TOMBEAUX ANTIQUES, BERCEAUX

grés de funérailles : le premier, simple : celui des pauvres ne se payait presque rien; le second, riche, était destiné à ceux dont les £amUleS pouvaient faire quelques dépenses; le troisième, appelé pompeux, dévomit parfois une partie dp l'immense fortune des pnissans qui y avaient recours. L'on voit que de tout temps il en a coûté beaucoup pour mourir, et que l'arrivée d'un homme était moisis fêtée que son départ.

J'ai parlé des tombeaux turcs et de^ cimetières grecs ; je dois quelques lignes aux berceaux dans lesquels se passent les premières années de l'enfance.

Ici, point de maillot qui. pressent les membres, point de ligatures qui les déforment et les brisent ; le corps est libre dans ses mouVemens, et rien ne s'oppose au rapide accroissement qu'opère la nature.

Le lit sur lequel on i'étend (voir le dessin) est une sorte de hamac en fils j^ssez rapprochés, recouvert quelquefois d'une natte au d'une pièce d'étoffe. Accroché à deux troncs d'arbres , il Qst suspendu à plusieurs pieds duso^autftnt pour le bien-être normal que pcnir la sécurité de l'enfant, contre lequel alors les reptiles, assez multipliés daus ces contrées; sont sans puissance. Nos bareelonnettes, toujours enfumées dans des alcôves, offrent des inconvéniens contre lesquels on a déjà pro* testé ;• mais il est des leçons de sagesse qu'on ne saurait trop répéter, dut-*on parler à des intelligences incapa* blés dé les mettre à profiti

Il est aisé de concevoir que le léger balancement que les bonnes et les nourrices emploient pour endormir l'enfant qui leur est confié doit obtenir ce résultat, sur*

36o SOUVENIRS DE VOYAGE.

tout dès que les organes commencent à percevoir des sensations. Mais^ garrotté par des liens, comme un petit criminel, il ne peut ni ^gir, ni indiquer, même par des mouvemens nerveux , Tendroit de son corps qui souffre. Une épingle mal placée le torture cruellement, sans que vous compreniez, à la nature de ses cris, où est la douleur.

Les nourrices ont observé qu'un léger balancement fait plaisir à l'enfant et le calme. Plus tard , l'habitude détruit l'effet, et les gardiennes impatientes, au lieu d'un mouvement doux et régulier, impriment à la barcelonnette une oscillation saccadée et brutale ; de sorte qu'elles agitent et font bouillonner le sang pour endormir le corps. Mais, encore ici, lorsque l'habitude a été contractée, ces ondulations n'assoupissent l'enfant qu'en l'étourdissant; et je crois que bien des cerveaux dérangés ne doiv^it leur maladie qu'à l'usage immodéré des berceaux dans lesquels se sont passées leurs premières années.

En Grèce, au contraire, doucement étendu dans un hamac suspendu, distrait par la beauté du ciel, le mou-* vement du feuillage sous lequel il repose, sans liens, sans vêtemens, couvert seulement d'une étoffe non attachée qui le protège contre les insectes, l'enfant acquiert bientôt une force et une santé qu'on a tort d'attribuer toujours à la nature du climat et à l'influence de l'atmosphère; car le climat d'Italie est aussi beau que celui de la Grèce, et cependant les hommes y sont moins bien conformés.