DANS L'ITALIE MÉRIDIONALE AU X^ SIÈCLE

Rien ne fait mieux comprendre la véritable nature du gouvernement byzantin dans l'Italie méridionale et l'habile souplesse avec laquelle il s'adapte aux conditions locales, que de montrer quelles lois et coutumes restent en vigueur dans les différentes régions du pays. Le droit lombard, le droit romain, le droit byzantin, ont chacun leur domaine: ce sont d'ailleurs les seuls qui exercent une influence sur la législation de l'ItaKe méridionale. Les lois franques ou germaniques sont restées pour ainsi dire inconnues, même dans les principautés lom1)ardes qui ont été soumises à là suprématie des empereurs carolingiens et saxons. Les sentences prononcées en faveur des grandes a})ba3'es, lors des expéditions impériales, les diplômes de protection qu'elles ont reçus, sont des actes isolés, trop rares et trop ù-réguliers pour qu'on puisse leur attribuer la moindre importance dans l'histoire du droit local. Si quelques 7/nssi de Louis II ou dOtton ont parfois séjourné en Campanie, ce n'est pas une administration de quelques semaines ou de quelques mois qui a pu modifier en quoi que ce soit les lois et les coutumes du pays ^ Dans les trois principautés lombardes de Bénévent, Capoue et Salerne, c'est le droit lombard qui domine toujours, tel qu'il a été fixé par Tédit de Rotaris, et

1. RiN.vLDi, Dei primi feudi neU'Italia méridionale, p. 114 et s., pouraffirmer rinfluence du droit franc chez les Lombards, n'apporte aucun arj^uiuent décisif. — Cf. les justes critiques de Brandileoxe .• Archivio Slorico per le prov. Nap., t. XII (1887], p. 449.

S70 l'italie méridionale et l empire byzantin

les lois postérieures des rois lombards, notamment celles de Liutprand : quelques changements de détail y ont été apportés par le premier prince de Bénévent, Arichis, et par Adelchis K

Le droit lombard dans les thèmes byzantins. — C'est le même droit qui domine dans toute l'étendue du thème de Longobardie après la restauration byzantine. Les stratèges et turmarques, établis à Bari et dans les villes principales de TApulie, acceptent, sans y rien changer, les lois et les coutumes locales; et jusqu'au milieu du xi* siècle, à l'époque des catépans comme au temps des premiers stratèges, les habitants de Bari, de Trani, de Lucera, s'ils ont à vendre une terre, s'ils font une donation ou un échange, s'ils se marient ou font leur testament, continuent d'invoquer ré(Ht du roi Rotaris. L'expression secimfhim ritus gentu îiostrée Langohardorum revient à chaque instant dans les chartes. L'évêque de Lucera, comme l'abbé du Mont-Cassin, quand ils reçoivent ou échangent un domaine citent la lex Langobanhrum ou, plus précisément, telle loi bien connue d'Aistulf ou de Liutprand. Il est toujours question de morgincajj dans les actes de mariage et de launegilt dans les donations. Une femme ne peut agir sans l'assentiment de ses protecteurs naturels ou mumloalt'. C'est ainsi ([u'une femme de Trani se rend, accompagnée de ses parents, devant le -/.p'-Tv^c byzantin Romanos, et celui-ci l'interroge pour savoir si toutes les prescriptions de la loi (lombarde) ont été observées''. Que le magistrat présent signe en latin ou en grec, c'es^t toujours la môme procédure qui est suivie : les chartes, rédigées dans les différentes villes d'Apulio, ne diffèrent en rien, à cet égard, de celles des grandes abbayes lombardes du Mont-Cassin, du Vulturne ou de la Cava. Le catépan Eustathios Palatines, en reconnaissant à un y.pt-i^; de Bari la propriété d'un village, lui accorde, entr'autres privilèges, celui d'être seul à rendre la justice aux habitants du village « selon la loi lombarde'' ». Ainsi, de l'aveu même

\. Cf. Edkluft, éd. 8°, p. 170, 1"6.

2. Pour Lucera, cf. Cof/. Cav. , i,n° 2\\ n,n»43i; VI, n» 938 ; — Trani, dans Beuraxi, Docum. long, e greci, n"' 5, 7 ; — Chnrt.Cupers., n- 3, G, 17, 24, 28; — Cad. Bar., I, 4, 14; — Cart. Tremiti (Cf. article cité, p. 398).