DE FERRARE A PADOUE

Scuola del Santo , la confrérie int- Antoine , voisine de l'église, m premier ctafre de belles et euîs frcisqucs du Titien. Nous nous ►ns à les citer, car, outre leur méelles sont les seules fresques que tien nous ait l.iissées.

loue célèbre chaque année, «iu de juin, des fctes joyeuses, ou t des jeux olympiques , en Thonde saint Antoine. Je n'ai pas eu, e M. Valcry , le bonheur de ren- ;r le char de sapin du maquignon Lieur, qui parcourait les rues aux lations de tous les polissons dont t escorté.

grand nombre d'autres églises épandues dans la ville : c'est l'jfn-ata fieir ylrciia^ aux formes aies; c'est l'église de Saint-Anrelie de Sainte-Lucie; les Eremi- ;i célèbres par ses tombeaux , par :sques et par son petit cimetière ; aint-Ganziano , Saint-François, ches tableaux ; Saint-Clément ; î-Croix; Sainte-Justine, avec ses oupoles à jour et ses riches cha- ; Sainte- Sophie , qui conserve jues débris ; Saint-Thomas, re- :ab!e jxir ses peintures ; Saint- I, aux fresques curieuses; Saint- ► , qui se glorifie avec raison de agnifique crucifix en bois ; enfin i petite église Sain t- Maxime , itient le tombeau du savant anae Morgagni.

palais de Padoue méritent à leur i fixer l'attention ; nous citerons u'on nomme del Capitano , d une !cture majestueuse. Quelques

extérieures de 1 architecture du lu podestat ont paru dignes de o. La maison des comtes 7Ve/î- ^-Fava^ la plus belle de Padoue, 1 groupe horrible et pyramidal Kante démons enlacés les uns

dans les autres. La maison 'Capodista possède les énormes débris d'un che^ val de bois qu'on pourrait prendre pour celui de Troie. Ajoutons encore le palais Giustiniani al Santo, h l'élégante et harmonieuse construction; la maison du chevalier Lazzara , véritable musée de peinture , d architecture et de sculpture; enfin, un édifice plus moderne semble dominer aujourd'hui tous les autres, par son luxe architectural; c'est le café Pedrocchi ; toutes les colonnes, les murailles, le pavé, sont de marbre, et un pareil bâtiment semblerait bien plutôt devoir être un palais ou un temple qu'un café.

J'allais aussi tous les dimanches à Saint-Antoine; la belle statue équestre de bronze^ par Donatello, représentant le Condottieri Gattamelata , sur la place de l'église, est la première qui ait été fondue en Italie et chez les mo dernes. Quelque habile qu'ait pu Si.

montrer ce général, il ne parait point qu'un chef de soldats mercenaires fût digne d'un tel honneur et d'un tel monument.

Avec de pareils combat tans, la guerre semble perdre une partie de son héroïsme; elle n'est qu'une nouvelle espèce de spéculation et de trafic. Ces 6owdotticri, aux gages d'états divers, prenaient soin , comme on sait , de se ménager ; leurs manœuvres sur le champ de bataille n'étaient fort souvent que de simples évolutions , et leurs campagnes, que de grandes parades. Le fait rapporté par Machiavel , de la bataille d'Anghiari, gagnée par les bandes au service de Florence , sur les bandes à la solde de Milan, quoique contredit p«ir Scipion Ammirato, ne détruit point le raisonnement du publiciste florentin sur l'infériorité de pareilles troupes, et sur leur impuissance à défendre leur patrie : les soldats français, qui n'en*

tendaient rien à ce genre d exercice et d'arrangement, purent aisément venir à bout de tels ennemis et conquérir Htalic col gesso ( à la craie } ; ce mot du pape Alexandre yi exprime la rapidité de Tinvasion de Charles vixi, qui semblait n'avoir rien eu de plus à faire qu'à marquer ses logcmcns comme un maréchal des logis.

Le commerce de Padoue était trèsrenommé parmi les anciens. Cette ville fournissait à Rome de belles tuniques et d'autres marchandises précieuses; elle est encore aujourd'hui fort commerçante : les draps , ainsi que les bas et les bonnets de poil de castor de ses fabriques, sont estimés.

Ce fut par une belle et brillante matinée que je quittai la patrie de Tite* Livc et du peintre Tiepolo , laissant derrière moi les bains d'Abano , déjà célèbres du temps de Tibère, la Chartreuse , et enfin les couvens de Praglia et de Monte-Ortone. Celait une chose délicieuse de rouler le long des rives de la Brenta, alors qu'aucun nuage au ciel, aucune image de tristesse n'obscurcissaient le paysage environnant.

Le canal à droite coule à travers une campagne aimable, riante et fertile, où les champs de blé, les vignes, déploient leurs trésors. A gauche, les élégantes villes de marbre, avec leurs façades pallad iennes, leurs jalousies vertes, leurs parterres et leurs orangeries, semblent encore habitées par les Foscarini et les /7em6/ des grands et libres jours de la république vénitienne. La barca cor^ ricra , la première gondole aperçue , le barcliicllo pesamment frété, glissent, passent, repassent, et quelques airs particuliers à Venise frappent votre oreille pendant ce délicieux petit trajet.

Mais les groupes parsemés sur le chemin sont ^plus délicieux encore.

Avec leurs habits et leurs visages de

fête, toutes les femmes sont jolies, tou3 les hommes agréables : tous les mots sont balbutiés mollement, et le rire même est toute mélodie.

Il eût été doux de terminer le voyage dltalie sur les bords de la Brenta. Et là, donnant une pensée à la brise qui soupire sur ses eaux, supposer qu'aucun souci ne peut habiter sous ces pavillons légers et frais , et que la prospérité répandue par les rayons du soleil et la nature, ne peut être détruite par les fausses combinaisons de la politique et le renversement de l'indépendance nationale; mais la vue de la grande douane de Fusina, qui se montre comme une prison temporaire sur les rives de l'Adriatique, remplie de figures aile-* mandes, gardée par les armes au tri* chiennes , dissipe les visions de la Brenta. Là, il faut endurer formahtés sur formalités^ et le voyageur découragé quitte la côte solitaire et nue pour monter sur une gondole noire, avec l'apparence, sinon les sentimens d'un prisonnier d'état. Cependant, à mesure que la barque s'éloigne du rivage, et que la ville des vagues , cette Rome de la mer, parait sur l'horizon , l'esprit se ranime ; la mémoire , cessant d'être comprimée par les impressions extérieures , renvoie de ses cellules mjS" tcneuses mille souvenirs fanUistiques ; et quand les clochers et les dômes de Venise brillent sous l'éclat du soleil de midi, et que ses palais, à demi voilés par les teintes aériennes de Téloignement, déploient graduellement leurs superbes proportions, les rêveries de plus d'une veille de la jeunesse sont réa« lisées. Des scènes depuis long -temps connues , poétiques ou romantiques , prennent une existence réelle , et viennent en même temps enchanter les yeux et délecter l'imagination.

approchant de la cité , on passe t une petite ile, où un seul arbre re ombrage une muraille fortiûce; [ue glisse le long d'un autre îlot ; m y distingue à peine quelques de végétation. Un petit fort ins se dessine de loin en loin sur les s, à mesure que les ombres s'aissent ; enfin y on entre dans un irg, une rue d eau : des bâtimens • s'élèvent de chaque côté , bi- , grotesques, mais évidemment !8 par Thumble indigence, et non pulence déchue. Gomme il n y a de chemin, il n'y a point de paset Ton ne voit pas un seul visage T à travers les fenêtres ou s a- ' sur les balcons. Aucun son ne e le silence de mort qui règne de partSy excepté le bruit des rames ndoUers. La première impression le de lapparition d'une ville qui survécu au déluge universel, ïshabitans auraient tous péri , et les demeures commenceraient arattre sur la profondeur des

rais donc aussi vous parler de ! ! Et pourtant romans et ro- I, drames etpoëmes, contes et les, ne vous ont-ils pas rassasié ires vénitiennes ?

Lspeare a logé son Shylock dans itiques du Rialto ; lord Byron a aé sa gondole sur le Canal Granoper a placé son mystérieux bravo 1 Pont-des-Soupirs ; Casimir Dea écrit un millier d'idexandrins r tuné Faliero ; Roger de Beaupassé ses soirées avec les oisifs ?iazzGtta; la spirituelle M"""

Sand a confié dernièrement a la Revue de Paris ses poétiques réflexions sur Venise ; les destinées de cette ville se sont trouvées au fond de chaque écritoire, et les cabinets littéraires nous ont décoché les BarbarigOy les Gradenigo et les Mocenigo , les il/orosini, les Manini et les Bragadini.

Nos écrivains ont beaucoup emprunté à Venise , mais en revanche ils lui ont parfois terriblement prêté ! Malgré tant de descriptions , de récits et de volumes, Venise gardera toujours un grand intérêt historique et un puissant attrait de singularité.

Toutes les idées qu'on se fait par avance sur Venise , soit comme ville , soit comme société, appartiennent uniquement à l'imagination. On est disposé à la considérer comme le siège de quelque pouvoir fantastique qui assemble ses conseils au milieu des festins et des orgies, où le temps se consume en divertissemens sans fin , où l'amour est la seule religion , le plaisir la seule loi ; où les nuits sont toutes éclairées par les doux rayons de la lune et les jours brillans du pur éclat du soleil; où la vie se passe dans un carnaval perpétuel, sous de fantasques déguisemens.

Il fut un temps où l'aspect extérieur de Venise présentait à Tœil de l'étranger un tableau qui approchait de ces images brillantes , quand la joyeuse regatta de la journée , et les assemblées dissipées de la nuit, cachaient le noir système politique , par lequel une faction aristocratique, sous le nom de république, foulait les libertés et corrompait les mœurs du peuple. Mais si le voyageur quittait autrefois les lagunes et les di^

vertissemens de la place Saint- Marc avec les mêmes illusions , qu'il y avait apportées, ce moment est passé; des images de ruine et de désolation se rencontrant dans tous les détails moraux et physiques, dissipent les visions de l'imagination, et jettent dans l'âme une tristesse qui la fait sympatiser avec le malheur de cette ancienne et •uperbe reine de la mer.

Cet aspect de Venise a quelque chose de plus triste que celui des ruines ordinaires : la nature vit encore prés de celles-là, et quelquefois elle les décore; dehout depuis des siècles, on sent qu elles peuvent encore durer d'autres siè« clés; qu'elles verront passer la puissance de leurs mattreset d autres empires; ici ces ruines nouvelles périront rapidement, et cette Palmyre de la mer, reprise par l'élément vengeur sur lequel elle était une conquête, ne doit point laisser de traces ; il faut donc se hâter de visiter Venise et d'aller y contempler ces tableaux du Titien, ces fresques du Tintoret et de Paul Véronése; ces statues, ces palais^ ces temples, ces mausolées de Sansovino et de Palladio, prêts à disparaître.

Venise est, dans toutes ses relations, une ville unique. Son origine, sa prospérité, sa chute, n'ont rien d'égal dans l'univers. Cette république était, il y a peu d'années, l'état le plus ancien de l'Europe. La même nation, toujours indépendante, toujours libre, availobservé, comme un beau spectacle, les révolutions de l'univers ; elle avait vu la longue agonie et la fin de l'empire romain en Occident ; la naissance de l'empire français lorsque Clovis conquit les Gaules ; l'élévation et la chute des Ostrogoths en Italie, des Visigoths en Espagne; des Lombards, qui succédèrent aux premiers; des Sarrasins, qui ésoédspèprent les seconds. Elleavaitvu

nattre l'empire des kalifes ; l'avait vu menacer d'envahir la terre, et bientôt se diviser et se détruire. Long-temps alliée des empereurs de Byzance, eUe les avait tour à tour secourus et opprimés; avait enlevé des trophées à leur capitale, partagé leurs provinces, et joint à ses titres celui de maîtresse d'un quart et demi de l'empire romain. Elle avait vu tomber cet empire, et les farouches musulmans s'élever sur ses rui* nés; elle vit enfin la monarchie française s'écrouler ; et seule inébranlable, cette orgueilleuse république contemplait les royaumes et les nations qui passaient devant elle. Après tous lei autres, elle a succombé cependant à sad tour; et le peuple, qui liait le présent tll passé, et enchaînait les deux époque! ', de la civilisation de l'univers , a cessé 3 aussi d'exister. 1

La nature même du pays qulialii^i taient les Vénitiens fut la cause de leur longue indépendance. Le golfe Adriati* que reçoit dans sa partie supérieure toutes les eaux qui découlent de la pente méridionale des Alpes, depuis le Pd, qui prend sa source sur le revers des montagnes de Provence jusqu'à 11^ sonzo, qui natt dans celles de la Carniole. L'embouchure du plus méridional de ces fleuves est éloignée de trente lieues de celle du plus septentrional, et, dans cet espace, la mer reçoit encore l'Adige, la Brenta, la Piave, la Livenza, leTagliamento, et un nombre infini de rivières moins considérables. Ghacu« ne d'elles entraîne, dans la saison des pluies, des masses énormes de limon et de gravier; en sorte que la partie du golfe qui les reçoit, comblée peu à peu par leurs dépôts, n'est plus une mer, n'est point encore une terre : on la nomme lagune ; sous ce nom on comprend un espace de vingt ou trente miUes de largeur h partir du rivage. La lagune,

^'îAni^^ .avantageuse pour la pédbe, ^1 fiArication du sel^ qui se re- 'lie sans travail dans cer- 'nimés estuari y pour fTce; ceux qui c.ilité pouf 'les bateaux^ iLombardiei rie, de la Dal* *, que cet ar** mps être peu* lieux. Le savant ivé, dans ses mé»

êtes, que, dès les ; es, cette nation , qui l'on a iiommé depuis de terre ferme ^ habi* ^ îles répandues sur cet ie là étaient venus les tia Prima et Secunda, ler s'appliquait auconti»

ccond aux Ues et aux la*

Vltila exerça ses fureurs sur

(.^oncordia, Oderso, Âltinoet

i-ous ceux des babitans de la

- Vénétie, que leur fortune

(tn état de fuir> cbercbèrent un

■ins la seconde*

lumes, femmes, enfans, vieillards,

•^c réfugia dans les îles. Au centre

: Iles que couvreaujourd'bui la ville

\ enise, la bourgade de Rialto ac*

^'illit les fugitifs : ils se répandirent

iilement sur toutes les autres; et, se

acbant sous des cabanes faites à la bâte^

ils attendirent que l'orage dévastateur

fut passé.

Une nouvelle nation se forma doné

au milieu des lagunes , par la réuniool

forcée des premiers Yénètes aux se-

./ la- conds ; une nation de nobles, d'ouvriers

>;(s en laborieux et de marins , qui tous de«»

.(le cul- vaient vivre, non plus du produit des

une ma- terres, mais de celui d'une industrie

LS

on

active et croissante. Cette nation, c'est la vénitienne.

Après avoir fait connaître la fondation de la république de Venise , il nous reste à choisir dans son histoire, durant la première moitié du moyen âge, les faits importans qui, de loin en loin, contribuèrent à former le caractère national, à modifier la constitution de l'état , ou à augmenter l'influence du nouveau peuple sur le reste de lltalie.

Une histoire suivie et circonstanciée n'entre point dans notre plan : telle est au reste la sécheresse et l'obscurité des historiens qui ont écrit dans les temps antérieurs au douzième siècle, que nous sommes forcés de passer rapidement sur les époques qu'ils nous font si peu connaître.

Le seul fait important que nous puissions signaler au milieu de toute cette première période de l'existence de Venise , est l'invasion de Pépin , fils de Charlemagne, et roi dltalie. Ce prince, irrité de la résistance des Vénitiens à l'exécution de ses projets contre Nicephore , empereur d'Orient , tourna ses armes contre la république, et lui brûla même deux villes importantes. Dans ce moment critique, Ange Participazio , l'un des principaux citoyens, détermina ses compatriotes à abandonner les murs de la capitale , et à trans porter toutes leurs richesses à Rialto, dont la situation est bien plus forte, puisque cette Ue est vraiment au centre de la lagune. Depuis ce temps -là, Rialto devint Li capitale du nouvel état; on réunit par des ponts, à cette première lie, les soixante tlots qui l'entourent, et sur lesquels s'étendit ensuite la ville de Venise. Le palais ducal fut élevé sur la place où il subsiste encore aujourd'hui ; et le nom de Venise , qui appartenait en commun à toute la république, fut affecté à sa capitale.

Vingt ans plus tird , le corps de saint Marc fut transféré d'Alexandrie dans cette ville. L'on raconte que les marchands qui enlevèrent cette relique à l'église d'Egypte , lui substituèrent adroitement le corps de saint Claude, pour lequel ils avaient moins de vénération. Dès lors saint Marc fut le patron de la république; lui ou son lion devinrent l'empreinte de ses monnaies et l'étendard de ses armes : le nom de saint Marc s'identifia enfin tellement avec celui de l'état, qu'il fait tressaillir encore aujourd'hui les cœurs vénitiens, et fait couler les larmes des patriotes, plus que le nom de la république ou le souvenir de ses victoires. Les premien insulaires eurent d'abord un gouvernement démocratique régi par des tribuns. Mais, comme toujours, lorsque la république eut acquis plus de puissance et d'étendue, il fallut mettre le pouvoir entre les mains d'un seul , et au Leu des tribuns on nomma un chef h vie, appelé doge^ mot qu'on peut croire dérivé du mot latin duxj c'est-à-dire chef, commandant, général, duc.

Sous le pouvoir d'un seul, la répnUique acquit plus de force, et pendant ciaq siècles elle ne cessa d'étendre sa puissance au point que les doges formèrent des alliances avec des rois et des empereurs.

Dès I i;;ii on avait substitué aux assemblées générales un conseil composé de quatre cent soixante-dix membres , qu'on nommait pour un an seulement, et dans lequel tous les citoyens indistinctement avaient le droit d'entrer lorsqu'ils étaient élus.

Mais les chefs de la république s'étant aperçus plus tard que cet ordre de choses ne pouvait plus convenir, arrêtèrent en 1 197, qu'à la venir les membres du conseil représentatif de la nation ne seraient plus pris dans toutes les classes, •

VENISE. 1

cclittiwment sur la totalité des Fouille. Le duc de Savoie avait des pré-

lers alors en fonctions, et parmi lescendans, ce qui fit succéder cratie à la démocratie primitive, énement nous rappelle l'origine at et des chevaliers romains e cette manière par Romulus.

re Gradenigo, auleur de cette e hardie, sut y parvenir sans une goutte de sang, et malgré ibles et le tumulte qu'elle occa-

Tétahlissement de cette aristola république gagna l'avantage voir résister aux puissances dlt de l'Europe méme^ ainsi qu'à « ottoman, qui faisait trembler it.

époques les plus mémorables itoire de Venise sont les années i5o8et i5i8.

:3io, on créa le conseil des dix, kbord ne fut que pour un temps, vers 1 33o, devint perpétuel ; ce fut d'abord établi pour les afiaiminelles; ensuite on y fit une m pour lui donner des fonctions tives et politiques; muis vers 3Ù Ton craignait l'oligarchie, on ma cette addition, et il resta put criminel.

ligue de Cambray, formée en est l'époque des plus grands relie la république ait éprouvés.

I, qui en fut le principal auteur, ésolu de recouvrer quelques villes egardait comme étant de l'ancien loine de l'église, telles que Ra« Faenza, Cervia. Il suscita l'em- ' Maximilien, qui voulait avoir c, Vérone, Vicence, Aquilce et oui , et le roi de France, qui pré* t avoir Crémone, Brescia et Bercomme dépendances du Milanais.

de Naples redemandait Brindes, ', Otrante et d'autres villes de la

tentions sur le royaume de Chypre, et le duc de Ferrare sur Mantoue. Tous ces princes fondirent à la fois sur les états de la république. La bataille d'Agnadel, ou de Ghiaradadda,qu'Alviano perdit en i Bog, et ensuite cdle de Vicence, firent perdre aux Vénitiens tous leurs états de terre ferme, excepté Trévise.

n faut lire dans les historiens de cette époque le récit de ce combat d'Agnadel. Sismondi surtout excelle dans ce genre de descriptions. Voici un passage extrait de son Histoire des républiques italiennes : < Louis xii ayant reconnu la position des Vénitiens autour de Tréviglio, et jugeant trop dangereux de les y attaquer, après être resté un jour en présence, tourna le lendemain au midi, et descendit le fleuve vers Rivolta, dont il s'empara.

» Après y avoir passé un jour, il brûla ce village, et continua le jour suivant sa route pour se rendre à Pandino oo à Vaila^ et séparer ainsi l'armée vénitienne des magasins qu'elle avait à Crème et à Crémone. Pendant que le roi suivait le chemin tortueux des bords del'Adda, les Vénitiens pouvaient, en suivant la corde de l'arc que décrivait Louis XII, arriver par un chemin plus court à une seconde position plus rapprochée de Crème, et aussi bonne que celle qu'ils occupaient. Pitigliano,pour faire ce trajet , ne voulait partir que le lendemain : Alviano insista pour qu'on se mit aussitôt en route, et qu'on devançât l'ennemi. En effet, Tordre de partir fut donné ; les hautes broussailles, dont le pays est couvert, dérobaient entièrement l'armée vénitienne, qui suivait le chemin à droite, à la vue des Français qui suivaient le chemin à gauche, et, sa ligne étant plus directe ^ elle se trouva bientôt avoir gagné les

devans ; mais dans cet endroit justement lesdeux chemins se rapprochaient, et l'Alviano, qui commandait rarrière-> garde, eut connaissance de Charles d'Amboise et d^ Jean-Jacques Trivul- 310, qui commandaient lavant-garde française^ et qui se trouvaient très-près de lui.

» Le général vénitien se disposa alors au combat; il avait placé ses fantassins i avec six pièces d'artillerie , sur une digue destinée à contenir un torrent, qui dans ce moment était à sec, et il avait attaqué avec vigueur la cavalerie française dans un terrain embarrassé par des vignes, où elle ne pouvait faire ses évolutions avec liberté. L'Alviano profita de cet avantage, la repoussa et la poursuivit jusque dans un lieu plus ouvert.

En même temps le roi arrivait avec le corps de bataille ; et Tarrière-garde de TAlviano, qui avait déjà remporté un succès fflorieui, se trouvaitavoir affaire avec toute l'armée. La bravoure du général s'était communiquée au soldat, et l'avantage qu'ils avaient déjà obtenu soutenait leur ardeur, en sorte qu'ils continuèrent le combat durant trois heures avec la plus grande vaillance.

Une forte pluie, survenue pendant la bataille, rendait le terrain glissant pour les fantassins, l'espérance de voir arriver Pitigliano, sur le secours duquel on avait compté, s'évanouissait ; mais l'infanterie italienne des BrisighcUa , qu'on distinguait à ses casaques mipartie blanches et rouges, se rendit digne de sa nouvelle réputation; encore qu'elle fût forcée de se replier jusque dans une plaine ouverte, et qu'elle s'y trouvât exposée aux attaques delà cavalerie, clic ne rompit jamais ses rangs.

Sntourés, pressés, accablés, ces fantassins romagnols se firent presque tous tuer, après avoir vendu chèrement leur vie. Ils avaient reçu de Naldà

de Brisighella , dans le vol de Laiho* ne, leur nom et leur organiaation, et toute l'infanterie soldée des Vénitiens avait ensuite adopté leurs cou-* leurs et leur ordonnance. Cette infaiH terie laissa six mille morts sur le champ de bataille; c'était à peu près le douUa de ce qu'avaient perdu les Françaisi la gendarmerie vénitienne ne souffrit pas beaucoup; mais Barthélémy d'Alvia-^ no, blessé au visage, fut fait prisonnier et conduit au pavillon du roi. Vingt pièces d'artillerie tombèrent ^tre les mains des Français ; le reste de l'armée vénitienne continua sa retraite sons être poursuivi* »

Après cette bataille , on crut Toir k ruine entière de cette république ; ttlil les ressources de sa marine , de ses Hchesses, et de la valeur de ses habitânif et plusieurs circonstances heureuses, Is sauvèrent l'année suivante.

L'année 1 618 est fameuse dons lliis* toire, par la conjuration des Elspagnolt contre la république de Venise. Voici ce que raconte l'abbé de Saint-Réal:

< Le marquis de Bedmard était, deptiii 1607, ambassadeur d'Elspagne à Vetiiiéi les Espagnols étaient mécontens de raC* commodément de Paul v avec la répi»* blique dans l'affaire de l'interdit. Le duc d'Osso^e, vice-roi de Naples, était entreprenac ' et ennemi des Vénitiens; ils formèrent le projet de faire descendre à Venise l'armée navale d'Espagne , et d occuper les postes principaux de la ville, comme la place Saint-RLirc el l'arsenal, par le moyen des intelligences qu'ils avaient dans la ville : on devait faire mettre le feu dans les endroits qu'il était le plus important de secourir^ s'emparer de toutes les barques qu'on trouverait au pont de Rialto pour aller chercher des troupes au Lazaret. Il y avait vingt-trois conjurés dans le cret, entre autres un Français rél

VENISE. 19

cRemulfiitt capitaine normand, et il continua dans cette incertitude

ait été engagé dans cette conspi- ', par Fentremise d*une belle ue, et Jaffier, Provençal. » Saint* . peint avec un rare bonheur les lutiOns de ce conjuré, les combats î livraient dans son cœur, et le de venger sa patrie des tyrans bpprimoient, et la crainte non . vive de voir la malheureuse e noyée dans le sang de ses habi'et subissant un joug plus cruel 5 que celui de ses m«igistrats.

iettê funeste image , continue •Real, 1 obsède nuit et jour, le te, le presse, Fébranle. En vain eiTof t pour la chasser : plus obque toutes les furies des fables^ Dccvpe «u milieu des repas , elle le eon repos, elle s'introduit jus* Ans ses songes. Mais trahir tous lii! et quels amis ! intrépides, in* mê\ uniques en mérite dans le ta« >A chacun d'eux excelle ( c'est âge de plusieurs siècles de join* asemble une seconde fois un irand nombre d'hommes extraor* «s. Oans le point qu'ils se vont I mânorables à la dernière postéaut-il leur ravir le fruit prêt à r y de la plus grande résolution iljamais tombée dans l'esprit d'un ulier? et comment périront-ils?

stourmetis plus singuliers et plus chéfl que tous ceux que les tyrans hcïeA passés ont inventés. Qui ne l'ily a telle aorte de prison h B , plus capable d'ébranler la cond'un homme de courage que les ffreux supplices des autres pays?

lemiéres réflexions, qui attait Jaffier par son faible, le raflferent dans ses premiers sentimens :

é qu'il sentait pour ses compaiMilançait dans son âme celle désolation de Venise y excitait;

jusqu'au jour de l'Ascension, auquel l'exécution avait été remisév

» On reçut dès le matin des nouvelles du capitaine. Il mandait qu'il répondait de la flotte; qu'elle allait aux environs de Maran ; qu'en même temps qu'on en* verrait au lazaret quérir les troupes de Lievestein, on fît partir une barque pour lui en donner avis, et qu'il atteD^ drait cet avis pour commencer d'agir de son côté On envoya à Haillot let guides qu'on lui avait promis. On introduisit, dans le clocher delà Procunh tie de Saint-Marc , des hommes apos* tés, qui avaient quelque habitude avet ceux qui y faisaient garde, et qui Iti assou\>irent par le moyen de drogués et d'odeurs propres à cet efiet^ mêlées dans des viandes et dans des breuvages^ et en les faisant boire et manger avec excès à l'occasion de la réjouissance pi;^ blique du jour. On donna l'ordre à des officiers qu'on choisit de s'emparet des maisons des sénateurs qui étaient plus à craindre, et de les tuer. On marqua à chacun Li maison où il devait s'attacher; de même à chacun des prin* cipaux conjurés et des autres officiers le ))oste qu'il devait occuper, leshommes qu'il lui fallait , où il les prendrait, le mot pour les reconnaître , et le chemin pour les conduire. On fit savoir aussi aux troupes du lazaret, aux Espagnols de la petite flotte , et aux mille HoUan<^ diiis qui étaient déjà dans Venise ^ comment ils se devaient répartir depuis la place de Saint-Marc , où tous de^ vaient se rendre, les lieux qu'ils devaient occuper , les commandans qui leur étaient destinés , et le mot pour les reconnaître. On fit visiter par des gens non suspects la fuste du conseil des dix, et on trouva l'artillerie en état de ser**

vir

p Jaffier eut la curiosité de voir la ce-

LITALIE.

rcmonie où le doge épouse la mer, parce que c'était la dernière fois qu'elle devait se faire. Sa compassion redoubla à la vue des réjouissances publiques : la tranquillité des malheureux Vénitiens lui fit sentir plus vivement leur désolation prochaine; et il en revint plus irrésolu que jamais : mais enfin le ciel ne voulut pas abandonner l'ouvrage de douze siècles et de tant de sages têtes à la fureur d'une courtisane et d'une troupe d'hommes perdus.

» Le bon génie de la république sug- -géra un expédient à Jaffîer, par lequel il crut sauver tout ensemble et Venise et ses compagnons. Il fut trouver Barthélemi Comino, secrétaire du conseil des dix, et lui dit qu'il avait quelque chose de fort pressé à révéler qui importait au salut de l'état ; mais qu'il voulait auparavant que le doge et le conseil lui promissent une grâce, et qu'ils s'engageassent par les sermens les plus saints h faire ratifier au sénat ce qu'ils auraient promis; que cette grAce était la vie de vingt-deux personnes qu'il nommerait , quelque crime celles eussent commis; mais qu'on ne crût point arracher son secret par les tourmens sans la lui accorder, parce qu'il n'y en avait point d'assez horribles pour tirer une seule parole de sa bouche. Les dix furent assemblés dans un moment , et ils députèrent sur-lechamp au doge pour recevoir de lui la parole que Jaffîer demandait. Il n'hésita pas non plus qu'eux à la donner; et JafBer, alors pleinement content de ce qu'il allait faire, leur découvrit toute la conjura tioni».

Veqise, comme tous les états, après avoir eu son époque de gloire et de splendeur, commença a éprouver des revers, et perdit en Orient une partie de ses possessions.

Mais elle se soutint long-témps en-

core en Italie, et la «gesse de son

gouvernement engagea les villes et les provinces de cette contrée , situées entre la mer et les Alpes, à s'unir à elle.

Ce fut alors que les Vénitiens dé^ ployèrent toute l'étendue de leur poli^ tique si connue , et ce fut tantôt par la force, tantôt par l'argent ou la per« suasion qu'ils parvinrent , au seizième siècle; à posséder tout le pays, depuis Ravenne jusqu'à Trieste, et de plus, tou* tes les contrées situées entre la mer, les Alpes et le Pô , et même plusieurs places en Romagne et dans la Fouille.

On connaît toutes les guerres que Venise eut à soutenir dans le seizi^e siècle contre l'Europe presque entière, sans compter celles contre les Turcs; et si à cette époque elle perdit peu à peu ses possessions, ce ne fut pas sans la plus courageuse résistance. E^fin la découverte du Nouveau-Monde , en minant son' commerce , acheva de détruire sa puissance.

Quoi qu'il en soit, en 1797, cette ré* publique possédait encore plus de trois millions de sujets; mais alors le gouvernement devint timide, indécis; il ne sut point employer l'énergie convenable ; il voulut rester neutre dans la guerre entre l'Autriche et la France, et, pour avoir refusé de coopérer an maintien de la justice et du bon droit, Venise fut punie conmie le sera toujours l'égoïsme; elle fut conquise par les Français, et elle cessa d'exister.

« Pour s'expliquer la conduite des Vénitiens dans les circonstances pénibles ouils se sont trouvés en 1 797, dit Daru, il faut se rappeler que depuis plus de soixante ans ce gouvernement avait su se maintenir en paix. Trois générations s'étaient écoulées à l'abri de ces orages, déplorables sans doute, mais qui entretiennent l'énergie de

le repos conservé par la timi-* Q8 autant (pie par la sagesse, rait pas se flatter d'en être la réputation dont le goujouissait , puisque sa con<* diminuait de jour en jour.

s actives auxquelles la guerre nent^ avaient pris une autre et la morale publique n'y gagné.

isibles habitans de Venise, pères, leurs aïeuX| n'avaient r la guerre avec cet accent se et qui n'appartient qu à ont Sûte , devaient être dis* ipter des maximes politiques geaient leur état de repos et ; trop bien le sentiment de é militaire. Le défaut àf»

lens faibles est d'être irréi* ;ttendent que la vioUnce des ces les force à prendre un yc% leurs déterminations sont la nécessité et non de Ifi prur

YBUriSE. ai

» que j'en efface le nom de na famile, » et qu'on me rende l'armure dont l'a* » mitié de mon aïeul Henri iv avait fait » don à la république. >

» Ce nom fut effacé de dessus le livre d'or, mais Tarmure ne fut pas rendue, et Louis xvm quitta la république. »

Venise commence à Attila, et finit à Bonaparte. Cette reine de l'Adriatique, dont l'empire fut de quatorze siècles , devait naître et mourir au milieu d'orages plus violens que ceux de la mer qui l'environne , et , la terreur de deux conquérans produisit différemment son origine et sa cbute.

Après un aperçu rapide de l'histoire de Venise, parcourons cette intéressante cité, et visitons ses monumens principaux. Au premier rang il faut mettre la place Saint-Marc, l'église et le palais Ducal, qui forment à peu près le point central de la ville ; c'est là que réside la majesté de la république. C'est parlà aussi que je commencerai ma description. iF^oyez les planches 2 lo à 2 1 8 pour tout ce qui concerne Saint-- Marc , le palais Ducal j la place et la piazzetta).

Le soleil n'était point encore couché, ses derniers rayons rougissaient encore les dômes et les clochers, et se brisaient en faisceaux des plus riches couleurs sur les façades et le pave , quand, en sortant du demi-jour de ces étroits passages, je me trouvai dans la place la plus frappante et la plus magnifique dltalie , la place de Saint-Marc. Pavée

ait donc établi ce principe,

oblique devait se borner au

la conservation , ce qui était

nable sans doute ; on ajoutait

«nservation dépendait d'une

able neutralité ; mais en

ps elle rompait cette neutra-

(ant les négocians français,

;t les fugitifs de la Corse , en

. chasse aux gardes nationales

mant le roi en sous-main. ]

, par faiblesse et par crainte

ce, le sénat, à la majorité de ^. entièrement de larges dalles, divisées

mte-quatre voix contre qua- * par compartimens en marbre, ce qui la

s, notifia à Louis xvm, alors tient toujours dans un grand état de

propreté, cette place est unique au monde. Là se trouvent en présence rOrient et l'Occident : d'un côté le palais Ducal avec l'architecture de dentelles, les balcons et les galeries des monumens arabes ; l'église de Saint

(Vérone, qu'il eût à quitter le de la république , et cela en nt pas tout le respect dû au

rtirai , dit le roi ; mais j'exige le présente le livre d'or pour