ALIE

dort en paix avec le despotisme; 1** poignard de lun et la hache de l'autre ne sont plus que des fers rouilles , en- t sevelis sous tes mêmes décombres. "

» De l'immense bâtiment, qui, selon la tradition , était consacré à recevoir les étrangers, on revient, en traversant des salles ouvertes de toutes parts, à l'emplacement de la bibliothèque. lÀ commence un dédale de ruines entremêlées de jeunes taillis, de bouquets

Mais Adri s en hom

1 avait tai

.equipos

le son j;

rdin a

iédaitle monde.

Au bout d'un petit bois d'ormes et de chênes verls, on aperçoit des ruines qui se prolorigrnL le long de la vallée de Tempe; doubles et triples portiques qui servaient à soutenir les terrasses des fabriques d'Adrien. La vallée continue à s'étendre à perte de vue vers le midi ; le fond en est planté de roae&us, d'oliviers et de cyprès. La colline occidentale du vallon , figurant la chaîne de l'Olympe, est décorée par la masse du palais, de la bibliothèque, des hospices , des temples d'Hercule et de Jupiter, et par les longues arcades festonnées de lierre qui portaient ces édifices. Une colline parallèle , mais moins haute, borde la vallée à l'orient; derrière cette colline s'élèvent , en amphithéâtre, les montagnes deTivoli, qui devaient représenter l'Ossa. Dans un champ d'oliviers, un coin de mur de la villa de Brutus fait le pendant des débris de la villa de César. La libeFté

pins

de chau

d'oliv

plantations diverses qui chnrment les yeux et attristent le cœur. Un fragment détaché tout à coup de In voûte de la bibliotbéquearouléàmes pieds, comme je passjiis; un peu de poussière s'est élevé ; quelques plantes ont été déchirées et entraînées dans sa chute. Im plantes renaîtront demain : le bruit et la poussière se sont dissipés à l'instant :

voilà ce nouveau débris couché , pour des siècles, auprès de ceux qui paraissaient l'attendre. Les empires se plongent de la sorte dans l'éternité oii ili gisent silencieux. Les hommes ne ressemblent pas mal aussi à ces ruînM qui viennent tour à tour joncher. la terre : ta seule diUérence qu'il y ait entre eux comme entre ces ruines, c'est que les uns se précipitent devant quelques spectateurs , et que les autres tombent sans témoins.

> J'ai passé de la bibliothèque au cirque du Lycée : on venait d'y couper des broussailles pour faire du feu. Ce cirque est appuyé contre le temple des Stoïciens. Dans le passage qui m£ne k ce temple , en jetant les yeux derrière moi , j'ai aperçu les hauts murs lézardés de la bibliothèque, lesquels dominaient les murs , moins élevés , du cirque. Les premiers , à demi cachés dans des cimes d'oliviers sauvages , ' étaient eux - mêmes dominés d'un énorme pin ù parasol, et au-dessus

ROME

n s'élevait le dernier pic du Iva j coifié d un nuage. Jamais la terre, les ouvrages de la nales hommes, ne se sont mieux ans un tableau.

temple des Stoïciens est peu> le la place d'armes. Par Foud'un portique, on découvre, lans un optique, au bout d'une ['oliviers et de cyprès , la mon- ! Palemba , couronnée du prelage de la Sabine. A gauche le , et sous le Pœcile même , ïnd dans les centum cellœ des rétoriennes : ce sont des loges r de huit pieds à peu près en

deux , trois et quatre étages , aucune communication entre

recevant le jour par la porte.

i règne le long de ces cellules 58 1 où il est probable qu'on enaïoyen d'un pont mobile. Lors- «nt ponts étaient abaissés, que >riens passaient et repassaient ponts ^ cela devait offrir un ^singulier, aumilieudes jardins lereur philosophe , qui mit un plus dans l'Olympe. Le labouptrimoine de Saint-Pierre fait hui sécher sa moisson dans la les légionnaires romains . Quand e-roi et ses maîtres élevaient xnonumens fastueux , ils ne se tt guère qu'ils bâtissaient les les greniers d'un chevrier de s , ou d'un fermier d'Albano.»

Bubriant, avec ce style pitto- Goloré et expressif, dont nous ians cette dernière citation de un si frappant exemple, ralans une autre partie de son en Italie, qu'il fut surpris de i au milieu de ses courses , à la Iriana. Il se réfugia dans les

voisins du Pœcile, sous un qui , en croissant , avait ren-*

versé le pan d'un mur. « Dans un salon octogone , ajoute-t-il , une vigne vierge perçait la voûte de l'édifice , et son gros cep, lisse, rouge et tortueux , montait le long du mur comme un serpent. Tout autour de moi, à travers les arcades des ruines , s'ouvraient des points de vue sur la campagne romaine.

Des buissons de sureau remplissaient les salles désertes où venaient se réfugier quelques mules. Les fragmens de maçonnerie étaient tapissés de feuilles de scolopendre, dont la verdure satinée se dessinait comme un travail enmosaïque sur la blancheur des marbres. Cà et là , de hauts cyprès remplaçaient les colonnes tombées dans ces palais de là mort; lacanthe sauvage rampaitàleurs pieds sur des débris, comme si la nature s'était plu à reproduire sur les chefs»

d'œuvre mutilés de l'architecture l'ornement de leur beauté passée. Les' saUes diverses, et les sommités des ruines, ressemblaient à des corbeilles et à des bouquets de verdure : le vent agitait les guirlandes humides , et toutes les plantes s'inclinaient sous les eaux du ciel.

» La pluie passée, j'ai visité ce stade, j'ai pris connaissance du temple de Diane, en face duquel s'élevait celui de Vénus , et j'ai pénétré dans les décombres du palais de l'empereur : ce qu'il y a de mieux conservé dans cette destruction informe , est une espèce de souterrain ou de citerne , formant un carré sous la cour même du palais. Les murs de ce souterrain étaient doubles ; chacun des deux murs a deux pieds et demi d'épaisseur, et l'intervalle qui les sépare est de deux pouces.

» Sorti du palais , je l'ai laissé sur la gauche , derrière moi , en m'avançant à droite vers la campagne romaine. A travers un champ dé blé , semé sur des caveaux , j'ai abordé les thermes , con-

I iDoonnut ; ta!

Afn a m mit Tmté b villa A<li

a^w,«*r<«?ff^Mii4t»i—

U jMifJMir Wiwwf tn i f p t >, taule de c^KÎ JeSénf», ca Egypte «naâ cette x^œ -. Lt bmIm du ^r^jià iL'.sf Je ce temple est tofabce. ta Tietix SMKlaaire <dre sur tes laur: lerdilrrs et boniées qsdqae» tnces du pibceau.

Je De sûi (fB^e plainte «rrait du» 1 \> ilifice almodonné. Xai ^!n>ê 4e là le temple de PluLon et de ProMrpîiie , ▼nlgaircmeiit appelé feolrêe de l'enfer.

Ce lenple est reainteaaal U deBeare d'aovigiiaoi).

■ Rerena sur mes pas , j'ai touIu ▼oir l'académie formée d'uo jardin , d'as lesiple d'Apollon , et de divers bAtisMOS destinés ans philosopties. Un paysan m'a ouvert une porte pour passer dans le chanip d'un autre pcopriétain t et je me suis trouvé à l'Odéon et am Ibéitre <({rec. Plus loîd, j'ai tronvé )« grand porliqite dont il reste peu de dbMe ; fim ioiii encore, les débris de

HàTWali

' la denùèf

effet . je lui { . Je fvis con^c de ses rocl de palais ■■^fes , Ak mes cascades rrémisi 4> ^ «s kw^nct* embaumés. ' fc>a»<«B'eat pa»â Tivoli modoi fta^Mi^naA anst tnes r^rets t hia*aç«i. maâ* Lien à ce qn iiifm a^m TOmt. Le Timli ad ■ rv^Vf eawigooeiBq mille Inu acam . aale d aaa ! percée ( Yoy iwde TiNfc. PL iâ3). Elleaso ^«K . a fao — rf a , de Diunbreus

Bs â buile t ipcupat Écttair industriel,»

■■■1 ft r«t4rc do jour, il est difi ■'«toe poût Ifap^ de la ficairti c« aaUc. do airs de tétc et de !■ attre plcuic d~âc^utec des fiil

I qUB

SkCB de plus agréable t lemcnt de clocbes^ d'aotres climats : ce bruit resseï une sorte de musique aérienne, ti bahitaas . dont le ^ùt est si iêk fait d'arts , ont su mélan^r ad ment Ifs sons , c» les soumettai lois de rbanmooie , de manièrei toujours les ialervailes de la qail la tierce ou de l'octave , et à pn aînù des intooations aussi jusU cdles que la nature leur inspiu leor chant halntuel.

Qu'il nous soit permis , ava quitter T^ur , de relaler us postérieur, il est vrai , à notre dans cette ville , mais trop intér pour que nous le passions sous si Oulitidans/e/Jûm'ot/i'^oma, di tobre i835 : Le pontife s'est ren<

ROME

i à Tivoli pour assister à ]a a de TAnio. Soixante jeunes la ville, vêtus de blanc, avaient î et obtenu la faveur de traîoiture du saint père. Arrive c de triompbe qu'on lui avait [ y a reçu les clefs de la ville , été examiner les travaux exér ses ordres.

pont grégorien , construit, sur deFAnio, a fixé surtout son l^-Il a admiré la hardiesse de ni solide qu'élégant,. quoiqu'il re-vingt-dix palmes d'ouver- ÔB le saint père a visité, sur KjDfdbie de l'Anio , du côté de la 0.4niT9ux faits pour forcer le entrer dans les conduits sou- : 'il a examiné les digues qu'on a ses à leur embouchure , afin de nir . . . Le soir il y eut un magni- 1. d'artifice, dans le genre des es du château Saint- Ange. Em conduits souterrains, sur une , on avait élevé un amphithéâodilieu duquel était placé , sur lîns, le trône de sa sainteté.

cliçmin,.depuis le palais Santa- MJii'à l'amphithéâtre, était ildrné de colonnades et de guirte ùy:rte. Au signal donné par gmK y on a mis le feu aux pièces s'qai.ont illuminé de leur éclat bas du mont Catillo , et jusprofondeurs des grandes exca- Qn a remarqué surtout le si- , en gerbes de feu , de la chute o, telle qu'elle devait être le in. Ces gerbes ont débouché luits souterrains , et ont partit destiné aux eaux du fleuve.

I la matinée du jour suivant, sa s'est readue à l'amphithéâtre, ûster à la déviation de l'Anio.

le signal fut-il donné , que les ni coatenaient le fleuve, à l'en- R.

trée des conduits souterrains, s'ouvrirent, et alors l'Anio, se détournant de son ancien lit, et déployant majestueusement ses ondes,, se précipita dans le gouffre incommensurable ouvert •au-dessous de sa nouvelle.chute.

» Ce fut un spectacle . sublime, que la parole ne peut rendre. Les spectateurs s'extasiaient sur cet admirable triomphe de l'art (i). »

En sortant de Tivoli, Vico Varo (PI. 168 ) m'offrit bien tôt. ses églises ;et ses murailles de pierre blanche. C'est l'antique Varies qu'Horace signale comme le lieu où se réunissaient , pour délibérer, les représentans .de tous les 'villages circonvoisins.

Je me rendis ensuite àFrascati, dont la situation est des plus riantes que l'on puisse imaginer (PI. 170). La salubrité de lair , et l'abondance des eaux , le pittoresque de son site, la magnificence de ses villa , les parcs délicieux ouverts en tout temps aux promeneurs , ces avantages réunis font de Frascati le Versailles de l'Italre. Cette ville s'est élevée près des ruines et au-dessous de l'antique Tusculum , détruit de fond en comble à la fin du douzième siècle, par ces Romains. du moyen-âge, non moins impitoyables que les citoyens de l'ancienne Rome. Alors les infortunés habitans de Tusculum furent réduits à se loger sous des. buttes de branches (frasche), d'où lui vint , à cette époque, son barbare nom latin de Frascatum , aujourd'hui Frascati. Quant aux ruines

' La déviation de lAnio arait pour objet de garantir la -ville des inondations qui lui avaient été plusieurs fois funestes. Lors de mon séjour à Tivoli , les travaux étaient d^jà fort avancés, et Ton se proposait , tout en faisant profiter la nouvelle cascade des ressources de l'art , de laisser encore des tfie Is pittoresques à celles qui ornent les grottes de Neptune et des Sirènes. Le nouveau spectacle produit par la chute de l'Anio est grandiose par sa position 4.„.«.rich.p.,«sc. ^^^^^^.^^^

(Je Tusculora , on les trouTe près de la RufioelLi. A cette hauteur, la ville était à peu près innccessible. Le bourg moderne est bâti plus bas, sur la croupe de la même montagne.

Parmi les villa de Frnscati , nous devons citer celle qui appartenait îi la famiUeAIdobrandini.EUca mérité son autre nom de Belvédère par son double horizon de mer et de montagnes. Créée par le cardinal Aldobrandini , neveu de Clément VIII, elle fut commencée par Jactpies délia Porta , qu'une mort presque subite enipécba d'achever son ouvrage. On sait que cet artiste, revenant de Frascati avec le cardinal, éprouva une violente colique, qu'il n osa point déclarer ; tombé évanoui, il futlaisséàla porte Saint-Jean, et mourut peu d'in9tans après.

La superbe villa des Aldobrandini est malheureusement abandonnée et trop négligée. Ses jardins en amphithéâtre, ses vases, ses statues, ses colonnes, ses fontaines, ses cascades roulant sur le marbre, le murmure, le concert de ses eaux, imitation de ces orgues d'eau qui produisaient chez les anciens des sons si ravissans, devaient en faire jadis le plus délicieux séjour.

Dans les jardins, on voyait le dieu Pan jouer sur son chalumeau , et un autre demi-dieu l'accompagnait de la trompette , tout cela par l'action de l'eau.

Dans une grotte voisine, la lyre d'Apollon retentissait sur un mont Parnasse hautdedix pieds, tandis que des muses de plomb dansaient avec un Pégase du même métal.

Les villa Tavemia, Mondragone, Falconieri,Bracciano, ne seront citées que pour mémoire, tant nous avons hâte d'arriver à la plus importante de toutes, à la ^u/ïnella (PI. 170), villa délicieuse, située au milieu des bois, et qui offre uneadmirable vue de Rome

Bt lie la mer. Elle ftit bâlie par 1m \i, &uilo.« au sommet de la montagne, ibprâs des ruines, ou surles ruines mémti de Tusculum ; ce qui lui a sans doute mérité le nom de villa Tusculana, qu'on' lui donne également. Ce site a quelque chose d'aérien et d'enchanteur, Lucien Bonaparte a rendu cette camp.igriela retraite de tons les plaisirs simples qui peuvent faire oublier dans une aisance voluptueuse les plaisirs tumultueux de la grandeur et le faste des cours. Il afiieclioonait particulièrement une rotonde couverte de chaume, d'où l'fflil étonné mesure la vaste étendue di que l'horizon de Rome ofl're de plus riche en perspectives pittoresques ou sauvages. Rome même , bien qu'elle «e trouve distante de quatre lieues, parait étreàvos pieds, ainsi que l'antique Gabies, qui n'est plus qu'un marais.

Lucien prétendit un moment au trAne d'Espagne. Mais son ambassade avait laissé tant de f;lcheux souvenirs dans ce pays ; une galanterie dévoilée y avait blessé tint d'amours propres , que Napoléon n'osa lui présenter, dit-on , qne celle de Portugal. Lucien refusa l'oSje du grand donneur de couronnes, comme Alexandre avait refusé ta moitié de l'Asie. Ce fut alors que, se fAchant toot de bon contre une puissance qu'il nommait injuste, l'illustre exilé compta tes millions , et vint se consoler h la Hnfinella , en se faisant peindre sons les traits de Dioclétien , assis dans ses \*rdins de Salone, et renvoyant les ambassadeurs qui le priaient de reprendra les rênes de l'état.

Puisquenous avons cité un nom bien connu dans notre histoire moderne, achevons de placer ici un dernier fait qui peut se grouper autour de lui. En iSay, Lucien Bonaparte faillît être enlevé par des voleurs. Cette audacieuse entreprise a été diversement rapportés.

ROME

ttci les détails , rtoiMllUs à là Rui inéme) ils aideront à former une Je l'état du pays. Vers la fin d'oo- , peu de temps avant le retour ucien à la ville, un de ses hâtes, ïgùOT Cunio, ayant été se promeès le matin du cAté des ruines de ilum, tomba entre les mains de rigands en embuscade, auxquels la présence d'esprit de se donner un pauvre prêtre qui était venu .uflnella dire la messe , et se proit en attendant que la famille fût sée à entendre l'office divin.

irès l'avoir retenu captif pendant rues heures , les brigands promile le relâcher à condition qu'il les lirait vers une certaine porte et ir ferait ouvrir. Aussitôt que l'on idit la voix de monsignor, dont ince avait été remarquée , un doque courut lui ouvrir : il fut saisi maignor s'échappa. Les brigands, nt précipitamment, poussent les «tiques dans un coin de la salle , mandent le prince ; mais celui-ci , i h temps , s'échappe seul par un icr dérobé, et court se cacher deriin mur d'appui du jardin. Sur ces faites, un peintre français, nommé ton, qui se trouvait aussi chez sn, arrive , ignorant ce cjui se pasct réprimandant les intrus d'un .'autorité , est pris pour le prince, rété. Mais, dans la lutte qui s'en- , l'artiste reçoit un coup de crosse cmt, qui l'étend sans connaissance e carreau, et on l'emporte dans cet De sa cachette , Lucien put le voir sctement, car les voleurs passèrent é de lui.

malheureux peintre resta trois \ prisonnier entre leurs mains, t de pouvoir les convaincre qu'il it point celui qu'ils cherchaient , n*7 réussit k la fin qu'en faisant

ift7

leur portrait. La sonmie de Boo piastres fut fixée pour sa rançon et payée par Lucien , mais si le prince avait été pris lui-même, la somme den^andée pour le libérer eût été bien autrement forte. Les habitans de Frascatl eurent une telle peur, que , pendant plusieurs jours , ils tinrent leurs portes ferméet ; mais personne ne songea à poursuivre les malfaiteurs , quoiqu'ils fussent connus , et le gouvernement lui-même ne prit, à ce quHl semble , aucune mesure qui ait été suivie d'un résultat.

A côté du nom de Lucien Bonaparte plaçons celui de Cicéron, qui habita long-temps avant lui Tusculum, où se trouvait sa villa. Les épais et doux ombrages de cette charmante maison de plaisance, primitivement habitée par Sylla, ont inspiré à l'orateur romain ses meilleurs traités , tels que les TuscuIanes,soni)»2>iVma<ioii0,etc. Aussi quelle afiection ne portait-il pas à ce philosophique asile ! Avec quel bonheur il s'écriait en le revoyant:

iBra BOiiif^e Monus, dilte^qa* jogfra 9i«rif* Campagne! , boU tacréa , lerre chérie des mufet.

De superbes ruines passent pour avoir appartenu à l'Académie de Gcéron. Le théâtre, menretUeusemept conservé, a encore ses piédesUux ^t ses gradins de pierre de Tusculum.

Un autre théâtre en miniature s'élevait à côté comme un rejeton à\i grand, et, en dépit de tpute symétrie , lui présentait un de ses angle#.

Les sièges ou gradins, larges de dqu^ pouces et hauU de dix , semblept avoir été faiU pour des enfans ou pour des nains, car les genoux auraient touché le menton de spectateurs ordinaires , qui d'aiUeursauraientétépWigéldes'asseoir

sur lespiedslesuns dei »utr^.Prè#dec^ th^tre» est ona ii|inuap8« lalii ffw Vw

: destiDéc à des bains :

id I i souteau par plusieurs

r colon nés égyptiennes de forme

.. On a trouvé ici neuf statues rore, et plusieurs inscriptions, qu'un Apollon en bronze. Les murs de Tusculum, bâtis d'énormes pierres de tïiille, avec une magnificence et une solidité plus que romaines, seraient bien plus anciens que ceux de Rome, s'ils étaient les premiers qui défendirent la ville ; mais comme elle fut prise et reprise plusieurs fois par son ambitieuse rivale, ces murailles peuvent n'être que modernes comparativement. La citadelle de Tusculum (qui, par sa forte situation, n'avait besoin que de peu de monde pour <;tre gardée} résistii à Annibal. Occupée dans le moyen-âge par les comtes de Tusculum, elle était un de leurs formidables moyens d'oppression.

Outre les villa dont on vient de parler, les environs de Frascati possèdent encore plusieurs monumens remarquables. Nous comprendrons dans ce nombre Grotta /'errata, abbaye de religieux grecs de l'ordre de saint Basile. Les moines y célèbrent toujours l'office suivant leur liturgie ; la consulte française de Rome les Gt maintenir h cause de leur chant transmis par la tradition. Bessarion amit été supérieur du monastère de Grotta Ferrata ; souvent il y réunit quelques-uns de ses doctes et infortunés compagnons. Un bois charmaDt, une belle avenue d'ormeaux et de platanes, avec une jolie fontaine, rendent cette solitude agréable. Les ruines antiques, que les religieux ont prétendu iong.temps être celles de la villa de Cicéron , paraissent aujourd'hui appartenir à la villa de Lucullus , ce favori de .

la fortune, dont le nom est devenu synoDyme de somptuosité. [ Voyez

Fête à Grotta Ferrata, PI. 170 *i>.| Un dernier souvenir historique, qap me fut transmis au moment où jem'éloignais de Frascati, contribua puissamment à nourrir mes réilexions peih diint le voyage. On me rappela «jue Métastase était né dans les lieux que Je quittais.

Le souvenir de Métastase me suivit jusqu'au village de Palestrine. Je ne sortis de la rêverie où je me trouvais plongé que pour examiner cette ville qui s'offrait à mes regards. Son origine, antérieure de plusieurs siècles à celle de Rome, est assez incertaine. Sh murs cyclopéens, de roche calcaire, soutenus sans ciment, la rendaient redoutable jusque dans le quatorzième siècle, époque à laquelle elle devint citadelle des Colonnes, et fut détruite par ief lieutenans des papes Boniface vin et Eugène iv. Les habitans finirent parj relourner, du sein des campagnes voisines où ils s'étaient réfugiés, et ili s'établirent sur l'emplacement du célèbre temple delà Fortune. Cet édifice, la plus intéressante des ruines de Palestrine , qui faisait dire à l'iDcrédule philosophe athénien Carnéade , qu'il n'avait jamais vu de fortune plus fortunée que celle-là ; cet édifice , dont l'oracle {soties Prœnestrinœ) fut le dernier à se taire, a fourni la fameuse mosaïque qui, malgré la mol- -tiplicitédes avis, représente probablement une fête égyptienne du temps det derniers Ptolémécs, pour l'inondation du Nil. On en voit à Rome une trèibelle copie chez le banquier Torlonia.

Les divers animaux qui y sont figuré* portent leurs noms tracés en caractère* grecs très -distincts. On y reconnaît l'hippopotame, si mal décrit par le* auteurs latins, l'ibis des Egyptiens, sur lequel les naturalistes s'étaient trompés , et la girafe désignée sous le nom de

KOME.

t mosaïque, qui formait premier palier du temple, is en cave, fut adroitement en i64o, par le cardinal rberini, dans une des salles lU, bâti lui-même au-dessus

te de Palestrine à Subiaco, li le tombciu élevé par a sa mère sainte Hélène, ïs fut ensuite transporté à pie. Ce mausolée a fourni cophage de porphyre du Clementino. Une rustique *emplacé la superbe basiliée, par le premier empereur saint Marcellin et à saint :iste , dont on me fit voir la ans les catacombes.

le Palestrine, Subiaco, ainsi son lac {Sublaqueum) avait ide villa de Néron. Ainsi et pieuse retraite , qui fut Uustrée par saint Benoit, ( orgies du tyran de Kome.

;t aujourd'hui principaleie par les paysagistes , tant ite situation , ses bois , son chers , ses grottes , ses casvieux château ruiné, la toresque. Toutefois ces lieux ture semble avoir destinés asile aux amans de la soli- L poésie et de la paix , ont été isanglantés par la main de

L le lieu de parler des ban- »rusciti , dont nous n'avons, i dire , pas encore entreicteur. Ces brigands napit pas à la classe la plus la plus abjecte ; ils possèdent ent un petit champ et une i ils seretirent dans certaines f année, et ils ne se mettent ^ que lorsqu'ils y sont exci-

tés par l'espoir du pillage , ou lorsqu'ils sont forcés, par un puissant ennemi, de chercher un asile dans les bois et dans les rochers. Ils obéissent à des chefs qui jouissent d'une autorité absolue pendant le temps de leur commandement ; mais comme ils sont librement élus , ils sont aussi déposés librement , et quelquefois mis à mort, s'ils offensent leurs sujets. Il faut avoir subi un noviciat sévère , et pouvoir supporter les travaux les plus pénibles pour être admis dans les rangs des bandits. L'adresse et l'énergie dont ces hommes font preuve pourraient être dirigées vers de meilleurs résultats. Dans tous les cas , un jugement public des crimes, la rigide exécution des lois, de bonnes routes , des mesures sévères et prudentes, préviendraient sans peine leurs désastreuses tentatives.

Mais , en Italie , la procédure est secrète, le jugement incertain, et les routes sont généralement dans un état de décadence tel , que les coupables peuvent défier presque toute poursuite de la justice , qui, d'ailleurs , se soucie peu d'en entreprendre.

A l'appui de toutes ces assertions, nous pourrions citer une multitude d'exemples puisés dans les chroniques populaires de lltalie , et surtout dans celles des habitans qui vivent dans les campagnes voisines de Rome ; mais , pour éviter l'emphase et l'exagération dont la crédulité enrichit toujours les récits de ce genre , j'aime mieux emprunter au chirurgien Eustachio Cherubini le récit d'une aventure qu'il écrivait à im de ses amis au mois d'août 1819, et dont le pays que nous parcourons en ce moment avait précisément été le théAtre.

De Casiel-Madima

« Je vous envoie , suivant TOtre «le-

détaillé ^u malheur Liirii ' 17 (lu courant. D:inE u ,âe de ce jour, on me iîl appeler

k uii pour visiter un malade. En :^uence,je partis accomp^goéd'iui L e armé d'un fusil. Je IraTergai

r . nccidenl toute la paroisee de San- 'orio et une partie de celle de Ti- ■.vji, jusqu'à la eecoude arcade des antiques aqueducs qui traversentla route à deux milles de cette ville, dans un lieu nommé les défilés de Tivoli. Il faut observer qu'il est impossible de trouver une route qui , pir sa disposition, soit plus favorable aux bandits et plus dangereuse pour les voyageurs.

Immédiatement après le pont Degli Arclii, la route est bordée , à gAucbe , par une colline escarpée couverte d'épaisses broussailles ; l'autre côte est un précipice continuel d'une grande profondeur, presque perpendiculaire, et qui descend jusqu'à la plaine que traverse l'Anio -, la largeur de ce chemin suffit à peine au passage d'une voiture.

Il est donc impossible d'apercevoir It

r que

les bois dérobent à la vue,

et que l'on ne peut plus éviter s'il est imminent. Vous concevea combien il était facile que je devinsse la victime des brigands.

J'avais à peine dépassé la seconde arcade , que tout à coup deux hommes s'élancent hors des broussailles , barrent le chemin , couchent en joue mon conducteur, qui me précédait de quelques pas , et lui ordonnent de mettre pied ii terre. Au même instant, deux autres paraissent derrière moi , et nous nous trouvons pris entre deu^feux. Ils m'ordonnèrent de rétrograder sur-lechamp , et de marcher devant eux, non dans la direction de CasteUMadama , mais dans celle de San-Gregorio. Ils me demandèrent d'abord si je n'étais pas le gouvemettr de la première de ces

deux petites villes. Je leur répondis qop j'étiiis tout simplement un pauiTe chirurgien, et, [wur les convaincre, je leur montrai mon étui de lancellfs et mou sac d'instrumens. Cette prenre fut inutils. L'un d'eux crut devnr s'emparer des divers objets que j'avais montrés, et nous continuâmes à marcher. Bien tàt nous rencontrâmes quatre jeunes gens de San-Gregorio et un vieillard, qui furent tous obligés it purtager noire captivité.

Nous atteignîmes, auboDt de quelque temps, le haut d'une colline, et il nous fut permis de nous asseoir sur le giiKon. J'étais fortement inquiet da sort qui m'était réservé, lorsque j'aperçus mon guide causer familièrement avec les brigands. La situation d'esprit dans laquelle je me trouvais ne me permit pas de prêter une grande attention à ses discours; mais en le voyant, en apparence si intime avec les volcure , je commençai k le soupçonner de m'avoir trahi.

Le chef des brigands se tour&B aloft vers moi ; ■ Médecin , dit-il , voîlà tes lancettes , ne pleure pas et n'aie pm l'air si piteux ; car , en Térité , j'ai it bonnes intentions pour toi, et nom pourrons traiter de l» tançM. » Os mots me rendirent t^elqne coors^i toutefois^ la rançon m'inqniétait tAcore ; car je présumais que si je Jwf- Tenais k me tirer d'entre les grificade ces diables , ce ne serait pas à b(M tturcbé. Je résolus de chercher à l'attendrir , et de l'air le plus SUppliâbt ^ les yeux humides de larmes, Je lui pariai de ma pauvreté, de mes ressources bornées , et lui appris que je me rendais en ce moment à Tivoli pour soigner ub étranger. « C'est bien, repritMl, mus avoir égard a mes pleurs , écris à tob étranger qu'il t'envoie îmthédiateibeat deux mille écui d'or, latu cela tu mour-

RecoiiiittSlnde-lûl surtout de né chercher la rançon , revint avec 5oo

prévenir les sbires de la ville ; tu mourrais pas moins. » J'exécutai jrdres avec toute la véhémence iSpirent la crainte de la mort et la snc^ de treize assassins ; puis on cha un messager pour attendre le [tat de ma demande, près son départ , je vis mon guide romener sans crainte au Milieu brigands , regarder leurs armes et

des gestes menaçans, mais sans sf : peu après il vint s'asseoir près lOi ; alors le chef s'approcha , et , prononcer Uhe parole , il le frappa le cou , près de la tète , avec un Mton ; ce malheureux se leva au»eb criant : « J'ai une femme et des Ai) épargnez ma vie.... au nom Ken !» Et en Jetant ces cris , proies avec un accent déchirant, il fendait autant que possible. D'au-

brigands l'entourèrent; il s'enit une lutte dans laquelle ils rouit tous ensemble au bas d'un prée. Alors je fermai les yeux et ad retomber ma tête. J'entendis ques cris ; mais il me sembla que is perdu tout sentiment. Bientôt brigands revinrent; deux d'entre B*étaient tués dans la chute. Je vis béf Remettre son poignard tout bmt dans le fourreau. Il se tourna moi en disant : « Ne crains rien ; i avons tué ton conducteur, parce . était un sbire : des gens tels qUe (6 font pas ce métier. »

près ce meUrtre , qui fait horreur , Brigands ccmtinuèrent à traîner de er en rocher le pauvre chirurgien, était plus mort que vif. Il raconte iie tomment ses compagnons d'inine fufent congédiés , et comment, * disposer favorablement le chef, i fit cadeau de trente paoli (i6 fr.).

îeùtôt le messager I envoyé pour

écus. Mais les brigands ne se crûrent pas suffisamment payés avec cette somme, et ils poursuivirent leur marche en menaçant à chaque instant leur infortuné prisonnier de lui Ater la vie. On le contraignit à écrire à Castel-Madama , afin d'obtenir une seconde rançon pour ajouter à la première. Il fallut bien se résoudre à cette nouvelle violence; mais les angoisses du captif étaient loin d'être terminées, ainsi qu'on va le voir. Nous reprenons le récit au moment de l'envoi du second messager.

Le chef joignait à sa demande d'argent celle de quelques chemises. Un des brigands proposa , je ne sais dans quel but, de me couper une oreille et de l'envoyer avec la lettre. Grâce au chef, cette aimable et ingénieuse proposition n'eut pas de suite.

Les voleurs voulaient que le paysan partit sur-le-champ ; mais celui-ci répondit qu'il ne pouvait descendre la montagne pendant Tobscurité. Il lui fut donc permis de passer la nuit au chalet qui leur servait de refuge , sous condition qu'il partirait au point du jour. « RappcUe-toi , ajouta le chef , que si tu n'es pas de retour à la vingtième heure , tu pourras faire ce que tu voudras , car nous jetterons ce chirurgien dans quelque trou. » L'avis n'était pas de nature à me rassurer.

Le lendemain nous nous mîmes de nouveau en marche. Au lieu des broussailles que nous avions eu tant de peine k traverser la veille, nous trouvâmes un beau bois d'arbres élevés , et dans lequel la route était facile, excepté lorsque des arbres , coupés récemment, venaient à l'encombrer. Lorsque nous eûmes atteint de nouvc^m les broussailles et fait choix d'une place conve^ nable, nous nous disposâmes à dormir «

endis par terre et me

re à ne pas voir les

*, je parvins à m'assoupir un

, jujqu'aunionientoù je fus réveiUé

le cri d'un oiseau sauvage. Je ne

Buij pas naturellement superstitieux;

mais la singularité des événemcss cjui

se succédaient devant n

lepui

> deux

jours , la jjrésence de la mort , car il était impossible que le messager pût jamais réunir, n Castcl-Madama, assez d'argent pour ma rançon, me Grent

considérer le

I que j

'avais entendu

comme un avertissement sinistre. Je fis mes prières et lâchais de me rendormir, en m'affermissant contre l'horreur du trépas. Cependant la consolation du sommeil me fui mi^me refusée par les piqûres et le bourdonnement des cousins qui s'atL'ichaicnt à mon visage et à mon cou. Mais , depuis la tnort de mon guide, je n'osais pas

même lever la

I pour

chasser c

insectes, de peur qu'on ne prît ce mouvement pour un signe d'impatience.

Après nous itre levés, nous marchâmes pendant environ une heure, puis, ayiint atteint une place ouverle, au milieu des broussailles, les brigands se mirent à manger de la viande froide, en m'invitant à me joindre à eux. Mais je ne me sentais point le courage de manger. Après qu'ils eurent déjeuné, ils se couchèrent pour dormir.

Pendant ce temps, l'un d'eiitr'eus lut tout haut, à ceux qui restaient éveillés, un petit livre qui contenait l'histoire du cavalier Alcschino , célèbre aventurier. Au bout d'une heure , ils se levèrent tous et partirent, l'un après l'autre, pour aller prendre une station plus élevée , ne laissant autour de moi qu'une senlint'He. Une lieure après, le plus jeune d'entr'eux vint relever cetie faction. Enfin, quand je les vis tenir un

conseil de guerre, je ne doutai pu qu'ils n'eussent pris tpielque résolution contre moi , et que la nouvelle sentinelle ne vînt mettre à exéculioa leur cruel dessein. Oh ! pour te coup, je me crus perdu ; mais, rassemblant tout mon courage , je projetai de défendre chèrement ma vie contre tous ces assassins. Ma physionomie dut eiprimer les divers sentimens de crainle et de colère qui l'ammâient tour à tour, car mon gardien , me regardant avec une curiosité fort tninquille, se mit tout à coup à rire, en me disant :

n Quelle idée saugrenue le diable agitet-ildans ta tète, médecin? Ton visage esl plus blême que celui des statues de saint Cùmc et Damicn, et ton air plus soucieux que celui d'un musicien à jeun 1 • Cette sortie me rassura , et j'attendis le retour du messager.

Pendant les divers momena de repos qu'on voulait bien m'accorder, les brigands s'entretenaient de politique. Le chef en second, qui me parut un homme assez capable, disait que le gouvernement ne réussirait jamais files détruire par la force, u Nous ne sommes p;i5, ajoutait-il, une forteresse que l'on puisse abattre avec du canon , mais dos oiseaux qui volent autour du sommet des rocs élevés , sans avoir de demeure fixe. Si, par malheur, cinq d'entre nous périssent , nous sommes sûrs d'eo trouver dix autres pour les remplacer, car il y a toujours des criminels disposés à chercher un refuge parmi nous- Nolre nombre total monte àcent trente:

avec ce chiflre on pourrait entreprendre quel qu'exploit éclatant... .^^enacer Rome elle-même ;... qui sait?— Dans tous les cas , le seul moyen it nous ramener aux lois serait de nous accorder un pardon général , illimite et sans réserve. Encore faudrait-il qu'il fût prononcé par le pape lui-mâoie, oT

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