ASPBGT MAGIQUE.. —THEATRE. —MONTE-RBALB. >- MAISON DE FOUS

Quelques-uns d'entre nous^ avides de tout voir, quittèrent le bateau à vapeur à Trapania et traversèrent une partie de la Sicile à cheval, pour aller visiter les belles ruines du temple de Sejeste, qui est un des mieux conservés de toute la Sicile. Je n'avais garde de manr quer une occasion si favorable.

Mais je ne croirai plus dorénavant avec tant de confiance aux trompeuses descriptions des itinéraires. Les plaisirs de notre course ne furent, point proportionnés aux fatigues que nous éprouvâmes, et dont nous ne fûmes dédommagés qu'en arrivant à Païenne, où nous entrains triomphalement le dimanche au soir, à l'heure de la promenade habituelle de ses habitans sur les bords de la mer.

Lie premier coup-d'œil nous causa un ravissement extraordinaire. Depuis notre départ de Paris , je n'avais vu ni autant d'élégance, ni un si grand concours de ri- Aes équipages et d'élégans tilburis, ni une réunion de si jolies femmes, ni un luxe de costumes d'aui^^^on goût C'était vraiment un coup de théâtre, un tableau féerie au profit de nos plaisirs.

La tragédie et l'opéra ne cofimencent jamais à Païenne avant dix heures, et le monde fashionable qui les

PALERME URBANITE. iSy

fréquente d'habitude consacre ses belles soirées à la promenade; c'est une jouissance qui en précède une autre; c'est l'attente d'un plaisir à venir sans la crainte de le

voir échapper C'est ainsi que je comprends et que

j'aimerais la vie.

C'est un aveu qui échappe moins à mon admirafîofi • du moment qu'à un sentiment de justice réfléchi; mais nulle ville encore, pas même Milan, ne m'avait si délicieusement rapproché de Paris; et j'avais l'air de chercher dans la foule qui m'entourait des figures amies et des mains prêtes à serrer les miennes, comme si j'eusse traversé nos joyeux boulevarts.

Les cavalcades surtout me parurent remarquables par la grâce des jeunes gens et par la beauté des chevaux. C'était le boulevart Tortoni par une douce journée dt printeftip^.-

La prospérité et le luxe de la ville ont influé d'une manière sensible sur les manières el les mœurs de ses habitans. En général, je les ai trouvés aimables, enjoués, facétieux, enclins aux plaisirs des sens, sensibles aux jouissances de t'iimour-propre. Ils accueillent les éftangers avec pohtesse, ils les fêtent avec urbanité; et, coinn|e leurs offres sont faites avec une franchise toute familière, on s'y laisse aller en toute confiance, et il est rare qu'on quitte Palerme sans regrets et sans doux souvenirs.

La ville est coupée par deux larges et belles rues qui se rencontrent sur une place octogone pleine de magnificence. La rue qui va de la mer à la campagne s'appelle la rue de Tolède; c'est la promenade favorite des pié-

l58 SOTTVENIR3 DE VOTAGE.

tons et des désœuvrés, de ceux qui aiment à étaler leur lu^9 et de ceux qui se plaisent à l'admirer. Nul équipage ne sort de la ville et ne se rend sur le bord de la mer sans aller animer la rue de Tolède, et san,s &ire quelque station dans un des riches magasins qui la dé- , iHirent Un fashionable qui ne l'aurait point parcourue deux ou trois fois dans la journée donnerait sur sa santé des craintes sérieuses k ses amis.

Pre3que toutes Içs maison^ de cette rue si pittoresque sont <:ouronnées de balcons et de loges grillées, bien plus favorables que contraires aux intrigues ampureuses. C'est pourtant dans un but opposé que l'austérité apparente des familles les ont fait construire, On assure que la plus grande partie de ces appartemens élevés appartient à des couvens de femmes, et que les pensionnaires n'y arrivent que par des s^j^uterraî^s b^tis $ou$ les maisons, les places et les palais.

Le peuple de Palerme n'est pourtant pas aussi bien traité par son souverain que le laisserait croire la gaîté qui le caractérise. Les impots l'accablent, et il n'est pas rare d'entendre sur les places publicjjijes d'énergiques ycpux pour 4es lois plus généreuse^, et des paroles d'affranchissement et d'indépendance ^'échapper de bouches que le sourire effleure encore. Les nobles sentitnens ont de fortes racines à Palerme, et je ne serais pas surpris d'apprendre que c'est de là que partira le premier cri d^ liberté qyi ^-etentira, puissent, ^ur toutes 1^ villfiç de l'Italie régénérée.

Le goût de la jnysiqwe eçt encore plus vif ici que dans les grandes qitps que npus ayons déjà, parcourues

PALERME, MUSIQUE, THEATRE. l^Q

depuis notre départ. J'ai entendu quelquefois, la nuit, sous mes fenêtres, des chants nationaux exécutés à ravir par les voix les plus mélodieuses; et, certes, ce n'étaient point des exceptions , car tous mes compagnons de voyage ont fait la même remarque.

Ces heureuses dispositions d'un peuple si bien organisé sont entretenues par le théâtre national, où chaque année de beaux .talens viennent y faire applawl^r les chefs-d'œuvre des grands compositeurs.

Pendant notre séjovir^ nous y avons vu représenter Se-* miramiSf Normay Moise; et je proteste d'avance contre toute accusatiop dp prévention ou d'enthousiasme er- ^ roné, quand je dis que l'Opéra italien de Paris m'a paru moins remjirquable, surtout pour l'harmonie des chœurs et la beauté des figurantes; car, au théâtre, tout dpit être illusion.

l>e vice-roi, ^a duchesse de Berry et le prinpe de Bavière assistèrent à une représentation de Moïse; ce jourlà, une foule compacte et choisie s'y était donné rendez-vous, et la salle était éfclatante de lumières. J'ai vu peu de solennités aussi brillantes aux théâtres de Pari^, de Milan et de Naples.

Ne quittez point Palerme sans aller rêver délicieusement dans les jardins embaumés du couvent de Maria di Giesù, à deux tiers de lieue de la ville. Le coteau qu'ils dominent est une plantation ravissante d'aloès, de pins et d'orangers, au milieu desquels, je ne sais pourquoi, on a fait pousser de noirs cyprès, dont le feuillage blesse la vue. L^ cascades de cette délicieuse demeure tombent d'étage en étage, et forment des nappes

i6o s6uvEiriRS de voyage.

d'eau d'une fraîcheur délicieuse. J'y passai plusieurs heures dans une extase toute monacale; je sentais la vie glisser par tous mes pores, et je m'en arrachai avec un regret que je n'oublierai de fong-teflaps.

Ce serait encore une bien coupable négligence que de quitter la Sicile sans se faire conduire à l'abbaye de Monte-Reale , à quatre lieues de Palerme, où l'on arrive à travers la campagne la plus riante, et par une pente presque insensible. Un vaste incendie en consuma l'église en i8ti; les portes d« bronze, les voûtes incrustées de mosaïques, 'cinquante colonnes de granit, des tombeaux admirables et un maître-autel d'argent massif devinrent la proie des flammes. Le couvent fut épargné, et j'y vis un beau tableau de Novello, le digne rival de Van-Dyck. C'en fut assez pour me payer de ma course. V'

Les églises de Palerme sont presque toutes de la plus grande beauté. Celle de Saint-Martin est riche surtout de ses colonnes de marbre de Carrare et de ses tableaux de grands maîtres ;*mais nulle, sans contredit, ne peut entrer en comparaison avec la Chiesa-Matrice qui est la cathédrale. Cette dernière est à juste titre regardée comme une des merveilles du moyen âge. Construite à grands frais par les rois de Sicile, elle est toujours l'objet de soins particuliers et de dépen|ps tout entières dans la vue seule de la solidité, du goût et de la richesse de l'édifice.

Je désirerais, dans l'intérêt de l'humanité, que les médecins des diverses natioUs du globe qui s'occupent spécialement de la folie eussent visité le magnifique hô-

PALEttME, MA.ISON DE FOUS. l6l"

pital deàtinë, à Palertne, à la guérison de cette maladie affreuse; au lieu de la rigueur extrême qu'on emploie généralement' chez nous contre les gens atteints de folie, on trouve ici une^^ïpïiceur, une aménité dans les giardiens qiii étontieat ^U premier abord, mais qui, grâce aux admirable^ résultats obtenus, font naître plus tard une admiratioti raisonnée. Ici, point de chaînes, point de colliers de force , point de tortures physiques : delà bonté dans les ordres, des caresses au lieu de menaces , des prières, des récompenses, un travail agréable imposé sans violence^; tels sont les moyens efficaces et pleins d'humanité des médecins de l'établissement. J'en suis sorti plein de respect pour le créateur et les conservateurs de cet asije du malheur et de la misère humaine.

Jusqu'à présent nos graves docteurs ont établi comme théorie que la folie n'était autçe chose que l'exaltation d'une idée. Je ne sais si la définition est complète; mais elle«st exactement rigoureuse au moins pour celui qui suit, dans l'hôpital de Palerjne, toutes les périodes de cette maladie, dont les climats chauds donnent de plus fréquens exemples.

Les registres officiels de l'établissement, qu'on m'a pemfiis de consulter, contiennent un très-grand nombre d'indications désignées ainsi :

Nymphomanie y fureur lUérine y loquacité y discours et actes obscènes^ etc. Or, personne n'ignore queTamouR est la passion dominante des Siciliens et des Siciliennes, et que', lorsqu'il est contrarié, leur cerveau, toujours ^i impressionnable, se trouve dérangé et se trouve modifié par le tempérament ardent de ce peuple méridional.

l6a SOUVENIRS BE VOYAGE.

De tout tcimps la JJicile a été la terre classique des fortes passions. L'île délie Femine en est si voisine qu'on peut dire qu'elle doit sa naissance à quelque éruption de l'Etna. Cette île est la patrie de cette célèbre Laïs qui vit soupirer à ses pieds tous les philosophes de la Grèce et tous les sages de Rome. Corinthe , où elle arriva enfant, lui doit son illustration. Polixène le poète fut, assure-t-on , son premier amant. Le philosophe Aristîppe s'avoua vaincu par ses charmes et devint son esclave, quoiqu'il ait dit, avant d'en avoir été quitté: Je la possède-^ mais elle ne me possède pa^, Démosthènes, qui marchanda également ses faveurs , répondit un mot admirable au prix de dix mille drachmes qu'on lui demanda : Je n'achète pas si cher un repentir.

Du reste, la fortune de Laïs fut telle qu'on prétend qu'elle fit construire deux temples magnifiques en Sicile, et qu'elle proposa aux Athéniens de faire rebâtir leur ville à ses frais , s'ils consentaient à inscrire son nom sur les portes.

Le refus des Athéniens fut , à mon avis , une sottise , et l'on accepte aujourd'hui de l'or autrement corrompu que celui qui passe par les maips d'une belle femme

Dans l'hôpital des fous, oii je fis une longue station, je causai quelque temps avec une ravissante personne de Zante, fort jeune encore, dont le genre de folie consiste à vouloir persuader aux visiteurs qu'elle est l'épouse du Père-Ëteri^el, qu'elle n'aimait plus parce qu'il la battait trop souvent. A notre approche, elle refusa de se lever , prétextant son rang et son immortalité, qui la mettaient bien au-dessus des rois de la terre; mais elle nous salua

PALERME, CATACOMBES. l63

amicalement d'un geste protecteur. Cette malheureuse, qu'on traite ici avec de grands égards^ parle fort bien l'italien et le grec moderne; elle a beaucoup de grâce dans les manières; et, hors cette monomanie, qui a rësisté à tous les soins, elle est d'un commerce doux et agréable.

Comment la justice est-elle rendue à Palerme ? Absolument comme à Paris. Là-bas, les domestiques des juges n'ont pas d'autres gages que les cadeaux des plaideurs; ici , à quelques exceptions près, que vous étendrez à votre fantaisie, les cadeaux ne passent jamais par les mains des valets, où ils pourraient fort4)ien s'arrêter : voilà la différence.

Le peuple sicilien à^dans l'âme un sentiment de di< gnité si grand, si impérieux, qu'un coup de canne donné par un noble à un roturier vaudrait à l'instant à l'agresseur un coup de couteau. On ne regarderait pas la riposte comme un acte de vengeance, mais bien comme un acte de justice , et les tribunaux auraient bien du cou rage s'ils condamnaient un^ pareil homicide. Il n'en serait pas ainsi dans le reste ^e l'Italie.

MOMIFICATION MODEER B, — COR SERVATIOR DE GADAVEBS. — SÉPAEAf ION DBS FEMMES MORTES.

Les catacombes des capucins de Palerme sont le tableau le plus hideux et le plus curieux en même temps que j'aie jamais vu de ma vie. . . . Qu'on se figure d'immenses caveaux noirs, suintant l'humidité, taillés dan» le roc, où sont fixés, en ordre de bataille, des milliers de cadavres desséchés, avec leurs noms, prénoms, leur âge et leurs (qualités , comme on délivre chez les

l64 SOUVENIRS DE VOYAG^E.

vivans des passeports ou des cartes de sûreté ^iiand nous changeons de résidence.

« Cette salhy nous dit notre joyeux cicetvne^ est remplie, comme vous le voyez par ces inscriptions , de nôis frères capucins morts en la foi de J.-C. et de notre sainte religion. J'en ai connu la plupart; et^ après les avoir pleures quelques jours, je viens ici de temps à autre Ifes saluer, quand. je trouve, comnie aujourd'hui , quelques curieux de nous visiter. Celui-ci était un excellent helléniste, mais gourmand en diable; celui-là n'avait qu'dû défaut, il aimafit trop le vin de France en génét-al, et celui de Syracuse en particulier; celui que vous voyez là dans un coin, et dont les jatnbes s'affâisseçt , n'avait point de goût pour la vie austère qtie nous mettons au couvent ; aussi il est mort jeune , et nous lui avons dit

adieu il y a à peine six mois Ah! voyez encore ce

courtaud tout ramassé, qui fait maintenant une si laide grimace; c'était un fort aimable et fort joyeux convive; mais malheureusement sa jaogue ne tarissait pas, et pendant quelque temps le ^fectoire nous a paru d'une tristesse désespéraiite, dès le jour oîi il nous charma pour

la dernière fois Remarquez bien cette place si sèche

et si polie, ajouta-t-il en finissant: je l'ai retenue pour moi, qui y viendrai le plus tard possible; mais là, du moins, moncorps sera conservé plus long-temps que ceux de mes confrères qui n'ont pas eu la même prévoyance... Il faut penser à l'avenir. »

Ces paroles nous étaient dites sans amertume, sans regret, sans ostentation;, avec une bonhommie qui, en d'autres lieux, aurait excité notre gaîté. Ici, elles nous

PALERME, MOMIFICATION MODERNE. l65

SQmhl^ient moins étranges, et nous félicitâmes le prét^ojrant religieux de s'être occupa si utilement de son avenir, . i . . • .. '

JLe s^ret de la conservation merveilleuse de ces corps m^a été communiqué par le supérieur du couvent, à la condition de ne pas le divulguer. En quatre mois ils des- Sfècheat leur cadavre, qui peut ensuite se conserver indéfiniment, sans avoir recours aux préparatifs longs et minutieux que les Egyptiens employaient pour leurs momies.

.Du ireste, il n'est pas étonnant que ces religieux, auxquels. on donne seuls le. monopole delà conservation des morts, se Êissent un mérite^ du prétendu secret qu'ils ont confié sans doute à bien du monde. Aux yeux de la multitude, toujours insoucieuse de ceux dont elle n'attend plus rien en cdtte terre, ils représentent leurs caveaux comme ayant exclusivem^ent le privilège d'empêcher la putréfaction des. cadavres, et chacun se laisse aller avec confiance, ou plutôt sans y réfléchir, à cet usage, consacré depuis bien des siècles. . •

Le chaiilatanisme de ces révérends pères capucins s'expliquedonc ici tout entier dans leur intérêt; mais, comme les^ co0séquences sont sans préjudlbe pour les vivans, il fai^ le leur pardonner.-

'toutefois, si la hiérarchie des vivans est chose si sérieuse parmi nous, celle des morts^ dans toutes les parties dû globe ^ est encore plus insolente et plus impérieuse. Tant pour uneplace, tant pour une autre; et les taux sont parfois si élevés^ qu'on dirait sans raillerie qu'il n'est pas permis aux pauvres de mourir comme les riches.

l66 .. SOUVENIRS DE VOYAGE.

Le révérend père capucin, qui montrait tant d'empressement à étaler devant nous ce qu'il appelait les richesses de V ordre y nous conduisit aussi dans un immense caveau où les femmes seules sont exposées. Je lui en demandai la raison.

a Elle est, me dit- il, non dictée par les mœurs, pour la pureté desquelles rien n'est à craindre ici, mais bien par un sage calcul basé sur une foule d'observations qui, toutes, nous ont donné le même résultat. Ces observations nous ont conduit à reconnaître que les chairs de la femme, même long- temps après la mort, étaient toujours plus chaudes que celles de l'homme. Nous avons eu un jour le malheur d'en mettre une en contact avec des squelettes d'hommes : ceux-ci ont été, pour ainsi dire, brûlés. »

Je n'eus garde de chercher à combattre son asseiv

tion, il était eu trop bon chemin.

■ « Du reste, poursuivit-il, cette observation nous vient

de votre pays, et vous ne devez pas ignorer qu'une de

vos célébrités en médecine; M. Cha...... a démontré, le

thermomètre sous les yeux , qu'au moment de la conception la femme acquiert une élévation de température très-sensible; orj si le fait n'a pas été détruit, ne serait-il pas possible d'en conclure que la chair (jles femmes eût la propriété, après la mort, de conserver line chaleur plus grande que celle des hommes? »

Il me fut impossible de comprendre l'analogie des d^x cas cités par le bon capucin, et je le remerciai de mon mieux de l'érudition dont il se plaisait à faire parade-

PALERME, SOCIÉTÉ SEGRàXE. 167

Pardonnons toutefois aux superstitieux reclus de ce couvent et leurs erreurs sans conséquence, et leurs préjugés si na!fs, en faveur des nombreuses aumônes qu'ils répandent. Plus de cinq cents pauvres trouvent quotidiennement chez eux une nourriture saine et bienfaisante; cette conduite de vrais prêtres de l'Église plaidera puissamment leur cause après leur descente dans les caveaux du cloître.

Païenne, je l'ai dit, est une cité de plaisirs faciles; mais ce qu'on aura peine à croire, et ce qui pourtant est exact, c'est qu'il existe ici un cercle composé de jeunes gens, lesquels, pour y être admis, doivent prêter serment de raconter chaque soir ou chaque semaine, en présence de la société réunie, les anecdotes scanda* leuses dans lesquelles ils auraient été auteurs intéressés... Jugez maintenant du scandale de semblables réunions, où l'homme dont on outrage la mère ou la sœur n'a pas même le droit de les défendre, et rit souvent \^ premier de son propre déshonneur.

La plupart des jeunes gens sont affiliés à ces obscènes saturnales, qu'ils n'abjurent^ju'en se mariant. On connaît les adeptes, et les lois se taisent... Plaignons le pays où peuvent exister de telles associations.

l68 SOIJVEWIRS DE VOTAGE.

ia "Bus^cggt ht UcKKy^,

LB COMTE DB LUCCHBSI PALLI. —LA PBINCBSSE DB BBAUFBB- MONT.— LE COMTE DE MBNARS. — CONVERSATION DE LA DUCHESSE DE BBRRT.

J'ai promis, en commeiiçant mon livre, de consacrer quelques pages à des détails d'intérieur où de hauts personnages joperont le premier rang...... Je veux tenir mes

promesses. ^

^ 'Seulement, je crois devoir prévenir mes lecteurs que rien dans mes récits ne sentira la passion , que je dirai ce que j'aurai vu et entendu, que je. ne dirai que cela, que je n'écris point pour an parti, que je ne publie pas de pamphlet, et que, si je blesse quelques su§ceptibi- ^és, la faute en rçstera seule aux susceptibilités qui seront trop chatouilleuses.

Lqs faits seuls nous apprennent à juger les hommes; les réflexions ne sont pa§ du domaine de l'historien; chaque conscience, analyse à sa manière, . et le devoir de celui qui écrit est toujours de laisser toute latitude aux convictions, sans chercher à en influencer aucuncJe suivrai cette marche, soit pour l'acquit de mon devoir, soit povtt ne pas rallumer des haines qui n'ont déjà enfanté que trop de malheurs.

^L'on pense bien qu'ici comme à Paris, aux yeux des gens désoeuvrés, ae ceux surtout qui dans les plus grandes choses ne voient que l'écorce, ne touchent que la superfi-

DUCHESSE DB BERRT, RÉFLEXIONS. l6g

cie, le mariage de madame la duchesse de Berry-n'a^ëté qu'un prétexte inventé, pour justifier une faiblesse. J^es railleries et les quolibets n'ont pas manqué à la princesse; les sarcasmes les plus outrageanslui ont été lancés avec une effrointerie, avec un cîynisme de langage à

révolter toute âmej honnête Maïs il faut avouer aussi

que l'assurance donnée par lesdégitimistés que le bruit de sa prétendue grossesse, n'était propagé que dans le but de rire .de la bonne foi de leurs enneipis politiques est devenue plus tard un juste sujet de paillerie. ' . £h! bon Diei^! nous ayons déjà assez de sujets de trouble et de discorde, sans nous en donner de nouveaux encore en fouillant jusque dans Talcave des princes. Ce n'est pas au dis;-neuvième siècle qu'on persuadera aux hommes qui savent leur histoire que toutes les vertus siègent sur le trône, et que nul souverain pe peut faillir. La pensée des écrivains consciencieux a trop d'issues aujourd'hui- potir ne pas se faire jour à travers les spphismes de l'esprit de parti; et l'éloquence des faits n'est point de celles qu'on puisse récuser ^ar

l'élpqupnce des phrases

,. Yrai.ou non, le mariage de madame- la duchesse de Berry occupa l'Europa Les Siciliens, mais leS" habitans de Palerme surtout,, s'emparèrent de cette circonstance, et attendaient plus impatiemment qiie nous encore le résultat des indiscrétions du cabinet des Tuileries ; et, dès que les doutes sur la^grossesse de la fille de leur roi eurent disparu, les|partis se calmèrent^ les railleries se turent;,et, £^u Heu de persécutée dansson^i^^ifalheur une femme qui peut-être avait obéi à un an^bur

violent, on la suivit au contraire dans les ennuis de son illégale captivité, et on rappela> avec de grands témoignages d'intérêt, sa vie aventureuse et chevaleresque dans les départemens de l'ouest de la France.

La frivolité est oublieuse, et les Palermitains accueillirent avec de grands transports de joie l'arrivée de la Duchesse. Madame de Berry fit louer une délicieuse mai sonde campagne à une petite distance de la ville, qui appartientau prince de Butera, maintenant ambassadeur de Naples à Paris, et se montrait tous les jours à la foule qui se pressait sur son passage. Quelques-uns d'entre nous demandèrent la permission de lui être présentés; elle les reçut avec une grâce toute particulière, et il était aisé de se convaincre que la catastrophe qui l'avait chassée .du premier trône de l'Europe, ne lui avait rien enlevé de son enjouement et de sa haute philosophie.

La dignité dans le malheur est chose respectable; m^is, je le demande à ceux qui ont fait plus spécialement que moi une étude du cœur humain , est-ce bien de la dignité, que cette frivolité étourdie d'une femme qui, sachant que son fils vient de perdre un royaume, elle une patrie, ses parens l'amour et les respects d'un grail# peuple, joue pour ainsi dire avec son infortune, et se rit dies outrages dans les loges d'un théâtre?...

Pour moi, il m'a paru que la gaîté de la Duchesse était trop bruyante pour être vraie, ses politesses trop vives pour être siiig^res, et je ne crois pas que la perte récente de tant de dignités et de grandeurs soit si facile événement qu^h ne laisse pas de plus profondes traces d'amertume. ^

DUCHESSE DE BERRT Et SA SUITE. I7I

Quoi qu'il en soit, le calme de ses traits ne trahit jamais les émotions 4^ son âme. Elle est d'un caractère ëgal, enjouë; elle cause avec élégance et écoute à merveille, qualité très-rare parmi les femmes. C'est une bourgeoise du Marais, petite-maîtresse spirituelle, plus un ton de grandeur qu'elle sait très-bien prendre dans certaines occasions.

Ce fut la veille de notre départ qu'elle se décida à venir avec nous. Le lendemain à midi elle était à bord avec tous ses effets et les personnes de sa suite, parmi lesquelles se trouvaient son mari le comte Lucchesi, M. le prince et la princesse de Beaufremont, M. le comte de Ménars et mademoiselle Lebeschut.

Ce n'est qu'à notre retour de la Grèce que nous avons vu madame la duchesse de Berry; mais, si je donne ces détails au commencement de mes courses, c'est que je n'ai pas voulu quitter la Sicile sans publier toutes les notes que j'y ai recueillies dans mes deux excursions.

Madame de Berry fut très-malade pendant la traversée; mais, soit force physique extraordinaire, 3oit force morale plus puissante encore, elle ne voulut point quitter le pont, où gisaient pourtant quelques-uns d'entre nous^ vaincus par la soilffirance.

Le prince de Butera, M. Lucchesi et M. d^ Ménars firent avec elle un viriskt qui avait pour spectateurs une partie des passagers assez forts pour s'occuper de quelque chose; et, dé temps à autre, le je^ était interrompu par Madame, que des vomissemens violens appelaient au bord du navire. ' > . , .

Nous remarquâmes l'extrême prévenance que madame

l'JT, SOUVENIRS DE VOYAiGE.

la Duchesse airaitp<Hir]VL.Luoche$i, tandis que celui-ci, au. oontraire; semblait éprôurôr un malaise, une contrainte 'i|ui^ faisait dli;^ laux curieuK que la dame se croyait éncoce.daiis là lune de.mîel^ màis:iq[ue le mari ne s'ensouvenait déjà, iplusi II, en resta dans notre esprit une fâcheuse impression pour M. Luoqhesi Palli; et, certes, il dut s'en apercevoir dans toutes les conversations qu'il eut avec <}uelques passagers. ;

Je dois ajouter. que. Madame, au milieu même des éclats de sa joie bruyante, s'arrêtait souvent toiit-àcoup, comme traversée, par ûnedouloureiiïsQpeiksée, et s^'ëloignait du cercle d'amis. !dont elle,, était entourée, pour se jeter, pensive et silenJcieuse, sur un siège, la tête appuyée sur ses deux. mains C'est, ainsi que j'aimais à voir cette, fille, cette sœur et cette mère de rois, recueillie da^s ses souvenirs et. ses' espérances 9 et méditant sans doute sur l'instabilité des grandeurs humaines.

Ces momens de tristesse et d'isolement étaient courts, rapides, et d^autai^t plus poignans, qu'on les avait plus long*temps combattus. Toptefois, ne nous y trompons pas, sa gaîté est moins vraie qu'elle ne voudrait le faire croire, ses chagrins plus profonds qu'elle ne le laisse perfcer, et les traces d'une mélancolie contre laquelle son âme légère lutte sans cesse se trouvent déjà fortement empreintes sur son visage, oomme boursouflé de larmes. On ne perd pas impunément un royaume, on ne se console pas enùnjoùr dé vpir disparaître le brillant avenir d'un prince, notre plus douce espérance. Certes, j'ai vu avec un vif sentiment de douleur madame de Berry venir allumer parmi pous les brandons de la guerre civile,

DUGHESSB DE BfiRRT, EKTRKTIENS. I73

mais le courage d'une femme qui, seule, ose se jeter au milieu d'une population exaltée pour essayer de recon* quérir au profit d'un noble héritier le trônedont on n^ fait que de descendre, je dis qu'il y a dans cette action quelque chose de chevaleresque et d'aventureux qui île doit pas laisser froides les âmes faites pour sentir les choses de haute portée.

Que d'autres écrivent l'histoire des erreurs de madame la duchesse de Berry; moi, je n'ai de.place dans mes notes que pour plaindre une oaère tendre, pour ad* mirer une princesse égarée par de funestes conseillers. .

Plusieurs passagers eurent avec elle de fréquens en^ tretiensv pendant lesquels il ne fut pas difficile de remarquer son goût dominant pour une vie errante et aventureuse, 'Elle parla souvent, et les larmes aux y6^x, de l'attachement de quelques-uns de ses amis, qu'elle re^ grettait sincèrement de ne pouvoir récompenser conxQie elle l'aurait voulu; mais en même temps elle ue se rappelait pas, disait-sclle, sansTun profond dégoût, le dévouement bâtard de ces prétendus royalistes qui , dans les champs de la Vendée, là^aissèrent seule exposée aux fatigues et aux périls d'une guerre difficile et meurtrière, pour venir plus tarfl, par de stériles protestations , lui jurer, dans les prisons de Blayç, un amour inaltérable et une fidélité à toute épreuve.

Un jour qu'elle écoutait avec intérêt le récit de nos voyages en Grèce, nous lui peignîpies l'effroi dont nous avionst été frappés en entencjant, pendant ^la nuit, des coups de fusil que nous croyions dirigés sur notre bâtiment. — «Que craigniez-vous donc tant? dit-elle avec

un sentiment d'énergie empreint sur tous ses traits; n'étiez- vous pas également armés aussi, vous? Pour moi , continua-t^elle, si jamais, dans une semblable occasion, je me trouvais attaquée par un parti plus fort que le mien, loin de prêcher la retraite, ou de me cacher à fond de cale en attendant les ordres du vainqueur, j'aimerais mieux servir un canon et me faire tuer les armes à la main.... La lâcheté, dans une femme comme dans un homme, est toujours chose déshonorante, et mes adversaires au moins n'auront pas à me reprocher d'avoir évité le danger quand il m'a offert quelque chance en faveur de mon parti, o

K Ah! c'est pour n'avoir pas suivi mes inspirations, nous dit-elle encore d'une voix émue , que j'ai été faite prisonnière en Vendée. Les maisons et les châteaux sont des asiles peu sûrs à qui veut commander à des soldats rares et disséminés ; les camps et les forêts valent cent fois mieux ; et vous savez assez ce que la craintive prudence de mes amis et la Yourberie de mes ennemis a attiré plus tard sur ma tête. Si j'avais toujours couché au milieu de mes bravel^ paysans, n'ayant souvent que de la paille pour lit et un havre-sac pour oreiller, mon noble parent le roi de France aurait «[icore des nuits agitées , et mon fils moins de hirmes dans les yeux!...

« Mais le destin a prononcé, soumettons-nous aux décrets de la Providence »

L'on pen^ avec quelle avide curiosité nous recueillions les paroles échappées à une princesse qui, alors du moins, ne pouvait avoir aucun intérêt à cacher se*

PRINCESSE DE BEA.UFREMONT, INCIDENT. 1 75

pensées, et qui nous semblait être résolue à renoncera de nouveaux projets de conquête. **

Un léger incident, qui faillit avoir des suites inquiétantes pour la jolie princesse de Beaufremont, dame d'honneur de madame de Berry, me fournit l'occasion de causer avec M. de Ménars et avec la Duchesse. Un morceau de charbon, lancé avec assez de violence, vint la frapper à Fœil et se fixa sur la cornée. En vain essaya- t-elle de l'en détacher: la douleur et l'inflammation devenaient plus intenses; elle s'en plaignit à la Duchesse, qui, ôtant une bague de son doigt, la promena sur la partie malade de l'œil avec un soin et une bonté qui nous touchèrent. Mais, ses efforts étant inutiles,elle réclama les secours d'un médèKn; le capitaine vint me chercher; je parvins bientôt à dégager la paupière du corps étranger qui l'enflammait, et on me remercia en des termes si bienveillans que je fus presque fâché de n'avoir pas d'autres services à rendre.

Pour arrivej: avec nous à Naples, madame la duchesse de Berry eut besoin d'un passeport, qu'on lui donna sous le nom de'^. A. R. madame Duchesse; il ne faiëait pas mention d^ son mari , qui en avait {^is un en son nom.

La nuit, nous nous timmes tous aux aguets, pour nous assurer si les deux époux la passeraient dans la même cabine ; mais nous fûmes désappointés ; car Madame se fit apporter un fauteuil sur le pont et s'^ coucha, après s'être bien enveloppée d'un .grand cachemire. Cette position me parut tellement pittoresque que j'en pris le dessin, que j'ai fait lithographier

1^6 . .'• SOUVBBTiiRS' DE VOYA.0E.

à Paris* Ce n'ëtait probablement pas la première fe»t> qu'elle couchait à la bellC" étoile. Le comte Lucchesi s'endormit à^se$ c^tés; M. et madame de Beaufremont se placèrent derrière la princesse, à unepetitedistance* M. devMénars, qui ne la <{uitta pas non plus, s'était coiffé d'un foulard jaune.; de sorte qu'avec sa figui^ sillonnée de profondes rides et sa longue barbe grise, il ne ressemblait pas mal à un pèlerin revenant de la

Terre -'Sainte Mais la fidélité au malheur est une

vertu*^rop'rare pour que nous n'entourions pas celui qui la pratique de nos respects «t de notre vépéra* tion. j

t 11 ligner Lucchesi Palli , fort occupé, sans doute par babitude , k çag^ser de sa main les boucle^ de ses cheveux:, était coiffé d'un bonnet grec. Sa taille e$t moyenne, sa corpulence, épaisfije, et c'^st à tort qu'on l'a comparé à Bergami. Ses traits n'ont rien de distingué, sa conversation est stérile et froide. Plusieurs de nous ont causé des heures entières avec lui sans pouvoir entamer un si^jet. sérieux ou. gai ; iJ paraît aimer les banalités ; et^ le temps est beé^u, la. mef est calme y la chaleur sem forte aujourcfhiU, sont des phrases qui revienn^it périodiquement à sa bouche. £n vain cherdbierais-je dans ipes souvenirs une ^eule pensée ou triste ou grande échappée au comte Lucchesi ; toutes qu^il nous dit* fut du bruits et rl(^ sifflement dv^ vent et les mai^OBUvrea du navire étaient m^ins. monotones que sa coa^ersation. Peut-être .est^e de la diplom^ie.

L,es. Siciliens l'appellent aujourd'hui Saint-Joseph....

Sa famille est pea fortunée, et un de ses frères est Té-