Wirn Ki.Mi. III, "70: — BniiMK». Heff. împ. 4«i

2. lirlli), Ih'n vith'nte, nuUn t/iof/tt fios tem/tt'ire. nudehunt. Apuliatn et Calahridiii firuriii' iiiin, fjitas huclcniis ifnnerf, nisi cnnvfniiimus, «fahufil [W'iu., l. e. .

:>. (.hinn. Sdlrrn., 1"(): — Ijp i^mno^p.. !»(/.> il y a urio erroiir dans la chronoln'rit^i '!5L.'''"Pi''^ • •"•>i'^ 'I indique neit«Mii«;nt qu'il y a en deux cami»a«j:ne> (l'Ollon «i.'iiî'i rit.iiifî inéritlionale, deux ans de suite . Cf. Dùmuler, p. t'^6: — et BoiiMKK Hi'f/. Imp. 468 a.

RIVALITÉ DE NICÉPIIORE PIIOCAS ET d'otTON l" 305

terre, sont à peu près imprenables pour une si petite armée; il se décide alors à lever le siège. Ainsi Otton s'était lancé à l'aventure, sans avoir aucune notion exacte des forces byzantines. On voudrait savoir, — mais aucun document ne nous renseigne sur ce point, — quel fut, dans cette expédition, le rôle du prince de Capoue. Paldolf espérait-il reprendre pour son compte cette plaine d'Apulie, que ses prédécesseurs avaient plusieurs fois disputée aux stratèges? Croyait-il trouver, dans les villes apuliennes, les mômes sympathies que son père et son aïeul, lorsque ceux-ci avaient pris les armes contre les officiers byzantins? Mais ce n'était plus les Lombards, c'était des troupes germaniques, étrangères à Tltalie, qui tout d'un coup envahissaient cette région ! La brusque retraite d'Otton semble bien prouver que la conquête de l'Apulie lui parut soudain beaucoup plus difficile qu'il ne l'avait d'abord imaginée.

L'évô(iue de Crémone, qui se trouvait dans l'entourage impérial, se vante d'avoir décidé l'empereur à lever le siège de Bari^ Comme il connaissait la cour byzantine mieux que les autres conseillers d'Otton, c'est lui qui fut chargé d'aller reprendre à Constantinople les négociati{ms interrompues à Capoue. Liutprand, fier de son expérience et de sa connaissance de la langue grecque, se faisait fort de venir à bout de la cour byzantine, en démontrant au basileus que le sort de l'Apulie et de la Cahibre dépendait de son consentement aux projets d'Otton. Dans sa vanité do demi-barbare, il se figurait, connue son niaitre, que les Grecs devaient troml)lor de crainte, en apj)i'onant la marche des troupes germaniques. Mais, dès son arrivée à Constantinople^, l'ambassadeur s'aperçut qu'il s'était cruellement mépris : son amour-propre en fut blessé au vit', comme le montre la rehition bien connue de son ambassade, véritable pamphlet contre la cour byzantine.

L'évoque de Crémone à Byzance. Causes du conflit. — Cette narration, si vivante et si pittoresque, accuse surtout l'opposition profonde, l'hostilité radicale, qui séparait, malgré toutes les tentatives de rapprochement, le monde occidctutal et le monde byzantin. Pour les Grecs, h^s compatriotes de Liutj)rand restent des barbares, ignorants et gloutons; pour Liutprand, les souve-

i. LiropR. Leg., 7,57.