BAINS, HAREMS. 3 IC

harem à Constantinople. Il est si doux de pouvoir dire: Ceci est à moi, à moi tout seul!

La loi de Mahomet a tellement été prévoyante pour le bonheur des femmes turques, qu’elle ordonne positivement au mari de se montrer galant au moins une fois par semaine.

Mesdames d’Europe, prenez exemple et révoltezvous; la loi de Mahomet est plus juste que celle de l’Évangile, qui se tait sans doute par prudence.

C’est aux bains que se font les doléances, et que s’exhalent les plaintes des femmes outragées parla négligence de leurs maris. Mais il est rare que de pareilles confidences aient lieu; car l’amour-propre, qui est, comme on sait, citoyen de l’univers, prend soin de cacher les infidélités négatives. Au contraire, j’ai ouï dire que la vanterie des femmes turques pourrait fort bien être comparée à celle qu’on prête chez nous, bien à tort sans doute, aux enfans de la Garonne, et que c’est à leur menteuse indiscrétion qu’est dû le proverbe universel : Fort et galant comme un Turc.

Chaque femme doit prendre au moins un bain par semaine, et le Coran fait un article de religion de cette maxime de saint Augustin, qui dit que la propreté est une demi-vertu.

Les Musulmans qui ne peuvent payer le prix du bain se rendent aux établissemens publics dépendans des inosq nées.

Pourquoi n’y a-t-il pas des mosquées dans notre belle France, ne fût-ce que pour les bains, si utiles à la santé?

Jamais une Mahométane ne peut être vendue ni ren-

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voyée par son mari, sans motifs appréciés par les juges. Ses plaintes sont toujours écoutées par le chef de la religion, et malheur à l’époux brutal qui l’aurait injustement maltraitée !

Un des préceptes de l’Alcoran veut que les femmes trouvent en tous lieux aide et protection, et le prophète ordonne positivement qu’elles ne sortent jamais sans voile, et qu’on les entoure d’un religieux respect.

A la bonne heure! voilà un code!

Lorsqu’un Turc veut se marier, il s’adresse à un père de famille pour lui demander sa fille, dont il connaît à peine l’âge, mais dont jamais il n’a vu ni les traits ni la démarche. Le jeu est périlleux, mais cette coutume est favorable aux femmes, qui sont sûres de trouver des époux.

Aussi toutes les femmes turques sont-elles dans les harems, et je ne crois pas que la majeure partie de nos demoiselles, si sveltes, si légères dans nos bals, au milieu des mille adorateurs qui ont le privilège de les dévisager de leurs regards effrontés, refusassent d’adopter cette espèce de mariage mystérieux, où rien n’est à perdre pour les plus jolies, et où tout est bénéfice pour celles que la nature a maltraitées.

Fontanier a rapporté qu’un personnage de distinction, laid, vieux et fort déplaisant, venait de se marier avec une jeune fille qu’il n’avait jamais vue, et dont la figure n’était pas plus attrayante que la sienne. Le lendemain de cette union si bien assortie, la femme demanda à son époux quels étaient ceux de ses parens auxquels elle pourrait montrer son visage sans voile.

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