Codice Barese, t. I, n

crvplies ou suspects, au milieu desquels il est fort malaisé de découvrir quelques données précises et sûres. Longtemps les historiens locaux se sont appuyés sur le récit d'un soi-disant prêtre Grégoire, qui aurait écrit, en 892, l'histoire de l'image miraculeuse de la Vierge de Bari : il est démontré que ce récit a été fabriqué au xviii'' siècle par le chanoine Calefati' ! Les listes publiées par Ughelli dans son Italia Sacra d'après des catalogues du xvii" siècle ne méritent pas plus de confiance'^; et, si l'on remonte plus haut encore, jusqu'à l'époque normande, on s'aperçoit que les luttes continuelles entre le clergé de Canosa et celui de Bari ont donné lieu à bien des fraudes. Ainsi, depuis l'époque lombarde jusqu'au milieu du x'' siècle, l'histoire de l'église de Bari nous est presque entièrement inconnue..

La Chronique de Salerne nous apprend qu'au début de l'occupation sarrasine un évêque de Canosa, nommé Pierre, se réfugie à Salerne, et qu'il y reste fort longtemps, puisqu'un peu plus tard les habitants de Salerne le choisissent pour leur évêque ^. Nous ignorons si, dès cette époque, Bari fait partie du diocèse de Canosa ; mais il est manifeste que, depuis l'occupation sarrasine, entre 8 tO et870, il n'y a pas plus d'évêque à Canosa qu'à Bari '. Partout les clercs et les moines prennent la fuite, et se dispersent dans les régions, qui ne sont pas encore atteintes par la guerre. Lorsque les deux princes de Bénévfent et de Salerne font la paix entre eux et se partagent le pays lombard, en 849, ils s'entendent pour ordonner aux évèques, aux moines, aux clercs, de quelque rang qu'ils soient, de rentrer dans les villes ou les monastères, où ils habitaient avant la guerre ■-'. Mais comme l'occupation sarrasine se prolonge, surtout en Apulie, pendant près de vingt ans encore, il est probable que ces prescriptions sont fort mal observées. Les

1. Voir Ylntrod. du Codice Barese, 1., p. x et s., et Castu, Arch. storico UaUano, nuova série, t. XII, p. 3.

2. Ugh., t. vu, o89. L'histoire de Bari par Petroni, qui accepte sans discussion les faux de Calefati, est aussi peu véridique.

3. Chron. SaL. c. 97. Ce texte même n'a qu'une autorité fort suspecte. Car, si la liste des évèques de Salerne, donnée par le ciironiqueur, est exacte, il s'ensuit que Pierre de Canosa s'est réfugié à Salerne bien avant l'arrivée des Sarrasins.

4. Schulz, dans les De/iA-mi-V/errfpr ffî^Hs/ in UnteritalienA. p. 21, fait allusion à une bulle du pape Sergius 11 qui unit le siège de Canosa à Bari. Je ne sais de quelle source apocryphe il a tiré ce renseignement sans valeur.

:j. Edlclus, p. 196 (n'h, 6 et 7).

conciles, tenus à la fin du ix" siècle, à Oria, à Siponto ou à Bénévent, pour restaurer la discipline ecclésiastique, nous montrent en quel triste état se trouve alors le clergé apulien, et comment beaucoup de prêtres, restés dans le pays, ont fini par adopter les mœurs musulmanes ; les clercs vagabonds rentrent dans les villes, et les évoques se plaignent qu'on les reçoive dans les églises, sans savoir d'où ils viennent^. Aussitôt que les musulmans sont chassés, la hiérarchie se rétablit dans les principaux centres. C'est sans doute à ce moment que le siège épiscopal de Canosa est transféré à Bari. Mais il importe de le remarquer : sur cette translation, le témoignage le plus précis et le plus ancien que nous possédions, c'est la tradition de l'église de Bari, telle qu'elle existe à la fui de la période byzantine. Dans les dernières années du xi° siècle, les habitants de Bari sont persuadés qu'ils possèdent le corps de saint Sabin de Canosa, et l'archidiacre .Jean raconte, dans son récit de YInventio S. Sahini, qu'on a découvert une inscription ainsi conçue : Angelaritis episcopus atlulil corpus B. Sabini'-. Mais cette inscription n'existe plus et il est impossible d'en apprécier la valeur. Celle qui l'a remplacée, et qu'on peut lire encore aujourd'hui, date de la fin du xii" siècle 3. Même sans tenir grand compte de ce texte, il est naturel de supposer que Bari devient, après l'expulsion des Sarrasins et l'arrivée d'un stratège byzantin, le principal siège épiscopal d'Apulie.

11 est probable aussi que les stratèges ont cherché, comme à Tarerite, à établir, au centre du thème de Longobardie, un évêque grec relevant du patriarcat de Constantinople. Mais dans l'état actuel des textes, ce n'est là qu'une hypothèse : pas un fait précis ne nous permet d'affirmer que cette tentative ait été couronnée de succès. Quand on voit avec quelle facilité la population de Bari accueille vers 887 le prince de Bénévent, révolté contre Byzance, on peut croire que le clergé local et les habitants sont encore moins disposés qu'à Tarente à subir un évêque étranger.

1. Spicllefiium Casineme, p. 377 et 386 (Oria et Siponto). — D'autres canons d'un concile tenu probablement à Bénévent vers la même époque ont été réceniiiicnl découverts par le P. Morin dans un manuscrit de Londres {Revue /)é né die Une, avril 11)00).

2. Baronius, Ann. eccL, 1091;— Boll., Acta S., lebr., Il, 329; — Uohei.li, VII, 594.