcl povevo.

Tencin, Fiançais, archevêque d'Embrun ; dur, haineux et vindicatif par tempérament, grave et politique par état, aimerait par goût le commerce du momie et des femmes ; souple et ambitieux à la cour de France, fier et hautain à celle de Rome, représentant bien et tenant un plus grand état que nul

autre : très redouté, très considéré, très accrédité. On a ici uue opinion de sa capacité au moins égale à tout ce qu'il en peut avoir. Joignes à cela que le nom du roi de France est tout-puissant en Italie depuis la dernière guerre : par cette raison et par le pouvoir qu'a le génie français sur la faction d'Espagne, très puissante en nombre, on est persuadé que ce Béra le cardinal de Tencin qui fera le pape, et cela doit rire. Son métier, au prochain conclave, est de faire tète au camerlingue, de mener le Corsini et de se conserver étroitement uni avec Aquaviva.

Belllv.a, Espagnol. Avant que d'être ecclésiastique, il a été officier général dans les armées d'Espagne et commandant dans le royaume de Valence; c'est un bon vieux militaire, il a conservé ses moustaches guerrières...

Enfin, le liilèle Pernet, entrant ce matin dans ma chambre, vient de m'annoncer que tout était consommé pour le vicaire de Jésus-Christ : il est mort • litre sept et huit heures. Je vais m'habiller sur-lechamp et aller àMonte-Cavallo. J'entends déjà sonner la cloche du Capitole et battre le tambour dans notre quartier.

Je viens de voir au palais pontifical une triste image des grandeurs humaines : tous les appartements étaient ouverts et désertés; je les ai traversés, -ni- y trouver un chat, jusqu'à la chambre du pape, dont j'ai trouvé le corps couché à l'ordinaire dans son lit et gardé par quatre jésuites de la Péniten-

cerie, qui récitaient des prières ou en faisaient semblant.

Le cardinal camerlingue était venu sur les neuf

heures faire sa (onction : il a frappé à diverses reprises d'un petit marteau sur le front du défunt, l'appelant par son nom, Lorenzo Corsiui, et, voyant qu'il ne répondait pas, il a dit : Voilà ce gui fuit que mire fille est muette ; et lui ayant ùté du doigt l'anneau du pécheur, il l'a luise selon l'usage.

Il y a apparence que tout le monde l'a suivi lorsqu'il est sorti. Aussitôt après, comme le corps du pape doit rester Longtemps exposé en public, on est venu lui raser le visage et mettre un peu de rouge aux joues, pour adoucir cette grande pâleur de la mort.

Je vous assure qu'en cet état, il a meilleure mine que je ne lui ai jamais vu durant sa maladie. Il a naturellement les traits assez réguliers; c'était un fort beau vieillard : son corps doit être embaumé ce soir.

Incontinent on va s'occuper de beaucoup de choses qui mettront la ville en mouvement: les obsèques, le catafalque, les préparatifs du conclave. Le camerlingue commande souverainement durant la vacance. 11 a le droit, pendant quelques jours, de l'aire frapper la monnaie en son nom et à son profit. Il vient d'envoyer dire au directeur de la Monnaie que si, dans l'espace des trois jours suivants, il n'en avait pas fabriqué pour une certaine somme fort considérable, il

le ferait pendre. Le directeur n'aura garde d'y manquer; ce terrible camerlingue est homme de parole.

On m'avait annoncé que, régulièrement, le jour de la mort du pape, la populace du Transtevere venait faire une sédition dans la place d'Espagne. Je m'attendais à voir, sous mes fenêtres, le spectacle d'une émeute populaire, inutilement m'y suis-je mis, il n'est rien arrivé

Si la cérémonie de l'exaltation du nouveau pape ne vaut pas mieux que les obsèques du défunt, ce n'est pas la peine d'attendre la fin du conclave, qui m'a la mine de durer plus que de raison. Les manœuvres du conclave seraient, à la vérité, un objet plus digne de curiosité, s'il n'était réservé seulement à ceux qui sont dans l'intérieur d'en voir au juste la pratique ; ils achètent si cher cette connaissance par leur prison, que je n'ai garde de leur envier le spectacle à pareil prix.

Je suis allé chez le duc de Saint-Aignan voir passer ces obsèques, qui ne sont que la translation du corps à Saint-Pierre. Il était porté sur une litière découverte de velours cramoisi brodé dor, entouré de la garde suisse en hallebardes, précédé des cbevaulégers, et de quelques autres troupes, des trompettes et de plusieurs pièces de canon posées à l'envers but leurs affûts roulants ; le tout accompagné de plusieurs estafiers et d'une considérable illumination: c'était à huit heures du soir.

J'ai cru d'abord que c'était quelque général d'armée, tué dans une bataille, que l'on rapportait dans son camp.

Au diable si j'y ai vu apparence de clergé, que quelques prêtres de la Pénitencerie en longs manteaux noirs !

Le catafalque élevé à Saint-Pierre est magnifique et d'un grand goût, orné d'architecture, de statues feintes et de médaillons, d'inscriptions et de tableaux, représentant les principales actions du pontificat et les monuments élevés par le pape. On n'y a pas oublié le port d'Ancône et la construction d'un beau au milieu de la mer. Il est étonnant qu'on ait pu, avec tant de promptitude, élever un catafalque qu'on lazaret pourrait appeler un édifice.

Aussi c'est un plaisir que de travailler aux décorations de cette espèce à Saint-Pierre ; on a du large et de l'exhaussement tant que l'on en veut.

Le corps doit rester exposé jusqu'au neuvième jour, auquel le sacré collège et les chanoines de Saint- Pierre feront un enterrement préliminaire, c'est-àdire que l'on expose le corps clans un trou carré de muraille, où il reste jusqu'au jour de l'anniversaire de sa mort. Alors la famille du défunt lui fera faire, à ses propres frais, une superbe pompe funèbre, pour le transporter dans le mausolée, et dans la superbe chapelle qu'il a fait construire pour sa sépulture a Saint-Jean de Latran. On le mettra m pace dans cet admirable tombeau de porpbyre

d'Agrippa, qui était ci-devant sous le portique du Panthéon.

Le sacré consistoire s'assemble tous les jours depuis la mort du pape. Les cardinaux se regardent tous comme autant de princes régnants, possédant la souveraineté par indivis. Depuis que le si' vacant, nous ne nous mettons plus à côté du cardinal de Tencin, dans son carrosse; il est seul dans le fond, comme représentant une portion de monarque. Tous ceux qui l'accompagnent sont sur le devant on aux portières.

C/est un plaisir de voir toute la ville en course et en mouvement pour la construction du conclave.

Vous savez qu'on le bâtit dans l'intérieur du Vatican ; pour vous le dire, en un mot, on bâtit une ville dans une maison et de petites maisons dans de grandes ebambres, d'où vous devez conclure que c'est la ville de l'univers la moins logeable et la plus étoulïéc.

D'abord les maçons se sont mis à murer en briques toutes les portes extérieures du palais, les portiques des loges ou galeries bautes, et toutes les fenêtres, où l'on n'a laissé de libre que deux ou trois carreaux de vitre au-dessus de chacune, pour taire entrer dans l'intérieur un peu de crépuscule.

Les appartements étant très vastes et fort élevés, on peut y pratiquer au dedans des cabanes en planches avec des entre-sols au-dessus, en laissant tout

AU DIX-HUITIÈME SIÈCLE. l->7 1

le long des chambres un corridor libre pour le passage. On ne se sert pas des pièces où sont les plus belles peintures, de peur de les gâter. Le grand péristyle d'en haut, au-dessus du portail de Saint- Pierre, forme une spacieuse galerie où il y a de quoi bâtir des cellules des deux côtés, en laissant un corridor au milieu.

Ce péristyle seul contient dix-sept logements, et les plus commodes ; toute la construction de ceci doit être faite dans l'espace de douze jours. Il n'y a, pour faire entrer les ouvriers, les échafauds, les bois, les meubles, les ustensiles et tout, qu'une petite porte étroite et baute ou fenêtre â balcon, à laquelle on monte de la rue par un petit escalier fait exprès.

Jugez quel tumulte et quel embarras pour construire de la sorte, à la fois, soixante-dix maisons dans un appartement ! L'artisan de Rome, tout babitué qu'il est â la paresse dans le cours ordinaire de sa vie, en sort avec une activité sans égale, dés que l'occasion se trouve aussi nécessaire que pressée. Je voudrais que vous vissiez dans ce palais les ouvriers, les valets des cardinaux et le nombre infini de badauds regardant aller, venir, s'agiter, travailler à toutes sortes d'ouvrages à la fois, donner des coups et en recevoir, entrer et sortir de la même porte par une fluctuation continuelle; c'est une vraie fourmilière, une ruche d'abeilles. Les ouvriers, sans s'égosiller à dire gare, ni s'arrêter un moment pour la i'oule, laissent le soin aux longs soliveaux qu'ils

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portent de se faire faire place en avant, le long de ces étroits corridors.

Chaque logement est à peu près composé d'une cellule où est le lit du cardinal, d'une autre petite pièce à cùté, d'un bout de cabinet, avec un escalier montant à l'entre-sol, où l'on ménage deux petites pièces pour des domestiques : quand l'espace se trouve favorable, on a un peu plus.

Ceux qui sont dans la grande loge au-dessus du portail, c'est-à-dire dans le péristyle dont je vous parlais, ont l'avantage d'avoir vis-à-vis d'eux, de l'autre côté du corridor, tout un rang de cabanes le long des fenêtres, dont ils font des cabinets d'étude ou d'assemblée.

Quand il se trouve, dans le fond, des appartements de petites pièces sans issue, ou trop peu spacieuses soit pour y bâtir, soit pour y pratiquer des corridors déserts, on les laisse en entier telles qu'elles sont, en y mettant seulement la cellule de planches où doit coucher le cardinal ; car la règle invariable est d'avoir son lit dans la cellule : ces logements sont les meilleurs de tous.

Le fripon de Coscia en a un de cette espèce, composé d'une belle chambre et de deux jolis cabinets. Après lui, c'est le cardinal de Rohan qui a le mieux rencontré. Les logements se tirent au sort. Le cardinal de Fleury est gîté Oll ne peut plus mal, tout au boni d'un appartement désert et perdu ; pour le coup il ne s'en soucie guère. .Mais j'attende à son gîte le

cardinal d'Auvergne, qui est aussi très mal tombé,

lui qui aime tant ses commodités.

Notre cardinal deTencinest an milieu du péristyle, justement vis-à-vis du grand balcon, au- La

principale porte de Saint-Pierre; de sorte que L'enfoncement de ce balcon muré sert d'arrière-cabinet passablement spacieux à son cabinet d'étude ; mais aussi il sera pillé et mis en pièces quand le noir. pape viendra se mettre sur ce balcon et donner sa bénédiction au peuple assemblé dans la place Saint- Pi errre.

Il a aussi un peu étendu ses coudes aux dépens de son voisin Molta, qui ne vient point au conclave; si bien qu'il a'esl pas mal à l'aise. Passionei, Aquaviva et l'infant d'Espagne sont aussi dans Le péristyle. Vous entendez que soit qu'un cardinal vienne au conclave ou non, il faut toujours qu'il ! a e Le frais de la construction, qui ne vont pas à moins de cinq ou six mille francs ; car Dieu sait comme les ouvriers se font payer cher dans ce cas de nécessité.

Chaque cabane de planches est partout uniformément revêtue en dehors de serge violette, si • une créature de feu Clément XII; verte, si c'est un cardinal de l'ancien collège; en dedans on la meuble comme on veut. Vous croyez bien qu'on n'y cherche pas beaucoup de façon. Celle de l'infant, qui i Inhabitée, est bien plus magnifique q lutres

en damas, trumeaux el tables de marbre, avec t\^~, vitraux de glace, les plus grands qu'il a été possible

de les faire, pour laisser la parure de l'intérieur à découvert; on dirait le calé du conclave.

Les autres ont dans chaque pièce une petite fenêtre carrée qui tire un peu de jour des corridors ténébreux. On est là pressé comme des harengs en caque, sans air, sans lumière, avec de la bougie en plein midi, perdu d'infection, dévoré des puces et des punaises. Ce sera un joli séjour si ces messieurs n'expédient pas leur besogne avant que les chaleurs arrivent ; aussi compte-t-on qu'il en meurt d'ordinaire trois ou quatre par conclave.

Le camerlingue, en sa qualité de chef de la chambre apostolique, a droit de commander dans le conclave et d'y faire observer la police. Le cardinal Annibal Albani, revêtu de cette charge, s'en acquitte d'une manière hautaine et sévère. Il fait sa ronde tous les soirs pour reconnaître si tout est en repos et en bon ordre. La nuit il a des émissaires en sentinelle pour empêcher les visites nocturnes, favorables aux brigues secrètes; maison trouve le moyen de rôder à la faveur de l'obscurité. Quand un cardinal ne veut pas être interrompu dans sa cellule, il croise en dehors certains bâtons au devant de sa porte; ce qui est un signe qu'il dort ou du moins qu'il ne veut pas être «liez lui.

Quelque ennuyeuse et incommode que suit la vie que l'on mène à cette odieuse prison, peut-être le temps s'écoule-t-il fort vite, tant il y a de menée-, d'intrigues et d'occupations •

Soir et matin les cardinaux s'assemblent à la chapelle Sixtine pour procéder à l'élection. Ils se rangent dans les stalles, chacun ayant devant soi un catalogue du sacré collège pour marquer, à mesure qu'on ouvre le scrutin, le nombre des suffrages donnés à chacun.

Trois cardinaux pris dans chaque ordre, évoque, prêtre et diacre, sont nommés chaque jour pour présider au scrutin, l'ouvrir et proclamer les élus.

Chaque cardinal, après avoir été faire serment sur l'autel qu'il procède sans brigues, intérêt ni vue humaine, mais dans sa conscience, pour la plus grande gloire de Dieu et le plus grand bien de l'Eglise (formulaire qui se répète chaque fois), va poser son bulletin de suffrage, en présence de trois inspecteurs, dans un calice, sur une petite table au milieu de la chapelle.

Les bulletins contenant les noms de celui qui nomme, de celui qui est nommé, et de plus une certaine devise particulière, prise de quelque passade de l'Écriture, sont fermés à plusieurs plis et cachetés à chaque pli. On commence à les ouvrir par le bas, de sorte que l'on ne voit d'abord que le nom de celui qui est élu.

On compte soigneusement les bulletins avant que de rien ouvrir. Si le nombre ne se trouve pas égal à celui îles cardinaux présents, on brûle le scrutin sans rien voir, et l'on recommence ; si l'un des cardinaux n'a pas le nombre suffisant pour être élu,

savoir : les deux tiers des suffrages, on brûle le scrutin sans décacheter plus avant, pour que les nominateurs restent inconnus ; si le nombre était suffisant, il faudrait décacheter les autres plis pour vérifier les nominateurs et les devises, dont chacun, sans doute, retient copie.

Mais, comme on ne finirait jamais si Ton s'en tenait au scrutin, après y avoir procédé, on vient à Yaccessit; c'est l'adhésion à l'élection d'un cardinal déjà porté au scrutin ; et, si les deux ensemble font le nombre de voix suffisant, l'élection est canonique; chaque cardinal s'approche de l'autel et dit : J'accède à ceux qui ont donné leurs suffrages à un tel.

Alors, si le nombre est bon, on vérifie les nominateurs du scrutin pour voir s'ils sont différents des accessit, de peur qu'une même voix, donnée dans l'un et dans l'autre, ne soit comptée pour deux.

A Yaccessit on est maître de n'accéder à personne: accedo nemini; cela est fréquent, et c'est même le cardinal Nemini qui a souvent le plus de voix. D'autres fois on renverse subitement, à cette seconde cérémonie, tout ce qui avait été fait à la première ; c'est à Yaccessit aussi que se font les plus fins coups de politique. Quelquefois, par exemple, quand la partie est liée pour quelqu'un, le chef de la faction met en réserve pour Yaccessit (mis les bons suffi certains et charge tous ceux que l'on croit douteux de se jeter au scrutin, afin de reconnaître d'avance

par le nombre si ceux dont il soupçonne la fidélité ont procédé de bonne foi dans l'exécution de leur promesse, et de ne lever ensuite le masque qu'à jeu sûr.

Il y a d'autres manières d'élire, par acclama lion, par inspiration, par adoration, quand on se voit assez fort pour le décimer hautement tout d'un coup, dans l'espérance que le petit nombre, intimidé par la crainte, se laissera entraîner au torrent ; car personne n'est curieux d'avoir refusé son suffrage au souverain qui vient d'être élu ; mais, pour user de ces dernières méthodes, il faut qu'un chef de parti sache bien prendre son moment décisif ou qu'il voie régner un instant d'enthousiasme.

Par adoration, un cardinal se prosterne aux pieds d'un autre et l'adore tout à coup comme vicaire de Jésus-Christ. C'est ainsi que fut élu le cardinal Des Ursins, autrement Benoît XIII.

Ces manières tumultueuses, étant terribles lorsqu'elles manquent leur coup, ne s'emploient que rarement. Dans l'usage ordinaire, le pape se nomme dans un scrutin unanime prévu d'avance; ces gens-ci connaissent si bien quand une partie est liée de façon à ne pouvoir manquer de réussir, qu'alors les contradicteurs se taisent et que toute opposition cesse.

Je crois que depuis Panfili, pour qui les Barberini achetèrent en secret le consentement de l'ambassadeur de France, qui le devait exclure, il n'y a pas

eu diversité de suffrages le jour de L'élection ; aussi l'artifice consiste-t-il à tendre des pièges aux contradicteurs pour les intimider, £n leur faisant croire que le coup est certain ; mais il est rare qu'ils en soient les dupes : au reste, ils sortent presque toujours de leurs menées d'une tout autre manière qu'ils ne s'y étaient attendus.

J'ai ouï dire au cardinal Alexandre Albani qu'il y avait si loin du dessein de leurs batteries à l'effet qui en résultait qu'il en était tenté de croire réellement que le Saint-Esprit se servait de toutes ces machines pour les faire arriver à ses vues. II serait plus simple de dire qu'étant bien plus facile de renverser que d'édifier, quand les factions sont venues à bout de ruiner sans ressources leurs batteries réciproques, elles se voient contraintes à les abandonner ; il faut donc se rejeter ailleurs et en sortir par quelque autre porte. Alors tel, à qui l'on ne songeait pas d'abord, se voit accepté par la crainte qu'on a d'un autre.

Je reviens à vous, mon cher abbé, au sortir de la procession que les cardinaux ont faite en entrant au conclave et d'un copieux dîner que j'ai été faire ensuite, pour donner du courage à nos gens qui vont se battre.

J'ai assisté ce matin à la messe du Saint-Esprit, célébrée dans In grande chapelle de Saint-Pierre, par Ottoboni, doyen du sacre collège. Les cardinaux ocçupaienl les hauts sièges, et les prélats de la cour,

ayant à leur tête le gouverneur de Rome , se sont placés dans le bas. Assemani a l'ait en latin le sermon de eligendo pontifice. 11 m'a rappelé ces vers d'un poète burlesque :

Phlégias là fait des sermons,

Outre qu'ils sont mauvais, fort longs.

Ce n'était qu'une fort plate rapsodie de lieux communs, en assez mauvais langage. Les cardinaux, précédés du clergé, chantant le Veni} Creator, se sont mis en marche ; ils ont traversé processionnellement l'église de Saint-Pierre et sont montés par le grand escalier du Vatican, où nous avons pris congé d'eux en leur souhaitant beaucoup de plaisir.

Cette procession n'est pas si bien ordonnée que les nôtres, et plus confuse encore que celle que vous voyez faire à Versailles aux chevaliers de l'Ordre. Je m'étais mis en rang avec les Kminences, toujours faisant la conversation avec notre cardinal, au milieu de la baie des assistants, que nous entendions faire leurs conjectures sur le futur conclave; car, à. cette heure, ce dont on est le plus curieux, c'est de savoir qui sera pape.

On en nomme une douzaine ; il y a à parier pour un de ceux-là, et plus à parier encore que cène sera aucun d'eux, selon le proverbe qui dit que celui qui entre pape au conclave, en sort cardinal. Outre l'in-

térèt général de la nation, il n'y a ni petit ni grand dans Rome qui n'ait un intérêt personnel à ce que tel ou tel soit élu, à cause des Liaisons el des protections, à cause des cardinaux qu'il fera, et parce qu'il rend incontinent son chapeau à quelque autre personne appartenant à la famille du pape qui le lui a donné ; de sorte qu'il importe à beaucoup de gens que le nouveau pontife soit choisi dans le nombre des créatures de tel ou tel pape.

... Au sortir de la procession du Saint-Esprit, nous sommes allés tous six à un grand festin, que les Anglais avaient préparé al Vascello, près de la porte Saint-Pancrace. Je n'ai fait de ma vie partie plus folle ni plus originale; nous étions tous frais émoulus >\t>^ nous venions de voir.

L'as en tète de tenir le conclave

et de faire le pape. L'eminentissimo ISaso a hit les fonctions de maître des cérémonies; d'abord, montor Lt>i>i>in<) ya procédé gravement, et j'ai de bonne foi donné mon suffrage an cardinal Lamliertini, qui est, à ce que je crois, celui de tout le sacré collège qui vaut le mieux. C'est du moins celui que j'aime le plus assurément, parce qu'il esl honnête homme et bon diable, autant qu'il est possible, ce que ne sont pas messieurs ses confrères.

.Mais bientôt les Anglais onl tourné la cérémonie

en dérision; ces maudits hérétiques mit troublé la

gravité de la fonction; il non- a été impossible de

a la faction anglaise, qui, étant prédo-

minante en nombre, s'est rendue maîtresse de l'élection*

Le Chevalier Ashewd, un des plus comiques hommes du monde, a ôté sa perruque et s'est fagoté en cardinal doyen ; Stafford et le cardinal Legouz se sont faits prêtre et diacre au scrutin. Ce cardinal Stafford, quoique de la maison Howard, est an dos mauvais catholiques que je connaisse. Ashewd, prenant à s'y tromper le ton du cardinal Ottoboni, s'est mis à entonner d'une voix tremblante des orémus qui, à coup sûr, ne sont pas dans le rituel ; il en fallait pâmer de rire. Ce damné huguenot a dans la tête un répertoire de chansons libertines contre la papauté; enfin, c'était un vrai scandalum magnatum. Alberoni a été élu, mais jamais il n'y eut d'élection si peu canonique. Je suis tellement en colère d'une cérémonie si peu édifiante, que de dépit j'ai quitté le dîner à sept heures du soir et me suis venu renfermer chez moi pour me resanctifier un peu avec vous

Voilà donc les cardinaux enfermés pour tout de bon. Après s'être installés dans le conclave, le reste du jour a été employé à régler an dehors quelques affaires domestiques, et à recevoir les visites de cérémonie que les ambassadeurs des couronnes ont coutume de faire aux chefs d'ordre ; je vis, en retournant chez moi, passer Coscia dans un carrosse fermé du cardinal Aquaviva, qui l'avait été prendre dans sa prison du château Saint-Ange et le menait à

sa cellule. Il sera libre au sortir du conclave, le feu pape lui ayant accordé cette grâce et commué ainsi la peine de la prison perpétuelle, ;'i Laquelle il avait été condamné. Tout déshonoré qu'est ce personnage, il ne sera pas sans utilité à la faction dans laquelle il voudra se jeter; c'est un esprit dangereux, et qui a beaucoup de pratique de l'intrigue de cour.

Le même soir, on acheva de murer le conclave. Il n'y reste pour communiquer au dehors que des roues ou tours en façon de parloirs de religieuils sont à la garde des auditeurs de Elote (c'est de là que ceux-ci tirent leur nom), du clergé et des Consi rvateurs du peuple romain.

Les Suisses montent la garde au dehors du Vatican; le prince Savelli a la charge de maréchal du conclave. Les cardinaux vont recevoir aux tours les visites extérieures qu'on leur fait en présence des assistants de la Ilote ; mais la première chose que fait le cardinal, dès qu'il est prisonnier, c'est de se mettre, lui et ses domestiques, à gratter, durant l'obscurité, les murs fraîchement maçonnés, dans le voisinage de sa cellule, jusqu'à ce qu'ils aient fait un petit trou pour se donner, quand ils peuvent, un peu d'air et de clarté, surtout pour prendre parla, durant la nuit, des ficelles semblables aux; tirelires des prisonniers pauvres, par <>ù les avis vont et viennent du dedans au dehors.

Chaque cardinal a pour domestiques conclavistes un secrétaire, un scalco, un valet de chambre. Dan

au dix-huitième siècle. 283

],i règle, ils n'en doivent avoir que deux ; on en permet trois ou quatre aux étrangers et à ceux qui sont vieux et incommodés. Il y a un certain nombre de facchini et d'ouvriers, pour la grosse besogne du plus bas service. Malgré cela, il n'y a pas un plus triste métier que celui de conclaviste ; on peut dire que c'est un véritable métier. Cependant il est fort recherché pour les utilités qui en résultent. Vous voyez qu'en France les abbés de la plus grande distinction s'empressent de l'être, tant par curiosité que parce que les conclavistes obtiennent gratis les bulles des bénéfices dont ils peuvent être pourvus à l'avenir.

Les cardinaux font venir de chez eux leur dîner en grande pompe et cérémonie. Tous les carrosses marchent gravement à grand attelage in focclii; ils sont remplis de surtouts bien parés, entourés d'estafiers, précédés de massiers ayant à leur tète un scalco, maître d'autel ou écuyer tranchant, comme il vous plaira de l'appeler. Ce n'est quelquefois qu'un pauvre poulet maigre qui marche en si grand cortège. Ceux qui ne veulent pas faire venir à manger de chez eux sont servis dans les cuisines du Vatican, où il y a des maîtres d'hôtel et des cuisiniers gagés aux dépens de la chambre apostolique. Dans la règle étroite, après la première huitaine, on devrait leur retrancher chaque jour un plat, et après les réduire au potage.

Si ce règlement s'exécutait à la rigueur, j'aurais

l'espérance de voir s'élever une faction gourmande qui. mettant fin au conclave, nous donnerait le spectacle que l'on veut nous persuader d'attendre ; à moins de cela il n'y a pas moyen de s'en flatter. Gela sera long et peut aller à deux mois, peut-être même à trois ; il y a là-dedans des gens qui ne sont pas pressés, .le me rappelle d'avoir ouï tenir au camerlingue le discours suivant :

« Messieurs les cardinaux français et tous autres étrangers sont toujours pressés, nous disait-il : dès qu'ils arrivent, ils voudraient voir besogne faite, et l'impatience les prend déjàde repartir. Ils restent ici, quelques semaines après l'exaltation, à s'amuser agréablement, fêtés de tout le monde et caressés du nouveau pontife ; puis ils s'en retournent, et n'entendent de leur vie parler du pape, si ce n'esl 'le loin. Mais moi, je reste ici sous la férule ; c'est mon souverain, il me fait mettre en prison s'il veut. Ainsi, messieurs les cardinax étrangers auront pour agréable que je me donne tout le temps nécessaire pour le eboisir, et que j'y songe autant qu'il peut être convenable à mes propres intérêts. •

La résolution est donc prise entre Sainte-Palaye, Lacurne et moi, de partir dans très peu de jours. La ville est d'un triste à mourir, depuis qu'il n'y a plus ni pape, ni cardinaux, ni opéra, ni assemblées. On ne fait que ebueboter à l'oreille ce qu'a dit la souris du conclave, donl le petit doigl est, le plu souvent, un menteur. Je >uis las de politique en l'an-

AU mx-iitjitilmf: ni 2H'j

et je m'en vais. Loppin e irrésolu. Pour

Legouz et Migieu, ils sont à peu pi

. n'étant arrivés qu'apn pas encore fini leur revue de curiosité». Je vais donc nra la dermêre que vous recevrez de moi. Faites-en part àNeuilly, à quij'éerirai sur la route ; il voua dira de mes nouvelles.

28G l'italie galante et familière