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lier spectacle prorenait des toiles d'à* raignées <jui s'étaient enflammées au moment où les lumières avaient été approchées , et l'incendie si rapidement allumé s'éteignit avec une égale rapidité.

La villa Borghèse (PL i8i), près des murs de la ville, occupe presque le double du palais du même nom, qu'elle a voisine. Elle a été autrefois la plus célèbre des villa romaines. « La villa Borghèse, dit Montfaucon, est ce qui mérite le mieux d*étre vu à Rome. » C'est de cette villa que furent tirées les statues que le prince Borghèse vendit à Napoléon pour des biens nationaux du Piémont , qui appartenaient alois à la France. Leur absence est cependant à peine aperçue au milieu de l'abondance d'objets rares et précieux qu elle renferme.EUe a étébàtiepar leCardinal Scipion Borghèse, neveu de Paul v, et les jardins et le lac occupent une circonférence de près de 3 milles. L'intérieur est rempli de sculptures antiques et modernes, de tableaux et de mosaïques, et les jardins sont couverts de casins, de temples, de citadelles et debas-reliefs.

Voici la description que M. Simond en fait: « Les plantations, qui couvrent environ six cents arpens de terrain, sont d'une assez belle venue : on y voit principalement le chêne vert, le pin de Rome, à tête en parasol, dont la teinte obscure est , au printemps , relevée de touflas du vert le plus tendre:

cetarbre, en lui-même très-pittoresque, le devient encore davantage par ses dimensions (Voyez PL 167, les jardins de la villa d'Esté). Ce qui est très-grand, comme ce qui est très-petit, fait sur l'imagination une impression indépendante de la forme. L'on trouve dans le jardin Borghèse des arbres taillés aux ciseaux , des allées tirées au cordeau , et un temple dédié au dieu de la Santé, au milieu d eaux corrompues amenées à

grands frais, il y a cent ans, et traînant avec elles des fièvres tous les étés.

Cependant il y a assez d'objets naturels et dAon goût pour faire oublier les autres, et à tout prendre, c'est un fort beau jardin, p

Les marbres de Paros de la villa, ses bosquets charmans, silencieux , et habités seulement par le vieux concierge, contrastent d'une manière frappante avec les lourdes murailles ruinées qui se voient près de là , murailles que l'empereur Aurélien fit élever pour former les nouvelles limites de Rome , et que Bélisaire trouva déjà tombant de vétusté ! Cette vénérable ruine est nommée le Muro tortOy à cause de son inclinaison, dont Procope fait mention.

Il n'y a pas une seule des magnifiques demeures de Rome, à présent abandonnées, qui ne soit digne de loger le souverain le plus fastueux; et en parcourant les palais Borghèse, Corsini, Doria Pamfili, Farnese, Barberini et Colonna , on est convaincu que, malgré la suite nombreuse des princes et des cardinaux romains , ils n'ont jamais pu occuper leurs palais entiers. Un palais romain du premier ordre est un édifice vaste et massif, plus imposant parla grandeur de ses dimensions que par la beauté de son architecture; car la plupart ont été bâtis vers la fin du seizième siècle , quand les arts commençaient à décliner. La façade large et élevée, qui donne sur la rue, est construite en pierres de taille, et le pesant portail ouvre sur la cour, autour de laquelle s'élèvent les bàtimens (comme au palais Borghèse) ; le reste de la cour est bordé aux deux tiers par des portiques ouverts. Ce cortile est fréquemment un réceptacle d'immondices , et les escaliers de marbre, spacieux, ouverts, et souvent très-beaux , oifensent presque toujours l'odorat et la vue; tout

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ROME

est immondez zaio , et depuis Tan ti-* chambre jusqu'aux appartemens les plus soignés, ce terme est également applicable. Quand le visiteur monte ces escaliers d'un pas ralenti par la fatigue, aucun son , aucune figure humaine ne s oOire pour lui indiquer son chemin ; et le maître, les étrangers, ne sont reçus ni par un portier grondeur, ni même par un chien aboyant : tout est silencieux com^me la tombe, ou comme Thabitation d'un sybarite endormi. On est obligé de monter et de descendre plus d'une fois ces superbes escaliers revêtus de marbre et de saletés , et l'on désespère de trouver la corde malpropre qui répond à la sonnette de l'antichambre. Quand elle est enfin trouvée, et qu'on a sonné , un de ces visages rechignes, qu'on a coutume d'apercevoir derrière les voi (Aires des cardinaux et des princes , parait sur le plier du dernier étage , et appelle le cicérone du pjjilais pour conduire iforestieri. L'antichambre s'ouvre, et Ion voit quelque vieil intendant ( capo di famiglia ) , qui a survécu à trois générations de ses maîtres , et porte encore les restes de la livrée que lui a donnée le premier. Les murs noircis de cette antichambre sont partiellement couverts des plus grands et des plus mauvais tableaux de la collection , et de lambeaux de tapisseries fanées. Le plancher noirci ressemble à celui d'un estaminet de campagne. Le plafond et les boiseries sont enfumés et salis comme ceux d'un corps de -garde ; un banc de bois formant un coffre , où l'on découvre, en cherchant bien, le noble blason de la famille, que le temps et la saleté ont terni ; une table de planches et une couple de vieilles chaises de cuir complètent l'ameublement de ce vestibule des appartemens les plus somptueux. On est étonné de voir au milieu R.

de ce désordre et de cette bassesse un trône s'élever; chaque prince romain étant souverain dans ses domaines, a non-seulement son trône, mais trèssouvent il en a encore un autre dans la pièce d'honneur. Le dais de velours cramoisi, bordé d'or et couvert d*écussons, qui s'étend sur ce siège d'état, ombrage en même temps le sale palefrenier qui nettoie les bottes du prince ou les souliers du cardinal. Là sont aussi rangés les chandeliers de cuivre, avec les restes des chandelles qu'on a usées le soir précédent ; des habits à brosser, des potages qui refroidissent, et des perruques qui doivent être accommodées ; car cette pièce est l'atelier de tous les ouvrages du logis , et le trône sert maintenant à tous les usages, hors à celui pour lequel il a été fuit.

Depuis la révolution, les princes romains ont perdu leurs privilèges féodaux; et quoique souverains de nom, ils n'ont point recouvré cette plénitude de pouvoir qui sera peut-être rétablie en leur faveur avec d'autres anciens abus.

On peut voir là quelques malheureux valets raccommodant un habit, ou nettoyant une lampe, le jocrisse ou le sganarelle de la maison ; tandis que le vieux gardien est tranquillement assis dans un coin, et réchauffe ses doigts engourdis sur un petit vaisseau de cuivre qui contient quelques charbons à demi éteints , le seul feu visible dans tout le palais , même pends^nt les jours humides d un hiver romain.

Je vais conduire maintenant le lecteur sur le monte Pincio , colline aussi célèbre par ses jardins antiques , que par sa promenade moderne.

Le mont Pincio faisait partie du Quirinal. C'est là qu'étaient les fameux jardins de LucuUus , où ce vainqueur du Caucase, se plongeant dans les plai-

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tirs de la table , oublia Jusqu^à sa gloire pour se faire le patron des gourmands de qualité , pour s'étourdir peut-être aussi sur les raaiheurs de Rome. Yalériu9 , qui fut assez ricbe pour succéder k Lucullus dans la possession de ce lieu de délices , n'avait pu voir sa femiy débauchée par Caïus, sans désirer de s'en venger. Messaline, qui voulait les jardins du malheureux Gaulois, le fit accuser de complicité dans la conspiration de Chéréa. L'infâme y fîit à son tour mise à mort , comme en expiation du meurtre qui lui avait acquis ces funestes jardins.

Un Médicis a bâti sur cette colline une des plus belles habitations de Rome.

Cest ^aujourd'hui le palais de l'Aca* demie de France ; il mérite d'être le temple des arts.

Que ces terrasses devaient avoir de charme, lorsque le Champ-de-Mars leur offrait le grand spectacle dé ses exercices! Je me représente cette vaste plaine bornée d'un côté par le Tibre , et de l'autre par des temples^ des théâtres et des portiques. J'y vois le peuple des oisifs circulant sous cesr péristyles , et plus loin les tribus avançant à flots pressés et se rendant aux comices pour y donner leurs suffrages. A côté de cette foule qu'occupent encore les intérêts de la patrie , je me figure des groupes de jeunes gens efféminés, portant avec eux le dégoût et l'ennui , qui errent plutôt qu'ils ne se promet nent , attendant l'heure du spectacle.

Mais si je remonte aux temps où les Paul Emile et les Sylla , les Marcel! us et les Lépides , Crassus, Pompée et César Tenaient là pour se délasser dans le sein des exercices militaires ; le Champde-Mars n'est plus une simple place d'armes, mais une vaste école de ^marches, de combats^ de sièges, où les hommes disputent le prix de la force et de l'agilité.

Sont-ils à 'cheval; c'est pour apprendre à conduire ce noble compagnon de leurs fatigues, à combattre sans perdre les rangs , à fondre sur les ennemis avec impétuosité , à les charger avec fureur, et à les poursuivre avec ordre. A côté de cette cavalerie qui franchit les fossés et fait voler la poussière par la rapidité de ses mouvemens , une armée de iantassins marchant à pas précipités, lance, sans s'arrêter , la pierre ou le javelot , manie lesarmes desdeux mains, apprend à se servir du bouclier pour soutenir les chocs avec vigueur. Plus loin elle construit des retranchemens pour les atta* quer ensuite ou pour les défendre.

D'un côté c'est un essaim de jeuoes gens qui se préparent aux conî>ats par le pugilat, la lutte et la course. Avec quelle application ils s'exercent à porter des coups avec suf ces , h les éviter avec adresse ! Ck>uverts de sueur et de poussière, qu'on les voie ensuite passer de ces exercices fatigans au Tibre, pour s'y laver en nageant , on conçoit que ces jeunes gens auront la vigueur des vieux soldats, et qu'une fois aux armées ils y seront, comme leurs aines, l'effiroi des Teutons, des Gaulois et des Numides.... Mais j'oublie que Rome n'a plus ni Champ-de-Mars ni soldats. Je me croyais chez Lucullus, et je suis au milieu de la promenade publique du monte Pincio. Un mot sur cette promenade.

Rome moderne éprouvait un besoin qu'il importait de satisfaire ; elle n'avait dans ses murs aucune promenade .publique , et on souhaitait depuis longtemps un lieu dont les ombrages fussent plus à portée du public que les berceaux de laurier de la villa Borghèse, ou les voûtes de pins de la villa Pamphili , toutes deux hors de Rome. L'administration française, pour remplir ce vœu, choisit le montePincio, ou CoUis

ROME

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Bortulorum , sur lequel Néron eut sa sépulture, Domitien ses jardins, et qui semt d'assiette au camp de Bélisaire. Ses points de vue sur Rome, sur la vallée du Tibre, et les montagnes de la Sabine, du Latium et de TEtrurie, rendaient ce cboiiE très-convenable. Un vaste hémicycle fut tracé pour agrandir la place du Peuple , et de l'extrémité de ses courbes partirent deux rampes qui, CD se repliant plusieurs fois sur ellesmêmes , joignirent par une voie facile aux voitures la place du Peuple à la promenade, qui de la villa Médicis conduit à la Trinità'-de'-Monti ; d'autres campes conduisirent sur le lommet du plateau qui fut aplani et planté. Ce travail , quoique très*avancé , n'était pas terminé au commencement de 1 8 1 4 ; mais la partie la plus importante, la construction des murs de rampe et de soutènement, était achevée.

Le départ des Français nuisit beau* coupa l'activité de ces travaux, qui furent exécutés exclusivement par la population romaine. Une somme considérable, employée à ces ouvrages , fut fournie , deux tiers par le trésor et la liste civile, et un tiers par la ville de Rome. C'est au moyen de cette dépense que s'établit une rapide circulation qui contre-balamça les causes nombreuses d'appauvrissement et de souffrance ; c'est grâce à elle que le goût du travail se répandit parmi des hommes dont la jeunesse s'était écoulée dans la misère et dans l'insouciance de l'avenir. Dans les premiers temps, les bras manquaient aux travaux , regardés comme trop pénibles ; plus tard , les travaux ne suffisaient plus à ceux qui sollicitaient un emploi analogue à leurs forces, tant l'exemple avait agi, tant l'éducation industrielle du peuple avait été prompte. C'est ainsi que l'on vit des fainéans énervés par une vie

passée sous le porche d'une église, transformés en ouvriers intelligens et laborieux ; résultat , de tous ceux qu'obtint l'administration française , le plus conforme à ses vœux.

Pendant que ,1e précieux ouvrage de M. de Tournon à la main , je parcouraisle Pincius, les mots de rixe, au sujet d'une femme et de coup de stylet donné par un assassin, vinrent frapper mon oreille; le meurtrier s'était, dit-on, retiré dans un sanctuaire. Ces sanctuaires ne sont pas seulement des églises ou des couvens , ou les hôtels des ministres étrangers , mais la rue ou les rues qui se trouvent en vue de ces hôtels, ainsi que toute chapelle attachée à la légation. Un jour que je témoignais ma surprise à un Romain de *ces meurtres commis en plein jour , dans l'endroit le plus fréquenté de Rome, sans que l'assassin fut saisi à l'instant , il me repondit sans s'émouvoir qu'il ne s'était point trouvé là de sbirri. — Eh !

repris-je vivement, en est-il besoin dans un cas semblable? — Voudriez-vous , dit-il, qu'un honnête homme s'abaissât à remplir les fonctions d'officier de police ? — Tel est ici le sentiment universel , toujours en faveur du criminel contre l'équité et contre Fex"écution des lois en général. Il semble aux Romains que les lois et la justice sont des moyens d'oppression entre les mains des riches et des puissans contre les pauvres et les faibles, et que leur exécution ne peut être confiée qu'aux plus vils des hommes ^ auxquels il se« rait infâme de prêter main-forte. Parmi le peuple, la pluscruelle injure est d'être appelé fils de sbire.

Dans le siècle dernier, on comptait cinq ou six meurtres par semaine ; une fois il y en eut quatorze dans un seul jour de grande fête. Ces meurtres, qui pour la plupart avaient lieu entre gens

du peuple , étaient la suite de rixes accideatelles au cabaret; car, malgré leur réputation de sobriété, les Italiens d« bas étage s'enivrent très-volontiers. Parmi eux , le premier meurtre établissait la réputation d'un jeune bomme , comme le premier duel parmi les gens comme il faut ; et leurs idées de courage, de liberté même, semblaient consister dans le libre exercice du stylet. L'exclamation populaire de poi^ero cristiano ne s'adresse pas à Tbomme étendu par terre et nageant dans son sang, mais a celui qui la mis en cet état.

Il n'y a point de règles , point de lois du combat établies entre eux à l'égard de ces rencontres ; Ton frappe comme l'on peut. Les Italiens sont à cet égard bien différens des Norvégiens, qui , dans leurs combats au stylet , convenaient au moins d'avance de la profondeur des blessures qu'ils se feraient, et, tenant larme meurtrière à la longueur convenue, ne s oubliaient jamais jusqu'au point de l'enfoncer plus avant.

Qui donc est le plus excusable? sera-ce riiomme du Nord, calculant froidement sa vengeance.' n'est-ce pas plutôt le Romain emporté par la fougue de Tâge, aveuglé par l'ivresse ou par toute autre passion ?

Lorsque les Français étaient en possession de Rome , on en vit jusqu'à cent vingt disparaître en un jour; et c'est ce fjui fit prendre aux conquérans des mesures de police si sévères que , pendant les dix-huit mois de la république, qui commença en février 1798, il n'y eut pas un seul meurtre. Maintenant la police n'informe que des meurtres commis sur des gens comme il faut, ou de ceux commis sur les grands chemins. A tout événement, il n'y a que les sbirri qui veulent mettre la main sur un meurtrier. S'il est condamné à mort, ce qui est rare.

chacun, le jour de l'exécution, s'informe avec inquiétude si le povero cristiano s'est confessé, et sll a reçu l'absolution ; on voit des gens s'aborder dans la rue pour en savoir des nouvelles.

Ainsi l'administration française , par ses moyens répressifs , avait amélioré , sous le rapport de la sûreté publique , la situation du pays qui lui était confié. Nous ne saurions trop insister sur ces améliorations diverses dues à l'influence de notre nation , pour répondre aux inculpations nombreuses dont elle a été faussement l'objet. Toutefois, une cause plus puissante que l'activité de If os moyens de répression a surtout contribué à réduire le chiffre des crimes; c'est la promptitude et Tinévitabilité de la justice. Dès que cette pensée si salutaire , que le châtiment suivrait nécessairement le crime, se fut introduite dans l'esprit du peuple, on vit s'opérer un changement prodigieux ; souvent cette pensée , se présentantcomme un éclair àun homme prêt à frapper, retenait son bras , et on l'entendait murmurer en menaçant :

« O ! se non fosse la seduta ! » Ah !

si je ne craignais le tribunal !

Cette opinion avait été successivement répandue par le spectacle des débats judiciaires dont le peuple était témoin, et auxquels il prenait le plus vif intérêt , en applaudissant à la latitude entière dont jouissait la défense.

Mais c'était surtout lorsque les accusés appartenaient à des familles placées dans les rangs élevés que le peuple témoignait plus de respect à des juges impartiaux. D'une autre part, les efforts de l'administration pour réveiller dans les cœurs Thorreur du crime , secondés par le clergé, les habi tans notablesetpar tous les hommes influens , ne demeurèrent pas infructueux. Les paysans , préservés des effets de la vengeance,

commencèrent à comprendre qu'il était de leur intérêt d'dider à la poursuite des malfaiteurs , et ils concoururent à plusieurs arrestations. Enfin on vit, dans Tété de i8i3, tous les haLitans accourir , au son du tocsin , au secours du sous-préfet de Frosinone^ tombé au pouvoir des brigands , et les forcer à le relâcher par la crainle qu'inspira leur approche.

On puise une autre preuve de Tamé»

lioration des mœurs dans ce qui se pas« sait à Rome pendant le carnaval, époque de gaité si folle et de licence si bruyante , mais en même temps oc-* casion de rixes violentes telles que le gouvernement pontifical se croyait dans la nécessité de contenir le peuple par un grand développement de forces , et même par le spectacle de l'appareil des supphces.

Dès 1810, les plaisirs du bamaval furent autorisés par l'administration française , et quoique le gibet et l'estrapade eussent disparu , jamais il n'y eut de désordre pendant cette période tumultueuse.

Les fiiits ont donc montré que, par l'amélioration de la législation crimiminelle , et surtout par la rectification des idées populaires sur le meurtre et le brigandage, les Romains peuvent être relevés à un degré très-supérieur diins l'échelle de la moralité; enfin, on peut rendre le peuple de Rome et de ses environs aussi moral , aussi humain, aussi doux que celui de la Toscane , par exemple. Rien en effet dans son caractère ne repousse cette espérance : loin de là, car il est plein d'intelligence, et il a de sa dignité un sentiment très-vif. Facile à la colère , vindicatif à l'excès quand on l'offense, il est doux, bienveillant dans les relations ordinaires de la vie, et sa reconnaissance pour ceux qui lui té-

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moignent de l'afiectiôn est démcm*strative et sincère à la fois.

Ce qui fait le charme de Rome, c'eat un mélange fortuit des images les plus gracieuses et les plus diverses. Ici c'est une porte ouverte d'une maison sans apparence, qui laisse apercevoir au fond de la cour une petite fontaine siu>montée de quelques fragm^as antiques de sculpture, ombragés par un berceau de jasmin; là, ce sont les restes d'un aqueduc qui servent de cadre à la plus riche perspective : ailleurs , une ca* bane de terre , habitée par un ermite, est adossée à un antique palais de marbre dont il n'existe plus qu'un pan de mur tout crevassé , et dont le sommet inégal est bordé de giroflées et de pariétaires. Partout la nouvelle ville s'élève ou s'appuie sur les ruines de l'antique séjour des Césars ,. et les marbres magnifiques qui revêtent les mo* numens modernes ne sont encore que des emprunts faits à la ville d'Auguste et d'Adrien. {F^oy. PI. i8a, quelques exemples d'architecture particulière.)

Cette association si poétique de dé* bris anciens et de constructions nouvelles rend le séjour de Rome extrêmement attrayant pour un artiste, et le lui fait regretter toute sa vie, s'il ne la lui consacre pas tout entière.

Les arts demandent , pour être cultivés avec succès, moins d'encouragement que de liberté. Il ne faut pas contrarier les artistes dans leur marche , leurs caprices ou leurs habitudes* A cet égard , il n'est pas de pays où ils soient plus indépendans que dans celui-ci. Ils peuvent aller, venir, s arrêter, pénétrer partout pour y mesurer, y dessiner les monumens ; s'établir au milieu des rues , des places , dans les palais , et jusque dans les églises , sans craindre la curieuse importunité du peuple , qui, à Paris, les suivrait.

les entourerait, et les forcerait enfin de fuir au milieu des huées. On voit ici debdut , sur une échelle , un architecte qui mesure les différentes parties d'un monument, et ce spectacle n'attire pas les regards d'une foule stupide; on passe sans faire attention au peintre, fut-il monté sur un arbre, au milieu du Forum , ou même sur la corniche d'un autel où l'on dirait la messe.

Heureuse insouciance, fruit de l'habitude , qui fait considérer les artistes comme des êtres privilégiés dont on n'a rien à craindre , dont on ne se méfie point, et qu'on traite comme d'anciennes connaissances , et souvent comme des amis.

Telles étaient les pensées qui m'occupaient tandis que, toujours sur le Pincio, je me rendais à la villa Médicis , pour y retrouver des souvenirs vivans de ma patrie. Cette belle villa (PL i8i), élevée vers 1 5 5o, par le cardinal Jean Ricci de Montepulciano , sur le dessin d'Annibal Lippi , à l'exception de l'élégante façade intérieure attribuée sans preuves à Michel-Ange, est devenue l'académie de France , institution fondée par Louis xiv et que tout le monde connaît.

Puisque nous venons de citer la villa Médicis et Técole de peinture, jetons un coup d'œil rapide sur les autres académies qui se trouvent à Rome.

Nous avons déjà signalé le goût des Romains pour ces réunions artistiques et littéraires. Des empereurs ont brigué l'honneur d'y être admis , et lady Morgan , en parlant des sociétés arcadiques de la ville éternelle, rappelle avec raison que l'empereur d'Autriche souriait complaisamment sous la couronne de laurier h lui décernée par ses collègues de l'académie des Arcades , à Rome.

La demeure de ces académiciens

n'avait, dans le principe, rien de bien poétique, si nous nous en rapportons au récit de lady Morgan. « Un escalier sale et étroit, gardé par les soldats du pape , conduisait au sanhédrin des Muaes , petite chambre déjà remplie à étouffer quand nous arrivâmes. Les murs sont couverts de séries de portraits des membres les plus distingués delà société, mâles et femelles : on y voit des Saphos en perruques poudrées, des Gorylas en corsets busqués, des bardes armés de pied en cape , et des faiseurs de sonnets en robes de cardinaux.!»

Il y a plusieurs autres académies à Rome, et l'église, qui a donné naissance à ces sociétés, continue à les sanctionner. Celle qui porte le nom des Tiberini est une émanation de l'Arcadie, dévouée aux mêmes travaux innocens.

L'académie ecclésiastique est instituée pour défendre l'église et l'état des attaques de la philosophie moderne et des nouvelles institutions de la révolution. Là, les disputans avancent tous les argumens qu'il leur plaît d'avancer, et de longues dissertations sont lues pour prouver ce qu'il n'est permis à personne de nier.

Dans l'académie légale , de jeunes étudians en droit ont la permission d'exalter le code Justinien , et de dénigrer celui de Napoléon ; et dans celle des Bonpiani, la plus grande latitude est donnée pour prouver que le Gladiateur mourant est un roi de Perse; ou pour établir un point sur lequel Flaminien Vacca et le père Montfaucon ne sont pas d'accord , à l'égard de l'idole que l'un et l'autre ont laissée incertaine, et qui pouvait être dédiée, soit au diable, soit au dieu des Sabins.

Les académies de Saint -Luc, des Lynx, et d'archéologie ou antiquités

/ioma . Fiax.xa ///' Spnj/nét .

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ROME

générales , sont d'une classe plus respectable. La première est lacadémie de peinture; la seconde est pour les sciences physiques, et c'est une des plus anciennes de FEurope. Elle doit sa fondation à Frédéric Gesi , duc d'Âcgua-Sparta. La troisième a été dissoute, puis rétablie par les Français. A la restauration du pape, cette académie a été une seconde fois détruite, et si elle a été réinstituée et maintenue , on le doit aux soins et à la libéralité de Ganova , qui a non-seulement obtenu de sa sainteté la permission de rouvrir l'académie, mais assigné une partie du revenu de son marquisat dlschia pour le soutien de cette institution.

En sortant de la villa Médicis, je montai sur le Pinci us par le noble escalier de la Trinité du Mont (PI. i83). Cet escalier fut élevé dans le siècle dernier, au moyen d'un legs d'Etienne GuefEer, secrétaire de l'ambassade française à Rome. L'obélisque provenant du cirque des jardins de Salluste montre la ma- ^ificence de Pie vi , qui le retira de la place de Saint-Jean-de-Latran , où il gisait à terre, pour l'élever dans cette belle position. L'église fondée par Charles vra, à la prière de saint François de Paule , fut consacrée par Sixte- Quint , et ornée de peintures exécutées aux frais du cardinal de Lorraine.

Abandonnée en 1 798, elle doi t sa restauration h la munificence de Louis xvm et aux talens de Mazois.

Au reste , nous retrouvons à cbaque pas, dans ce quartier de Rome, la main des Français. Si nous suivons le chemin qui mène de la Trinité du Mont h la porte et à la place du Peuple, nous pourrons observer les embellissemens récens dus à l'administration française. Les rampes qui conduisent du Pincius à^ la porte del Popolo , et

nom , l'ornent de ce éôté d'une décoration théâtrale et grandiose. Nous ne dirons rien de plus sur les travaux des Français en cet endroit ; nous les avons signalés ailleurs.

A la porte du Peuple , nous retrouvons encore notre immortel Michel- Ange. En effet , cette place fut rebâtie en i56i , par Vignole, sur les dessins de Michel-Ange Buonarotti. Alexandre vn fit orner la façade intérieure d'après les dessins du Bernin. Ce dernier embellissement eut lieu à l'occasion de l'arrivée à Rome de la reine Christine de Suède.

La place du Peuple (PI. 184)9 qui fait suite à la porte du même nom, est digne de servir d'avenue à l'ancienne métropole du monde. Deux immenses hémicycles, ornés de fontaines et de statues, bornés par quatre bâtimens uniformes et par deux églises magnifiques, servent de ceinture à cette belle place. Au centre s'élève un obélisque sur un piédestal porté par un soubassement orné de plusieurs gradins et de quatre lions aux angles. 11 est bon de rappeler que les obélisques ont été érigés par les rois d'Egypte , avant la conquête de ce pays par Cambyse.

L'exemple des Égyptiens a été suivi par les Ptolémées, et par les Romains, de sorte que ces monumens peuvent être attribués à ces trois époques différentes. L'obélisque de la place du Peuple est rapporté à la première, ou à celle des Pharaons.

Entre les deux églises que j'ai citées s'ouvrent trois grandes rues bordées de beaux édifices. Le lecteur connaît déjà celle du milieu, le Corso.

Au milieu de ces graves descriptions des monumens de Rome , dirai-je au lecteur ma manière de vivre, mes distractions, mes plaisirs? Jeparcou-

qui font même partie de la place de ce rais sans me lasser, je m'égarais avec

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sécurité dans les qpiartiers les plus peuplés ou les moins fréquenté de cette ville immense; je n'avais point d'heure fixe pour mes repas y je m'arrêtais à la première boutique ; j'achetais une pagnotta, quelques fruits ou quelqu'appétissant salame , et j'allais m'établir dans le jardin de la villa la plus voisine ; j'y faisais mon frugal déjeuner à l'ombre d'une charmille de laurier, ou dans la niche d'une fontaine qui me servait de table, de siège et d'abri. Étais-je surpris par l'arrivée de la jardinière , qui ^ son vase de terre en équilibre sur la tête, venait pour puiser de l'eau, elle me [saluait d'un sourire; j'offrais quelques fruits à son enfant : reconnaissante, elle me versait à boire , répondait à mes questions avec bienveillance , et m'indiquait , par le seul instinct du beau dont les Italiens sont tous plus ou moins pénétrés, un joli point de vue ou quelque fragment antique.

Souvent aussi je trouvais mes méditations interrompues par l'arrivée bruyante de quelques étrangers et de leurs ciceroni. Si le peuple des badauds etft aussi nombreux à Rome que les vrais antiquaires y sont rares, la classe des voyageurs à prétention offre aussi beaucoup de gobe -mouches entre un petit nombre de vrais savans. Mais tous montrent plus ou moins d'enthousiasme , et donnent lieu souvent à des scènes fort divertissantes. On les voit dès le matin se répandre dans les déserts du Forum , du Golysée et des Thermes. Les uns dissertent, les autres révent : le plus grand nombre baye aux corneilles , ou va baguenaudant d'un groupe à l'autre : ceux-ci s'enfoncent dans un souterrain et n'en sortent que couverts de poussière et de boue ; ceux-là sont occupés d'une inscription qu'ils lavent et relavent. Il

y en a qui mesurent des arcs et des colonnes , qui se fatiguent à chercher des proportions maintes fois établies, à dessiner des ruines dont ils pourraient, pour quelques baïocchi, prendre un calque à la boutique du premier marchand. A la foule de ces enthousiastes dont les mouvemenâ disposent à rire, ne manquent jaiiiais de se mêler quelques originaux, dont la manie est d'affecter la gravité des savans. Ils ont l'air méditatif Vous les coudoyez, à peine ils s'en aperçoivent. Une pierre curieuse est sortie des dernières exca« vations : on l'aura déjà vue dix fois; le doute les y ramène encore. Ils en détachent quelques morceaux comme à la dérobée. Aussi le marteau des amateurs est-il souvent le plus dangereux ennemi des moulures.

a J'ai vu ces personnages au temple de la Paix , dit Laoureins ; ils comptent les niches qui restent pour devi* ner le nombre de celles qui n existent plus. Us trouvent les corniches à peine ébauchées, par conséquent indignes d'accompagner cet ouvrage grec que Yespasien aimait tant, la célèbre statue de Vénus, dont il avait fait la patrone du temple. Ils mesurent ce temple en long et en large, afin de prouver qu'il n'y eut jamais assez de place pour y cacher, comme on le prétend , tout ce que Rome avait de plus précieux » .

Le peuple des ciceroni vient après.

Ce sont, le plus souvent, d'anciens serviteurs de prélats ou d'hôtels garnis, qui se souviennent de ce qu'ils ont entendu dire des antiquités de Rome, et en ont appris l'histoire par cœur, pour la débiter dans l'occasion. Le vulgaire de ces guides s'attache surtout à cette classe d'étrangers qui, ne faisant que passer, sont par-là même fort peu difficiles. Un compère les leur livre f

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sous la condition convenue d'une part dans les profits. Le plus plaisant de la chose, c'est que ces savans postiches appli<{uent des passages de Martial, d'Horace et de Pline, dont ils n'ont pourtant jamais étudié la langue. Les citations sont casées dans leur mémoire de manière à compromettre rarement l'ignorance du citateur ; c'est un véritable rôle qu'ils ont appris, avec lequel ik se sont ensuite familiarisés pas l'usage. Cependant il n'est pas impossible de ]es trouver quelquefois en défaut , surtout si , dans les questions , on dé* range l'ordre machinal des visites. Le cicérone est homme alors à faire couler le Tibre sur le Palatin , et promener leColyséedans le Champ-de-Mars. Ces quiproquo ne laissent pas que d'être fort plaisans^ et soit bonne humeur, soit plutôt jalousie de métier, les antiquaires ne manquent jamais d'en amuser les voyageurs.

Plus d'un historien des mœurs de l'Italie a signalé avant nous cette lutte établie entre les antiquaires et les ciceroni. Ordinairement ces derniers ont le dessous, il faut en convenir. Aussi se montrent-ils d'une extrême réserve pour les savans en titre.

Revenons à Rome elle-même, considérée dans ses monumens, car cette ligne est pour nous un point de ralliement dans nos réflexions et dans nos digressions. Et d'abord disons quelques mots de l'architecture privée de Rome moderne. La ville d'aujourd'hui est très-évidemment distincte des anciennes ruines et des palais des princes et des pontifes. « Tout-à-fait éloignée des vestigesde l'antiquité, Rome, dit un auteur contemporain, dépare la splendeur des édifices des derniers siècles. »

Lalande a remarqué que la grande et glorieuse Rome ressemble, au premier coup d œil , à une ville de province R-

française. Ce n'est point la cité des Césars resplendissante de majesté, telle qu'eUe était au siècle de César et d'Au« guste.

Au moyen-âge^ Rome, si souvent désolée par ces nobles factieux et par le peuple turbulent de ces temps agités, s'élevait au milieu des nobles monumens des anciens, dont il existait alors des fragmens imposans ; car les Barbe»

rini et les Farnèse n'avaient pas encore dépouillé les temples de leurs colonnes et les amphithéâtres de leurs marbres.

A la fin du seizième siècle, la masse des ruelles irrégulières qui constituaient la cité disparut , et une nouvelle ville fut bâtie à la hâte par l'actif et impétueux Sixte-Quint, qui mêla les habitations mal construites du peuple avec les pa* lais gigantesques des princes. Le cardinal Bentivoglio , en retournant à Rome après, une courte absence sous le pontificat de ce même Sixte-Quint , ne reconnaissait plus la ville.

Les maisons à la moderne envahissent aujourd'hui une bonne partie de Rome.

La haute et large façade d'un hôtel italien rappelle de loin en loin qu'on est en Italie; mais souvent les murs nouvellement blanchis , les portes et les volets des fenêtres peints en vert brillant , quelques tentatives de soina et de propreté annoncent l'intention de se rapprocher du goût anglais* La via del Babbuino , la place d'Es* pagne, dont nous allons parler à l'in* stant, et une ou deux rues voisines, sont littéralement des colonies an* glaises. Le bruit, le mouvement et la vie que leurs habitans étrangers leur prêtent , sont presque inconnus dans toutes les autres parties de cette ville de la mort. Rome offre bien des motifs de tentation aux grands et à ceux qui délient &cilement les cordons de leur bourse et c'est une vérité reconnue,

surtout en visitant les ateliers des sculpteurs et des peintres , même par ceux qui ne sont pas de grands personnages, et dont la bourse ne s'ouvre pas si aisément. Cette ville est en effet actuellement le grand atelier des arts, et c'est sous ce rapport qu'il est délicieux de la considérer. Le congrès de talens qui s'y rassemble de tous les pays de l'univers , vaut bien tous les autres congrès.

La place d'Espagne (PL i83) , avec ses nombreux hôtels, propres et neufs, paraîtrait une véritable place de ville de province , sans la grande et noble construction de l'escalier de la Trinité du Mont. C'est à la place d'Espagne que se logent tous les étrangers de distinction qui passent à Rome. Mme de Staël avait spirituellement surnommé cette admirable ville le salon de l'Europe; et si ses monumens rappellen t tous les temps, les étrangers que Ton y rencontre rappellent tous les pays du monde. La simple contemplation de Rome , et un séjour prolongé dans cette cité , peuvent tenir lieu de longues études et de beaucoup de voyages. On doit ajouter que les étrangers viennent pour voir , connaître ou se reposer , et qu'ils sont pris dans leur bon moment. Aussi Rome , avec ses ruines , ses souvenirs et les personnages importans qu'elle reçoit, eat le lieu de la terre où Ton s'étonne le moins : il serait inutile et maladroit de chercher là à produire de l'effet , et bien des gens d*esprit , non prévenus, en ont été pour leurs frais de dissertations , de pensées et de bons mots.

Kotzebue fait un vilain tableau de la place d'Espagne. A l'époque où il visita Rome , ce lieu était en effet le ré-^ ccptacle impur des plus viles professions; mais aujourd'hui les mœurs sont bien changées, et on aurait une notion

très fausse de la place d^spagne si l'on s'en rapportait à la relation de l'écrivain allemand.

Voici le palais Barberini , en trèsgrande partie de l'architecture duBernin (PI. i83). Mais avant de le parcourir, examinons la place qui le précède.

Cette place occupe le site du cirque de Flore , déesse fameuse par l'abomination de ses fêtes , célébrées la nuit aux flambeaux; le rigide Caton, afin de ne pas interrompre les plaisirs publics , crut devoir se retirer de ces jeux que l'on n'osait, par respect pour sa vertu , commencer devant lui ; et les mauvais sujets de Rome durent trouver sa tolérance fort extraordinaire. La fontaine du Triton , une des meilleures de ce genre, est une composition poétique et habile du Bernin , qui ne pouvait disposer que d'un très petit filet d'eau.

Le palais Barberini est vaste et d'un aspect imposant. C'est un des plus riches de Rome, en antiquités précieuses.

Les dieux Egyptiens en basalte, la Vénus avec la pomme , l'Erato , l'Agrippine en marbre grec et le Sévère en bronze , sont des statues d'un grand prix. Les bustes de Commode , de Marins et de Sylla, les sculptures des sarcophages , qui représentent les funérailles de Méléagre, l'enlèvement de Proserpine , l'Apollon et les Muses , le Bacchus, les Génies et les Satyres, sont des morceaux admirés des connaisseurs. Mais le Lion est plus célèbre encore. Le Faune dormant , si vanté par tous les anciens voyageurs, est passé à Munich.

Parmi les ouvrages modernes, nous pourrions citer quelques belles peintures du Titien, du Tintoret et du Caravage, si ces nomenclatures d'art n'étaient pas en général fiitigantes pour le lecteur. Nous ne passerons cependant pas sous silence la pathétique