CHAPITRE V

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RUINES, — CHATEAU I>E MORÉE.-rI.'lBf.VAUDB.

Ne l'ài'^je pas jiit en commençant, et dois*je me hâter de prévenir les reprodaes ?..... c'est un itinéraire que j'ai promis, o'eçt un volume, et non une bibliothèque; ce sont mes souvenirs,. ou plutôt mes notes prises au.hasard, mais avec confiance. Qu'importe l'ordre, si je n'our Uie rien?.....

D'ailleurs, qu'est-ce que l'ordiîe dans un v^age? Est-ce que la nature est rayée, simétri^ue, compassée comme un registre de chiffres? Nùn. Je me trouve à merveille de la marche que j'ai adoptée, je n'endiangerai pas, et j'ai presque envie ^e dire qu!en mon âme et conscience^ mon livre sera plus utile à ceux qui voyageront dans les contrées <|ue je parcours, que ces mille compilations dont j'ai voulu aider mon iptelligence, et qui ne m'ont jamais donné que des notiotis fausses ou

imparfaites. Nous saurons plus tard si j'ai trop bien auguré de moi.

Je continue.

Fatras fut peqclant tong-temps l'Imv des principaux points marchands de la Morëe. Son commerce avec Trieste, Corfou, Zante, Venise et Gènes, entretenait un grand nombre de navires qui sillonnaient l'Archipel dans toutes les saisopsk Fresqâe Ums les états de l'Europe y avaient leurs. repré3||itans; et maintenant c'est à peine si l'on y trouve qudtpies cabanes délabrées. Son port est vide, son commerce anéanti, ses anciens habitans morts ou disper§^ ». 91 il ^'^ f^Hu qu'une guerre de peu d'années pour cadavériser une des plus riches villes de la Grèce. -

Les Turcs, qui s'en rendirent maîtres, la minèrent dfiiondi en,' combla il y atveize ans; Aûjoisrid'JlHif à peine y.yoîlHOii.cleboiit deuâc ou trois pettit^gRNipiBf -dexpai^sonsen bois; etledome^d'un^-aiieieane'miMquéeioFga^ d'une diaii^ en feratedeliii^euil, et peuplée pan des myriades. d'hinMideUeSf qui y vieniieiittocisr 'les an& éta» blir leur demeure. Fatras ne vit plus que dans.I'ltistaiim A/J'aspecti de oei mùies,' le^cœov se^ sarre et cvaÂnt de jfcmillfff. dans, lesiiannales 'des ^eupleà^ de.pemr)df'a^/iaii' encore à signaler des meurtries, desdèrastatioiisvdes incendâes.

Mais^ comn^e pour perpétuer le'soq v^^r de leqr opu^ lenceéteiiite^ les hahkans dePtttras'SOiit vêtuS'asMzvprO'^ prement. Eu^ vam'la'iqis^re'|yèsesuii'eux:'èt'kd>raai?q«;f de -son- i^igt de fer^ on lit sur leur physionomie^ &t>te> liient caractéri^é«> un «ff deiiiérléfeD>d'i>Mdé^ndakiae

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FATRAS, MIStRE, COSTUME. 2ô3

qui flippe et étonne. Leur regard est assuré , leur démarche pleine de noblesse; on dirait qu'ils sont orgueil^ leux de leur n^isèi^e, et qu'ils k montrent par esprit de supériorité ou par mépris des richesses. Faime la noble pauvreté.

Nous n'avons pu trouver à dîner à Patras. Cependant, après bien des recherches, nous fômes ass^ heureux pour qu'un vice-consul nous offrît un morceau d'agneau et de lièvre rôtir, avec du pain bis de la plu^ mauvaise cpialité, le tout assaiisonné d'excellent vin de Céphalonique, qui eut incontestablement fait les délices de nos tables de Fiance les inieux servi^.

En l'honneur de notre arrivée, une revue des troupes grecques eut lieu. Tout ce que Patras renferme d'habitans s'empressa d'y assister; ils parurent enchantés de voir le frère de leur nouveau roi ; ils manifestèrent eh termes trçs^énergiques leur dévouement au monarque; mais ils apprirent avec un grand déplaisir que toùteis les autorités seraient contraintes de s'habiller comme les Francs. « Nous tenons beaucoup à ncrtre costume, di* rent-ils tous; il est conforme à nos mœurs et à nos habitudes; et si les principaux de l'île en adoptent un autre, l'esprit d'imitation s'emparera des autres habitans, et il ne restera bientôt plus rien parmi nous du souvenir de nos pères. Notre costume a fait notre consolation pendant notre esclavage, il doit faire notre gloire après notre indépendance. » L'amour de leurs antiques'^Vêtemens est chez eux un v^i culte; ils y tiennent avec tant d'ardeur, que quatre mille hommes de troupes iiy régulières, qu'on avait voulu faire habiller à l'éuro-

ao4 SOUVENIRS DE VOYAGÏ.

péenne, désertèrent en masse avec armes, et bagages, se jetèrent dans une ville frontière dont ils se rendirent maîtres, et qu'ils u'abandotmèrent qU'âprès avoir ob-i tenu les concessions qu'ils s'étaient cru en droit d'exiger. Eh! bon Dieu! cotte de maille ou frac, cuirasse ou jaquette^ qu'importe?.*.... N'attachons de prix qu'à la valeur du cœur qui bat dessous.

Le chqteau de Morée est un édifice assez curieux à voir; nous n'eûmes garde do^ l'oublier, et nous allâmes saluer les bastions français élevés sur les ruinés de la citadelle anqienae, que les Turcsavaient détruite. Ce château^ dont les, abords sont escarpés, n'est pas eons^ truit sans art; il domine la plaine, ^t est en quelque façon ia clef du pays.

Après notre course, et lorsque nous étions encore sur ia grève, nous rencontrâmes un vieillard d'une soixantaine d'années, tout couvert dU sang qui coulait encore fie quelques blessures, et escorté d'une foule nombreuse et bruyante. On nous apprit que ce courageux citoyen^ surpris par six hommes qui montaient une cluiloupe turque, loin de se rendre comme ils le lui avaient ordonné, s'était mis sur la défensive, et iqu'après un combat furieux, il avait tué les six ennemis et s'était

emparé dç leur embarcation Tant dé personnes nous

garantirent le fait que nous y crûmes presque.

Le temps était Êivorable, l'île n'offrait plus rien à nos observations; nous prîmes congé du vice-consul français, M. Bertini, qui a épousé une fort jolie femme grecque, et nous partîmes, le 5 mai, pour aller explorer la Pbocide, et faire quelques excursions sur le Parnasse et jusqu'au temple de Delphes.

MOÎ^T-PAHNASSE , HIPPOCRÈNE. ao5

^TBILLE. -^ $ARCO)PH AGES. -< DANSES i^ilECiOUfiS;

Cette montagne, oîi la mythologie a placé son ApoK lon, et que Voltaire à autant immortalisée que la fiible dans une de ses plus spirituelles causeries, est sans contredit la plus élevée de toute la Grèce. Son sommet ^ prés^ que toujours couvert de neige, n'est paà aisé à attéin*dre, et ses flancs, d'une pente extrêmement polie , pressentent au piéton des difficultés fort périlleuses, tant ils sont glissans et rapides. Sa base même, située sur un terrein rocailleux, offre des dangers à vaincre qui lasr sent bien des courages.

De petits dentiers èû zig-zag sont les seuls passages praticables; les précipices affreux qui les bordent les rendraient bien plus efiràyans encore si on n€ les parcourait monté SUT des mules au pied sûr^ que leur docilité et leur habitude rendent fort précieuses. Nous eà avions retenu cinquante pour notre expédition, qui se fit au milieu des éclats de la joie la plus folle.

Nous bûmes à l'Hippocrènc, dont \eé eaux fades ont perdu de leur efficacité depuis bien des siècles, et nous visitâmes plus tard, avec un bien plus grand intérêt, les tombeaux grecs creusés dans le roc, dont quelques-uns ont des dimensions colossales.

Sur l'un des sommets qui sert de base au Mont-Par-

ao6 SOUVENIRS I>£ VOYAGE.

nasse, se trouvent le temple de Delphes et Tantre fameux oii la Pythonisse rendait ses oracles. Le temple est détruit; mais l'asile de la menteuse déesse, creusé dans le roc vif, est tel^ cftfê les anciens Tout décrit, et n'a perdu que sa puissance, depuis surtout que les fouilles de qudques antiquaires incrédules ont découvert à cent pas de là une autre ouverture, qui correspond à celle d'où partaient les paroles sacrées.

Voici maintenant, couchés sur le sol, des fragmens de colonnes, des débris de pilastres et de corniches qui furent jadis debout et l'objet du culte sacré de toute la Grèce. C'est le temple de Delphes, que les Romains eurent la barbarie de détruire après l'avoir spolié. Ici encore une nouvelle caverne taillée également dans le roc, mais dont leâ parois ont été séparées sans doute pal* quelque secousse de tremblement de térse.

A deux cents pas de là, on a récemment découvert un sarcophage en marbre blanc, dont les omemens, parfaitement conservés, sont d'un travail admirable. Nul de nous n'eut la pensée de le fouiller. Nous avions mbins de religion que les savàns, et plus de respect pour les mof^s. Il faut nous pardonner ces ti^vers*

Avant de revenir sur nos pas, nous ramassâmes tous sur le sol uïi' débris de ces derniers restes d'une gran* deur à jèlmais éteinte,' et ^ niunis de ces précieuses reliques, nous^aVons parcouru d^ nouveau, montés suï* nos pégs^es aux longues oreilles, les rapides sentiers, qui offrent, au retour, plus de péril encore que lorsqu'on les gravit.

Au bruit de nos montures, les populations voisines

HONT-PÀRNASSK, DIVERTISSEMENT. 207

accouraienit sur nos pas y et aoua eotoutaieût avec ane curiosité flatteuse. La plupart de ces' sauvages habitans d'un pays inculte et si peti visité nous saluaient de la manière la plus afibctueuse^ en se courbant profoadéoieat et en plaçant \A main sur le ce^ur; d'autres souriaient malicieusement de notre accoutrement bizfiki^H^ sans pourtant cesser de nous témoigner de la bi^pveillancei les femmes vausstempiiBs&ées autour de nous^nous poursuivaient deleuFS regBtrdsavides,<et paraissaient flattées des aUisiiti<>Ki$ particulières dont elles Citaient l'objet,, et de quelques paroles flatteuses que nous leur adressas en grec ilioderne; car la première phrase qu'un Frl^nçai^ apprend à l'étranger est toujours un compliment pour les jolies femmes.

,Mais ç^ qui frappa surtout ces montagnards, ce fut nos fusils à piston, qu'ils regardaient la bouche béante>

et pleins d'admiration respectueuse Tout. à coup,

co^m^ pour fêter notre, arrivjée, des chœurs bruyans et sans harmonie traversèrent les airs,. les joyeux visitera:s entonnèrent des chants sauvages d'unç étrangeté cu-^ rieuse,, et, mêlant leurs dansc^s à ces accords, ils formèrent des groupes bizarres^ sej tenai^t par la main, et sautaut sans^rdre. et sans mesure autour des femmes, moins bruyautes' et moins agitées. Ce. fut, je vous assure, un spectacle fûirt divertissant à> voir. ' Bientôt, à notre grande surprise, un jeune, Grec, dont nous avions déjà remarqué la physionomie douce et expressive, se détacha de ses compagnons, s'approcha de nous ayec lesmarquâsjd'upe ^xtrèm^ déferçnce^ et, s'adressant au primsjs^ il Usupplia» en mauvais italien,

!208 SOUVENIRS DE VOYAC^E.

de lui feciliter les moyens de retourner à Paris, pour y achever des études commencées avec quelques succès.... La réponse du prinde fut affable, mais le jeune Hellène attendra long-temps eiMx>re s'il colnpte sur les secours qui lui furent protliis^ Ces braves gens ne connaissent encore que la bonne foi des montagnes.

L'heure du départ nous àppeta à bord. Le dîoef était préparé sur le pont; mais, à peine assiâ, nous dûmes en toute hâte descendre dans le grand isalon, . (liasses par un orage épouvantable, accompagné de tonnerre et d'éclairs. Bientôt la pluie tomba si bruyante et si rapide, que les pilotés ordonnèrent de ne pas lever l'anpre et d'attendre dans le golfe le retour du beau temps.

Le lendemain, à sli heures, l'ancW fut levée j et, à trois heures de l'après midi, nous étions mouillés dans le petit port de Zante.

J'aime cette navigatiori^ parce qu'elle est active et périlleuse. Au large, les heures sont lentte, les journées immenses; sur les cotes, Pœil et la curiosité ont toujours de quoi se satis&ire. L'oiseau qui passe, le nuage qui glisse sur nôtre tête, l'aspect d'une végétation variée qui réjouit, ou de rochers nus qui attristent; un village dont vous yoyez pointer les toits et les clochers, une barque qui se détache de la plage pour venir vous offrir dés poissons ou des fruits, tout vous occupe, tout vous intéresse. Et puis, à peine avez- vous le temps de recueillir vos souvenirs , de mettre ordre à vos notes , de vous occuper de vos prochaines excursions , car de riouveliés recherches -vont encore vous retenir et em-

MONT -PARNASSE, VARM^TÉ d'ÉMOTIONS. 200

ployer tous vos momens J'aime cette vie de travaux

variés et d'émotions diverses, j'aïme le danger à côté^de chaque plaisir, ou plutôt j'aime le plaisir qui lutte sans cesse contre le danger.

Au large, au contraire, le marin trouve une monotonie qui n'est distraite que par des iocidcps rare^ et fortuits. La mer est une grande route si large ! Le jet d'eau d'une baleine qui promène son dos énorme audessus des vagues, iîn|bancde poissons vofyagèùrs, le passage rapide au-dessus des mâts da ces oiseaux pélagîens, dont les ailes vigoureuses semblent ne se lasser jamais; et quelquefois encore, à l'horizon, un navire étranger qui navigue à pleines voilés et qui passe bieritôt auprès de vous : voilà toutes les jouissances de <3es voyages lointains, où l'on est presque toujours en fafe de deux seuls objets, la liiër et le ciel. Nop, non, j'aime mieux les courses plus rapprochées, je souris plus joy^isement à un horizon qui varie , et ce qui fait seul les jouissances de celui qui change de pays et de climat c'est la variété, l'inconstance.

Visitons les archipels.

aïO SODVEJVIIiS BE YOTAGE.