CRUAUTÉ DES PACHAS. — LA PESTE. — FUNÉRAILLES. — BAINS DES FEMMES

L’orgueil des Turcs est proverbial. Même chez nous, cet orgueil sc fait voir clans toutes leurs actions ; et je ne sais quel historien raconte le mot de ce Jussuf-Effendi, ambassadeur à Londres, cjui, interrogé, à son retour à Constantinople, syr ce qu’il avait vu de plus remarquable pendant sa mission, dit : Ce n’est certes • pas la Chambre des communes, ou je n’ai trouvé que de misérables parleurs; mais, en revanche, ajouta-t-il, j’ai admiré à Londres un homme merveilleux, qui faisait sauter en P air trois oranges à la fois, et les piquait l’une après l’autre avec trois fourchettes.

Les hauts fonctionnaires de l’empire sont le 'plus souvent sans instruction.

Je ne sais où j’ai lu qu’un des amiraux du Sultan , Hussein, ce me semble, employa son immense influence pour protéger le commerce grec; et, comme son maître paraissait étonné de cette attention toute particulière : « Que Votre Hautesse ne m’en veuille pas, lui dit Hussein, c’est la reconnaissance qui dicte une conduite aussi honorable; car, sans les Grecs, je ne pourrais plus vous prouver aujourd’hui mon respect et moh dévouement. »

En effet, par une nuit de tempête dans la mer de

3(3a SOUVENIRS DE vovage.

Marmara, le vaisseau amiral, mal manœuvré, courait à sa perte, lorsque le pilote liydriotc, dont la voix avait été méconnue, saisit Hussein par le bras, lui reprocha rapidement son incapacité, l’enferma dans sa chambre, et menaça les officiers de leur brûler la cervelle s’ils n’obéissaient pas ponctuellement à ses ordres L’é-

quipage grec, docile à la parole du pilote, sauva le vaisseau. Quand la mer devint câline, l’Hydriotc fit monter l'amiral, et, lui remettant le porto-voix : « Commande à ton tour, lui dit-il; mais, si le vent recommence ses fureurs, j’agirai comme je viens de le faire, à moins que tu ne me coupes la tête. » v

La cruauté de quelques pachas envers les coupables qu’aReint la justice ive peut guère s’expliquer par les lois générales. Quelques - uns d’entre eux gardaiettt long-temps dans les prisons les homrrtcs condamnés à mort; et, quand le nombre en était raisonnable , ils ordonnaient au bourreau de les amener dans la cour de leur harem, où, assis paisiblement et déjeûuant avec

leurs femmes, ils ordonnaient les supplices D’autres,

plus inhumains encore, se faisaient bourreaux euxmêmes, et essayaient leurs yatagans sur le cou des condamnés.

Le pacha de Widdin, dont tous les écrivains doivent conserver le nom (il s’appelait Hafiz-Oly), après avoir défait un parti de rebelles , fit trancher la tête à tous les prisonniers, entassa les oreilles dans des sacs, et les expédia ait Sultan. Mais son secrétaire ayant, par mégarde, mis sur la lettre d’envoi un nombre plus grand d’oreilles qu’il n’y en avait effectivement, au lieu de