PAROS. RUINES

RVINBS. — MABBRBS. -^ GROTtE D'ANTIPAROS.

Paros est, je crois, la plus belle des Cycladeà ; c'est, à coup sûr, là plus célèbre.

Thëmistocle et Miltiade l'attaquàreût tour-à-tôur, Athènes en fit une de ses colonies. Plus tard elle appartint à Mithridate^ qui en fut chasse par Lucullus et Sylla. Soumise à Marc Sannudo, ce hardi Vénitien dont j'ai déjà parlé, elle tomba bientôt au pouvoir des lieutenâns de la Sublime^Porte, lorsque Barberousse la saccagea , après un siège mémorable.

Les Russes, pendant un séjour de quelques années, en chassèrent la plus grande partie des habitans, qui refusaient de se soumettre à leurs lois tyranniqués. La violence des vainqueurs fit ce que n'avait pu faire la guerre : l'île fut dépeuplée.

C'est un spectacle à déchirer le cœur que celui d'une ville triste, décolorée, à rues étroites , construite pourtant avec les débris admirables des plus beaux mo*numens antiques. Ici, un vieux porche soutenu par des caryatides de i'exécutidn la plus parfaite; là, un pan de muraille du sein de laquelle s'échappe un bras ou un torse quia appartenu peut-être à une statue de Phidias; sous vos pieds , des pilastres et des corniches à moitié cachés par le sol ; plus loin , des entablemens avec des

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sculptures du goût le plus exquis ; partout des trésors et des spoliations, partout le passé lointain avec les chefs-d'œuvre de son génie , et le présent mort au culte des arts comme à la gloire.

Les historiens parlent longuement d'un fameux temple de Cérès bâti à Paros. Le temple est aujourd'hui en débris sur toute l'île. Tout ici parle de sa magnificence, rien n'indique le lieu oii il était bâti.

Paros n'a pas seulement fourni des marbres à tous les statuaires du n;^onde, elle a encore d'autres illustrations. On y a trouvé des inscriptions célèbres, l'une, entre autres, qui a servi de texte aux savantes discussions de tous les antiquaires de l'Europe.

Archiloque , l'inventeur de l'iambe , est né à Paros. Renommé par l'âcreté de ses satires, il mérite d'être flétri par sa lâcheté. Dans un combat contre les Saïens^ il jeta son bouclier et sa cuirasse, afin de fuir avec plus de rapidité; et lorsque , devant toute la ville assemblée, on lui en fit le reproche, aU lieu de chercher une justification qui aurait pu le faire absoudre , il déclara qu'il ne voyait aucune honte à fuir un péril, et qu'il valait mieux, au total, perdre un bouclier que la vie... Chassé de Paros , il erra malheureux et méprisé , et mourut à Naxos , sous le bâton d'un citoyen qu'il avait outragé dans ses vers.

Les carrières d'où ont été extraits tant de marbres sont aujourd'hui tellement encoinbrées qu'à peine peuton y pénétrer à une très-petite profondeur. Les deux ou trois mille habitans de l'île, occupés de vivre, ignorent presque tous les trésors que recèle le sol qui les