NAXOS, MILO, MISÈRE

les campagnes pour juger, par les yeux de ma raison, si la Grèce moderne sommeille ou si elle est morte dans son avenir.

Pour en venir sans transition à une époque plus positiie, je dirai que les Athéniens, et plus tard les Perses, s'emparèrent de Naxos, devant laquelle ils avaient été contraints d'amener des forces considérables. Les Romains, maîtres du monde à cette époque, en firent une de leurs colonies, qu'ils; donnèrent plus tard aux Rhodiens. L'Archipel entier fit bientôt partie de l'empire grec, et ce ne fut qu'après la prise de Constantinople par les Français, que le Vénitien Sanuudo s'empara audacieusement de Naxos et des îles voisines, dont il fut créé duc.

Milo n'est plus aujourd'hui l'ancienne Mélos , si recommandable par ses arts , son industrie et son commerce; elle est là, au milieu de l'Archipel, comme un point de repos, mais surtout comme un lieu de refuge pour les navires poursuivis par le mauvais temps, car son port et sa rade sont un des plus sûrs de la Méditerranée.

L'île, dit-on, est très-insalubre. Toute volcanique, elle est également sujette à de fréquens tremblemens de terre qui ouvrent le sol, en font jaillir des fontaines d'eau chaude et sulfureuse, ainsi que des gaz pestilen* tiels qui s'emparent de l'atmosphère et l'assombrissent quelquefois pendant toute une saison.

Insoucians à la catastrophe , et façonnés à une vie tranquille et souffrante , les habitans de Milo , jetés çà et là dans de misérables demeures, voient sans émotion

38o SOUVENIRS DE VOYAGE.

aucune arriver chez eux un navire marcliand , auquel ils n'ont rien à offrir en échange des étoffes dont pourtant ils ont un si grand besoin. On ne doit relâcher à Milo que pour y faire l'aumône.

loL ville est bâtie sur* le sommet assez élevé dfune montagne, et n'offre à la curiosité des visiteurs qu'une grotte à magnifiques cristallisations ferrugineuses. Je n'en fer^i pas la description , car d'autres merveilles sk)uterraines m'attendent à Paros, et j'ai hâte de quitter une île qui ne me présente que des images de destruction.

Nous faisons voîlevers Paros Paros sera peut-être

notre dernière relâche avant de nous retrouver à Malte et en Sicile, que nous avons visitées en commençant nos courses. Je crois déjà toucher le sol de ma patrie ; je ne me souviens plus de mes &tigues.