PALAIS. — MARINE. — THEATRE

Oh ! ici , le proverbe italien a raison : Mer sans poissons, montagnes sans bois . hommes sans honneur, femmes sans foi Et pourtant Gênes est

appele'e la superbe.

C’est qu’en effet rien au inonde ne peut être compare' à Gênes sous le rapport de la magnificence de ses édifices , ou plutôt de ses palais.

On dirait que Carrare a ouvert ses immenses flancs à Gênes la superbe, et que c’est pour elle seule que ses plus beaux marbres s’en sont échappés en pilastres, en colonnes, en statues, en péristyles, en portiques.

Gênes est la ville des palais. Les trois rues qui la traversent dans presque toute sa longueur, la rue Nova, la rue Novissima et celle Balbi, n’ont rien de pareil dans l’univers. Durazzo, Brignolet , Doria, Sera, ont rivalisé, non pas de luxe, mais de folie et d’extravagance. On n’admire pas , car il faudrait tout admirer, mais on est dans l’extase, dans le ravissement. Les yeux ne peuvent se rassasier de voir, de parcourir ces façades si variées , si grandioses ; ils plongent avec avidité au fond des colonnades , et quant ils se reposent , fatigués de

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tant de merveilles, la raison, blessée comme eux, se demande dans quel but, ou plutôt dans quel moment d'ivresse, toutes ces somptuosités ont été rêvées et exécutées.

Je suis sûr que j’ai parcouru ces trois rues au moins dix fois dans la même journée ; la nuit seule a pu m’en chasser.

Gênes est .peut-être aussi la seule ville au monde dont 1 intérieur réponde à l’idée qu’on s’en est faite d’après les descriptions pompeuses des voyageurs.

Le premier coup-d’oéil jeté sur Gènes nous reporte involontairement à ces villes chimériques des fées ou des génies à l’aide desquelles on endormait notre enfance. Plus vous demeurez à Gènes, plus vous y trouvez des sujets d’étonnement et d’admiration ; à Gènes, les inendians habitent des palais , et écrasent leur vermine sur le marbre et le porphyre.

Mais c’est surtout quand vous arrivez à Gênes par mer que vous pouvez en apprécier lirnposante majesté. Assise sur le penchant d’une colline, elle forme un amphithéâtre de châteaux, de palais et de jardins suspendus, qui vous fait désirer que le n avire s’arrête dans sa marche. Depuis la lanterne ( i) jusqu’au vieux môle , c’est, pour ainsi dire, un seul édifice à colonnes , à statues, à galeries, dominant des flots presque toujours irrités ; Gènes n’a pas de

(i) Payez l’esquisse du phare, page 8G.