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3. Le « procurateur » de Sicile (8iotxr,Trj;) est un fonctionnaire civil subordonné au stratège. Cf. Du Gange : au mot diœcelas (Mél. d'avch. et d'hisl.^ loc. cit., p. 501). D'après la vie de S. Philarète, récemment publiée (Mémoires de Vlnstilut archéologique russe de Constantinople, t. V, p. 64) Arichis aurait demandé la main d'une princesse byzantine pour un de ses iils.

LES LOMBARDS DE BÉNÉVE.NT JUSQu'a l']NVAS10N SARRASINE 37

reformait, plus étroite que jamais: tandis que les ambassadeurs d'Irène s'embarquaient pour l'Italie, une grande expédition se préparait, probablement dirigée vers l'Adriatique. Le beaufrère d'Arichis, le prince Adelgis, réfugié à Constantinople, où il était devenu dignitaire byzantin, devait y prendre part : telles étaient du moins les nouvelles qui couraient en Italie, et que le pape avait recueillies par ses agents secrets*.

Mais ce grand dessein n'aboutit qu'à un lamentable échec. Avant que les deux spathaires ne fussent arrivés au terme de leur voyage, Arichis mourait à Salerne (26 août 787), suivant de près dans la tombe l'ainé de ses fils^. Son seul héritier survivant,* le jeune Grimoald, était resté l'otage du roi des Francs. Dans une situation si périlleuse, la veuve d'Arichis, Adelperga, sut se montrer assez énergique et assez habile pour continuer la politique de son mari. Enfermée dans Salerne, c'est de là qu'elle dirigeait les affaires, cherchant, d'une part, à éviter une rupture avec Charles, d'autre part, à poursuivre en secret l'accord avec les Grecs. Dans les grandes villes de l'Italie lombarde, on voit s'agiter différents partis : à Bénévent, les Francs trouvent un certain nombre de partisans, tandis qu'à Capoue une partie du clergé travaille pour le Saint-Siège. Mais c'est le parti de l'alliance byzantine, dirigé à Salerne par Adeli)erga, qui l'emporte. Quand les missi francs arrivent à Salerne, ils se sentent mal vus et suspects ; leurs collègues de Hénévent eux-mêmes prennent peur tout d'un coup et, se croyant m »nacés d'une conspiration, s'enfuient à Spolète. L'un d'entre eux, cependant, le diacre Atton, est resté à Salerne, où il reçoit les feintes protestations des seigneurs lombards. Trompé par leur belles paroles, il reprend la route de la Gaule: mais à peine est-il parti que les ambassadeurs byzantins, débarqués depuis peu à Agropolis, font leur entrée dans la ville. Sur le conseil d'Adelperga, ils se rendent à Naples, escortés par les Lombards*^. Tant (^ue le jeune Grimoald restait entre les mains des Francs, il importait de ne pas éveiller les soupçons de Charles, en observant vis-à-\^s des Grecs la plus grande réserve.

!. Cod. Carol., 612; — Einh. ann., 774.