RÉFLEXIONS

nous arrivons de la Grèce, lorsque nous avons fait une certaine traverse'e, lorsque nous avons couru quelques dangers et essuyé quelques bourrasques? ’ J’ai connu à Paris des jeunes gens à l'imagination ardente, au cœur bien placé, et pleins d’cnthousiasme pour les belles entreprises, qui m’ont rarement quitté avant de me dire au moins une fois :

« Que vous êtes heureux d’avoir tant voyagé !... « Ils s'ennuyaient au milieu des agitations de la capitale, ils baillaient à tous les théâtres, ils ne dansaient plus aux bals ; le jeu, les promenades n’avaient plus d’attraits pour eux ; et ils continuaient , et leur vie s’écoulait dans ce désœuvrement d’occupation, qui est le mouvement sans être le plaisir; et lorsque je leur répondais : « Faites comme moi, jetez un regard au-delà de cet horizon rétréci qui nous tient prisonniers ; rêvez un ciel plus bleu et plus chaud , des forêts vierges et des déserts de sables, des monumens antiques ; quittez pour plusieurs mois, pour plusieurs années s’il le faut, et ce lit moelleux sur lequel glisse une vie inutile, et ces promenades alignées, où l’on ne respire jamais qu’un air emprunté ; sachez une bonne fois par vous-rnèmes ce que c’est qu’une tempête sur une mer difficile ; voyez d’autres hommes , étudiez leurs mœurs, vivez avec eux, et après, mais seulement après , vous trouverez dans cette vie calme et régulière qui vous fatigue ces douces joies qui vous fuient , ces heures de bonheur vrai que nul autre souvenir ne peut vous donner, et cette vieillesse si causeuse, qui réunit tant de voisins et d’amis autour

de votre foyer...» Prières inutiles, stériles recommandations ! tous voudraient être de retour, aucun ne veut partir.

Autant de fois on voit de peuples différens, autant de fois on est homme. Je ne sais si ôn a dit cela avant moi : dans tous les cas, je le répète; les grandes vérités surtout ont besoin d’écho.

Je reviens à mon sujet, je reviens à la Grèce.

Lisez Sonnini , Chateaubriand, Pouqueville ou lord Byron , et je vous défie de jamais les mettre d’accord. L’un voulant peindre avec sa plume de moraliste , l’autre avec son enthousiasme mystique, le troisième avec des systèmes faits d’avance , et le dernier en poète, on croirait que ce n’est plus le même pays dont ils vous parlent , et l’on est tout étonné, après une description, de voir tomber les noms célèbres d’iles et de cités; les masses générales se ressemblent seules, mais où tout diffère dans les détails. Tournefort, sans contredit, est celui qui a le mieux vu , le mieux étudie, le mieux décrit; et, à cet égard, je ferai observer que l’homme le plus apte aux voyages est celui qui , affranchi de préjugés, se livre spécialement à l’étude des sciences exactes. Rien n’est positif comme les chiffres.

Aujourd’hui que la chute des Janissaires, les guerres contre les Russes , la reconnaissance du royaume de la Grèce et les conquêtes du pacha d’É^ypte , ont jeté en Orient des myriades de spéculateurs et de curieux , les relations sont devenues plus faciles par l’absence des dangers. Ce n’est pas lorsqu’il craint de tomber un jour plus tard entre les mains d’un vainqueur heureux, que le vain-