SUISSE

doctrines Metternich, et recevoir un gracieux salut du fils d'un ancien membre de la Constituante.

La Suisse est le pays le plus montagneux et le plus élève de l'Europe. Les cantons de Bâle^ de Zurich et de Berne sont les seuls qui renferment des plaines de quelque étendue. Les paysagistes de . l'Italie ) de France, d'Angleterre et d'Autriche, viennent tous les ans enrichir leurs cartons des sites les plus pittoresques de ces contrées ; et il ne serait pas ridicule aujourd'hui de dire que la Suisse se promené dans toute l'Europe , tant la gravure et la lithographie en ont multiplié les divers aspects. Du reste , le pays est si varié , si ricjîe d'accidens , si coquet dans ses détails, qu'à toute heure du j<jpr le paysage change de couleur, je dirai même de forme , et que deux tableaux pris du même rocher, dessinés de la même terrasse , peuvent fort bien ne pas se ressembler et être tous les deux très-exactement copiés.

Le sol de la Suisse est généralement pauvre ; le granit et le calcaire s'en sont pour ainsi dire emparés. Mais l'agriculture y est dans l'état le plus florissant, surtout dans les contrées protestantes. Les troupeaux à laine en font la principale richesse ; et c'est un coup-d'œil admirable que de voir, dominant les cascades et les chalets , des milliers de chèvres presque sauvages franchir d'un bond des précipices effrayans, et se percher, vagabondes, sur des pointes de quartz, semblables à des papillons blancs que le vent aurait balayés. Le chamois,

hôle plus svelte encore des régions élevées^ semble donner à ses soeurs des leçons de liberté et d'indépendance, dont celles-ci n'ont pas le pouvoir de profiter, tant la garde des bergers et des chiens est active et vigilante.

Les Suisses , en général grands et robuistes , ont de tout temps été renommés pour leur bravoure et leur patriotisme. Et pourtant l'étymologie qu'on donne au proverbe point et argent point de Suisse n'est guère honorable pour leur caractère. Croyons plutôt que ce mot si humiliant, jeté contre une nation si hospitalière , n'aura été qu'une exclamation de colère et d'injustice aune exigence légitime.

li'indépendance de la Suisse date de i3o8; son sol est de quatre-vingts lieues de longueur sur une largeur de soixante ; elle a deux millions d'habitans, eX ses revenus s élèvent à peine à 8ao,ooo francs. Mais que ne peut un gouvernement à bon marché !