PAROS, GROTTE. 3S

tenté de vérifier cette assertion, qui, quoique extraordinaire, n'est pourtant pas tout-à-fait invraisemblable.

Cependant, Thumidité pjénétrant nos vêtemens, et nos observations achevées , nous reprîmes courage et nous nous dirigeâmes vers l'ouverture que nous avions hâte d'atteindre. Ici, en effet, sont les principaux dangers; l'excursion est vraiment périlleuse. Nos dames, meurtries, déchirées, laissèrent aux anfractuosités la moitié de leurs robes, qui témoigneront plus tard de leur audace; et un pauvre Italien, dont les forces trahirent la bonne volonté, resta suspendu sur ce gouffre pendant près de dix minutes, sans pouvoir ni monter ni descendre, et invoquant à haute voix tous les saints du paradis, qui lui furent moins en aide que nos épaules. Trois ou quatre des nôtres, inattentifs et indociles, laissèrent échapper la corde gluante qui leur servait d'appui, roulèrent d'une certaine hauteur, et faillirent se briser la tête et les membres sur le sol qu'ils venaient de quitter.

Enfin , après de grands efforts , nous parvînmes à l'entrée de la grotte, et nous saluâmes le soleil avec amour. Pendant quelques jours, à notre lever, nous nous demandâmes des nouvelles de nos fatigues et de nos contusions, que nous ne tardâmes pas à oublier. Quant aux lieux souterrains où nous avions passé plusieurs heures d'étude, ce sont des souvenirs qui restent éternellement gravés dans la mémoire, et que nul phénomène ne peut ni détruire ni affaiblir.