CHATEAUX FORTS. — HÉRO ET LEANDRE. — CAI.LIPOI.I

Un long canal, emprisonné entre deux côtes fertiles, riantes, peuplées d’un nombre considérable de villages turcs et grecs, et coupés presque à chaque pas par d’élégans kiosques, est la grand’ route qui conduit les navires à Constantinople.

Ce canal s’appelle les Dardanelles , du nom de Dardanus, qui fit élever sur ses bords les premières constructions.

Les Dardanelles ont un peu plus de cinquante lieues de longueur. L’endroit le plus étroit est large tout au plus d’un millier de loises, resserré par un cap où se trouvait, assure-t-on, le tombeau d’Hécube.

A l’extrémité de ce cap est le château d’Europe, que les Turcs appellent le cadenas de la mer.

La petite ville qui l’avoisine est entièrement peuplée de Juifs, paisibles et stationnaires commerçans qui ont renoncé à la vie nomade de leurs coreligionnaires.

ix's deux forts, nom niés château d’Asie et château d’Europe, sont assez peu distans l’un de l’autre pour que leurs feux puissent se croiser, ce qui rendrait trèspérilleuse une tentative de passage de vive force contre les volontés du Sultan, et sans le tirman spécial qu’on est obligé de présenter.

3l>4 SOUVENIRS DE VOYAGE.

C’est là que résident ordinairement les consuls des diverses nations européennes.

Jadis un vaisseau ne pouvait franchir cette passe sans avoir désarmé ses sabords. Mais, depuis que le Grand- Seigneur, par une funeste expérience, s’est convaincu que nous n’étions pas aussi accommodans que le lui avaient persuadé ses émirs, il a toléré avec une grâce toute royale ce qu’il lui a été impossible de défendre.

Les canons employés dans les batteries turques sont d’une dimension extraordinaire, et l’on conserve à .Londres le boulet monstrueux qui abattit le grand inâtd’uu vaisseau amiral , quand les Anglais forcèrent l’embouchure des Dardanelles.

Les villages, bâtis presque tous en amphithéâtre le long du canal, sont en général très-pittoresquement jetés au milieu de bois touffus ou de plaines parfaitement cultivées. Les minarets élancés dominent, semblables à des flèches, les riantes habitations, et l’on dirait encore des navires cachés parmi les maisons et les bosquets du rivage.

Gallipoli, ville assez considérable, se déroule devant nous. .

En pénétrant dans le détroit, célèbre par le naufrage d’IIellé, d’où lui vient le nom d’Hellespont, on salue, à droite, la plaine où fut Troie; plaine aujourd’hui abandonnée et presque sans poésie... Rien n’y est debout, et la mort, échappée des marais qui corrompent l’air, plane sur le sol illustré par deux poètes.

En remontant le canal, au point où les deux côtes sont le plus rapprochées , entre Axos et Abydos , les pilotes

DARDANELLES, RIVAGES. 3o5

érudits vous montrent l’endroit où Xerxès, traitant la mer de rebelle, prétendit l’enchaîner.

La folie de Xerxès n’est-elle pas héréditaire? et l’Océan populaire qui déborde trouvera-t-il dans la volonté des rois plus de puissance pour le maîtriser?

Ce lieu offre un souvenir moins ridicule. L’épisode si intéressant d’Héro et Léandre lui donne une autre célébrité

Plus loin, presque fermée par les sables, est l’embouchure du Granique, avec les grandes images du premier conquérant du monde.

Remontez encore, et vous trouverez l’île des Cysiques, où s’élevait un temple en l’honneur de Cybèle, et où coule encore , mais privée de sa vertu , la célèbre fontaine qui désenchantait les amans Dans nos socié-

tés modernes, l’hymen a remplacé, dit-on, cette merveilleuse fontaine. Mithridate vainqueur s’y arrêta, et

donna à ce point de repos une nouvelle illustration

La fable et l’histoire marchent toujours côte à côte, pour conduire l’espèce humaine et pour l’égarer dans sa route.

Voici maintenant Héraclée, autrefois Périnthe, la capitale de l’ancienne Thrace, ville puissante par son commerce et ses arts, et rivale de Bysance, qui l’a découronnée.

Là bas, à l’horizon, géant énorme, c’est le mont Olympe Le paysage est au-dessus de toutes les des-

criptions. Le peintre et le poète doivent briser leur plume et leurs pinceaux : il faut admirer.

SOUVFATIt S DE VOYAGE.

('Totiotantiuoplc.