LIE

mains l'avaient dotée : elle fut aloK enveloppée avec Rome et le reste de riLalie dans la dévastation que les barbares étendirent sur le monde.

Cependantresprit guerrier,ditM.Castellan , auquel nous empruntons quelques-uns de ces détails, ne s'éteignit jamais entièrement parmi ses citoyens.

Ils eurent même une grande part à la destruction de Tusculum (Frascati), ville qui se révolta souvent contre les souverains pontifes. L'histoire de Tivoli offre ensuite peu d'intérêt jusqu'au temps des princes de la célèbre famille d'Est, qui essayèrent d'y ramener les arts et les plaisirs, en faisant construire une villa dans lacpieUe ils réalisèrent les pompeuses descriptions des antiques maisons de délices. A son tour la famille d'Est déserta ce séjour.

Cependant Tivoli n'a rien perdu de ses beautés naturelles. De l'angle d'une montagne,qu'une autre monta gnebeaucoupplus élevée abrite du nord (PI. 1 69), Tivoli voit d'un côté les jolies montagnes qui ferment l'entrée de la Sabine, de l'autre,' le magnifique coteau de Frascati. Rome apparaît dans la plaine, entre ce double amphithéâtre et îa mer.

Voilà le lieu si cher aux anciens Romains , fréquenté encore par les Romains-modernes , qui vont lui demander ses sites, la fraîcheur de son air, l'excellence de ses fruits, et surtout le pergolèse, raisin justement vanté pour sa grosseur et son parfum.

Et nous, profitons également de notre séjour dans ces lieux célèbres. Demandons à ses monumens , la plupart en ruines , quelque leçon du passé. Le temple d'Hercule, le Patras gi»ee de Tibur, était le principal édifioe de la ville : il est remplacé par la cathédrale Saint-Laurent, qui ofire derrière le chœur un reste de la cella.

C'était sous les portiques de ce tem-*

t>l« qu'Auguste rendait familièrement droit si connu sous le nom de grotte de

la justice ; souvenir qui , malgré la magnificence de 1 édifice, sera toujours bien loin de notre chêne de Vincennes.

Un autre temple , qui ne mérite pas moins d'attention , est celui de Testa ( PL i65 ). Cet édifice , de forme circulaire j est situé, comme un nid d'aigle, an sommet d'un rocher caverneux , et entouré de précipices où s'engouffre l'Anio. Des dix-huit colonnes corinthiennes qui l'entouraient en forme de |)érist jle détaché, il n'en existe plus que dix. Le temple ne devait recevoir d'autre jour que de la porte ou de l'ouverture de la voûte, car les fenêtres qu'on y remarque maintenant paraissent moins anciennes que la construction primitive, dont on ignore Vorigine. Au reste, il est fort détérioré, mais il n'en est que pins pittoresqne. A travers les brèches de ses murs ruinés, on aperçoit les campagnes d'alentour, et son enceinte n'est recouverte que par la voûte éthérée.

Les vastes substructionsqui soutien- Mnt ce temple sont une des plus intéressantes curiosités de Tivoli. Elles OMisistent en deux rangs d'arcades .construites en avant de grottes naturelles ^ creniées dans le massif du rocher. Ces frottes se prolongent par trois issues également ^pacées, en autant de galeries voûtées en berceau , et terminées par des ouvertures semi-circulaires , à travers lesquelles on aperçoit la grande cascade et uae partie de la ville. Autrefois ces grottes et ces galeries étaient remplies d'un grand volume d'eau qui arrivait par cinq ouvertures pratiquées dans le rocher, s'élevait jusqu'à la hauteur d'un petit mur d'appui, et trouvant une issue par les trois ouvertures, se précipitait sur les rochers qui supportent la base de toutes ces constructions.

Desoendons maintenant en cet en-

Neptune (PI. i64), et qu'on appellerait, avec plus de raison peut-être le palais de cette humide divinité. Qu'on he figure en effet un immense rocher où l'effort des eaux a creusé une infinité de routes secrètes, à travers lesquelles des ^torrens se sont fait jour pour se donner en quelque sorte rendei-vous dans un gouffre : là , ils mugissent à la fois ; ils remplissent l'atmosphère d'une poussière humide, ils l'agitent, et la font tourbillonner par l'impulsion rapide de leur course.

L'air comprimé rend des sons tantôt sourds, tantôt retentissans, qui se prolongent en longs sifflemens ou en espèce de cadence , et tous ces bruits , confondus et répétés par les échos , exaltés ou modifiés par les vents , produisent une sorte d'harmonie singulière et terrible , qui couvre la voix des hommes , le son des instrumens , même la détonation des armes à feu , et qui , pour ainsi dire, impose silence à toute la nature , pour faire entendre sans obstacle les accens du dieu des tempêtes.

Bien plus , lorsque cette espèce de voix se marie au bruissement des arbres agités par l'orageux aquilon, et qu'il s'y joint le roulement du tonperre et les éclats de la foudre , cette scène , unique dans la nature , est bien propre à jeter de profondes traces dans l'esprit , à subjuguer la raison , à humilier notre entendement , et à faire sentir 1q néant des ambitions , des grandeurs et de la puissance, humaine.

Au fond de ces précipù:es on ne voi^ guère d'autres êtres animés que de nombreux pigeons ramiers familiarisés .

avec le mugissement des eaux^ ils traversent en tous sens la vapeur d'eau ou ils se plaisent à baigner leurs ailes; ils voltigent çà et là dans le vide de la vallée, descendent parfois jusqu'au ni-^

▼eau des grottes, et luttent avec le courant d'air qui semble les y précipiter. Écoutons ici notre Ghâteaubriant :

« L« bassin de la grotte de Neptune a la forme d'une coupe ; j'y ai vu boire des colombes. Un colombier creusé dans le roc, et ressemblant k l'aire d'un aigle plutôt qu'à l'abri d'un pigeon , présente à ces pauvres oiseaux une hospitalité trompeuse. Ils se croient en sûreté dans ce lieu en apparence inaccessible; ils y font leur nid; mais une route secrète y mène : pendant les ténèbres , un ravisseur enlève les petits qui dormaient sans crainte , au bruit des eaux, sous l'aile de leur mère. »

Vis-à-vis de la grotte de Neptune glisse, avec un léger murmure, un filet d'eau faisant contraste avec les bords écumans du torrent qui se tourmente dans les cavernes. De cet abîme qui fait peur , le torrent furieux court se précipiter dans un autre gouffre , la grotte des Sirènes , pour rouler encore l'espace d'un mille , dans un lit étroit , où les rochers détachés de la montagne embarrassent et brisent les flots à chaque pas. L'horreur de la Grotte des Sirènes et son affreux vacarme sont, d'ailleurs , assez peu d'accord avec son doux nom.

Les rares arcades de la villa de Manlius Yopiscus , chantées par Stace , ne donnent guère l'idée de sa magnificence ; mais la description du site des bords de l'Anio et de lespèce de pont naturel creusé par le fleuve, est trèsfidèle.

trouve, à droite, un jsentier taillé en pente douce dans la montagne; il mène à l'église de S t. -Ange, in Pievola, qui est adossée au couvent et à l'enclos des moines olivetains. Une tradition trèsancienne m'avertit que ce local était occupé jadis par la maison de Catulle , de cet aimable poëte , sans rival pour les sujets gracieux , et qui s'élevait parfois au sublime de la passion.

n est à remarquer qu'un lieu consacré aux plaisirs par un poëte un peu libertin (car on disait :* « Qui écrit comme Catulle , vit rarement comme Caton), »

Boit devenu, parla suite, le séjour de l'austérité, de la pénitence et de la chasteté.

Catulle était voisin d'Horace : diri* geons-nous vers la demeure de cet autre favori des muses. On y parvient par un chemin extrêmement pittoresque , et ombragé par des oliviers , des chênes verts , des lauriers et des vignes. Une tradition , conservée parmi les habitans de Tivoli, indique les substructions sur lesquelles est con^ struit le petit couvent de St.-Antoine , conmie les vestiges de la maison d'Horace (PL 166). Située sur la rive droite de l'Anio, cette villa pouvait, aussi bien que celle de Catulle , «e nommer Sabine ou Tiburtine, suivant les expressions de Suétone , qui la place dans le voisinage du bois sacré de Tibur.

Mais un spectacle admirable s'offre tout à coup à mes regaràs. Voici de nouveau les cascatelles ! Ici le fleuve se joue dans les airs (PI. i65 ) , s'embellit

L'emplacement de Ta villa porte en- de l'éclat du grand jour, se pénètre des core aujourd'hui un nom dans lequel il feux du soleil , se cache ^ reparaît et

est aisé de reconnaître celui de son ancien propriétaire. On la nomme, en effet, l'cpiscone.

Arrivé à l'angle que forme la vallée, après avoirpassé le petit pont dit Castagnola, et auprès d'une fontaine, je

bondit jusqu'au fond de la vallée , à travers la verdure et les fleurs. C'est le matin qu'il faut visiter ces lieux, car îijors on est disposé aux douces rêveries. Les sens ne sont point encore abattus par la fatigue d'une longue et

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7 /'////// / 'iZ/it. t/r • t tv/z/Ze

ROME

toute retint très -opulent

laborieuse journée, et ils ont

kur fiatdieur pour apprécier les mer-

▼eiUeox tableaux que la nature leur

ofire en abondance. Ici les cascatjelles

^•sent sur le rœher en filets argeiàtés ;

là, eQes s'en détachent en lame» tiran»-

pflrentes : ailleurs, tourmentées dana

iear lit raboteux , elles présentent Ti»

mage d'ime mousse neigeuse. Mais

comment peindre la première de ces

nappes d'eau , la plus abondante et lu Bouvoir des vainqueurs ou survivre ft

plus pittjoresque de toutes ! Que Ton. se sa honte. La tète de Varus fiit portée

figuré un fleuve entier qui , s'élan.çaiit à Rome et placée dans le tombeau de

Cest sans doute de l'Asie qu'il tira les riches matériaux et les marbres précieux destinés à l'or- Bernent de sa villa. Nommé ensuite consul 9 la fortune le trahit dans son expédition de Germanie, où il conmianctait l'armée romaine ; s'étant enfoncé dans d'épaisses forêts avec trois légions qui 7 forent taillées en pièces , il se tua lui-même pour ne-pas tomber au

par plusieurs ouvertures, se réunit sur un plaof intermédiaire , d'où il se, préctpiteen une seule gerbe formée^, de jets it flots inégaux et pressés , qui «e confondent et se réduisent, a. faut d'at-

ses ancêtres par Auguste, qu'on entendit bien souvent s^écrier : « Varus, Varus, rends-*moi mes légions! »

On juge , par les ruines de la villa de cet iiÀ>rtuné général , qu'elle riva-

teindre la profondeur de ]?£ vallée, en Ksait de magnificence avec celles des une ponssîère étincelante ; qq la yoit se pins riches citoyens. On peut encore en

briser encore sur des ror^ pyramidaux , ressemblant, par Ifcurv «aleurs, à des kbcs dé malaehite. Li^ «es vapeurs, Iraf péesd^unesou'iaine métamorphose, se covf ertiissent <|e nouveau en lames liquides qui ^JCMfdissent à travers des lencs de ro'^^ke, les franchissent; et, ^ès avoîè Mfmonlé tous les obstacles -qtà ^«{IpMetft i leur course vers tm Be» tsMÊg illégal j nsprennent enfin Irar iiivttiaMi ^ leur trànépAÉ^cnee et leuf fteiiàhte tr&nqnillité.

Apiè» àfmt iidfltirtf Feflet magique *des (siêeàtJâieà^ je ine dirigeai vêts là .BUli^Dli^ bu pltttdt Vers 1 emplacement •d« h inaisoii de Quintiliuc) 5 dont le Bom est îe éujet d'une discussion historique. Quel est ce Qilintihus 7 Est«ce Qttintilims de Gréfnolie , aîmi d'Hotace, et auquel il apprend Fart de planter la vigne dans le sol pierreux de Tivoli ?

OQ plutôt cet autre Quintilius-Varus 1 capitaine et parent d'Auguste ; ce Vatn$ le poète , l'ami de Virgile et d'Horace? Ayant obtenu la préture de la

reconnaître la distribution et plusieurs terrasses. Elle contenait dans son enceinte des citernes , des fontaines , des viviers. Un aqueduc qui sejMTolongeait jusqu'à l'habitation d'Horace , et dont on distingue les vestiges, y conduisait les eaux de TAnio. 'Des pavés en mosaïque du travail le plus précieux furent découverts, ainsi que àts médailles d'argent de familles consu* laires , des cokmnes , des chaprteatkx , des statues et des termes de dieitl et db pirilosoplies. La perfection du travail attmonce que tous ces ouvrages ont été exécutés dans le siècle d'Auguste.

La rouie que je suivis , en sortant de la villa de Quintilius, était ombragée d'oliviers réellement magnifiques, malgré le rare et maigre fetrillage de cet arbre; la circonférence de pïurieurs d'entr'eux mesurait de dix k dix-huit pieds. Un vieil olivier, élevé sur ses racines décharnées, et contourné en spirale, me parut surtout former un objet éminemment pittoresque .«^ Je ne

Syrie , ce dernier y entra pauvre et en m'arrêterai pas à parler d'une quantité

UlTALlf.

d'autres maisons de plaisance qui se trouvaient dans le voisinage de celles que le lecteur cpnnatt maintenant. Je laisserai de côté celles de Lépide , de Gocceius, de Vintidias-Bayus et de Marcus-Lollius; mais je ne foulerai pas le sol de la villa de Ginthie , si célèbre par les vers passionnés de Properce, sans m'y reposer un instant.

D'après la description qu'en fait le poëte, on peut croire qu'elle était située sur le penchant de la montagne de Quin-

T^raversons maintenant un pont sur rAn:io, et visitons la maison de Mécène. Elle est adossée à la montagne, haute de plusieurs étages, et repose sur des voûtes (PI. i66). A travers une des fenêtres s'élance un courant d'eau, tonibant en cataracte ; c'est pour l'édifice ; une rude épreuve qui dure depuis plusieurs siècles. Ce lieu ai|i|Nirtient à Lucien Bonaparte, qui y avait établi des forges, depuis peu abandonnées.

JDlx toit en terrasse Fon jouit d'une

tiglio, non loin du fleuve, et, en face du ma.^ifique vue du côté de Monticello palais de Mécène. On y remarquait les et àcs autres montagnes de la Sabine

restes d'anciens édifices , et en 1 778 , on y trouva plusieurs petites statues et un beau pavé en mosaïque. Ces ruines étaient beaucoup trop éloignées de la villa de Yarus pour qu'elles en eussent fait partie. Les savans y reconnurent la retraite de Ginthie. Elle y habitait lorsqu'elle donna l'ordre à son amant de se mettre en route à quelque heure que lui parvint un billet qu'elle lui écrivait, tant elle doutait peu de sa prompte obéissance. L'amoureux Properce reçut la lettre à minuit : surpris, hésitant si à pareille heure il courrait les risques du voyage, il le fit pourtant; préférant, dit-il, l'horrible aspect d'une nuit obscure au visage irrité de sa maitresse !

L'inscription que le poëte inconsolable traça sur le tombeau qu'il lui fit ériger, offre quelques traits qui caractérisent le site de la maison et du monument de Ginthie. De ce lieu on pouvait découvrir les deux tours antiques qui appartenaient au temple d'Hercule , et

Leurs' sommets sont la plupart surmon* tés de/ortifications à l'antique, autour de quelques habitations rassemblées pour leu*t sûreté.

Dans leb\ environs , une ruine moderne, la f^ilM d'Est j fut l'un des principaux modèlt'Ç de ce qu'on appelle encore ici un beat"^ jardin, et portait ce nom par tout le c^^^ntinent de l'Europe il n'y a pas bien lo.^g-temps. Ge jar^ din célèbre ( PL 167' ) fut planté oa plutôt bâti, il y a 3oo ans, et il offre plus de ruines que de plaiîites : ce sont des terrasses sur des terrasses , décorées de vases et de statues. La magnifique cascade en gradins ne joue plus depuis quelques cents ans, et il n'y a pas une goutte d'eau ; mais ce qui rend ce jardin surtout remarquable, c'est l'idée singulière d'y reproduire en miniature les monumens les plus célèbres de l'antiquité , depuis la louve de bronze du Vatican, jusqu'au Panthéon, amoncelés tous ensemble dans un coin.

On y voit aussi un vaisseau antique.

l'on aperçoit aujourd'hui le clocher de avec un obélisque égyptien, planté la cathédrale , qui a été bâti , dit- on , dans le milieu , en guise de mât . Qoel-

sur les fondations de l'une de ces tours.

Enfin le tombeau même existe encore :

c'est une masse carrée , située sur les bords du fleuve, en face des constructions de la poudrière.

ques cyprès, qu'on a oubhé de taiUer, sont devenus énormes.

L'ensemble de ces constructions a coûté au cardinal d'Est , fils du duc dft Fcrrare, la somme de 3,ooo,ooo d'ccus.

ROMF.

romains (plus de 16,000,000 de francs).

C'est ici que TArioste composa son Orlando furioso. « H vous sera sans doute fort indifférent, écrit M. de Chàteaubriant à M. Fontanes, de savoir que la maiscm de Catulle est placée à Tivoli au*-de8sus de la maison d'Horace, et qu'elle sert maintenant de demeure à quelques religieux clirétiens, mais vous trouverez peut-être assez remarquable que TArioste soit venu comjioser ses cfablps comiques,» suivant l'expression de Boileau , au même lieu où Horace s'est joué de toutes les .cboses de la ▼ie. On se demande, avec surprise, comment il se ùAt que le chantre de Roland , retiré chez le cardinal d'Est, à Tivoli , ait consacré ses divines folies à la France , et à la France demibarbare, tandis qu'il avait sous les yeux les sévères monumens et les souvenirs les plus graves du peuple le plus sérieux et le plus civilisé de la terre !

Au reste , la villa d'Est, poursuit Châteaubriant , est la seule villa moderne qui m'ait intéressé au milieu de débris des villas de tant d'empereurs et de consulaires. Cette maison de Ferrare a eu le bonbeur d'être chantée par les deux plus giraiids poëtes de son temps , et les deux plus beaux génies de lltalie moderne : '

PkeciaTi, generoie Ercolea proie, Omamento, e splendor ciel secol nottro , IppoUto

Oh ! Hîppolyte , noble race d'Hercule^ ornement ct][«plendenr de notre siècle, puiase ce travail mérîier Toe raffragest

«C'est ici le cri d'un homme heureux qui rend grâce à la maison puissante dont il recueille les faveurs , et dont il fait lui-même les délices. Le Tasse, plus touchant , fait entendre , dans son invocation , les accens de la reconnaissance d'un grand homme infortuné.

'79 «C'est un noble usage du pouvoir que de s'en servir pour protéger le,' talens exilés et recueillir le mérite fugitif.

Arioste et Hippolyte d'Est ont laissé dans les vallons de Tivoli un souvenir qui ne le cède pas en charme à celui d'Horace et de Mécène. Mais que sont devenus les protecteurs et les protégés?

Au moment même où j'écris, la maison d'Est vient de s'éteindre : la villa du cardinal d'Est tombe en ruines , comme celle du ministre d'Auguste :

c'est l'histoire de toutes les choses et de tous les hommes.

Je passai presque tout un jour à cette superbe villa ; je ne pouvais me lasser d'admirer la perspective dont on jouit du haut de ses terrasses ; aunlessous de vous s'étendent les jardins avec leurs platanes et leurs cyprès ; après les jardins , viennent les restes de la maison de Mécène, placée au bord de l'Anio; de l'autre côté de la rivière , sur la colline en face, règne un bois de vieux oliviers ; un peu plus loin, à gauche dans la plaine, s'élèvent trois jolies collines , et entre leurs sommets apparaît la cime lointaine et azurée de l'antique Soracte ; à l'horizon et à l'extrémité dçs csgoftpagnes romaines , en décrivant un cercle par le couchant et le midi, on découvre les hauteurs de Montefiascone , Rome, Civita-Vecchia, Ostia, la mer, Frascati surmonté des pins de Tusculum ; enfin , revenant chercher Tivoli vers le levant , la circonférence entière de cette immense perspective se termine au mont Bipoli, autrefois occupé par les maisons de Brutus et d'Atticus , et au pied duquel se trouve la villa Adriana avec toutes ^es ruines. »

A .Tivoli, l'air du matin- a toujours ce piquant qui, méîne dans le mois d'août , oblige à des précautions contre le rhume : nuiis descendez dans la plaine

vous trouverez tout le charme des beaux climats sous un amphithéâtre de treilles arrangées en berceaux continus : là mû* rit) presque à l'ombre, l'excellent per^ fjolèse ; des murs bornent les propriétés, et forment autant de galeries sous ces voûtes vivantes , où de jolis ruisseaux, sortis du torrent, serpentent pour répandre une délicieuse fraîcheur.

Ces eaux limpides courent dans des canaux naturels qu'on ouvre et ferme à volonté f ce qui leur donne cette mobilité dont parle Horace : mobilUfus rit^is.

C'est à l'entrée de ces vergers qu'on trouve la petite rotonde qui passe pour le temple de la Toux. On ne pouvait le placer plus favorablement pour rendre les miracles faciles à la déesse. La vapeur qui s'élève du fond d'un ravin profond forme autour de la ville un brouillard étemel , atmosphère des catarrhes. Malgré cela, le temple de la Tosse est situé dans un asile charmant:

les lierres et les plantes grimpantes qui s'entrelacent et le recouvrent de leur feuillage, dissimulent les formes de sa construction, et lui donnent l'aspect d'un berceau de verdure. Ce temple est rond, et assez bien conservé; mais quoique la constante tradition populaire veuille qu'il soit consacré à la déesse préservatrice des rhumes, on lui a quelquefois contesté ce glorieux apanage.

En continuant ma routë^ je marchais alternativement à travers des bois touffus et sur de frais gazons, où je traversais à gué de petits ruisseaux et gravissais des monticules tapissés de myrtes, de sauge et de romarin. Le soleil, qui darde ses rayons sur ces parties de terrainsdécouvertesetincultes,les échauffe, rend plus vives les odeurs des plan- .

tes , et pompe avec la rosée leurs émanations balsamiques . Bientôt j'entrevoi s la villa ^Adriaoa. L'Anio, que les ho^

mains honoraient du nom ^e fleuve^ et dont las modernes ne font qu'un torrent, rencontrait cette campagne là même où ses eaux commencent à prendre un cours plus paisible. Des bordé du fleuve^ le terrain s'élève insensiblement pour former un amphithéâtre* C est en ce lieu que se trouvent les ruines de la Filla Adrianm,

Cette retraite, si fastueuse autrefois, située à une lieue de Tibur^ vers le sud-ouest, occupait, sur 3ooo pas de longueur, une chaîne de coteaux entourés d'une vallée tortueuse , et de>rochers qui en formaient la limite nata« relie. Ce site était dcuniné vers le levant par de hautes tnontagnes couvertes alors d'épaisses forêts ^ et du côté op* posé, l'on découvrait les nombreux monumens parsemés dans la plaine de Rome ; enfin les sept collines de la ville éternelle, couronnées d'obélisques et de temples, se découpaient sur l'hcMiion doré par les derniers feux du soleil.

Un coup d'œil plus rapproché faisait apercevoir des édifices bâtis au sommet des collines , sur leurs pentes ou dans les fonds , tant6t à fleur de terre ^ ou bien soutenus par des terrasses, etquelquefois souterrains ; des placel «atou^ rées de portiques ) de gymnases ^ de théâtres, de ^cirques, de stadeà, de temples; des bâtimens entremêlés de jardins, de bocages et de pièces dWu.

Ce vaste terrain contenait une telle quantité de monumens, qu'en dépit des outrages du temps et des hommes , on en comptait encore, il y a un siècle ^ une centaine, tous variés d'exposition, de nom, de forme et d'usage, chacun ayant son entrée particulière et des chemins qui communiquaient de l'un à l'autre.

Salluste^ Horace et Sénèque se plaignent avec raison de ce luxe ruineux des villas de leur temps. Adrien dé-

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liZ/ti ,ii/rf,//fa. 17 (^^T/tonr.

ROME

passa toutes les bornes , et mit h contribution le monde entier pour embellir sa Tilla Élienne ou Tiburtine. On ne peut réroquer en doute le récit des bistoriena lorsqu'on voit les ruinas de tous ees monumens. Quoique cent fois remuées et ne présentant plus guère d'intéi^t que pour les architectes et les peintres , néanmoins Tespace immense qu'eHes recouTrent ^ l'épaisseur, la solidité deè murs, 4es objets précieux dont on foule à cbaque pas les détrimens ; le nombre considérable de statues ,• de bas-reliefs , d'inscriptions et de marbres trouvés en ces lieux, et qu'on sait aroir été transportés à Rome , ou dispersés dans les musées , tout entretient et augmente l'idée qu^on se forme de la puissante magnificence du peuple - Roi.

Néanmoins, Tétonnement que fait naître d'abord cet amas de merveilles casse lorsqu'on réfléchit que les empereurs pouvaient disposer d'une population innombrable , esclaves de leurs volontés et de leurs caprices. Cent mille hommes à la ibis pouvaient être employés à ériger^dans l'espace dequelques années, ces monumens colossaux dont notre imaginati<Mi est effrayée, et dont les trésors réunis des souverains de l'Europe ne payeraient qu'une faible portion. Aussi n'est-ce pas sans regret que nous voyons disparaître journellement les derniers chefs-d'œuvre de l'art antique prêt à s'éteindre. Les objets précieux sont enlevés; les édifices croulent, et leurs débris sont dispersés sous le soc de la charrue ou sous la pioche du vigneron. Dans l'impossibilité d'arracher d'antiques fondations , on les a recouvertes de terre , et maintenant une végétation peu active, mais utile, rend les fouilles presque impraticables.

Gomment retracer les impressions diverses que j*ai éprouvées en parcourant R.

ces ruines antiques? Elles m'ont accablé de leur immensité, de leur nombre et de leurs souvenirs. Que ChAteanbriant soit encore mon interprète et mon guide dans cette intéressante descripticm. «La grande entrée fie la villa Adriana , ditil , était à l'hippodrome , sur Fancienûe voie Tiburtine , à très-peu de distance du tombeau de Pkutiud. Il ne reste a»cun vestige d'antiquités dans l'hippodrotae, converti en un champ de vignes.

En sort.-int d'un chemin de traverse fort étroit , une allée de cyprès , coupée par la cime, m'a conduit à une méchante ferme, dont f escalier croulant était rempli de morceaux de porphyre de vert antique , de granit , de rosaces de marbre blanc , et de divers ornemens d'architecture. Derrière cette ferme se trouve le théâtre romain, assez bien conservé: c'est un demi-cercle composé de trois rangs de sièges. Ce demi-cercle est fermé par un mur en ligne droite qui lui sert comme de diamètre; l'or^ chestre et le théâtre faisaient face à la loge de l'empereur.

1» Le filtf dhe la fermière, petit garçon presque tout nu , âgé d'environ douce ans, ma montré la loge et les chambres des acteurs. Sous les gradins destinés aux spectateurs, dans un endroit cfù l'on dépose las instrumens de labourage, j'ai vu là torse d'un Hercule colossal parmi des socs , des herses et des râteaux : les empires naissent de la charrue et disparaissent sous la charrue.

L'intérieur du théâtre sert debasse-eouf et de jardin à la ferme i il est planté de pruniers et de poiriers. Le puits que l'on a creusé au milieu est accompagné de deux piliers qui portent les seaux :

un de ces piliers est composé de boue séchée et de pierres entassées au hasard; l'autre est fait d'un beau tronçon de colonne cannelée; mais pour dérober la magnificence de ce second pilier, et le

lS2

rapprocher de la rusticité du premier, la nature a jeté dessus un manteau de lierre. Un troupeau de porcs noirs fouillait et bouleversait le gazon qui recouvre les gradins du théâtre : pour ébranler les sièges des maîtres de la terre, la Providence n'a eu besoin cpie de faire croître quelques racines de fejiouil entre les jointures de ces sièges , et de livrer l'ancienne enceinte de l'élégance romaine aux immondes animaux du fidèle Eumée.

» Du théâtre , en montant par rescalier de la ferme , je suis arrivé à la Palestre , semée de plusieurs débris. La voûte d'une salle conserve des ornemens d'un dessin exquis. Là commence le vallon appelé par Adrien, la vallée de Tempe.

» Jai vu à Stow, en Angleterre, la répétition de cette fantaisie impériale.

Mais Adrien avait taillé son jardin anglais en homme qui possédait le monde.

Au bout d'un petit bois d'ormes et de chêne» verts , on aperçoit des ruines qui se prolongent le long de la vallée de Tempe; doubles et triples portiques qui servaient à soutenir les terrasses des fabriques d'Adrien. La vallée continue à s'étendre à perte de vue vers le midi ; le fond en est planté de roseaux, d'oliviers et de cyprès. La colline occidentale du vallon , figurant la chaîne de l'Olympe, est décorée par la masse du palais, de la bibliothèque, des hospices , des temples d'Hercule et de Jupiter, et par les longues arcades festonnées de lierre qui portaient ces édifices. Une colline parallèle , mais moins haute, borde la vallée à l'orient; derrière cette colline s'élèvent , en amphithéâtre, les montagnes deTivoli, qui devaient représenter TOssa. Dans un champ d'oliviers, un coin de mur de la villa de Brutus fait le pendant des ^0fTis de la villa de César. La liberté

dort en paix avec le despotisme; le poignard de l'un et la hache de l'autre ne sont plus que des fers rouilles , ensevelis sous les mêmes décombres.

» De l'iiûmense bâtiment, qui, selon la tradition , était consacré à recevoir les étrangers, on revient, en traversant des salles ouvertes de toutes parts , à l'emplacement de la bibliothèque. Là commence un dédale de ruines entremêlées de jeunes taillis , de bouquets de pins , de champs d'oliviers , de plantations diverses qui charment les yeux et attristent le cœur. Un fragment détaché tout à coup de la voûte de la bibliothéquearouléàmes pieds, comme je passais; un peu de poussière s'est élevé ; quelques plantes ont été déchirées et entraînées dans sa chute. Les plantes renaîtront demain : le bruit et la poussière se sont dissipés à l'instant :

voilà ce nouveau débris couché , pour des siècles , auprès de ceux qui paraissaient l'attendre. Les empires se plongent de la sorte dans l'éternité où ils gisent silencieux. Les hommes ne ressemblent pas mal aussi à ces ruines qui viennent tour à tour joncher la terre : la seule difiérence qu'il y ait entre eux comme entre ces ruines, c'est que les uns se précipitent devant quelques spectateurs , et que les autres tombent sans témoins.

» J'ai passé de la bibliothèque au cirque du Lycée : on venait d'y couper des broussailles pour faire du feu. Ce cirque est appuyé contre le temple des Stoïcien^. Dans le passage qui mène à ce temple , en jetant les yeux derrière moi , j'ai aperçu les hauts murs lézardés de la bibliothèque, lesquels dominaient les murs , moins élevés \ du cirque. Les premiers , à demi cachés dans des cimes d'oliviers sauvages , étaient eux - mêmes dominés d'un énorme pin à parasol, et au*dessus

ROME

de ce pin s'élevait le dernier pic du mont Galya , coiffé d'un nuage. Jamais le ciel Ht la terre, les ouvrages de la nature et des hommes, ne se sont mieux mariés dans un tableau.

» Le temple des Stoïciens est peu éloigné de la place d'armes. Par l'ouverture d'un portique, on découvre, comme dans un optique, au bout d'une avenue d'oliviers et de cyprès , la montagne de Palemba , couronnée du premier village de la Sabine. A gauche du Pœcile , et sous le PcBcile même , on descend dans les centum ceUœ des gardes prétoriennes : ce sont des. loges voûtées , de huit pieds à peu prés en carré , à deux , trois et quatre étages , n'ayant aucune communication entre elles , et recevant le jour par la porte.

Un fossé règne le long de ces cellules militaires , où il est probable qu'on entrait au moyen d'un pont mobile. Lorsque les cent ponts étaient abaissés, que les prétoriens passaient et repassaient sur ces ponts ^ cela devait offrir un spectacle singulier, aumilieu des jardins de l'empereur philosophe , qui mit un dieu de plus dans l'Olympe. Le laboureur du patrimoine de Saint-Pierre fait aujourd'hui sécher sa moisson dans la caserne des légionnaires romains . Quand le peuple-roi et ses maîtres élevaient tant de monumens fastueux , ils ne se doutaient guère qu'ils bâtissaient les caves et les greniers d'un chevrier de la Sabine , ou d'un fermier d'Albano.B

Châteaubriant , avec ce style pittoresque , coloré et expressif, dont nous venons dans cette dernière citation de donner un si frappant exemple, raconte, dans une autre partie de son Toyage en Italie, qu'il fut surpris de la pluie , au milieu de ses courses , à la -villa Adriana. Il se réfugia dans les thermes voisins du Pœcile, sous un figuier , qui , en croissant , avait ren-

versé le pan d'un mur. « Dans un salon octogone , ajoute-t-il , une vigne vierge perçait la voûte de l'édifice , et son gros cep, lisse, rouge et tortueux , montait le long du mur comme un serpent. Tout autour de moi, à travers les arcades des ruines , s'ouvraient des points de vue sur la campagne romaine.

Des buissons de sureau remplissaient les salles désertes où venaient se réfugier quelques mules. Les fragmens de maçonnerie étaient tapissés de feuilles de scolopendre, dont la verdure satinée se dessinait comme un travail en mosaïque sur la blancheur des marbres. Gà et là , de hauts cyprès remplaçaient les colonnes tombées dans ces palais de la mort; l'acanthe sauvage rampait àleurs pieds sur des débris, comme si la nature s'était plu à reproduire sur les chefsd'œuvre mutilés de l'architecture l'ornement de leur beauté passée. Les salles diverses, et les sommités des ruines, ressemblaient à des corbeilles et à ^es bouquets de verdure : le vent agitait les guirlandes humides , et toutes les plantes s'inclinaient sous les eaux du ciel.

» La pluie passée, j'ai visité ce stade, j'ai pris connaissance du temple de Diane, en face duquel s'élevait celui de Vénus , et j'ai pénétré dans les décombres du palais de l'empereur : ce qu'il y a de mieux conservé dans cette destruction informe , est une espèce de souterrain ou de citerne , formant un carré sous la cour même du palais. Les murs de ce souterrain étaient doubles ; chacun des deux murs a deux pieds et demi d'épaisseur, et l'intervalle qui les sépare est de deux pouces.

» Sorti du palais , je l'ai laissé sur la gauche, derrière moi, en m'avançant à droite vers la campagne romaine. A travers un champ de blé , semé sur des c$(vçaux , j'ai abordé les thermes , con-»

nus encore sous le nom de chambres des philosophes ou < !es salles prétoriennes :

o'est une des ruines les plus imposantes de toute la villa. La beauté, la hauteur, la hardiesse et la légèreté des Toutes , les divers enlacemens des portiques qui se croisent, se coupent ou se suivent parallèlement, le paysage qui joue derrière ce grand morceau d'architecture , produisent un effet surprenant. La villa Adriana a fourni quelques restes precieuic de peinture : le peu d'arabesques que j'y ai vus est d'une grande sagesse de composition, et d'un dessin aussi délicat què pur.

» La naumachie , qui se trouve derrière les thermes , est un bassin creusé de main d'homme, où d'énormes tuyaux qu'on voit encore amenaient dés fleuves. Ce bassià , maintenant à sep, était rempli d'eau , et l'on y figurait des batailles navales : on sait que dans ces fêtes un ou deux milliers d'hommes s'égorgeaient quelquefois pour divertir la populace romaine. Un temple, imité de celui de Sérapis, en Egypte, ornait cette scène : la moitié du grand dôme de ce temple est tombée. Un vieux sanctuaire offre sur ses murs verditres et humides quelques traces du pinceau.

Je ne sais quelle plainte errait dans l'édifice abandonné. J'ai gagné de là le temple de Pluton et de Proserpine , vulgairement appelé l'entrée de l'enfer.

Ce temple est maintenant la demeure d'un vigneron.

» Revenu sur mes pas, j'ai voulu voir l'académie formée d'un jardin , d'un temple d'Apollon , et de divers bAtimens destinés aux philosophes. Un paysan m'a ouvert une porte pour passer dans le champ d'un autre propriétaire , et je me suis trouvé à TOdéon et au théâtre grec. IJlus loin, j'ai trouvé le grand portique dont il reste peu de chose ; plus loin encore, les débris de

quelques bâtimens inconnus ; enfin les colle di san Stefano. »

Après avoir visité la villa Adriana y je rentrai à Tivoli pour la dernière fois^- Le lendemain , en effet , je lui fis mes adieux. Je pris congé de ses roches escarpées, couronnées de palais et de temples , de ses cascades frémissantes , et de ses bosquets embaumés. Toutefois, ce n'est pas à Tivoli moderne que s'adressèrent ainsi mes regrets et me^ hommages, mais bien à ce qui resté de l'antique Tibuf . Le Tivoli actuel est une ville d environ cinq mille âmes, bien située , sale et mal percée { Voyez une rue de Tivoli, PI. i63). Elle a son évéque , sa locanda , de nombreuses usines , des tanneries,- des forges , des papeteries, des moulins à huile et une; poudrière. Son aspect est peu poétique t mais malgré cet air industriel, entièrement à l'ordre du jour, il est diËcilede n'être point frappé de la beauté forte et noble, des airs de tête et de la teurnure pleine d'élégance des filles du peuple.

Rien de plus agréable ici qu'un tintement de cloches, si incommode en d'autres climats : ce bruit ressemble à une sorte de musique aérienne, tant les habitans , dont le goût est si délicat en fait d'arts , ont su mélanger adroitement les sons , en les soumettant aux lois de l'harmonie , de manière à offrir toujours les intervalles de la quinte, de la tierce ou de l'octave , et à produire ainsi des intonations aussi justes que celles que la nature leur inspire dans leur chant habitueT.

Qu'il nous soit permis, avant de quitter Tibur , de relater un fait , postérieur, il est vrai , à notre séjour dans cette ville , mais trop intéressant pour que nous le passions sous silence.

On lit , dans /e Diario diRonia^ du 6 octobre 1 835 : Le pontife s'est rendu au*

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ROME

jourdliui à Tivoli pour assister à la dériatioD de l'Anio. Soixaiite jeunes gens de la ville, vêtus de blanc, avaient demandé et obtenu la faveur de traîner la voiture du saint père. Arrivé sous Tare de triomphe qu on lui avait élevé , il y a reçu les clefs de la ville , puis il a été examiner les travaux exécutés par ses ordres.

» Le pont ^égorien , construit sur recluse de TAnio , a fixé surtout son attention. Il a admiré la hardiesse de Tare, aussi solide qu'élégant, quoiqu'il ait quatre-vingt-dix palmes d'ouverture. Puis le saint père a visité, sur la rive gauche de l'Anio , du côté de la Tille, les travaux faits pour forcer le fleuve à entrer dans les conduits souterrains : il a examiné les digues qu'on a pratiquées à leur embouchure , afin de les contenir. . . Le soir il y eut un magnifique feu d'artifice , dans le genre des girandoles du château Saint- Ange. En face des conduits souterrains, sur une hauteur , on avait élevé un amphithéâtre , au milieu duquel était placé , sur des gradins, le trône de sa sainteté.

Tout le chemin, depuis le palais Santa- Croce jusqu'à l'amphithéâtre , était illuminé, orné de colonnades et de guirlandes de myrte. Au signal donné par le saint père ,, on a mis le feu aux pièces d'artifice qui ont illuminé de leur éclat tout le bas du mont Catillo , et jus- ^'aux profondeurs des grandes excavations. On a remarqué surtout le simulacre , en gerbes de feu , de la chute de l'Anio, telle qu'elle devait être le lendemain. Ces gerbes ont débouché des conduits souterrains , et ont parcouru le lit destiné aux eaux du fleuve.

«Dans la matinée du jour suivant , sa sainteté s'est rendue à l'amphithéâtre , pour assister à la déviation de l'Anio.

A peine le signal fut-il donné , que les portes qui contenaient le fleuve, k l'en-

trée des conduits souterrains, s'ouvrirent, et alors l'Anio, se détournant de son ancien lit, et déployant majestueusement ses ondes , se précipita dans le goufire incommensurable ouvert au-dessous de sa nouvelle chute.

»Ge fut un spectacle sublime, que la parole ne peut reûdre. Les spectateurs s'extasiaient sur cet admirable triomphe de l'art (i). n

En sortant de Tivoli, Vico Varo (PI. i68 ) m'ofirit bientôt ses églises et ses murailles de pierre blanche. C'est l'antique Varies qu'Horace signale comme le lieu où se réunissaient , pour délibérer, les représentans de tous les villages circonvoisins.

Je me rendis ensuite àFrascati, dont la situation est des plus riantes que l'on puisse imaginer (PI. 170). La salubrité de l'air , et l'abondance des eaux , le pittoresque de son site, la magnificence de ses villa , les parcs délicieux ouverts en tout temps aux promeneurs , ces avantages réunis font de Frascati le Versailles de l'Italie. Cette ville s'est élevée près des ruines et au-dessous de l'antique TUsculum , détruit de fond en comble à la fin du douzième siècle, par ces Romains du moyen-âge , non moins impitoyables que les citoyens de l'ancienne Rome. Alors les infortunés habitans de Tusculum furent réduits à se loger sous des huttes de branches (frasche), d'où lui vint , à cette époque, son barbare nom latin de Frascatum , aujourd'hui Frascati. Quant aux ruines

* La déTiation de l'Anio ayait pour objet de ga. rantir la irille des înondationt qui lui avaient été plusieurs fois funestes. Lors démon séjour à Tivoli, les travaux étaient déjà fort avancés, et Ton se proposait , tout en faisant profiter la nouvelle cascade des ressources de l'art, de laisser encore des «ffets pittoresques à celles qui ornent les grottes de Nep^ tune et des Sirènes. Le nouveau spectacle produit par la chute de l'Anio est grandiose par sa position

dans un riche paysage.

{Note de l'ÉdUeur.)

de Tusculum, on les trouve près de la Rufinella. A cette hauteur , la ville était à peu près inaccessible. Le bourg moderne est bAti plus bas, sur la croupe de la même montagne.

Parmi les villa de Frascati, nous devons citer celle qui appartenait k la famille Aldobrandini. ÉHe a mérité son autre nom de Belvédère par son double horizon de mer et de montagnes. Gréée par le cardinal Aldobrandini , neveu de Qément VIII, elle fut commencée par Jacques délia Porta , qu'ime mort presque subite empêcha d'achever son ouvrage. On sait que cet artiste, revenant de Frascati avec le cardinal, éprouva ime violente colique, qu'il n'osa point déclarer ; tombé évanoui, il fut laissé à la porte Saint- Jean, et mourut peu d'instans après.

La superbe villa des Aldobrandini est malheureusement abandonnée et trop négligée. Ses jardins en amphithéâtre, ses vases, ses statues, ses colonnes, ses fontaines, ses cascades roulant sur le marbre, le murmure, le concert de ses eaux , imitation de ces orgues d eau qui produisaient chez les anciens des sons si ravissans , devaient en faire jadis le plus délicieux séjour.

Dans les jardins, on voyait le dieu Pan jouer sur son chalumeau , et un autre demi-dieu l'accompagnait de la trompette , tout cela par l'action de l'eau.

Dans une grotte voisine, la lyre d'Apollon retentissait sur un mont Parnasse haut de dix pieds, tandis que des muses de plomb dansaient avec un Pégase du même métal.

Les .villa Tavemia, Mondragone, FaIconieri,Bracciano, ne seront citées que pour mémoire, tant nous avons hâte d'arriver à la plus importante de toutes, à la Rufinella (PL 170), villa délicieuse, située au milieu des bois^ et qui offire une admirable vue de Rome

et de la mer. Elle fut bâtie par les jésuites aif sommet de la montagne, auprès des ruines, ou sur les ruines mêmes de Tusculum ; ce qui lui a sans doute mérité le nom de villa Tusculana, qu'on lui donne également. Ce site a quelque chose d'aérien et d'enchanteur. Lucien Bonaparte a rendu cette campagne la retraite de tous les plaisirs simples qui peuvent faire oublier dans une aisance voluptueuse les plaisirs tumultueux de la grandeur et le faste des cours. Il affectionnait particulièrement une rotonde couverte de chaume, d'où Fceil étonné mesure la vaste étendue de ce que l'horizon de Rome offre de plus riche en perspectives pittoresques on sauvages. Rome même , bien qu'elle se trouve distante de quatre lieues , parait être à vos pieds, ainsi que l'antique Gabies, qui n'est plus qu'un marais.

Lucien prétendit un momentau trône d'Espagne. Mais son ambassade avait laissé tant de fâcheux souvenirs dans ce pays ; une galanterie dévoilée y avait blessé tant d'amours propres , que Napoléon n'osa lui présenter, dit-on , que celle de Portugal. Lucien refusa l'offre du grand donneur de couronnes, comme Alexandre avait refusé la moitié de l'Asie. Ce fut alors que, se fâchant tout de bon contre une puissance qu'il nommait injuste, l'illustre exilé compta ses millions , et vint se consoler à la Rufinella , en se faisant peindre sous les traits de Dioclétien , assis dans ses jai^ dins de Salone, et renvoyant les ambassadeurs qui le priaient de reprendre les rênes de l'état.

Puisque nous avons cité un nom bien ccmnu dans notre histoire moderne, achevons de placer ici un dernier fait qui peut se grouper autour de lui. En 1 827, Lucien Bcmaparte faillit être enlevé par des voleurs. Cette audaoieuss «Qtrepridea été diversement rappoviéa;

ROME

En voici les détails , recueillis à la Rufinella même; ils aideront à former une idée de l'état du pays. Vers la fin d'octobre , peu de temps avant le retour de Lucien à la ville, un de ses hôtes, monsignor Gunio, ayant été se promener dès le matin du côté des ruines de Tusculum , tomba entre les mains de six brigands en embuscade, auxquels il eut la présence d'esprit de se donner pour un pauvre prêtre qui était venu à la Rufinella dire la messe , et se promenait en attendant que la famille fut disposée à entendre l'office divin.

Après l'avoir retenu captif pendant quelques heures , les brigands promirent de le relâcher à condition qu'il les conduirait vers une certaine porte et la leur ferait ouvrir. Aussitôt que l'on entendit la voix de monsignor, dont l'absence avait été remarquée , un domestique courut lui ouvrir : il fut saisi et monsignor s'échappa. Les brigands, entrant précipitamment, poussent les domestiques dans un coin de la salle , et demandent le prince ; mais celui-ci , averti à temps , s'échappe seul par un escalier dérobé, et court se cacher derrière un mur d'appui du jardin. Sur ces entrefaites, un peintre français, nommé Gharton, qui se trouvait aussi chez Lucien, arrive, ignorant ce qui se passait, et réprimandant les intrus d'un ton d'autorité , est pris pour le prince, et arrêté. Mais, dans la lutte qui s'engage , l'artiste reçoit un coup de crosse au front, qui l'étend sans connaissance sur le carreau, et on l'emporte dans cet état. De sa cachette , Lucien put le voir distinctement, car les voleurs passèrent à cèté de lui.

Le malheureux peintre resta trois jours prisonnier entre leurs mains, avant de pouvoir les convaincre qu'il n'était point celui qu'ils cherchaient, et il n'y réussit à la fin qu'en fusant

leur portrait. La somme de 5oo piastres fut fixée pour sa rançon et payée par Lucien , pais si le prince avait été pris lui-même <, la somme demandée pour le libérer eût été bien autrement forte. Les habitans de Frascati eurent une telle peur, que , pendant plusieurs jours , ils tinrent leurs portes fermées; mais personne ne songea à poursuivre les malfaiteurs, quoiqu'ils fussent connus , et le gouvernement lui-même ne prit, à ce qu'il semble, aucune mesure qui ait été suivie d'un résultat.

A côté du nom de Lucien Bonaparte plaçons celui de Gicéron, qui habita long-temps avant lui Tusculum, où se trouvait sa viUa. Les épais et doux ombrages de cette charmante maison de plaisance, primitivement habitée par Sylla, ont inspiré à l'orateur romain ses meilleurs traités , tels que les Tusculanes, son De Dwinatione^ etc. Aussi quelle affection ne portait-il pas à ce philosophique asile ! Avec quel boibheur il s'écriait en le revoyant:

Rvra nemiisqii* tacnim, dîlecU^e jugera nuw.

Campagnes , boU ncréa , terr» chérie daa mnsei*

De superbes ruines passent pour avoir appartenu à l'Académie de Gicéron. Le théâtre, merveilleusement conservé, a encore ses piédestaux et ses gradins de pierre de Tusculum.

Un autre théâtre en miniature s'élevait k côté comme un rejeton du grand 9 et, en dépit de toute symétrie , lui présentait im de ses angles.

Les sièges ou gradins, larges de douze pouces et hauts de dix , semblent avoir été faits pour des enfans ou pour des nains, car les genoux auraient touché le menton de spectateurs ordinaires, qui d'ailleursauraientétéobligésdes'asseoir sur les pieds les un s des autres . Près de ces théâtres est une immense salle que To^

suppose avoir été destinée à des bains :

le. plafond était soutenu par plusieurs rangs de colonnes égyptiennes de forme conique. On a trouré ici neuf statues de marbre, et plusieurs inscriptions , ainsi qu'un Apollon en bronze. Les murs de Tusculum, bAtis d'énormes pierres de taiUe, avec une magnificence et une solidité plus que romaines , seraient bien plus anciens que ceux de Rome, s'ils étaient les premiers qui défendirent la ville ; mais comme elle fut prise et reprise plusieurs fois par son ambitieuse rivale, ces murailles peuvent n'être que modernes comparativement. La citadelle de Tusculum (qui, par sa forte situation , n'avait besoin que de peu de monde pour être gardée) résista à Annibal. Occupée dans le moyen-âge par les comtes de Tusculum, eUe était un de leurs formidables moyens d'oppression.

Outre les villa dont on vient de parler, les environs de Frascati possèdent encore plusieurs monumens remarquables. Nous comprendrons dans ce nombre Grotta Fer rata ^ abbaye de religieux grecs de l'ordre de saint Basile. Les moines y célèbrent toujours l'office suivant leur liturgie ; la consulte française de Rome les fit maintenir à cause de leur chant transmis par la tradition. Bessarion avait été supérieur du monastère de Grotta Ferrata; souvent il y réunit quelques-uns de ses doctes et infortunés compagnons. Un bois charmant, une belle avenue d'ormeaux et de platanes, avec une jolie fontaine,. rendent cette solitude agréable. Les ruines antiques, que les religieux ont prétendu long-temps être celles de la villa de Gicéron , paraissent aujourd'hui appartenir à la villa de Lucullus , ce favori de la fortune, dont le nom est devenu synonyme de somptuosité. ( Voyez

Fête à Grotta Ferrata , PI. 170 *w.) Un dernier souvenir historique, qui me fut transmis au moment où je m'éloignais de Frascati, contribua puissamment à nourrir mes réflexions pendant le voyage. On me rappela que Métastase était né dans les lieux que je quittais.

Le souvenir de Métastase me suivit jusqu'au village de'Palestrine. Je ne sortis de la rêverie où je me trouvais plongé que pour examiner cette ville qui s'ofirait à mes regards. Son origine, antérieure de plusieurs siècles à celle de Rome, est assez incertaine. Ses murs cyclopéens, de roche calcaire, soutenus sans ciment , la rendaient redoutable jusque dans le quatorzième siècle, époque à laquelle elle devint citadelle des Colonnes, et fut détruite par les lieutenans des papes Bonifàce vm et Eugène iv. Les habitans finirent par y retourner, du sein des campagnes voisines où ils s'étaient réfugiés, et ils s'établirent sur l'emplacement du célèbre temple de la Fortune. Cet édifice , la plus intéressante des ruines de Palestrine , qui faisait dire à l'incrédule philosophe athénien Caméade , qu'il n'avait jamais vu de fortune plus fortunée que celle-là ; cet édifice , dont l'oracle {sortes Prœnestrinœ) fut le dernier à se taire, a fourni la ùr meuse mosaïque qui» malgré la multiplicité des avis , représente probablement une fête égyptienne du temps des derniers Ptolémées , pour l'inondation du Nil. On en voit à Rome une trèsbelle copie chez le banquier Torlonia.

Les divers animaux qui y sont figurés portent leurs noms tracés en caractères grecs très -distincts. On y reconnaît l'hippopotame, si mal décrit par les auteurs latins, l'ibis des Égyptiens, sur lequel les naturalistes s'étaient trompés , et la girafe désignée sous le nom de

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ROME

Nubis. Cette mosalVîue , qui formait tés par l'espoirdu pillage , ou lorsqu'ils

le pare du premier palier du temple, sont forcés, par un puissant ennemi, de

cbange depuis en cave, fut adroitement chercher un asile dans les hois et <4na

transportée, en i64o, par le cardinal les rochers. Ils obéissent à des chefi

*rançoisBarbenni, dans une des saUes qui jouissent d'une autorité absolue

desonchâteau,bâtilui-mémeau-dessu8 pendant le temps de leur commande-

du temple. ment; mais comme ils sont librement

Sur la route de Palestrine à Subiaco, élus , ils sont aussi déposés librement

je remarquai le tombeau élevé par et quelquefois mis à mort s'ils of'

Constantin à sa mère sainte Hélène , fensent leurs sujets. U faut avoir subi

dont le corps fut ensuite transporté à un noviciat sévère , et pouvoir sud-

Constantinople. Ce mausolée a fourni porter les travaux les plus pénible",

le beau sarcophage de porphyre du pour être admis dans les ran« des ban-

musée Pio-Clementino. Une rustique dits. L'adresse et l'énerrie dont ce.

chapelle a remplacé la superbe basili- hommes font preuve pourraient étredi

<pe consacrée, par le premier empereur rigées vers de meilleurs résultats Dan.

^retien, à saint Marcellin et à saint tous les cas, un jugement public de»

Pierre exorciste , dont on me fit voir la crimes, la rigide exécution des loi.

sépulture dans les catacombes. de bonnes routes, des mesures s^è

Au^elà de Palestrine, Subiaco, ainsi res et prudentes , préviendraient sani

appelée de son lac (5«Wa^ue«m) avait peine leurs désastreuses tentative

une splendide villa de Néron. Ainsi Mais, en Italie, la procédure es II

hsohta^eetpieuse retraite, qui fut crête, le jugement incertain, et le»

plus tard lUustrée par «.int Benott, routes sont généralement dl' ^éZ

a«it vu le. orgies du tyran de Rome, de décadence tel , que le. coupable.

Subiaco est aujourd'hui principale- peuvent défier presse toute pounu te

ment visitée par les paysagistes, tant de la ju.Uce, qui, d'ailleurs ,^ .oucS

«a charmante situation, ses bois, son peu d'en entreprendre

cades,^son vieux château ruiné, la nous pourrions citer une multitude

^d^itpittoresque. Toutefoisceslieux d'exemples puisés dans le» cZ^^

r^Jf "î T " ''"'". I""*"!^' P0P"J«ir«« de l'Italie, et surtout dan.

à servir d asile aux amans de la soh- ceUes des habitan. qui vivent dans les

t«de,debpoésieetdelapaix,ontété, campagne, voisines de Rome ma s

jo^r^ent en«nglanté. par la main de po»; ?iter l'emphase et iTx^gé^t^on

C^'ici le lieu de parler des ban- rSll^^^^elIfu;! *°"^°"' '"

iïît./v« A.-.^- •*• j f f rcciis ae ce genre, jaime mieux em-

dits ou fuorusciti , dont nous n'avons, pnmter au chirurgien Eustachio Che-

pour ainsi dire , pas encore entre- rubini le récit d'une aventure au'il

tenu le lecteur. Ces brigands n'ap- écrivait à un de se. ^Is au Zt

^Uennent ps à la clas«. la plu. d'août 18.9, et donTleT. ^e no"

pauvre et la plus abjecte ; iU possèdent parcourons en ce mom«^ avaTpr&T

généralement un -petit champ et une Lient été le théâtre ^ maison, où ils seretirent dans certaines

«aisoM de Tannée, et ils ne se mettent De eaitel-Madam.

«n campagite que lorsqu'ils y sont exci- « Je vous envoie , suivant votre de-

ipo

mande, le récit détaillé du malheur qui m'est arrivé le 17 du courant. Dans la matinée de ce jour, on me fit appeler à Tivoli pour visiter un malade. En conséquence, je partis accompagné d'un homme armé d'un fusil. Je traversai sans accident toute la paroisse de San- Gregorio et une partie de celle de Ti-

deux petites yilles. Je leur répondis que j'étais tout simplement un pauvre chirurgien, et, pour les convaincre , je leur montrai mon étui de lancettes et mon sac d'instrumens. Cette preuve fut inutile. L'un d'eux crut devoir s'emparer des divers ohjets que j'avais montrés , et nous continuâmes à mar-

voli , jusqu'à la seconde arcade des an- cher. Bientôt nous rencontrâmes quatre tiques aqueducs qui traversent la route jeunes gens de San - Gregorio et un

à deux milles de cette ville, dans un lieu nommé les défilés de Tivoli. Il faut observer qu'il est impossible de trouver une route qui , par sa disposition, soit plus favorable aux bandits et plus dangereuse pour les voyageurs.

Immédiatement après le pont Degli Archi , la route est bordée , à gauche , par une colline escarpée couverte d'épaisses broussailles ; l'autre côté est un précipice continuel d'une grande profondeur , presque perpendiculaire , et qui descend jusqu'à la plaine que tra-

vieillard , qui furent tous obligés de partager notre captivité*

Nous atteignîmes , au bout de quel-^ que temps , le haut d*une colline, et il nous fut permis de nous asseoir sur le gazon. J'étais fortement inquiet du sort qui m'était réservé, lorsque j'jiperçus mon guide causer familière^ ment avec les brigands* La situation d'esprit dans laquelle je me trouvais ne me permit pas de prêter une grande attention à ses discours; mais en le voyant, en apparence si intime avec

verse l'Anio ; la largeur de ce chemin les voleurs , je commençai à le soup*

suffit à peine au passage d'une voiture, çonner de m'avoir trahi «

Il est donc impossible d'apercevoir le Le chef des brigands se tourna alors

danger que les bois dérobent à la vue , vers moi ; « Médecin , dit-il, voilà t«s

et que l'on ne peut plus éviter s'il est lancettes , ne pleure pas et n'aie pas

imminent. Vous concevez combien il l'air si piteux; car, en vérité | j'ai de

était facile que je devinsse la victime des brigands.

J'avais à peine dépassé la seconde arcade , que tout à coup deux hommes s'élancent hors des broussailles , barrent le chemin , couchent en joue mon

bonnes intentions pour toi, et nous pourrons traiter de ta rançon* » Ces mots me rendirent quelque courage; toutefois, la rançon m'inquiétait encore ; <;ar je présumais que si je parvenais à me tirer d'entre les griffes de

conducteur , qui me précédait de quel- ces diables , ce ne serait pas à bon Baiar-

ques pas , et lui ordonnent de mettre pied à terre. Au même instant, deux autres paraissent derrière moi , et nous nous trouvons pris entre deux feux. Ils m'ordonnèrent de rétrograder sur-lechamp , et de marcher devant eux, non dans la direction de Castel-M adama , mais dans celle de San-Gregorio. Ils me demandèrent d'abord si je n'étais

chét Je résolus de chercher à l'attendrir , et de L'air le plus suppliant , les yeux humides de larmes , je lui parlai de ma pauvreté, de met res0ource& bornées , et lui appris que je me rendais en ce moment à Tivoli pour soigner un étranger. « C'est bien , reprit-il , sans avoir égard à mes pleurs, écris à ton étranger qu'il t'envoie immédiatement

.p«8 le gouverneur de la première de ces deux miU^ écuft d'or^ sans cela tu mourr

AOME. î§î

ras. ReGôtnmande-lui suriouit de ne chercher la rançon , revint atéc 5oô

pas prévenir les sbires de la ville; tu écus.Maislesbrigandsnesecrurentpas

n'en mourrait pas moins . n J'exécutai suffisamment payés avec cette somme,

ses ordres avee toute la véhémence et ils poursuivirent leur marche en me*

qil'inspirent la crainte de la mort et la nacant à chaque instant leur infortuné

présence de treiM assassins } puis on prisonnier de lui ôter la vie. On le

dépécha un messager pour attendre le - contraignit h écrire à Gastei-Madama y

résultat de ma d^nande. afin d'obtenir une seconde rançon pour

Après son départ , je vis mon guide ajouter à la première. Il fallut bien se.

se promener sans crainte au milieu résoudre à cette nouvelle violence;

des brigands ) regarder leurs armes et mais les angoisses du captif étaient

faire des gestes menaçang , mais santf loin d'être terminées , ainâi qu'on va

parler i peu après 11 vint s'asseoir près le voir. Nous reprenons le récit au

de mol ; alors le chef s'approcha ^ et ^ moment de l'envoi du second messager.

sans prononcer une parole ^ il le frappa Le chef joignait h sa demande d'argent

sur le cou 4 près de la téte^ avec un celle de quelques chemises. Un des

gros bâton ) ce malheureux se leva aus« brigands proposa ,' je ne sais dans quel

sitôt en criant i « J'ai une femme et Aei but, de me couper une Oreille et de

enfans, épargnes ma vie.<.< au nom l'envoyer avec la lettre. Grice au chef,

de Dieu I » Et eu jetant ces cris , pro-* cette aimable et ingénieuse proposi-

noncés avec un accent déchirant , il tion n'eut pas de suite. se défendait autant que possible. D'au- Les voleurs voulaient que le paysan

trei brigands l'entourèrent; il s'en- parttt sur-le-champ ; mais celui-ci ré-

Sttivit une lutte dans laquelle ils rou- pondit qu'il ne pouvait descendre la

lèrent tous ensemble au bas d'un pré" montagne pendant l'obscurité. Il lui

cipiee. Alors je fermai les yeux et fut donc permis de passer la nuit au

laissai retomber ma tête. J'entendis chalet qui leur servait de refuge , sous

quelques eris; mais lime sembla que condition qu'il partirait au point du

j'avais perdu tout sentiment. Bientôt jour. « Rappelle-toi, ajouta le chef,

les brigands revinrent ; deux d'entre que si tu n'es pas de retour à la ving-

eux s'étaient tués dans la chute. Je vis tième heure , tu pourras faire ce que

le chef remettre son poignard tout tu voudras , car nous jetterons ce

eangtant dans le fourreau. Il se tourna chirurgien dans quelque trou. » L^a-

vers moi en disant i * Ne crains rien ; vis n'était pas de nature à me ras-

nims avons tué ton conducteur, parce surer. f

quMl était un sbire : des gens tels que Le lendemain nous nous mimes de

toi ne font pas ce métier. » nouveau en marche. Au lieu des brous-

~ Après ee meurtre , qui fait horreur , sailles que nous avions eu tant de peine

les brigands continuèrent à tratner de k traverser la veille, nous trouvâmes

rocker en rocher le pauvre chirurgien, un beaulNiis d'arbres élevés, et dans

qui était plus mort que vif . Il raconte lequel la route était facile, excepté

ensuite comment ses compagnons d'in* lorsque des arbres , coupés récemment,

fortune fureot congédiés ^ et comment, venaient à l'encombrer. Lorsque nous

pour disposer favorablement le chef, eûmed atteint de nouveau les brous-

U lui fit cadeau de trente paoli (i6 fr.). sailles et fait choix d'une place cônve^

Bii»tô« le messager, envoyé pour nable, nous nous disposâmes h dormir «'

Pour moi , je m'étendis par terre et me tournai de manière à ne pas voir les bandits. Je parvins à m'assoupir un pe;u jusqu'au moment où je fus réveillé par le cri d'un oiseau sauvage. Je ne suis pas naturellement superstitieux; mais la singularité des événemens qui se succédaient devant moi depuis deux jours , la présence de la mort , car il était impossible que le messager pût jamais réunir, à Gastel-Madama, assez d'argent pour ma rançon, me firent considérer le cri que j'avais entendu comme un avertissement sinistre. Je fis mes prières et tâcbais de me rendormir, en m affermissant contre l'horreur du trépas. Cependant la consolation du sommeil me fut même refusée par les piqûres et le bourdonnement des cousins qui s'attachaient à mon visage et à mon cou. Mais , depuis la mort de mon guide, je n'osais pas même lever la main pour chasser ces insectes, de peur qu'on ne prît ce mouvement pour un signe d'impatience.

Après nous être levés, nous marchâmes pendant. environ une heure, puis, ayant atteint une place ouverte, au milieu des broussailles , les brigands se mirent à manger de la viande froide , en m'invitant à me joindre à eux. Mais je ne me sentais point le courage de manger. Après qu'ils eurent déjeuné , ils se couchèrent pour dormir.

Pendant ce temps , l'un d'entr'eux lut tout haut, à ceux qui restaient éveillés, un petit livre qui contenait l'histoire du cavalier Meschino , célèbre aventurier. Au bout d'une heure , ils se levèrent tous et partirent, l'un après l'autre, pour aller prendre une station plus élevée , ne laissant autour de moi qu'une sentinelle.. Une heure après, le plus jeune d'entr'eux vint relever cette faction. Enfin, quand je les vis tenir un

conseil de guerre, je ne doutai pas qu'ils n'eussent pris quelque résolution contre moi , et que la nouveUe sentinelle ne vint mettre. à exécution leur cruel dessein. Oh ! pour le coup , je me crus perdu; mais, rassemblant tout mon courage, je projetai de défendre chèrement ma vie contre tons ces assassins. Ma physionomie dut exprimer les divers sentimens de crainte et de colère qui l'animaient tour à tour, car mon gardien , me regardant avec une curiosité fort tranquille , se mit tout à coup à rire, en me disant :

« Quelle idée saugrenue le diable agitet-il dans ta tête, médecin? Ton visage est plus blême que celui des statues de saint Côme et Damien, et ton air plus soucieux que celui d'un musicien à jeun ! »

Cette sortie me rassura , et j'attendis le retour du messager.

Pendant les divers momens de repos qu'on voulait bien m'accorder , les brigands s'entretenaient de politique. Le chef en second, qui me parut un honune assez dqpable, disait que le gouvernement ne réussirait jamais à les détruire par la force. « Nous ne sommes pas, ajoutait -il, une forteresse que Ton puisse abattre avec du canon , mais des oiseaux qui volent autour du sommet des rocs élevés , sans avoir de demeure fixe. Si, par malheur, cinq d'entre nous périssent , nous sonmies sûrs d'en trouver dix autres pour les remplacer, car il y a toujours des criminels disposés à chercher un refuge parmi nous. Notre nombre total monte à cent trente :

avec ce chifire on pourrait entreprendre quelqu'exploit éclatant,.. Menacer Rome elle-même ;... qui 8ait7..« Dans tous les cas , le seul moyen de nous ramener aux lois serait de nous accorder un pardon général , illimité et sans réserve. Encore faudrait-il qu'il fût prononcé par le pape lui-même, car

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