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RIVALITÉ DE MCÉPHORE PHOCAS ET D OTTON l" 295

d'Adalbert, dont elle avait reçu naguère des lettres injurieuses*, et dont l'alliance ne pouvait avoir qu'une valeur médiocre; au contraire, on avait eu, jusqu'alors, des relations très courtoises avec le roi de Germanie'. Tant qu'il se bornait à chasser un pape indigne, il ne pouvait porter ombrage au basileus. Mais quand Otton, ayant pris Rome pour la seconde fois, montre la ferme volonté d'en rester le maître, la situation se modifie. Les intérêts byzantins dans la péninsule, et surtout dans le thème de Longobardie, sont directement menacés, dès que le nouvel empereur, fort de son triomphe, reut reprendre dans toute leur étendue les projets du Carolingien Louis II.

LA POLITIQUE GERMANIQUE ET LE PRINCE DE CAPOUE. — PRE- MIERES NÉGOCIATIONS DIPLOMATIQUES ENTRE NICEPHORE ET OTTON.

heregîiiim itaiicuiu, selon les prétentions carohngiennes, doit comprendre, aux yeux d'Otton et de ses conseillers, toute la péninsule'^ Les hommes de ce temps prétendent s'appuj'er sur les diplômes et les privilèges de l'époque carolingienne, pour appliquer toutes les conséquences de la théorie impériale. Ainsi les princes lombards du Sud doivent reconnaître, connue les autres seigneurs italiens, la suzeraineté légitime de l'empereur. Au reste, n'ont-ils pas dû se soumettre à Charlemagne, à Lothaire, à Louis II? On ignorait, en réalité, combien cette soumission avait été vaine et superficielle: les chroniques officielles, conservées dans les monastères, ne montraient que les succès de la politique impériale et ne disaient rien de ses échecs. Dès lors, on devait croire couramment, à la cour d'Otton, que Charlemagne et ses successeurs avaient été réellement les maîtres de toute l'Italie, y compris l'Apulie et une partie de la Calabre, puiscpie, vers le milieu du ix" siècle, elles appartenaient encore à ces princes