ASSASSINATS

L’intérieur des maisons est généralement très-propre, et surtout bien aéré. Ce sont des salon spacieux autour desquels sont placés des divans à belles étoffes, et de riches tapis de Perse sur le parquet.

L’intérieur n’en est permis qu’aux privilégiés; et encore les Turcs aiment-ils mieux recevoir dans une autre habitation, qu’ils nomment maison de réception.

Au fond de cette demeure est leur harem, séparé toujours du premier corps- de-logis par un petit jardin dont l’entrée vous est également interdite. La clef de ce jardin ne quitte jamais la ceinture du seigneur et maître, qui tient ses femmes, leur amour et leur fidélité enfermés sous les mêmes verroux. Mesdames les baronnes de Grenger et de Haan en visitèrent un grand nombre, et furent reçues par les belles recluses avec les témoignages du plus tendre intérêt. Les confitures et les parfums ne furent pas ménagés; nos curieusesen usèrent avec discrétion, et s’attachèrent surtout à l’étude des costumes et des usages.

Les femmes des harems ont les sourcils peints en noir; elles sèment avec profusion leur figure et leurs épaules de petites paillettes d’argent et d’or, ce qui les

a8o souvenirs de voïage.

fait ressembler assez grotesquement à ces dorades si

éclatantes qui frétillent sur les flots autour des navires.

L’état des femmes turques n’est pas aussi malheureux qu’on le croit en Europe. Excepté dans les sérails des grands seigneurs, où la sévérité est poussée souvent jusqu’à la barbarie, l’usage*des autres ne prive pas les recluses d’aller dans les harems voisins jacasser avec les amies, et se conter mutuellement leurs triomphes ou leurs mésaventures. Jugez du piquant de ces confidences intimes, où le cœur est si souvent à découvert ! Oh! que je paierais cher une journée passée dans un harem quand ce ne serait que pour écouter

Les médecins seuls ont parfois le droit d’y pénétrer, et plusieurs médecins de Smyrne et de Constantinople m’ont assuré que, depuis quelques années, les Turcs suivent l’exemple du Sultan et se montrent assez partisans des réformes. Aussi ces maîtres, naguère si soupçonneux , font-ils souvent appeler des médecins francs, soit pour de simples opérations, soit pour les accoucheinens difficiles. Dès que le docteur arrive, quel que soit le danger de la femme, l’usage veut que la pipe soit fumée d’abord, et le secours ne vient qu’en seconde ligne , puisque c’est alors seulement que le turc annonce le sujet de la maladie.

Autrefois les médecins turcs n’allaient jamais voir de femmes malades; ils ne les traitaient que d’après les renseignemens qu’on leur communiquait ; et l’on conçoit combien devaient être rares les guérisons. Le charlatanisme en faisait toute la science, et le hasard seul indiquait les médicamens.