DES GRECS, FEMMES, JALOUSIE

pas que mes concitoyens qui, par hasard, liront ces pages, m’accusent un jour de leur en avoir imposé en connaissance de cause... Eh! bon Dieu! n’ont-ils pas déjà eu assez d’apologistes, ces Grecs dégénérés, dont le pillage est aujourd’hui le premier besoin de lame?

La jalousie des Grecs pour leurs femmes est proverbiale en Orient, et l’expression consacrée chez nous : Jaloux comme un Turc, manque de justesse. C’est aux Grecs qu’il faudrait l’appliquer. *

Mais ne croyez pas que cette jalousie que je signale soit le résultat de l’amour ou de l’orgueil: vous tomberiez dans une grave erreur. C’est la jalousie de l’avare qui voudrait posséder seul; c’est le sentiment de la supériorité et du pouvoir qu’on veut faire peser sur des êtres faibles et sans défense. 11 est exact de dire que les femmes grecques sont les premières* esclaves de leurs maris, et les soius les plus abjects du ménage leur sont souvent imposés avec une brutalité révoltante.

Aussi, beaucoup de jeunes femmes, traînées en esclavage, ne faisaient entendre aucune plainte et ne répandaient pas de larmes en quittant le sol natal ; souvent elles suivaient volontairement les Turcs qui abandonnaient le sol grec.

Ai-je besoin de répéter que je peins des généralités, et non des exceptions?... Je ne le pense pas.

Les femmes grecques sont mises avec une simplicité qui rappellerait les vertus antiques si elle n’accusait l’avarice des maris, dont le costume est presque toujours d’une recherche très-coquette. C’est une remarque dont il est impossible de ne pas être frappé en parcourant

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l’Archipel; et, lorsque nous avons été assez indiscrets pour en faire l’observation aux maîtres , ils nous ont répondu que leurs femmes devaient se façonner aux privations, puisqu’elles ne produisaient rien à la communauté, sinon des charges.

La moindre cause de jalousie de la part de la femme est puuie par la bastonnade, et souvent par le divorce.

Mesdames de Paris, ne vous mariez pas en Grèce.

Mais, chatouilleux à l’ëxtrême, dès qu’ils possèdent, les fautes commises avant la possession ne figurent pas dans le contrat, pourvu que la dot de la femme soit raisonnablement proportionnée au liaut mérite de celui à qui elle est offerte. Les antécédens d’une femme ne lui sont pas comptés par celui qui se l’approprie : vertueuse ou non, pure ou flétrie, c’était son affaire... Aujourd'hui elle apporte en mariage de quoi effacer les torts passés, et jamais nulle récrimination ne lui sera faite à ce sujet.

Au surplus, ce n’est pas seulement le mari qui ferme les yeux et jette un voile sur la conduite antérieure de la femme, ce sont encore tous ceux qui ont connu ses désordres, c’est tout le monde; comme si son mariage était un nouveau baptême qui pût la régénérer dans l’estime publique.

On cite, à Napoli de Romanie, une femme grecque vendue plusieurs fois, et qui, étant parvenue à ramasser quelque argent, a été demandée en mariage par deux officiers palycarcs, lesquels se sont battus en duel pour la possession de cette nouvelle Hélène.

On m’assure que le vainqueur n’a pas été le plus heu-