Chion.SaL, ni

obtenu du pape Jean XIII, pour Tévêque do I*énévent, les prérofjralive? ac^onlre^ deux ans plr.s loi à Tévèque de Capoue. En faisant de Bénéveni une mélropoli». le pape reconnaît au nouvel archevêque le droit de ronsarrer des évêques dans une partie de l'Apulie bvzantine. et notamiuent àl>ovinoetâ Ascoli, les deux villes assiôgrées par les troupes lombardes et ^germaniques ^ Ainsi Paldolf cherche à faire du clergé lombard l'auxiliaire de sa politique, tout en acconlant k Tamourpropre des Hénéventains, jaloux de Tapoue, une habile satisfaction.

Pendant que les troupes impériah-s, unies a celles du prince de Capoue, ravagaient le nord de la Calabre et une pariie de TApulie, les (In^s avaient eu le temps d'organiser plus sérieusement la résistance. De nouvelles troupes étaient venues de Constantinople : ce sont relies dont Tévêque de Crémone, à la cour de Nicéphore, avait appris le départ. Quant au roi d'Italie, Adalbert, qui avait promis son alliance aux Byzantins, il n'avait pu les rejoindre. Traqué (Fans l'Apennin par les troupes germaniques, il avait dû quitter la péninsule et chercher ailleurs un plus sur asile. Il «levait mourir à Autun, quelques années plus tard".

Sur la guerre (rA[)ulie, (jui coniuience, comme nous l'avons vu, pai- h' sif*f:e de l>«»vino, nous avons de< renseignements de val<Mu- Iri-s iiiéir;ilo : d'après l'iii^lorien officiel d'Otton, le Saxon Widnkiîid ', rtMiipercnr et >oii arriié(i seraient tombés (hius un V('Tit;il)l<* giict-apons. Olloii. persuadé que les Grecs se préparaient ;i lui ;nnener la fiauc^'-e promise ii son fils, envoya au-d<?vnni d'eux niu; partie de s<jn îirnM'e. Mais lesdrecs, avec leur perfidie* liahituelb-, se jeii'reiH ii riiiiproviste sur les (1erni;iins naifs^ pilli-rent leur camp ei fii'ent de nombreux ju-isonniers. (^iiel(|ues-uns, ay.int r^Mi^si i\ s'i-eliapper, coururent nnnoncMT le. d(.'sasli'e ii Otton, qui alors diiip^M'a contre son a«lversaire (les troupes plus nombi-euses. (^Miellé «jue soit Tautorit*» de Widnkind. (»r(liii;iirenieni bien int'orni('\ il est impossible d'attacher h c(» r/'cit la moindre valeur. L'auteur place ces faits inimédialenient apri"S l'ambassade «le Cnpoue ; il confond les «leux campagnes d'Olton ; e1 , si l'on s'en tenait à ce (pi'il raconte, on serait bnn de sc^ «lonter que l'empereur germa-

2. IIf.n/.o (k/ Urinr/cimi, III. l'i; — Ui mmi.i.ii. /. r. ».'i!K :{. \Vii)i:k., III, 71 ; — TiiiETM./lI, '.I.

RIVALITÉ DE NICÉPHORE PHOCAS ET d'oTTON T" 313

nique, par sa brusque agression en Apulie, dès Tannée 068, fut le véritable auteur de la rupture. Le seul intérêt de <-o texte, c'est de nous montrer comment se déformaient, dans l'imagination (les moines germains, les événements qui se passaient dans ces lointaines régions de Tltalie.

Heureusement, nous avons des détails plus précis et plus sûrs par un autre contemporain, placé beaucoup plus près du théâtre de la guerre, et par son origine même, assez impartial : c'est le moine de Salerne. Peut-être est-il plus disposé h reconnaître les droits de Tempire byzantin que ceux de l'empire germanique^ ; il fait Téloge de Nicéphoreen termes d'ailleurs assez vagues-. Mais c'est avant tout im Lombard, plein d'admiration pour son maître, le prince Gisulf, dont il partage sans doute les sentiments ^^. Or Gisulf sait louvoyer fort habilement entre les deux partis : il témoigne à Otton beaucoup de déférence ; quand Paldolf est menacé par les Grecs, il n'hésite pas à lui envoyer un secours; mais, d'autre part, il montre un singulier empressement à se rapprocher de nouveau des Byzantins'» et à faire bon accueil au patrice de Bari. Une chronique, écrite à Salerne, dans l'entourage do Gisulf, nous donne nécessairement un témoignage d'une grande valeur surla lutte entre Otton et les Byzantins. En l'absence d'autres textes ayant la même autorité, c'est son récit que nous suivrons de préférence.

Captivité de Paldolf. Les Byzantins reprennent Toffensive. — Paldolf est resté seul sous les murs de I>ovino, pendant que l'empereur a repris la route de Kavenne. La garnison groccjue, ayant tenté une première sortie, se fait battre. Mais, dans un nouveau combat plus important, le prince cie Capoue est renversé de son cheval, fait prisonnier, et ses troupes subissent une complète déroute. C'est à peine si quelques fuyards réussissent à s'échapper vers Bénévent ou vers la marche de Spoli'tcî. La petite armée, envoyée au secours de Paldolf par le jirince do Salerne, apprend en route la défaite des Lombards et des Ger-