SMYRITE, CAMPAGNES ET JARDINS

que les Turcs établis à Smyrne traitent fort légère* ment.

Les campagnes qui avoisinent Smyrne sont d'une richesse merveilleuse, et Ton y voit pointer, au milieu d'une végétation puissante, un grand nombre de mai* sons de plaisance bâties à l'italienne, où rarement le voyageur ne trouve pas une hospitalité généreuse. Des jardins charmans, où l'oranger et le citronnier montrent leurs fruits d'or , ne sont jamais interdits au piéton, qu'un ombrage délicieux invite au repos; et les fruits excellens du grenadier et du figuieï* lui sont offerts avec cette bienveillance attentive qui ne laisse point d'excuse au refus. Les vents du midi, brûlans dans ces contrées, dévorent souvent en quelques heures la végétation qu'ils atteignent , et ce n'est qu'à grand'peine que les jardins peuvent s'en garantir à Faide des fortes palissades ou des hautes murailles qui les entourent.

Tous les habitans d'origine européenne que nous avons vus à Smyrne nous ont assuré que le séjour de cette ville était des plus agréables ; que jamais on ne la quittait qu'avec un sentiment de regret bien vif, et qu'il n'était pas rare d'y trouver des voyageurs établis avec leur famille, lorsque leur projet n'avait été que d'y passer quelques jours.

Pendant notre séjour à Smyrne, il s'est commis dans la ville même trois assassinats, presque en plein jour, ce qui semblerait rembrunir un peu le tableau de tranquillité publique que je viens d'esquisser.

Une exécution a eu lieu, mais avec des formes si dé-

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gagées que j'aurais peine à y croire si je n'en avais pas été témoin. Du reste, le crime était avoué. Loin de s'en repentir, le coupable s'en félicitait hautement, et témoignait le plus grand chagrin, lion de perdre la vie, mais de voir arrêter sa vengeance.

Un individu d'origine espagnole avait eu, il y a quelques années,. son frère tué dans une rîxe par des marins d'Hydra. Il jura de punir ce meurtre sur vingt Hydriotes, et il était homme à ne pas s'arrêter à la dixneuvième victime, si j'en crois les rapports de ceux qui le connaissaient.

Il y a deux ans à peine qu'il avait commencé et exécuté son premier assassinat. Conduit en Espagne pour être jugé, il fut renvoyé faute de preuves. Satisfait, il s'embarque de nouveau comme matelot , et revient à Smyrne. L'autre jour, voyant sur le port un capitaine de navire, il va à jlui, et lui demande poliment s'il vient d'Hydra et s'il est de cette île. Sur la réponse affirmative du capitaine, le scélérat tire un poignard, le lui plonge dans le cœur et veut fuir. Le lendemain, les marins grecs vengèrent leur patron en assassinant un des parens du premier meurtrier, auquel le gouverneur de la ville fit trancher la. tête, sans autre forme de procès et au milieu de la rue.

Pendant toute la journée on s'occupa beaucoup de ces scènes sanglantes, et le jour suivant on les avait déjà oubliées.

A Smyrne, le commerce s'empare trop fortement des têtes, pour y laisser place à d'autres intérêts qu'à ceux de la fortune.